১৭ ০১৭
এই ঘটনার কথা স্মরণ করলে লিন কাইসিংয়ের হৃদয় দোলা দিয়ে ধকধক করতে থাকে।
এই উত্তরটি সে দ্বীপে আসার আগে ফেরির মধ্যে বসে লিখেছিল, তখন সে গভীরভাবে চিন্তা করেনি, যা মনে এসেছিল তাই লিখে ফেলেছিল।
ঝৌ লিয়ান কি লাইভ দেখার সময় এত মনোযোগী ছিলেন?
এমনকি এই কথাও শুনে ফেললেন?
"তারপর আমি ওকে জিজ্ঞাসা করব।" লিন কাইসিং কম্বলটি সাবধানে সমান করে দিল, চোখের কোণে চুপচাপ ঝৌ লিয়ানের দিকে তাকিয়ে, মুহূর্তের মধ্যে গভীর দৃষ্টিতে ধরা পড়ল।
তার হৃদয় কাঁপল, মনে হলো ধরা পড়ে গেছে।
ঝৌ লিয়ান তাকিয়ে থাকলেন, আবেগ খুব একটা ওঠানামা করল না, দুই সেকেন্ড দাঁড়িয়ে থেকে মাথা ঘুরিয়ে জানালা বাইরে তাকালেন, আর কিছু বললেন না।
"যাই হোক, ধন্যবাদ তোমাকে।"
"হুম।"
বিশাল যাত্রাপথের সামনে, পেশাদার চিকিৎসা দল অনেক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল। লিন কাইসিংয়ের চেয়ারটি রক্ষীদের ধাক্কায় ঘাটে উঠানো হলো, জাহাজে উঠার পর ভিতরের বিলাসবহুল পরিবেশ দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। যদিও সে জানত ঝৌ লিয়ান ধনী, কিন্তু সরাসরি দেখে এতটা অতিরঞ্জিত মনে হলো।
জাহাজটি মোট ছয় তলা, প্রতিটি এলাকার নিজস্ব কার্যক্রম স্পষ্ট, সব ধরনের বিনোদন সুবিধা সম্পূর্ণ, যেন নেশাগ্রস্ত বিলাসবহলে ভরা। চেয়ারের চাকার নরম উল কাঁটায় দিয়ে যাওয়ার সময় একটুও ঝাঁকুনি লাগল না, আশেপাশের স্পিকার থেকে মাঝে মাঝে সুরেলা পিয়ানো বাজছিল, বারান্দার সাঁতারু পুল বারটির সঙ্গে মিলিয়ে, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না এখানে বাস করা কতটা আরামদায়ক হতে পারে।
সত্যিই, এই কয়েক বছরে ঝৌ লিয়ান অনেক টাকা উপার্জন করেছেন।
আঘাতের চিকিৎসার জন্য অ্যান্টিবায়োটিক প্রস্তুত ছিল, একটি মুখোশ পরা সোনালী চুল, নীল চোখের সাদা চর্মবিশিষ্ট চিকিৎসক কোমলভাবে ইনজেকশন দিলেন।
লিন কাইসিং ছোট থেকেই ব্যথা ভয় পেত, সবচেয়ে ভয় পেত ইনজেকশন এবং তরল ইনফিউশন, হুয়ালান এবং লিন জুনশান ছোট থেকেই তাকে আদর করতেন, প্রতিবার এই সময়ে তার অনেক অযৌক্তিক চাহিদা মেনে নিতেন। পরে সে ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে থাকাকালীন একই কৌশল ব্যবহার করে ঝৌ লিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করত।
তবুও—
ইনজেকশন ও তরল ইনফিউশন এখনকার তুলনায় সবচেয়ে কম ব্যথাদায়ক।
তুলনায়, সে যে কষ্ট ভোগ করেছে তা অনেক বেশি।
মনোযোগ সরানোর জন্য লিন কাইসিং উঁচু করে সাদা চিকিৎসককে দেখল।
চিকিৎসকটি দেখতে সুদর্শন, যদিও কেবল চোখ দেখা যাচ্ছিল, তবুও অনুমান করা যাচ্ছিল সে একজন সুন্দর ছেলে।
ভাগ্যক্রমে পিঠে ইনজেকশন লাগাতে হয়নি, ঝৌ লিয়ানের সামনে সে লজ্জা পেত প্যান্ট নামানোর জন্য।
চিকিৎসক লিন কাইসিংয়ের দৃষ্টি লক্ষ্য করলেন, তার নীল চোখ কিছুটা চকমক করল, স্বাভাবিকভাবেই ঝৌ লিয়ানের দিকে একবার তাকালেন।
অজান্তেই লিন কাইসিংয়ের চিন্তা অনেক দূরে পাড়ি দিল।
সে মনে করেছিল, আট বছর বয়সে সে জ্বর হয়েছিল, লিন জুনশান তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে সারাটি রাত তরল ইনফিউশন দিয়েছিলেন।
ছোটবেলা থেকেই সে জানত, সে একজন ভাগ্যবান শিশু।
যদিও চার বছর আগ পর্যন্ত সে এবং হুয়ালান একসঙ্গে ছিল, জীবন ছিল কিছুটা দরিদ্র, কিন্তু লিন জুনশানের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পর তার পিতৃস্নেহের অভাবের স্মৃতি যেন সব মুছে গেল।
