৪৬

আজকে আপনি সবেমাত্র যে灵药টি পেয়েছেন, যে灵果টি সংগ্রহ করেছেন, কিংবা যে 法宝টি অর্জন করেছেন, তা থেকে যে功法 খোদাই করেছেন, কিংবা যে靈兽孵化延缓器, অথবা যে 灵兽 লাভ করেছেন—সেটা যাই হোক না কেন। 天边采料场 থেকে যা-ই সংগৃহীত হোক না কেন, সামান্যমাত্রও যদি তার কোনো সূত্র ফাঁস হয়, তবে চারপাশ থেকে ছুটে আসা অগণিত 修士 নেকড়ের মতো হিংস্র হয়ে ঘিরে ফেলবে, গতিরোধ করবে এবং তা ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়বে।

যখন তারা পুনরায় প্রবেশ করল, তখন ভোজসভা শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং মাত্র কয়েকজন লোক সেখানে থালা-বাসন গোছাচ্ছিল।

তিনটি কক্ষ এদুয়ার্দ-এর মনে কোনো দ্বিধা তৈরি করল না, তিনি সোজা সবচেয়ে কাছের ঘরে ঢুকে পড়লেন।

এরপর শি এবং কি সা একে অপরের মুখোমুখি হাত রেখে একটি অদ্ভুত নৃত্য পরিবেশন করলেন। পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, একের পর এক ভয়ের মুখোমুখি হতে হতে তাদের মনস্তত্ত্ব এমন হয়েছিল যে, এর চেয়ে বেশি উদ্ভট বা আতঙ্কজনক কোনো ঘটনাই তাদের আর বিচলিত করতে পারত না। তাই দুজনের নাচের ভঙ্গি যতই হাস্যকর হোক না কেন, কাউকেই হাসাতে পারেনি।

এই যুক্তিটি যেন অত্যন্ত অকাট্য ছিল। সেলেনা এবং লিন শিনশুই দুজনেই অবচেতনায় তেই শিয়াং-এর দিকে তাকালেন, আশা করলেন তিনি একটি সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দেবেন। যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, এই সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি ছিল এবং এমনকি এই কারণটি সত্য হলেও, তেই শিয়াং-এর পক্ষে শুধুমাত্র নিজের স্বার্থের জন্য কাউকে হত্যার চেষ্টা করাটা একেবারেই অনুচিত হতো।

“আমাকে কভার করো, আমি অ্যান্টি-ট্যাংক রকেট লঞ্চার দিয়ে ওদের উড়িয়ে দিচ্ছি!” ট্যাংক তার পিঠ থেকে একটি একক রকেট লঞ্চার টেনে বের করে চু জিমিং-কে বলল।

আর যেসব সাধারণ মানুষ এর আগে সামান্য কিছু তামার মুদ্রার লোভে এই বাবা-ছেলেকে ভিনদেশি武林侠客দের প্রতারণা করার কাজে সাহায্য করেছিল, তারাও এবার চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“কিন্তু ওই সহস্রবর্ষের জিনসেং সাধারণ কোনো বস্তু নয়, যদি এটি এভাবেই秦王-কে দিয়ে দেওয়া হয়, তবে দিদি যখন এটি ব্যবহার করতে চাইবেন, তখন কী হবে?” মিং আর কিছুটা উদ্বেগের সুরে বলল।

জানি না এই鬼侍গুলো িইউয়ে এবং অন্যদের তৈরি কি না। তবে সুন ফেংঝাও-এর নিচের দিকে ছুটে যাওয়ার সময়, তার দৃষ্টি একবার চমকে উঠল এবং তিনি একটি অদ্ভুত ও রহস্যময় বিষয় আবিষ্কার করলেন।

ওৎসুতসুকি কায়ুগা-র শীতল দৃষ্টি সবচেয়ে নিচের দিকে থাকা তাকাকো শানওজি এবং নাগাতোর ওপর পড়ল। তারাই কি তাকে মুক্ত করেছে?

