৮ ০০৮
এই হালকা কথাটি মুহূর্তের মধ্যে সি জিনের মুখ থেকে রক্তের আভা মুছে দিল, উপস্থিত সকলের মনোযোগ লিন সাইসিংয়ের হাতঘড়ির ওপর নিবদ্ধ হলো।
চৌ হং উপস্থিত সকলের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য না করে আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিলেন, “আমিও একবার এমন একটি কিনেছিলাম। ওদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে লগইন করে, ব্যক্তিগত তথ্যের সাথে সিরিয়াল নম্বর মিলিয়ে দিলেই তা খুঁজে পাওয়া যায়।”
লিন সাইসিং অবশ্যই এই পদ্ধতিটি জানতেন, কারণ কেনার সময় দোকানের বিক্রয়কর্মী তাকে এটি দেখিয়ে দিয়েছিলেন। তিনি এমনকি ওয়েবসাইটের মাধ্যমে ঘড়িটির খোদাই করা বিস্তারিত ছবিও দেখতে পারতেন; গ্যালাক্সি ডায়ালের ভেতরের দিকে লেখা ‘জেডএল’ অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠত।
ছবিটি পাওয়ার পর তিনি চৌ হং-কে দেখালেন, “চৌ দি, দেখুন, সত্যিই কেনার তথ্য দেখা যাচ্ছে।”
চৌ হং মৃদু হাসলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি যখন অক্ষরগুলোর ওপর পড়ল, তিনি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“হে ঈশ্বর, এটা তো খুব রোমান্টিক। চৌ জং-এর নাম ঘড়ির ভেতরে খোদাই করা?”
লিন সাইসিং মিষ্টি হেসে বললেন, “হ্যাঁ।”
চু ছিউজিন এবং তার বন্ধুরা আসলে কৌতূহলী ছিলেন, কিন্তু সৌজন্যতাবোধের কারণে এবং লিন সাইসিংয়ের সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠ না হওয়ায় তারা আর এগিয়ে দেখেননি।
“আপনার এবং চৌ জং-এর সম্পর্ক সত্যিই খুব চমৎকার।”
লিন সাইসিং সি জিনের দিকে তাকাতেই সি জিন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। লিন সাইসিং বললেন, “হ্যাঁ, এটা কয়েক বছর আগে তিনি আমাকে উপহার দিয়েছিলেন।”
সি জিনের অভিব্যক্তি এখন অত্যন্ত জটিল। আগের অনুমান যেন এক চড় হয়ে তার গাল পুড়িয়ে দিচ্ছিল। তিনি আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং হঠাৎ লিন সাইসিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “সাইসিং, আমি তো জানি না চৌ জং দেখতে কেমন, তোমার কাছে কি তার সাথে কোনো ছবি আছে?”
লিন সাইসিংয়ের ভ্রু যুগল প্রসারিত হলো, তার সুন্দর চোখের মণি কিছুটা বড় হয়ে উঠল: “তুমি তো তার তথ্য সার্চ করতেই পারো, অনলাইনে সব আছে।”
সি জিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু তিনি শান্ত থাকার ভান করে বললেন, “আমি তোমাদের দুজনের ছবি দেখতে চাই, সম্ভব?”