পরে সে বড় হয়ে জানতে পারল, তার মা হুয়ালান এবং বাবা লিন জুনশান আলাদা হয়ে গেলে, যখন মা জানতে পারল সে গর্ভবতী, তখন সিদ্ধান্ত নিল তাকে জন্ম দিয়ে একা লালন-পালন করবে, চার বছর বয়সে লিন জুনশান ব্যবসার জন্য দেশে ফিরে এসে হুয়ালানের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়, ঘটনাটি জানতে পেরে তারা মা ও ছেলেকে আমেরিকায় নিয়ে যায়।
তার পরের জীবন খুবই মসৃণ ছিল, যতক্ষণ না হুয়ালানের ভীতিকর গোপনীয়তা ফাঁস হয়।
মূলত, সে হুয়ালানের প্রকৃত সন্তান নয়, সে হুয়ালানের দত্তক সন্তান। আর হুয়ালান ও লিন জুনশানের প্রকৃত সন্তান চার বছর বয়সে রোগে মারা যায়।
হুয়ালান তার মৃত সন্তানের স্মৃতিতে তাকে দত্তক নিয়েছিলেন।
পরবর্তী ঘটনা সম্ভবত মিথ্যা ও প্রতারণার গল্প।
লিন জুনশান সবসময় ভেবেছেন সে তার প্রকৃত ছেলে, আর লিন কাইসিং নিজের বংশপরিচয় সম্পর্কে অজ্ঞান ছিল।
লিন কাইসিং কম্বল আঁকড়ে ধরল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা চোখ গরম হয়ে উঠল।
চিকিৎসক ভেবেছিলেন সে ব্যথায় আছে, উদ্বিগ্ন হয়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করলেন: "কোথায় অস্বস্তি?"
ঝৌ লিয়ান পাশে হালকা ভাবে ভ্রু কুঁচকিয়ে কিছু বলতে চাইলেও থামল।
"না।"
প্রায় এক মিনিট নীরব থাকার পর লিন কাইসিং হাসি ফিরে পেল: "নিজে বাঁচে যাওয়ায় খুশি হয়ে উঠেছি।"
চিকিৎসক স্বস্তি পেলেন: "এই প্রবাল বিশেষত গভীর সমুদ্র এলাকায় জন্মায়, তুমি সম্ভবত অনেক বেশি গভীরে সাঁতার কেটেছ।"
লিন কাইসিং যেখানে গিয়েছিল, জল খুবই অগভীর, তাই ব্যাখ্যা দিল: "এটি যেন ভাসছে।"
চিকিৎসক চিকিৎসা বাক্স গুছিয়ে বললেন: "তাহলে ঠিক আছে।" কিছু সতর্কতা জানিয়ে ঝৌ লিয়ানের দিকে মাথা নাড়লেন, দুজনের জন্য দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন।
এই দরজাটি হালকা হলেও, তাদের পুনর্মিলনের পর থেকে একমাত্র একান্ত সময়ের স্থানকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।
লিন কাইসিং তখন আর ততটা ব্যথা অনুভব করছিল না, তবে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
গাড়িতে থাকাকালীন তার মন পুরোপুরি পায়ে ছিল, সে ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে বিব্রত সম্পর্ক সাময়িক ভুলে গিয়েছিল।
এখন সে যেন পুড়ন্ত আগুনে বসে আছে।
ঝৌ লিয়ান তার অস্থিরতা বুঝতে পেরে সামনে রাখা লেবুর পানি তুলে নিয়ে স্নিগ্ধভাবে জাহাজের বাইরে দৃশ্য উপভোগ করছিল, যেন তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছিল।
লিন কাইসিং সাবধানে চিন্তা করছিল, তার চোখ একেবারে সদ্যজন্মা হরিণশাবকের মতো, কালো নীল চোখে জ্বলজ্বলে ও ভেজা।
ঝৌ লিয়ান পা ছড়িয়ে বসে, চোখ মোচড় দিয়ে তাকে দেখছিল, এখনও এক শব্দও বলেনি।
"ঝৌ লিয়ান।"
অনেকক্ষণ পর লিন কাইসিং ধীরস্বরে ডাক দিল।
ঝৌ লিয়ানের চোখ গভীর ও ম্লান হয়ে পানি গ্লাস রেখে দিল।
বহুক্ষণ নীরব থাকার পর সে তার দিকে তাকালো।
সে নিজেকে হাস্যকর মনে করল, এমন কিছু আশা করছিল।
"আমার প্রস্রাব করতে ইচ্ছে করছে।"
ঝৌ লিয়ানের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি এল, তবে দ্রুত শান্ত হলো: "ভিতরে।"
"ওহ।" লিন কাইসিং ধীরে ধীরে প্যান্টের পা ভাঁজ করল, চোখ চুপচাপ ঝৌ লিয়ানের মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করল। সে বিছানাকে ধরেই ধড়মড় করে টয়লেটের দিকে গেল, দরজা বন্ধ করে স্বস্তি পেল, সুরেলা সিসি করে হাত ধোয়া শুরু করল।
ঝৌ লিয়ানের মুখের রং একটু পাল্টে গেল, হাতের কব্জি হালকাভাবে থুতু ধরে।
লিন কাইসিং, কেন...
আগের থেকে আরও অস্বাভাবিক?
