২৮ ০২৮
কং ওয়াং তখন বললেন, “হায় হায়, কি ভয়টাই না পেলাম! কি ভয়টাই না পেলাম!” তিনি শিবির স্থাপনের নির্দেশ দিলেন। শিবির তৈরি হওয়ার পর রাজকন্যা রাজকীয় তাঁবুতে প্রবেশ করলেন।
“জি!” ল্যাং长老 উত্তর দিলেন। তারপর তিনি কিছু বয়োজ্যেষ্ঠকে নিয়ে ওয়াং长老র মৃতদেহ নামিয়ে আনলেন, জায়গাটি পরিষ্কার করলেন এবং প্রধান হল থেকে চলে গেলেন।
লু চেং তার হাতের পাঁচ-হুক বিশিষ্ট ঐশ্বরিক উড়ন্ত বর্শাটি ঝনঝন শব্দে ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষের বর্শা ও তরবারি সরিয়ে দিলেন।
তিজাং কথা শেষ করতেই মিং ইয়ে বুঝতে পারলেন প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য কি। তিনি অবজ্ঞার সুরে এক ঝটকায় একটি ফাটল তৈরি করে সেখান থেকে চলে গেলেন।
উ ঝং শিয়ান কথা বলতে বলতে এক হাত দিয়ে ঝু লান তু ইয়ার কোমর জড়িয়ে ধরলেন। তার এই উদ্ধত আচরণে চারদিকে শোরগোল পড়ে গেল।
কিন্তু উ এন কি যখন আবার চিন্তা করতে বসলেন, তখন তিনি হতাশায় ডুবে গেলেন। কারণ তার দেখা ভবিষ্যতে একটি করুণ পরিণতি লেখা ছিল: তিনি নৌকার মানুষদের নিয়ে নিজ দেশে ফিরে যাবেন, কিন্তু মানুষের সম্রাটের সন্দেহের কারণে তাকে অকারণে মরতে হবে। শুধু তাই নয়, তার বংশধরদেরও সমূলে নির্মূল করা হবে।
আর জিয়াওগুও সেনাবাহিনীর তিনটি ব্যাটালিয়নকে ইয়াং গুয়াং কি ভেবে প্রাসাদের পেছনে রেখেছিলেন তা জানা যায়নি, তবে তারাই ছিল সুই সেনাবাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে নিশ্চিন্ত দল।
“জানি যে বিরক্ত করেছি, পরের বার খেয়াল রেখো। বসন্তের রাতের এক মুহূর্ত তো হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান, আমাদের এতো ভোরে উঠতে বাধ্য করলে!” মো শিং চেন সত্যিই এমন সব কথা বলেন যা সবাইকে চমকে দেয়।
লু চি শান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুদেব, আপনি কি এই অগ্নি-শৌনি বাঘটিকে হারাতে পারবেন?”
এলি সং ঠিকই অনুমান করেছিলেন, এই উল্কাপিণ্ডগুলো বিশেষভাবে নকশা করা হয়েছে। এগুলো আজহার সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস করার জন্যই তৈরি, এবার প্রতিপক্ষকে উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়ার পালা।
যদিও জানি না এই সিস্টেমটি কে তৈরি করেছে, তবে এর উদ্দেশ্য ছিল আমাকে দোকান চালানো। সত্যিই, এই ধরনের শর্টকাট কাজে আসে না।
বাই লিয়ান ওয়েই উ জি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে খুব দুঃখ পেলেন। তাদের অযোগ্যতার কারণেই আজ ওয়েই উ জি বিপদে পড়েছেন।
তাং জেং এই জগতে আসার পর থেকে হয় রাজকীয় রান্নাঘরের খাবার খেয়েছেন, নয়তো হোটেলের খাবার।
এই ধাক্কায় আমার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। পিঠের জ্বালাপোড়া ব্যথা আমার ইচ্ছাশক্তি কমিয়ে দিচ্ছিল। সামনের দিকে দেওয়ালে ধাক্কা লাগলেও আঘাতটা ছড়িয়ে পড়ায় তা সহ্য করার মতো ছিল।
শত্রু যেকোনো সময় আক্রমণ করতে পারে। সেনাপতি হিসেবে সব জায়গার গতিবিধি সম্পর্কে সচেতন থাকতে হয়, যাতে প্রয়োজনমতো কৌশলে পরিবর্তন আনা যায়।
চ্যান আর সামনে বসে ওয়েই উ জি-র বাহুর ওপর মাথা রেখেছিল। সে মাঝে মাঝে আকাশের চাঁদের দিকে তাকাচ্ছিল, আবার মাঝে মাঝে ওয়েই উ জি-র দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসছিল।
এখন ইউ মিং লিং মাও ইয়ান সুয়ে-র সেই দুষ্টু হাসি দেখে বেশ আতঙ্কিত বোধ করছিল। সে দ্রুত মাথা নাড়িয়ে না বুঝিয়ে দিল, কারণ ইয়ান সুয়ে-র ফাঁদে সে আর পড়তে চায় না।
আগে তার চোখে কেবল ফেং মিন-ই ছিল, কিন্তু কখন যে তার সেই অনুভূতি ফিকে হয়ে গেছে, তা সে নিজেও জানে না।
স্বীকার করতেই হবে, তিনি একজন জ্ঞানী মানুষ। তাই তিনি জানতেন কার সাথে কিভাবে কথা বলতে হয়।
কাউন্ট শহরেই আছেন শুনে আশেপাশের মানুষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। প্রথম অশুভ আত্মার ইচ্ছা পূর্ণ হলো।
“মিস্টার, যাওয়ার পথে নিজের খেয়াল রাখবেন!” আও ফুরেন তার ছেলে আও তিয়ানকে নিয়ে পাহাড়ি ভিলায় ফটক পর্যন্ত এলেন। মা ও ছেলে হাত নেড়ে ওয়াং তিয়ান ইউয়ানকে বিদায় জানালেন।
কত মানুষ যে ইজিয়া-র জিয়াং চে-কে চিনতে চায়! সম্ভবত নিরানব্বই দশমিক নয় শতাংশ গৃহস্থালি যন্ত্র নির্মাতা কোম্পানি তাকে চেনে।
“জলদি বলুন, জলদি!” শিয়ং বা তার হাতের ত্রি-উপাদান শক্তি ছেড়ে দিয়ে ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে ওয়াং তিয়ান ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং মা এবং দ্বিতীয় চাচী সব কিছু বুঝে উঠে বারবার ধন্যবাদ জানালেন। যেহেতু লোকটি একজন শিক্ষক, তাই তাদের আনন্দ আরও বেড়ে গেল: শিক্ষকের সাথে বন্ধুত্ব করেছে, আমার ছেলেও তো দেখি কম নয়!