এই প্রশ্ন শুনে চৌ হং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। সাধারণত অপরিচিত কারো কাছে এমন আবদার করাটা সীমা লঙ্ঘন করার শামিল, বিশেষ করে যখন সেই ব্যক্তি এমন একজন তারকা যার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে মানুষের আগ্রহের শেষ নেই। তবে লিন সাইসিং এবং সি জিন একই নাটকে অভিনয় করেন ভেবে তিনি আর বেশি কিছু ভাবলেন না।
চু ছিউজিন সি জিনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। সি জিনের প্রতি তার বিশেষ কোনো ধারণা ছিল না, তবে এখন তাকে বিরক্তিকর মনে হতে লাগল। তিনি লিন সাইসিংকে রক্ষা করার জন্য কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লিন সাইসিং বললেন, “হ্যাঁ আছে, একটু অপেক্ষা করো, আমি দেখছি।”
চৌ লিয়ানের সাথে তার ছবিগুলো তিনি ফোন থেকে ডিলিট করে দিয়েছিলেন, কিন্তু একটি নির্দিষ্ট অনলাইন ড্রাইভে তা লক করে রাখা ছিল। কিছুটা দ্বিধা নিয়ে তিনি ফোল্ডারটি আনলক করলেন এবং সেখান থেকে বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের একটি ছবি বের করলেন।
ছবিটির প্রেক্ষাপট ছিল অ্যান্টার্কটিকা। চৌ লিয়ান শীত বা গ্রীষ্মের ছুটিতে ব্যস্ত থাকলেও তাকে নিয়ে ঘুরতে যাওয়ার সময় বের করে নিতেন। অ্যান্টার্কটিকার হিমবাহে ডজন ডজন পেঙ্গুইনের কাছে গিয়ে তিনি প্রায় দুর্গন্ধে মরে যাচ্ছিলেন, চৌ লিয়ান তার নাক চেপে ধরে সেই মজার ছবিটি তুলেছিলেন।
লিন সাইসিং দ্রুত ছবিটি দেখিয়ে সরিয়ে নিলেন। এই অ্যালবামটি তিনি অনেক দিন খোলেননি, ভেবেছিলেন ধীরে ধীরে সব ভুলে যাবেন, কিন্তু আজ এটিই তার মিথ্যার প্রমাণ হয়ে দাঁড়াল।
তিনি কিছুটা আত্ম-উপহাসের ভঙ্গিতে হাসলেন, ছবির ওপর চৌ লিয়ানের ভ্রুর দিকে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন, “বিশ্ববিদ্যালয়ের সময়ের চেয়ে এখন তিনি আরও সুদর্শন।”
এবার সি জিনের আর কিছু বলার রইল না। যে কারো চোখেই ধরা পড়ার মতো বিষয় যে, ছবিতে থাকা লিন সাইসিং তখন অনেক তরুণ ছিলেন, কয়েক বছর আগের ছাত্র জীবনের ছবি।
চৌ হং অবশেষে সি জিনের মনোভাব বুঝতে পারলেন এবং পরিবেশ হালকা করার জন্য উঠে দাঁড়ালেন, “সাইসিং, চলো আমার সাথে কেক কাটবে।”
লিন সাইসিং ঠোঁট চওড়া করে হেসে বললেন, “নিশ্চয়ই!”
ছবির এই ঘটনার পর কেবল সি জিনই অস্বস্তিতে ভুগছিলেন। সবাই যখন আনন্দ করছিল, তিনি জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে চৌ হং-এর সামনে গিয়ে উপহার দিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, লিন সাইসিং কীভাবে চৌ লিয়ানের প্রেমিক হতে পারেন। তারা যদি কয়েক বছর ধরে প্রেম করে থাকেন, তবে লিন সাইসিংয়ের অবস্থা এত খারাপ কেন? লিন সাইসিংয়ের কাপড় ও জুতো দেখতে ভালো হলেও তার মান অত্যন্ত সাধারণ এবং সস্তা।
চৌ লিয়ান যদি সত্যিই লিন সাইসিংকে ভালোবাসতেন, তবে তাকে এমন অসহায় অবস্থায় ছেড়ে দিতেন না।
লিন সাইসিংয়ের হাসির শব্দ সি জিনের কানে অত্যন্ত কর্কশ মনে হচ্ছিল। বিনোদন জগতে লিন সাইসিংয়ের প্রতি সি জিনের ঘৃণা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। এতদিন কাজ করার পর কোনো সহ-অভিনেতা তার সামনে এমন উদ্ধত আচরণ করার সাহস দেখায়নি, তার ওপর লিন সাইসিংয়ের সাথে সৌন্দর্যের তুলনায় হেরে যাওয়াটা তাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলেছে। ঝাও দং-এর কাছ থেকে তিনি শুনেছেন, তিন দিন পর ইউফেং গ্রুপের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা নিউইয়র্কে গালফ গ্রুপের সাথে চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে যাবেন। তিনি হাল ছাড়লেন না, যে করেই হোক ঝাও দং-কে দিয়ে চৌ লিয়ানকে আবার যাচাই করতে হবে।