টয়লেট থেকে বের হয়ে লিন কাইসিং সঙ্গে সঙ্গেই বিছানায় ফিরে গেল না, কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঘরের প্রতিটি কোণা ঘুরে দেখল।
অবশেষে তার দৃষ্টি পড়ল এক প্লেট তাজা ফলের দিকে।
সে লাফ দিয়ে গিয়ে বেশ কিছু আওয়াজ করল, কিন্তু খুব সাবধানে ফলের সামনে দাঁড়িয়ে রুবি রঙের রোমান আঙ্গুর এক এক করে খেতে লাগল।
ঝৌ লিয়ান তাকে ঘুরে দেখল, মুখে কোন অভিব্যক্তি নেই।
"আমার রক্তে চিনির মাত্রা কমে গেছে।" লিন কাইসিং অজুহাত দিল, আসলে সে শুধু ক্ষুধার্ত ছিল।
ঝৌ লিয়ানের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, কিন্তু কিছু বলল না।
ফলপাত্রে অনেক রকমের ফল ছিল, লিন কাইসিংয়ের পছন্দের আঙ্গুর সহ, সাচি চেরি এবং সুমো কমলা।
কমলার রস অনেক, খোলার আগে সে ঝৌ লিয়ানের মুখাবয়ব দেখল, সে অবশ্য লজ্জাহীন কিন্তু সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল।
যদি ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক এত খারাপ না হত, তবে হয়তো সে দুইটি কমলা পকেটে নিয়ে যেত।
কমলা শেষ করার আগেই করিডোরে দরজার ধাক্কা শুনতে পেল।
ঝৌ লিয়ান সাড়া দিয়ে, একজন ক্রু খাবারের ট্রলি ঠেলতে ঠেলতে এল। লিন কাইসিং গোপনে লক্ষ্য করল, ক্রু তার সামনে বিভিন্ন ছোট খাবার সাজাচ্ছে। সে অবাক হয়ে ঝৌ লিয়ানের দিকে তাকাল, দেখল সে এখনও কোনো অতিরিক্ত অভিব্যক্তি ছাড়াই ধীরে ধীরে তাকিয়ে আছে।
"ধন্যবাদ।"
লিন কাইসিং ভান করল না, বুঝতে পারল এটা ঝৌ লিয়ান তাকে আহ্বান করা খাবার।
এই সময় সে বাড়িতে ফিরে গেলে নিশ্চয়ই কিছু খাওয়ার ছিল না। তবুও আজকে অনেক সমস্যা হয়েছে ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে, এই এক বেলা খাবার তো কোনো ব্যাপার না।
সে ছোট একটি স্টুল নিয়ে এল, এক পা দিয়ে ভালোভাবে লাফাতে লাগল।
খাবারের স্বাদ চমৎকার, তবে প্রত্যাশিতই ছিল। কারণ ঝৌ লিয়ান জীবনে খুবই কঠোর, জীবনযাত্রার মানে খুবই সচেতন।
এই কয়েক বছর সে বলতে গেলে পথিক, আর ভোজনের ভঙ্গি আগের মতো মার্জিত নয়, কারণ অস্পষ্ট তৃতীয় সারির তারকা হিসেবে, শুধু সে যখন ডাকা হয় তখনই যেতে পারে, নাটক দল তাকে অপেক্ষা করতে পারে না। দ্রুত খাওয়া না হলে ক্ষুধার্ত থাকবে।
লিন কাইসিং তীব্রভাবে খেতে থাকে, ঝৌ লিয়ান বারবার কপাল ভাঁজ করে।
সে মাঝে মাঝে লজ্জায় ঝৌ লিয়ানের দিকে তাকাল, দেখল ঝৌ লিয়ানের অভিব্যক্তি রহস্যময়, অবাক এবং আরও কিছু।
লিন কাইসিং আর বিশ্লেষণ করতে সাহস পেল না, মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি খেতে লাগল।
ঝৌ লিয়ান মন খারাপ করে উঠে জানালার পাশে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে চোখ নামিয়ে দিলেন।
জানালার সামনে ধাতব গোলাকার আয়না লিন কাইসিংয়ের মুখ প্রতিফলিত করছিল।
সে আবারও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাকাল, হৃদয় ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল।
এই বছরগুলোতে, লিন কাইসিংয়ের জীবন যেন অনেক খারাপ কাটেছে।
লিন কাইসিংয়ের চোখে অল্প ঝিলিক, সে জানতে চাইল ঝৌ লিয়ান এই মুহূর্তে কী ভাবছে। হয়তো ভাবছে সে আর কোনো ধরনের মহৎ তরুণের ছাপ রাখে না? তবে ঘটনার আগে, তার পরিবার কখনোই ঝৌ লিয়ানের বন্ধুদের কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল না।
নিউ ইয়র্কের চাইনিজ মহলে, ঝৌ লিয়ানের পরিবার প্রায় সর্বোচ্চ শ্রেণীর, আর সে কেবল সময়ে সুযোগ নিয়ে আমেরিকার স্টক মার্কেটে ঝড় তুলেছে এমন এক নতুন ধনী ব্যবসায়ীর ছেলে।
ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে নতুন যখন ছিল, সে বেশ আত্মহীন ছিল, সে ভেবেছিল ঝৌ লিয়ানের পিতামাতা তাদের সম্পর্ক ভেঙে দিতে পারবেন। কিন্তু ঝৌ লিয়ানের পিতামাতা তাকে খুব ভদ্রভাবে গ্রহণ করেছিল, কখনও তাদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেনি, ফলে সে আত্মহীনতা ভুলে গিয়েছিল।
তবে সে তখন নিছক বোকা ছিল।
সে জানত না ধনাঢ্য পরিবারগুলো তার প্রতি যে সর্বোচ্চ অবজ্ঞা দেখায় তা হুমকি বা বাধা নয়, বরং উপেক্ষা।
তার অস্তিত্বকে তারা উপেক্ষা করে, ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ককেও পাত্তা দেয় না, যতই তারা মধুর হোক না কেন। শর্ত ছিল শুধু ঝৌ লিয়ানের বিয়ের প্রতিযোগী সে নয়।
তারা এমনকি আপত্তি করেনি সে বিয়ের পর ঝৌ লিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ রাখুক, ঝৌ লিয়ানের বাগদত্তাও আপত্তি করেনি।
শেষ ক口 খাবার গলায় আটকে লিন কাইসিং নিঃশ্বাস নিতে পারল না।
সে এক গ্লাস পানি খেয়ে পেট মসৃণ করল।
ঝৌ লিয়ান আওয়াজ শুনে তার দিকে ঘুরে দেখল।
চোখে চোখ পড়ল, ঝৌ লিয়ানের গম্ভীর মুখোশে ছায়া পড়ে ছিল, তাই তার অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না।
লিন কাইসিং খেতে খেতে ভাবতে শুরু করল কিভাবে বিদায় নেবে।
সে ফলের ঝুড়িতে থাকা কমলার দিকে তাকাল, তার আত্মসম্মান যা গভীরে চাপা ছিল তা উত্তেজিত হতে লাগল, সে নিজের প্রতি হাসল, নিজেকে ভণ্ড মনে করল।
"আমি যাচ্ছি।"
লিন কাইসিং বিমর্ষ চোখ তুলে বলল: "হ্যাঁ?"
ঝৌ লিয়ানের চোখ অনিশ্চিত ভাব নিয়ে ঝলমল করল: "আগামীকাল নতুন পরামর্শক আসবে আমার জায়গায়।"
লিন কাইসিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে হাসি ফিরিয়ে বলল: "কাজের চাপ বেশি? নাকি জরুরি কোনো কাজ?"
ঝৌ লিয়ান তার কিছুটা পুরানো হাতার দিক নজরে এনে স্বল্পস্বরে বলল: "হ্যাঁ।"
লিন কাইসিং হাত দুটো লুকিয়ে হাঁটু সামনে মিলিয়ে, ঠোঁট চাপা দিয়ে লজ্জায় হাসল।
কিছুক্ষণ পর সে জিজ্ঞেস করল: "তাহলে তুমি কখন... ফিরবে?"
জিজ্ঞেসের পরে সে দ্রুত নিজের মুখে হাত দিল।
লোকেরা তো বলেছিল নতুন পরামর্শক আসছে, নিশ্চয়ই আর ফিরবে না।
তাই সে প্রশ্ন করে নিজেই নিজের অকারণে লজ্জিত হলো।
লিন কাইসিং চোখ কুঁচকিয়ে হলেও মুখে হাসি ধরে রাখল।
"হয়তো আর ফিরবে না।"
"হুম।" ঝৌ লিয়ান পরিচিত মুখটিকে দেখে বলল, "গ্রুপের গুরুত্ব দেশেই নেই, কোনো সমস্যা না হলে ভবিষ্যতেও ফিরবে না।"
লিন কাইসিং দেহে ঠান্ডা লাগে, গভীর ও শান্ত চোখের সামনে হাসি ফোটে: "সত্যিই, তুমি এত ব্যস্ত, এত কিছু সামলানোর সময় নেই।"
"হুম।"
ঝৌ লিয়ান বলল, জানালার পাশে হালকা ঝুঁকে এক হাতে পকেটে হাত রেখে, পা কিছুটা মোড়ানো, সামনে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
"নিজের যত্ন নিও।" লিন কাইসিং মজার ছলে বলল, "আমি তো বাজে কথা বলছি, তোমার তো অনেক সহকারী সেক্রেটারি আছে, তারা তোমার যত্ন নেবে।"
ঝৌ লিয়ান: "হুম।"
লিন কাইসিং হালকাভাবে উঠে দাঁড়াল, হৃদয় যেন হঠাৎ বাতাসে ঝুলে পড়ল, মাথায় নানা চিন্তা ভিড় করতে লাগল।
আসলে তারা আর একই জগতের নয়।
"আমি যাচ্ছি, ধন্যবাদ তোমার আমাকে খাওয়ানোর জন্য।"
লিন কাইসিং হঠাৎ মাথা খোঁচা দিয়ে হাসল: "আসলে আমি বলতে চেয়েছিলাম আবার দেখা হবে, তবে সম্ভবত আর দেখা হবে না।"
ঝৌ লিয়ান নীরব থেকে চোখ উঠিয়ে কালো গভীর চোখে অদ্ভুত ভাব নিয়ে তাকালেন।
"হয়তো তাই।" ঝৌ লিয়ান বলল।
লিন কাইসিং মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, ঠোঁট চাপল।
কিছুক্ষণ পর সে আহত পা টেনে ধীরে ধীরে দরজার দিকে গেল।