কিন্তু এটি কেবল ইভের আদর্শগত পরিকল্পনা ছিল। রেনের সাহায্য চাওয়া যাবে কি না, সে বিষয়ে ইভের নিজেরই কোনো জোরালো আত্মবিশ্বাস ছিল না। রক্ষীদের এই মনোভাব কেবল সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা রাখার একটি কৌশল মাত্র।

চিয়াং থিয়েনইয়েন আরও একবার কেঁপে উঠলেন। এবার তিনি চোখ বড় বড় করে উন থিয়েনগো-র气团 শুষে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন। অবশেষে তিনি দেখতে পেলেন যে সেই 气团গুলো সামান্য ধস্তাধস্তির পর ঠিক যেভাবে মরুভূমিতে জল মিলিয়ে যায়, সেভাবেই উন থিয়েনগো-র ত্বকের নিচে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাকাকো শানওজিও ভাবছিল এটি হিলিয়াম, নাকি হাইড্রোজেন, কিংবা অন্য কোনো গ্যাসে ভরা বেলুন। তবে ভুলেও যেন হাইড্রোজেন না হয়।

এক দিন পর, লে সিথিয়েন ও অন্য দুজন নানপেন কাউন্টিতে পৌঁছে সরাসরি কাউন্টির ডাকবাংলোয় গেলেন এবং সত্যিই একটি পৃথক চত্বরের মধ্যে নিজেদের বাবা-মাকে খুঁজে পেলেন।

“তুমি না অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তার দায়িত্বে আছো, এভাবে যত্রতত্র ঘুরে বেড়াচ্ছ কেন?” শিয়াং ওয়ানয়ি চটপটে কণ্ঠে প্রতিউত্তর দিল এবং নিজের ঘরের মতো করেই শেন জিংমোর হাত থেকে এক কাপ লাতে কেড়ে নিল।

এদিকে সম্রাজ্ঞীর জিন্নাই গার্ডদের কোমরের দিকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বা অনিচ্ছাকৃত দৃষ্টি নিক্ষেপ সম্রাট শ্যুয়ানউয়ান-এর দৃষ্টি এড়ালো না। এতে তার মনের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো: সম্রাজ্ঞী কি তবে সিংহাসন দখলের চেষ্টা করছেন?

উন থিয়েনগো শেষ ফোঁটা মদ ঢেলে দিয়ে কিছুটা রাগান্বিতভাবে হাতের মদের পাত্রটির দিকে তাকাল। পাত্রের মুখে তখনও এক ফোঁটা লেগে ছিল—বেশ, ওটাও খেয়ে নেওয়া যাক।

সম্মানিত দং দং-এর মধ্যে স্থিরতার লেশমাত্র নেই। সবেমাত্র হাঁটতে শিখে সে অবিরাম দৌড়ে বেড়ায়, আর হোঁচট খাওয়া তো তার নিত্যদিনের ঘটনা। ইদানীং তার শরীর ও মুখে প্রায়ই কিছু না কিছু ক্ষতের দাগ থাকে, অথচ এই ছেলেটি স্পষ্টতই কখনো কাঁদেনি।

সিচি রু এবং চাং শেন যখন শুনতে পেলেন যে তুং ওয়েইকিং এবং শিয়াও থিয়েনইয়ি সিআও ইউন-এর সুপ্রিম এল্ডার হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন, তখন তারা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। ইয়ে লিংয়ের ব্যবস্থার বিষয়ে তারা দুজনেই কোনো রাখঢাক না করে পূর্ণ সমর্থনের কথা জানালেন। এর মধ্য দিয়ে ইয়ে লিং সিআও ইউন-এর যাবতীয় দায়িত্ব থেকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত হয়ে নিভৃতে云之秘境-এর জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

তারাও স্বভাবতই পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন।妖族-কে পরাস্ত করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র। এই কজন প্রধান妖族 সেনাপতি মারা যাওয়ার পর বাকি অযুত妖族-দের আর গুরুত্ব দেওয়ার কিছু থাকবে না।

সম্ভবত পশ্চিমা মানুষদের জন্য ডিজাইন করা হওয়ায় এখানকার ক্যারাসলটি কিছুটা উঁচু। ছিয়াও ইউ লিন য়ুনকে কোলে করে ওপরে তুললেন, তারপর নিজে উঠলেন।