এই মুহূর্তে তার কাছে সবকিছু খুব বাস্তব এবং সুখের মনে হচ্ছিল। সেই রাতের মতো, যখন তারা জনশূন্য গলিতে হাত ধরাধরি করে পাশাপাশি হাঁটছিল। পৃথিবী যেন শান্ত হয়ে গিয়েছিল, তারা দুজন ছাড়া আর কেউ নেই।
মডেল এবং দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি অবাক হয়ে ঝাও তিয়ান মিং-এর দিকে তাকাল। এই তরুণই কি আসল ব্যক্তি? তাহলে তো বেশ অস্বস্তিকর অবস্থা।
জিয়াং চে তাকে খুঁজতে যায়নি। কোনো ঘৃণা বা মায়া ছিল না তার মনে, কেবল চেয়েছিল এই জীবনে একে অপরকে মুক্তি দিতে।
চু হে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এতদিন সে শুধু ভাবছিল হলুদ পাগড়িধারীদের আক্রমণ থেকে কিভাবে রক্ষা পাওয়া যায়, কিন্তু তাদের ওপর পাল্টা আক্রমণের কথা সে কখনো ভাবেনি।
উত্তর সং বংশ পতনের পর, সং ঝেজং-এর সম্রাজ্ঞী সং গাওজং ঝাও গং-এর সাথে জিয়াংনানে চলে এসেছিলেন। কিন্তু তিনি নিজের জন্মভূমিকে খুব মিস করতেন, সেখানে সমাহিত হতে চাননি। মৃত্যুর আগে তিনি উইল করে গিয়েছিলেন যেন মৃত্যুর পর তাকে সেখানে কবর দেওয়া না হয়।
“আজ রাতে সময় হবে? আমি তোমাকে রাতের খাবারের নিমন্ত্রণ জানাতে চাই!” সু চিয়াং ওয়েই মিনতি ভরা চোখে চু চি-র দিকে তাকিয়ে বলল।
কিন ফেং ইয়ান উত্তরের দরজা দিয়ে ধীরে আসা লিউ শিন ইয়ানকে ভালো করে লক্ষ্য করলেন। এটিই তার সাথে দেখা হওয়ার দ্বিতীয়বার।
সু তংও চুপ হয়ে গেল, কারণ সে নিজেও জানছিল না তাদের মধ্যে কি পরিবর্তন এসেছে।
ই চেন আমাকে খাওয়ানোর পর নিজেও দ্রুত খেয়ে নিল। এরপর আমরা সিগারেট টানতে টানতে এলোমেলো গল্প করতে লাগলাম।
“এটা এক কথায় বোঝানো সম্ভব না।” আমি অসহায়ভাবে চোখ উল্টে বললাম, শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারলাম কি ঘটেছে।
“এটা তো তোমার জিনিস নয়!” লোকটির কণ্ঠস্বর খুব অদ্ভুত ছিল, যান্ত্রিক মনে হচ্ছিল।
লো শিয়ান-এর সাথে থাকা হাসপাতালের অন্য রোগীরাও কৌতূহলী ছিল যে এই চু চি-রা আসলে কারা। তারা জানত লো শিয়ান অনেক দিন ধরে এখানে ভর্তি, কিন্তু কখনো কেউ তাকে দেখতে আসেনি। আজই প্রথম কেউ এল।
লিন মি কুকুরটিকে পেয়ে যতটা খুশি হয়েছিল, লিন ঝেন সেন-এর দেওয়া মাসেরাতি গাড়ির উপহারেও সে ততটা খুশি হয়নি। তাই লিন ঝেন সেন মনে মনে ভাবলেন, এবার উপহারটা ঠিকঠাক হয়েছে।
মিত্র দলের প্রধান হাসছিলেন, কিন্তু বাকিরা সবাই ক্লান্তিতে মাটিতে শুয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। এত উঁচু পাহাড়, ওঠার শক্তি আর কার আছে?
দেং পরিবারের রাজকন্যা মাকড়সার রক্তাক্ত হাতের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন ইয়ে তিয়ান কি করতে চাইছেন। তিনি প্রথমে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। বুদ্ধিমান মিয়ামোতো কিউকোও না ভেবেই অনুসরণ করল। যদিও শাই ইয়ান খুব কৌতূহলী ছিল, কিন্তু ইয়ে তিয়ান-এর গম্ভীর ভাব দেখে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
ঝাও চাং ভ্রু কুঁচকে এক পা বাড়িয়ে দানব নেকড়েদের যুদ্ধের ময়দানে পৌঁছালেন। এক তলোয়ারের আঘাতেই ডজনখানেক ভয়ংকর নেকড়ে তাৎক্ষণিকভাবে প্রাণ হারাল।