দরজা খুলতে গিয়ে সে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল: "দায়না ভুল করে তোমাকে শান্তির প্রতীক দিয়েছিল মিথ্যা মোড়ক দেওয়ার জন্য, কিন্তু আমি যখন বুদ্ধের সামনে প্রার্থনা করছিলাম, তখন সত্যিই আশা করছিলাম তুমি নিরাপদে থাকো। উদ্বোধনকালে তোমার পরিচয়পত্র কয়েকবার পড়লাম, তারা বলল দেবদূতের কান কাছে বারবার বললাম, সে তোমার ইচ্ছা পূরণ করবে।"
লিন কাইসিংয়ের চোখে আকাশছোঁয়া অশ্রু জমে উঠল, আবেগ লুকিয়ে তিক্ত হাসি দিল: "আমার নিজের প্রতি অতিরিক্ত বিশ্বাস ধরো, আমাদের মধ্যে যা হয়েছে, সম্ভবত এই জীবনেও মাটির মতো ভুলে যাবো না, আমি তোমাকে প্রথমে দোষ দিয়েছি, তারপর ব্যবহার করেছি, তুমি যেমনই আমাকে ঘৃণা করো আমি নিতে পারি। দুঃখিত, তোমার সফল জীবনে আমার মিথ্যার কারণে সমস্যা হয়েছে, আমি ইয়েশাংজিয়ে তাদের কাছে আমার মিথ্যা ও প্রতারণার কথা স্বীকার করব, আর কখনো তোমার নাম ব্যবহার করে কাউকে ঠকাব না।"
ঝৌ লিয়ানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, তার সূক্ষ্ম আঙুল পকেটের মধ্যে শক্ত করে মুড়িয়ে নড়াচড়া করছিল, সামান্য কাঁপছিল।
"আবার দেখা হবে না, শান্তি ও সফলতা হোক।"
লিন কাইসিং দরজা বন্ধ করে চেয়ারে বসে গেল।
ঝৌ লিয়ানের চোখে অজানা জটিলতা মিশে ছিল, দ্রুত জানালার কাছে গিয়ে তাকাল, সেই ছায়া ঘাট থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার তার হৃদয়ে এক ফাঁকা অংশ তৈরি হলো।
সে নির্বিকারভাবে রাতের আকাশ দেখল, যেখানে উজ্জ্বল তারা ঝলমল করছে।
তার প্রথম ইংরেজি নাম ছিল না অ্যারোরা, বরং ছিল শেরিল, কারণ লিন কাইসিংয়ের ইংরেজি নাম ছিল স্টারলাইড, একসঙ্গে থাকার পর সে ঝৌ লিয়ানকে নতুন ডাকনাম দিয়েছিল—অ্যারোরা (অরোরা)।
লিন কাইসিং বলেছিল, অরোরা এবং তারা খুব কম দেখা হয়, তবে প্রতিবার দেখা হওয়া একটি বিরল দৃশ্য, যেমন তাদের প্রেম।
এই থেকে ঝৌ লিয়ানের ইংরেজি নাম পরিবর্তিত হয়ে অরোরা হলো।
আকাশ এত পরিষ্কার ছিল যে কোন ছায়া ছিল না, নক্ষত্র অসাধারণ স্পষ্ট।
ঝৌ লিয়ান মৃদু কণ্ঠে বলল: "অরোরা নামটা ভালো নয়।"
রাত্রি সূর্যের আলোতে বদলে গেল।
সে আর বিদায় জানাল না, জাহাজে চড়ে এখান থেকে চলে গেল।
...
তৃতীয় দিনের লাইভ শুরু হতে এখনও কিছু সময় বাকি, দর্শকরা নতুন পরামর্শক পরিবর্তনের খবর পেল।
লাইভ শুরু হতে আধা ঘণ্টা বাকি, চ্যাট বক্সে হাজারো বার্তা প্রবাহিত হচ্ছিল।
[ঝৌ স্যার এত সুন্দর, তিনি চলে গেলেন?]
[ঝৌ লিয়ান খুব ব্যস্ত, হয়তো বিনিয়োগের কারণে মঞ্চে আসেন।]
[যদিও ঝৌ লিয়ানের চরিত্র কিছুটা কঠোর, তবে অবজার্ভেশন রুমে বসে থাকা বেশ সুন্দর।]
[নতুন পরামর্শক ওয়েন লিন? প্রোগ্রাম দলের পরিচিতি দারুণ, ওয়েন লিন যিনি পুরস্কৃত অভিনেত্রী।]
লিভিং রুমে, ওয়েন লিনের সঙ্গে ছিলেন ইয়েশাংজিয়ে।
লিন কাইসিং ইয়েশাংজিয়ের সঙ্গে বেশ পরিচিত, অতিথিদের সঙ্গে হালকা আলাপ শেষে তাকে বাগানে আলাদা করে ডেকে নিল।
এই কাজ সবাইকে কৌতূহলী করে তুলল। কিউ ইয়ান আগে থেকেই লিন কাইসিংয়ের পটভূমি জানত, তাই সবচেয়ে শান্ত।
ঝুলন্ত চেয়ারে বসে লিন কাইসিং অস্থির ছিল, ইয়েশাংজি ধৈর্য ধরে শুনছিল, মনে হচ্ছিল সে লিন কাইসিংয়ের অজানা সমস্যা বুঝতে পারছে।
"মি ইয়েশাংজি, আমি আপনার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই।"
"আমারও তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"
লিন কাইসিং অবাক হয়ে চোখ তুলল: "আপনি আগে বলুন।"
"লিন কিউইয়েই সম্প্রতি বড় বিপদে পড়েছে।" ইয়েশাংজি অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "তুমি জানো কেন?"