যখনই ছি সিয়া তিনি এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করতেন, তিনি বলতেন যে তিনি সরকারি কাজে ব্যস্ত আছেন,魔界 এবং妖界-এর বিষয়াদি সামলাচ্ছেন এবং天庭-এ গিয়ে天帝-কে প্রতিবেদন পেশ করতে হচ্ছে, সত্যি বলতে তিনি ভীষণ ব্যস্ত।

যাঁরা তাঁকে সত্যিকারে ভালোবাসেন, সেই ভক্তদের সেন ফানসিয়াং সবসময়ই মূল্যায়ন করতেন এবং বিনা কারণে কখনো তাঁদের কষ্ট দিতেন না।

এই বিশাল অর্ধচন্দ্রাকার রক্তাভ আলোর ঝিলিকের আঘাতে যে সমস্ত দ্বি-শিরযুক্ত চাইমেরা এবং গ্রিফিন আক্রান্ত হলো, তারা সকলেই দুই টুকরো হয়ে গেল। আকাশে রক্তের ফোয়ারা ছড়িয়ে পড়ল এবং তারা ছিটকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“আমি তো ভুল কিছু করিনি, উলটো আমার ক্ষতি তোমাদের চেয়ে কোনো অংশে কম হয়নি!” শু নো হাতের কাছের সেই অভিশপ্ত ডেটাগুলো মাটিতে সজোরে ছুড়ে ফেলে তার ওপর পা দিয়ে পিষে ফেললেন।

কয়েকজন প্রবীণ অভিনেতা যখন ইয়ে চঝি নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন তিনি নিজে আবার একজন প্রধান অভিনেতা থেকে পরিচালক মোডে চলে গেলেন এবং নিজের ও তাঁর সহ-অভিনেতার সদ্য সমাপ্ত অভিনয়ের ত্রুটিগুলো যথাসম্ভব খুঁজে বের করতে লাগলেন, যাতে নিশ্চিত করা যায় যে ফ্রেমের প্রতিটি অংশের মান নিখুঁত হয়েছে।

তাঁর চুলের স্টাইলও হয়তো বদলে গেছে, বাঁধা পনিটেলটি এবার খোলা এবং মনে হচ্ছে তিনি বেশ পরিপাটি করে মেকআপও করেছেন।

ইয়ে লিং কল্পনা করতে পারতেন যে, উন চ্যুকে যদিও উন বংশের প্রধান ঘাঁটি বলা হয়, তবুও বাস্তবে এটি চারটি বংশের যৌথ নিয়ন্ত্রণে পরিচালিত হয়, বিশেষ করে শিয়াও বংশের প্রায় পুরো শক্তিই উন চ্যুতে অবস্থিত। তবে রুয়ান এবং হেং—এই দুই বংশ সম্পূর্ণ ভিন্ন; তাদের শক্তি নিজ নিজ মূল ভূখণ্ডে সর্বেসর্বা এবং তারা প্রায় একটি সম্পূর্ণ মহাদেশের সম্পদ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছে।

বর্তমান পরিস্থিতি যেন একটি গোলকধাঁধায় আটকে গেছে। ক্লান্তিকর ও দীর্ঘ পথ ঘুরে সবকিছু আবার সেই শুয়ানরুন-এর সেনাপতি উজিরের কাঁধেই এসে বর্তাল।

কাও ইয়ে হেসে বললেন, “এই道士 তোমাদের শক্তি প্রয়োগ করে বেশি করে কাপড় ছিঁড়তে বলেনি, এই道士 তোমাদের বেশি কাপড় ছিঁড়ার উপায় নিয়ে ভাবতে বলেছে।” একথা বলতে বলতে কাও ইয়ে ফ্রেমযুক্ত বিভিন্ন তাঁতের যন্ত্রের দিকে ইঙ্গিত করলেন এবং তারপর নিজের মাথায় হাতুলি ঠেকালেন।

“এই ধরণের সরকারি আদেশসংবলিত সিলমোহর দেওয়া জিনিসগুলো কি আর দুলাভাইয়ের সেই সময়ের নীল পোশাকের সমকক্ষ হতে পারে!” উন হে তখন বড় বোনকে সান্ত্বনা দিয়ে এ কথা বলল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী বিষয়টি খুব একটা সন্তোষজনক নয়, তাই তাং-এর মা কেবল শিশুর সাথেই খেললেন এবং ফান ফানকে পাত্তাই দিলেন না।