৩১ ০৩১
এক বিশাল স্তরের সীমানা অতিক্রম করে যে শক্তি বৃদ্ধি, তা সাইক্লোপস জাতির সেরা প্রতিভাদের জন্যও অর্জন করা অসম্ভব। এই সাধনা কেবল যুদ্ধকৌশলের নয়, বরং মানসিক প্রশান্তিরও। লিন শেং ধৈর্য না হারিয়ে বারবার সেই প্রথম মুদ্রাটিই গঠন করে চলেছিলেন; তিনি এটি আয়ত্ত করার পরই দ্বিতীয় মুদ্রার দিকে মনোনিবেশ করতে চান।
"আরে, আমি যদি জানতামই, তবে কি তোমার কাছে এসে এত বকবক করতাম?" ইয়াও হুলু তার ঠোঁটের পাশের দুটি গোঁফ উড়িয়ে দিয়ে সি ঝংকে বাঁকা চোখে তাকালেন।
সবুজ লতাটি এখন মা长老র দুটি সাদা উড়ন্ত তলোয়ারের সাথে জড়িয়ে আছে, ফলে সেটি তার পূর্ণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারছে না। তবে বিদ্যুৎ তরঙ্গ শোষণের পর লতাটির শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। এক ঝটকায় একশটিরও বেশি বিদ্যুৎ তরঙ্গ সেই দুটি সাদা তলোয়ারকে ঘিরে ফেলল।
তবে তার মনে কৌতূহল ছিল, সে দেখতে চায়, ঠিক কেমন মানুষ এখানে এসে কেবল তরুণ ও শক্তিশালী পুরুষদের ধরে নিয়ে যাচ্ছে?
মু লিং গিরিপথটি ই সান, উ সান এবং জি উ সানসহ বেশ কয়েকটি বিশাল পর্বত দ্বারা পরিবেষ্টিত। এখানকার ঘন জঙ্গল এবং জটিল পাহাড়ি পথগুলো কিংসহ বাহিনীর অশ্বারোহী ও ভারী বর্মধারী পদাতিক বাহিনীর যুদ্ধের জন্য অনুকূল নয়, বরং অ্যামবুশ বা অতর্কিতে আক্রমণের জন্য উপযুক্ত।
দুই হুনইউয়ান দেবতাই ‘য়ানদাও তু’ বা পথ প্রদর্শক মানচিত্রটি হস্তগত করতে চেয়েছিলেন। তাই তারা তিয়ানইউ বৃক্ষ এবং তিয়ানঝৌ বৃক্ষের অবস্থান থেকে ইনকাং মহাবিশ্বের সীমানা ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করেন এবং শেষ পর্যন্ত তারা একে অপরকে ধ্বংস করে দেন।
ওয়াং শিয়ান বিশৃঙ্খল ঘণ্টা বা ‘হুনদুন ঝং’ উন্মুক্ত করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক গুঞ্জনের সাথে ঘণ্টাটি একটি বিশৃঙ্খল জগৎ সৃষ্টি করে নক্ষত্রপুঞ্জের ওপর চেপে বসল এবং সেই নক্ষত্রগুলোকে সেই বিশৃঙ্খল জগতের মাঝে গলিয়ে ফেলতে লাগল।
"এখনও মানছ না? আমার নাম লি দং, ভবিষ্যতে সময় পেলে রাজধানী শহরে এসে আমার সাথে দেখা করো।" এই বলেই পর্দা সরিয়ে তিনি বেরিয়ে গেলেন।
ফেং হু সারা রাত পাহারা দিয়ে কাটালেন, এখন অবশেষে তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারছেন। মো বা-এর পুরো পরিবার আনন্দের সাথে হাসছিল এবং কৃতজ্ঞতায় বারবার মাথা নত করছিল, যেন তারা তাদের পায়ে পড়ে প্রণাম করতে বাকি রেখেছিল।
ইয়ে তিয়ানশাও তা গ্রহণ করেছেন দেখে মেং ইয়াওয়ের বড় বড় চোখ দুটি খুশিতে চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল।
বাই ইউ যখন এই কথাগুলো বলছিলেন, তখন তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ খাড়া হয়ে গিয়েছিল এবং পুরো শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠেছিল। যারা কখনো এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যায়নি, তারা হয়তো কখনোই জানবে না যে এটি কতটা ভয়াবহ অনুভূতি।
মু গে তাকে কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি শুধু পাশে থাকা হাতলের ওপর হাত রাখলেন। হাতলটি তৎক্ষণাৎ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং ভেতরে থাকা এয়ারোস্পেস অ্যালুমিনিয়ামের কাঠামোটিও বেঁকে গেল। তার হাতের শক্তির তীব্রতা সহজেই কল্পনা করা যায়।
তবে শক্তিশালী সুইডেনের সাথে প্রথম ম্যাচে ড্র করার পর পরিস্থিতি বদলে গেল। অনেক সাংবাদিক প্রাচ্য থেকে আসা এই রহস্যময় দলটির দিকে নজর দিতে শুরু করলেন।
"তাহলে এই ব্যাপার! সম্পর্ক গড়ে তোলার প্রমাণ দেওয়া হয়েছে, কিন্তু আসলে কোনো গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি? মনে হচ্ছে নতুন দেশ থেকে আসা লোকজনের সংখ্যা কম নয়!" ফেং সুয়ে মুখ বাঁকালেন এবং অবহেলায় এক গ্লাস ঠান্ডা জল সাজুশেকে দিলেন। কিন্তু সাজুশে যখন গ্লাসটি হাতে নিলেন, দেখলেন তার ভেতর থেকে গরম ভাপ বের হচ্ছে।
সবকিছু যেন মাখনের ওপর দিয়ে গরম ছুরি চালানোর মতো সহজ ছিল, আর এর পেছনে যা ছিল তা আরও গভীর চিন্তার উদ্রেক করে।