লিন কাইসিং হালকাভাবে না করে মাথা নাড়ল: "জানি না।"
ইয়েশাংজি চোখে ইঙ্গিত দিলেন: "সে তোমার বিরুদ্ধে যা করেছিল আমি সঠিক বিস্তারিত জানি না, তবে ঝৌ স্যার জানলেই যথেষ্ট। তাই সে শাস্তি পেয়েছে, এটা স্বাভাবিক না?"
লিন কাইসিং হতবাক: "ঝৌ লিয়ান লিন কিউইয়েইকে শাসন করেছে?"
ইয়েশাংজি মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ।"
লিন কাইসিং স্থির হয়ে দাঁড়াল।
ঝৌ লিয়ান এসব জানতেন?
"মি ইয়েশাংজি, আপনি কীভাবে নিশ্চিত যে লিন কিউইয়েইকে শাসন করা হয়েছে কারণ আমি?"
ইয়েশাংজি বিন্দুমাত্র চিন্তাভাবনা ছাড়াই বলল: "তার কাছের লোকরা বলেছে। সম্প্রতি সে পাগলের মতো পথে পথে ছুটছে, নিজের ব্যবসাকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে মুক্ত করতে চেষ্টা করছে। তবে সম্ভবত কঠিন।"
লিন কাইসিং তার হাত চেপে ধরে ঝুলন্ত দড়ি আঁটিয়ে দিল, হৃদয় প্রায় থেমে যাওয়ার মতো।
ঝৌ লিয়ান গুজবের উৎস অনুসন্ধান করছিলেন, এটা অস্বাভাবিক মনে হয়নি, কিন্তু যে সে তার পক্ষে বদলা নিলেন? নাকি সে রাতে তার স্বীকারোক্তি শুনে বিশেষভাবে অনুসন্ধান করলেন?
"ঝৌ স্যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত, যাওয়ার আগে আমাকে তোমার খেয়াল রাখতে বলেছিলেন।" ইয়েশাংজি কোমল মুখে বলল, "কঠিন সময়ে আমার কাছে এসো।"
লিন কাইসিং মুখ খুলতে পারল না, অনেকক্ষণ নিঃশব্দ রইল।
"তুমি এত অবাক কেন?" ইয়েশাংজি হাসল, "আমি আন্দাজ করেছিলাম তোমাদের সম্পর্ক বিষয়ে সমস্যা হয়েছে, কিন্তু সে তোমার প্রতি গভীর অনুরাগ রাখে।"
প্রথমত, সে ঝৌ লিয়ানকে এই প্রেমিকত্ব রিয়েলিটি শোতে অংশগ্রহণ করার পরামর্শ দিয়েছিল মূলত দুই কারণে: একটি পরিচিতি বাড়ানো, গালফ গ্রুপকে দেশীয় বাজারে প্রবেশ করানো এবং দ্বিতীয়ত ঝৌ লিয়ানের জন্য সুবিধা সৃষ্টি করা, পরবর্তীতে নেটিজেনদের সমর্থনে ঝৌ লিয়ানকে শোয়ের স্থায়ী অতিথি করা, এবং লিন কাইসিংয়ের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করে সম্পর্ক মসৃণ করা। ঝৌ লিয়ান রাজি হওয়ায় তার অনুমান সঠিক ছিল।
লিন কাইসিং কিছুটা বিভ্রান্ত: "আমি জানতে চাই, কখন থেকে সে আপনাকে আমার খেয়াল রাখতে বলেছে?"
ইয়েশাংজি: "আজ সকালে।"
লিন কাইসিংয়ের চোখ কসকে উঠল, ঠোঁট কম্পমান। মুহূর্তের মধ্যে তার রক্ত যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চোখের কোণে উঠে আসল, নাকের ডগায় অশ্রু ঝরতে লাগল।
ঝৌ লিয়ান তাকে ঘৃণা করাটা উচিত ছিল...
কেন এত করুণা দেখাচ্ছে?