রাতে চৌ হং-এর জন্মদিনের পার্টি শেষ হলো। লিন সাইসিং চৌ হং-এর বাড়িতে থাকার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন এবং পরদিন ভোরে শুটিং সেটে ফেরার জন্য বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। তিনি সাংহাইতে এক রাত থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কোম্পানির ভাড়ানো বাড়িটি শহরতলিতে হওয়ায় ট্যাক্সি ভাড়া অনেক বেশি, তাছাড়া বিমানবন্দরে যাওয়াও কঠিন। তাই তিনি বিমানবন্দরেই রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
বিমানবন্দরে রাত কাটানোয় সব সুবিধা আছে, শুধু সিটের পাশের চার্জিং পয়েন্টটি বারোটার পর বিদ্যুৎহীন হয়ে যায়। তবে টয়লেট এবং গরম পানির ব্যবস্থা থাকায় লিন সাইসিং সন্তুষ্ট ছিলেন।
উইচ্যাট নোটিফিকেশন অনবরত জ্বলছিল। জিয়াং বি তাকে নতুন চুক্তির অগ্রগতি সম্পর্কে মেসেজ পাঠাচ্ছেন। ইতিমধ্যে জিয়াং বি তার জন্য দুটি ভালো কাজের সুযোগ নিশ্চিত করেছেন, একটি বাণিজ্যিক সিনেমার দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র এবং অন্যটি একটি বড় আইপি প্রাচীন ঘরানার নাটকের দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র। এই সুযোগগুলো ইউফেং গ্রুপের সাবসিডিয়ারি কোম্পানি থেকে এসেছে।
লিন সাইসিং আন্দাজ করতে পারলেন যে, এগুলো দুয়ান ঝাওইয়াংয়ের পক্ষ থেকে পাঠানো প্রতিদান, তার মন বিষাদে ভরে উঠল। যদি কোনোদিন চৌ লিয়ান এসব জানতে পারেন এবং তাকে ঘৃণা বা অপছন্দ করেন, তবে তার কোনো অজুহাত থাকবে না।
কোমরটা সামান্য বাঁকিয়ে তিনি শক্ত সিটে পা গুটিয়ে বসলেন, টুপির কিনারা নিচু করে সানগ্লাস পরে চোখ বুজলেন।
বিমানবন্দরের বাইরে চাঁদ ডুবে গেছে। গভীর শরতের নিস্তব্ধতা এই মুহূর্তে লিন সাইসিংকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল। তিনি জানেন, চৌ লিয়ানের কাছে তার আর কোনোদিন ফেরার পথ নেই।
...
আমেরিকা, নিউইয়র্ক।
অফিসের ভেতর কফির মৃদু সুবাস। চৌ লিয়ান চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন, তার পেছনে উইলিয়াম হেজের একটি তারাময় রাতের চিত্রকর্ম। রাতের অন্ধকারে আকাশভরা তারা তুষারাবৃত বনভূমিকে আলোকিত করে রেখেছে, এলোমেলো বাড়িগুলোর সামনে রূপালি আলোর ছটা অন্ধকার রাতকে আরও রহস্যময় ও শীতল করে তুলেছে।
চৌ লিয়ানের হাতের হাতা সামান্য গোটানো, দীর্ঘ হাত দুটি অলসভাবে চেয়ারের হাতলে রাখা। তিনি অনেকক্ষণ ধরে একই ভঙ্গিতে বসে আছেন। কম্পিউটার স্ক্রিনে একটি ইমেইল দীর্ঘক্ষণ ধরে খোলা।
চৌ লিয়ানের চোখ কিছুটা সংকুচিত, তার গম্ভীর অভিব্যক্তি বোঝার উপায় নেই। গত দুদিন ধরে তার লোকজন প্রতিদিন তাকে দেশের পরিস্থিতি সম্পর্কে রিপোর্ট দিচ্ছে, তার এবং লিন সাইসিংকে নিয়ে গুজবগুলো দিন দিন আরও অদ্ভুত হয়ে উঠছে।
ইমেইলটির শেষে একটি ছবি সংযুক্ত। ছবিতে লিন সাইসিংকে অত্যন্ত মলিন দেখাচ্ছে, তিনি একটি ভাঙা টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে অন্যদের সাথে হাসিখুশি আলাপ করছেন। আলোচনার বিষয়বস্তু ইমেইলে প্রতিটি শব্দসহ রেকর্ড করা আছে।
পরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে চৌ লিয়ানের হাতের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে উঠল, যত ভাবছেন ততই ক্ষোভ বাড়ছে। লিন সাইসিং সত্যিই তাকে ছাড়ছেন না!
তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার চিন্তাভাবনা যেন জ্বলন্ত কয়লার মতো ছটফট করছে, লিন সাইসিংয়ের সাথে কী করবেন তা বুঝে উঠতে পারছেন না। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, লিন সাইসিং বিমানবন্দরে রাত কাটাচ্ছেন।
এত বছর তিনি লিন সাইসিংয়ের অস্তিত্বকে এড়িয়ে চললেও জানতেন যে, লিন সাইসিং অভিনেতা হিসেবে কাজ করছেন। তবে তার অবস্থা এমন কেন?