বিচ্ছেদের সময় ঝৌ লিয়ান পুরোপুরি সত্য জানত না।
সে নিজেই গোপন রেখেছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে ঝৌ লিয়ানকে কষ্ট দিয়েছিল।
ঝৌ লিয়ানের দৃষ্টিকোণ থেকে সে নিখুঁত বেয়াদব।
আর সেই বেয়াদব বারবার ঝৌ লিয়ানকে ব্যবহার করেছে।
লিন কাইসিংয়ের মুখের রঙ ধীরে ধীরে ম্লান হলো, নিজেকে ঘৃণা করল।
সে ভালো প্রাক্তন প্রেমিকও নয়।
"কাইসিং।" ইয়েশাংজি মাঝে মাঝে তরুণদের মনোভাব বুঝতে না পারলেও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে পরামর্শ দিলেন: "নিজের ওপর বেশি চাপ দিও না, যা করতে চাও করো।"
কিছুক্ষণ স্থবিরতা, লিন কাইসিং কিছু না বলে চুপচাপ ঝুলন্ত চেয়ার থেকে উঠল।
"রেকর্ডিং শুরু হবে, যা বলতে চাও বলো।"
লিন কাইসিং মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে বলল: "মি ইয়েশাংজি, দুঃখিত, আমি আপনাকে মিথ্যা বলেছি। আসলে আমি আর ঝৌ লিয়ান প্রেমিক যুগল নই।"
তাদের পূর্ববর্তী ঘটনাগুলো লিন কাইসিং বিস্তারিত বলল না, এটা শুধু তার ব্যক্তিগত বিষয় ছিল না, ঝৌ লিয়ানেরও গোপনীয়তা।
ইয়েশাংজি শান্ত মুখে "হুম" বললেন।
সে আগেই বুঝতে পেরেছিল, প্রেমিক যুগল ঝগড়া করছে।
বাড়িতে ফিরে সবাই লক্ষ্য করল লিন কাইসিংয়ের চোখ লাল, চি ইউয়ানের মুখে বিভ্রান্তি, দৃষ্টি বাগানের বাইরে ইয়েশাংজিয়ের দিকে।
ঝৌ ফানশিংও অবাক, রান চি হালকা চোখ মেলামেশা করল।
রেকর্ডিং শুরু হলো।
অতিথিরা বাগানের ফলবাগানে নিয়ে যাওয়া হলো, আজকের কাজ শুরু হলো।
এই ছোট দ্বীপটি উষ্ণমণ্ডলীয় মৌসুমি জলবায়ুর, ফলবাগানে ফলের প্রকারভেদ অনেক, মিষ্টতাও বেশি, যা বিভিন্ন দেশে রফতানি হয়।
আজকের কাজ হলো ফল সংগ্রহ করা।
শুরু করার আগে, ফলবাগানের মালিক সবাইকে লাল রাম্বুটানের বাছাই পদ্ধতি বুঝিয়ে দিলেন, দুই ঘণ্টার মধ্যে সবচেয়ে ভালো লাল রাম্বুটান সংগ্রহকারী আগামীকাল প্রাধান্য পাবে সঙ্গীর নির্বাচনে।
এবারের কাজের জন্য প্রোগ্রাম দল বলেছে না সবাইকে দলবদ্ধ হতে, অতিথিরা সহযোগিতা করতে পারে বা একা চ্যালেঞ্জ নিতে পারে।
লিন কাইসিংয়ের মন ভালো ছিল না, কিন্তু সে প্রতিযোগিতায় মনোযোগী, নিজের দল গড়ে তুলল, বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে শেখানো পদ্ধতিতে ফল বাছাই করতে লাগল।
তার ইংরেজি ভালো, মালিকের কথা একবার শুনে মনে রাখল, দ্রুত অর্ধেক ঝুড়ি ফল তুলে ফেলল, সবার থেকে দ্রুত।
মালিক তার ঝুড়িতে তাকিয়ে তাকে অঙ্গুলি দিয়ে সম্মতি দিল।
লিন কাইসিং কেবল হাসল, মেজাজ দ্রুত স্বাভাবিক হলো, জোর করে হাসি এমনকি দর্শকরাও বুঝতে পেরেছিল।
"কাইসিং, কিভাবে ফল বাছাই করো?" চি ইউয়ান ইংরেজি কম জানায়, অনুবাদক দ্রুত বলায় ঠিক মনে ছিল না।
"ফলের রঙ উজ্জ্বল লাল বা কমলা বেছে নাও, যেমন এই দাগ দাগ, মলিন রাম্বুটান এখনও তোলার সময় হয়নি।" লিন কাইসিং তাকে জানাল, "তুমি কাছে গিয়ে গন্ধও নিতে পারো, পাকা ফল থেকে মিষ্টি গন্ধ আসবে।"
চি ইউয়ান আনন্দে বলল: "আমি দ্রুত চেষ্টা করব।"
"তোমরা কি মনে করো, ঝৌ স্যার আমেরিকায় ফেরার জন্য জাহাজে যাবেন না বিমানে?"
"বিমানই হবে, জাহাজ অনেক ধীরে চলে।"
চ্যাং আর এবং রান চির আলোচনা শুনে লিন কাইসিংয়ের হৃদয় ধক করে উঠল, শ্বাস আটকে গেল।
সে অসচেতনভাবে হাতিয়ার নিয়ে হেঁটে গাছের ডালে লেগে পড়তে বসেছিল।
"ঠিক আছো তো?" চি ইউয়ান তার মনোযোগ হারানো লক্ষ করে হাসিমুখে বলল, "অবিবেচক।"
লিন কাইসিং হালকা হাসল, হৃদয়ে অজানা এক তিক্ততা ছড়িয়ে পড়ল।
সে এবং ঝৌ লিয়ান আসলেই আর দেখা হবে না কি?