বিবেক তাকে বলছে, এসবের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তার যা করা উচিত, তা হলো লিন সাইসিংকে এই নাটক বন্ধ করার নির্দেশ দেওয়া। কিন্তু তার বিবেক যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির কবলে বন্দি, যত মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছেন ততই ব্যথা বাড়ছে।
তিনি কপালে হাত দিয়ে চাপ দিলেন, চোয়ালের রেখা ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠছে, ব্যথায় নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে। লিন সাইসিং আসলে কী চায়?
সিগারের ধোঁয়া আঙুলের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে। চৌ লিয়ান অসংখ্য সম্ভাবনার কথা ভেবেছেন, কিন্তু একটি ছাড়া। তিনি ঘাড় বাঁকিয়ে আত্ম-উপহাসের হাসি হাসলেন। লিন সাইসিংয়ের হৃদয় সত্যিই পাথর।
এতটা নির্মমভাবে তাকে ছেড়ে যেতে পারে, আবার তাকে ব্যবহার করতেও দ্বিধা করে না।
“চৌ জং, ইউফেং গ্রুপের লোকজন চুক্তির কক্ষে পৌঁছেছেন, আপনার অপেক্ষায় আছেন।”
সেক্রেটারির কণ্ঠস্বর ইন্টারকমে ভেসে এল, যা অফিসের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।
চৌ লিয়ান মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঠিক আছে।”
...
চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠান খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। ছবি তোলার সময় দুয়ান ঝাওইয়াং খেয়াল করলেন চৌ লিয়ানের মেজাজ আজ ভালো নেই, রাতের খাবারের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান হওয়ায় তিনি আর জোরাজুরি করলেন না।
“চৌ জং, আপনার সময় হলে আমরা আপনাকে আবার আমন্ত্রণ জানাব।” এই কয়েকদিন ইউফেং গ্রুপের লোকজন নিউইয়র্কেই থাকবেন, পরবর্তী সহযোগিতার বিষয়গুলো গুছিয়ে নিতে।
চৌ লিয়ানের দৃষ্টি শীতল ছিল, “হুম।”
ঝাও দং ছিলেন দুয়ান ঝাওইয়াংয়ের প্রধান সহযোগী, স্বাক্ষর করার সময় তিনি কলম এগিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তাই চৌ লিয়ানের কাছাকাছি আসার সুযোগ পেয়েছিলেন।
চৌ লিয়ান দীর্ঘদেহী, ভিড়ের মধ্যে তাকে আলাদাভাবে নজর কাড়ছিল, আন্দাজ করা যায় উচ্চতা প্রায় ১৮৭ সেন্টিমিটার। ঝাও দং ভেবেছিলেন চৌ লিয়ান এত তরুণ, হয়তো তার মধ্যে তীক্ষ্ণতা থাকলেও তাদের মতো অভিজ্ঞ মানুষের মতো পরিপক্ক নন। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, তার ব্যক্তিত্বের চাপ এতটাই প্রবল যে, তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেও এক ধরনের রাজকীয় গাম্ভীর্য ও আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।
তিনি কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি করেই ফেললেন।
“চৌ জং, আপনার প্রিয়তমা সম্প্রতি আমাদের বিনোদন কোম্পানির নতুন সিনেমায় চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, সুযোগ পেলে আমরা শুটিংয়ের কিছু বিশেষ মুহূর্ত আপনাকে পাঠাতে পারি।”
দুয়ান ঝাওইয়াং অবাক হয়ে ঝাও দং-এর দিকে তাকালেন, অন্যদের চোখেও বিস্ময়। সম্প্রতি দেশে চৌ লিয়ানকে নিয়ে অনেক আলোচনা হচ্ছে, লিন সাইসিংও সেই আলোচনার অংশ। সবাই চৌ লিয়ান ও লিন সাইসিংয়ের সম্পর্কের কথা জানলেও চৌ লিয়ানের মেজাজ না জেনে কেউ কিছু বলার সাহস পায়নি।
ঝাও দং কথাটি বলে কিছুটা অনুতপ্ত হলেন। কারণ তিনি দেখলেন, চৌ লিয়ানের শীতল দৃষ্টি কিছুটা স্থির হয়ে গেল, মুখভঙ্গি রহস্যময় হয়ে উঠল।
উপস্থিত সবাই, এমনকি গালফ গ্রুপের কর্মীরাও বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। দুয়ান ঝাওইয়াং ঝাও দং-এর দিকে তাকিয়ে পরিস্থিতি সামলানোর কথা ভাবছিলেন, তখনই চৌ লিয়ান মৃদু স্বরে বললেন, “হুম, পাঠানো যেতে পারে।”