"কাইসিং আজ যেন চিন্তিত।" অ্যান হুয়াই বিশ্লেষণ করল, "গতকাল সে অন্য অতিথিদের সঙ্গে প্রেমের সমস্যায় জড়ায়নি।"
ওয়াং চাং বলল: "চি শিক্ষক তার প্রতি আগের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ।"
ওয়েন লিন সদ্য এসেছে, মন্তব্য করতে পারেনি, বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে বলল: "অনেকদিন টিভি দেখি না, এখনো সবাই চিনিনি।"
ঝৌ হং কিছুটা বুঝতে পারল, হালকা কণ্ঠে বলল: "রিয়েলিটি শোতে এত তরুণ ছেলে চিন্তিত হওয়া স্বাভাবিক।"
ওয়েন লিন হাসল: "ছেলেটি দেখতে সুন্দর, হাসি মিষ্টি।"
ঝৌ হং নিরপেক্ষ প্রশংসা করল: "সে খুব বুদ্ধিমান।"
"তোমরা লক্ষ্য করেছ কাইসিং সবচেয়ে ভালো ফল গাছ থেকে তুলছে, তার গতি খুব দ্রুত, অন্যরা এখনও ফলের রঙ দেখে বড় করে দেখছে, মালিকও তাকে প্রশংসা করছে।"
অ্যান হুয়াই ইংরেজি মাঝারি, তবুও সম্মত হল: "কাইসিং স্মৃতিশক্তি ভালো, দ্রুত চিন্তা করে।"
অর্ধেক ঘণ্টা পর, লিন কাইসিং ফল তোলা শেষ করল।
অন্য অতিথিরা এখনও ব্যস্ত, সে একা গাছের গোড়ায় বসে সময় দেখল।
ঝৌ লিয়ান হয়তো অনেক আগেই চলে গেছে।
কিন্তু জানে না সে আজ সকালে গেছে নাকি গত রাতে।
যদি গত রাতে গেছে, তো হয়তো আমেরিকার বিমান ধরেছে।
সে গাল চেপে বসে ফল বাগানে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
দূরে, ইউ চিউ ইহের শুরু করা প্রেমের বিষয় আলোচনায় সবাই ব্যস্ত। চি ইউয়ান কয়েক তরুণের মাঝে, যেন তারা তাকে বোঝাতে চাইছে উত্তর না দিলে ছাড়বে না।
"চি শিক্ষক, আপনার তিনজন প্রাক্তন মধ্যে কি অমিল সম্পর্কও আছে?"
রান চি সাহসী, প্রশ্ন করল, যদিও লিন ফাংটিং কিছুটা অশোভন মনে করলেও অপেক্ষা করছিল উত্তর শুনতে।
চি শিক্ষক জনসমাগমের মধ্যে থেকে লিন কাইসিংয়ের দিকে দেখে স্নিগ্ধ হাসি দিলেন: "না, নেই।"
"দেখছো!" রান চি ঠাট্টা করল, "চি শিক্ষকের আকর্ষণ অনেক।"
চি শিক্ষক অস্বীকার করলেন না, জনসমাগম থেকে বেরিয়ে বললেন: "ঠিক আছে, তোমরা যা জানতে চাও তা বলেছি, এবার শেষ করো?"
রান চি না বলল: "না, চি শিক্ষক স্বীকার করেছেন, অন্যান্যরাও স্বীকার করবে তো ন্যায্য হবে।"
ভালোবাসার ইতিহাস চীনা বিনোদন জগতের জন্য একটু স্পর্শকাতর হতে পারে, কিন্তু যেহেতু সবাই রিয়েলিটি শোতে রয়েছে, তাই লুকোচুরি নেই। শেষ পর্যায়ে যাই হোক প্রশ্ন আসবেই।
চি ইউয়ান তার দুইটি প্রেমের কথা খুলে বলল, চোখে আগ্রহ নিয়ে লিন কাইসিংয়ের দিকে তাকাল, দ্রুত তার পাশে গিয়ে বসে জিজ্ঞেস করল: "কাইসিং, তুমি মোট কতবার প্রেম করেছ?"
লিন কাইসিং কিছুটা হতবাক, হৃদয় অজানা কারণে টেনে উঠল।
"বলতে সুবিধা হয়?" চি ইউয়ানের উদ্দেশ্য ছিল কেবল কৌতূহল।
"আমি..."
লিন কাইসিংয়ের মনে দ্রুত এক চিন্তা এল, আঙুল শক্ত করে ধরল।
ঝৌ লিয়ান কয়েকবার লাইভ দেখেছেন, যেন বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন।
সাথে আছে সেই বাঘের রাশি প্রাক্তন প্রেমিক।
তার হৃদয় যেন অজানা অগ্নিতে পুড়ছে, আগুন ক্রমশ জ্বলে উঠছে, এক প্রায় পাগলাটে চিন্তা মাথায় আসছে।
ঠিক তখন, চি ইউয়ান ও লিন ফাংটিংও তার দিকে তাকালো।
সে শান্তভাবে সামনে তাকাল, হৃদয়ে ঝড় উঠছিল।
সে জানে এই উত্তর কিছু পরিবর্তন করবে না।
তবুও বলতে চায়।
সে চোখ নামিয়ে এক এক করে বলল: "একজন, শুধু একজন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একজন।"
শান্ত সমুদ্রের পৃষ্ঠে জাহাজ শান্তিপূর্ণ চলছিল, ঘরে হঠাৎ বড় আওয়াজ হল, গ্লাস ভেঙে পড়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝৌ লিয়ান চোখ তুলল, ক্লান্ত ভ্রু বিস্ময়ে ওঠা।
হঠাৎ তার মনে হলো, লাইভ দেখতে গিয়ে আচমকা একটি ভাবনা এলো।
স্ক্রীনে চি ইউয়ানের বিস্মিত মুখ।
সে উঠে ফোন ধরল, যেন মোহিত, প্রতিটি কাজ নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল, অবশেষে টাইপ করল এই শব্দগুলো—
"মি ইয়েশাংজি, আমি ফিরে এসে আবার রিয়েলিটি শোতে অংশ নিতে চাই।"
"পরামর্শক পদ নেই, অতিথি হতে পারো।"