স্যুট-কোট পরা সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী মানুষটি পরিপাটি করে চুল আঁচড়ে ভদ্র ও বিনয়ী ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে দিলেন, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে এক অভিজাত ও দক্ষ মানুষের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
মু গে পুরো পশুর চামড়াটি ভালো করে পরীক্ষা করলেন। "আমার মনে হয় এই চামড়া দিয়ে আমার জন্য একটি পোশাক তৈরি করা খুব একটা কঠিন হবে না।" হঠাৎ কী মনে হতে তিনি দ্রুত সেই চামড়াটি, যার ওপর আধ্যাত্মিক阵 নকশা করা ছিল, তার আংটির ভেতর লুকিয়ে ফেললেন। সত্যিই তাই, চামড়াটির ক্ষয় হওয়ার প্রক্রিয়া থেমে গেল।
লিউ সানের মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেটি ছিল তার নিজেরই কণ্ঠস্বর, যেন অবচেতন মন থেকে উঠে আসছে। কণ্ঠটি তাকে বারবার পালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছিল, কারণ এটি এমন এক যুদ্ধ যেখানে জয়ের কোনো আশা নেই।
এই সময় জু বৃদ্ধ পুরোপুরি মু গে-র কথায় বিশ্বাস করলেন। মু গে যখন জু বৃদ্ধকে এই প্রজেক্টরটি চালানোর নিয়মকানুন বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিলেন, তখন এই অমূল্য সম্পদ হস্তান্তরের প্রক্রিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হলো।
"তবে, সম্ভবত নিয়ে জিং চেন এই জীবনে আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না। তুমি যদি একটু চেষ্টা করো, তবে ভবিষ্যতে নিয়ে পরিবার তোমারই হবে," নিয়ে পত্নী বললেন।
সম্রাজ্ঞী চাও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, একদম সঠিক সময়। এই মুহূর্তে লি খোজা মারা না গেলে সম্রাট চাইলেও কিছু করতে পারতেন না। আর আমরা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে আমাদের নিজেদের লোক বসিয়ে দিতে পারি।"
এ কথা শুনে ওয়ে ইয়াং চোখ বন্ধ করে আলতো করে কপালের রগ ম্যাসাজ করলেন এবং মুখে হাত দিয়ে হাই তুললেন।
সু ইউ কৃতজ্ঞচিত্তে লিন রোর হাত জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু লিন রোর লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখটি তিনি খেয়ালই করলেন না।
এর বু সু এবং ইয়া মো দিয়ের সাথে খুব জমে উঠেছে, এমনকি মাঝে মাঝে তারা আমাকে এবং তিয়ান গে-কে ডাকছিল। তিয়ান গে মনে হচ্ছিল পুরোপুরি অফলাইনে আছেন, আর আমি মলের জিনিসপত্র দেখতে দেখতে তার কথার নামমাত্র উত্তর দিচ্ছিলাম। মাঝে মাঝে কোনো গুপ্তধন খুঁজে পেলে ইয়া বু সু আমাকে ডাকত, হয়তো আমার কোদালের আঘাতে কোনো মূল্যবান জিনিস বেরিয়ে আসবে।
"তুমি কি সেই পশ্চিম শিয়া রাজ্যের রাজকীয় কাকা? তোমার নাম কি লি জি জং?" ওয়ে ইয়াং পিটপিট করে তাকিয়ে খুব মিষ্টি ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।
শুধুমাত্র ওয়ে ইয়াং-এর বড় ভাই ওয়ে ঝেং মনে করতেন এটি অন্যায়। তিনি প্রতিদিন দাদা এবং বড় চাচার সামনে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেন, কিন্তু বাবার কাছে বকুনি খাওয়ার সময় একদম ভয়ে কুঁকড়ে যেতেন এবং সামান্যতেই কেঁদে ফেলতেন।
"আমাদের বাবা? বাবা এখন নিজেকে লুকিয়ে রাখছেন, কোনো কিছুতেই মাথা ঘামাচ্ছেন না। এমনকি এই অবস্থায় থেকেও তিনি সম্রাটের চাপের মুখে আছেন, তিনি কীভাবে এখন বড় ভাইয়ের ওপর অত্যাচার করবেন?"
একটি শিশুর মুখ থেকে গুরুজনদের নিয়ে এমন বয়স্কসুলভ কথা শুনতে বেশ অদ্ভুত ও মজাদার লাগছিল।
সিস্টেমের কাছে গত রাতের ব্যাপারে প্রশ্ন শুনে সু ইউ কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। আসলে গত রাতে তিনি তার মাথায় আঘাত করেছিলেন, নিজের দোষের কারণে তিনি কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো নৌবাহিনী আকাশের জলদস্যু জাহাজের দিকে দূরপাল্লার আক্রমণ শুরু করল, তাদের লক্ষ্য ছিল জলদস্যু জাহাজের তলায় থাকা ঝিনুকগুলো।
ফুরির ধারণামতোই, নীলুক সেই রহস্যময় সংগঠনের সদস্য হিসেবে নতুনদের পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি স্থানীয় ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের ওপরও নজর রাখছিলেন।
পরিবারের সবাই তখন বসন্ত উৎসবের কাপলেট বা জোড়া কবিতা দরজায় লাগাতে ব্যস্ত ছিল। লি জির পরিবারও কাপলেট কিনেছিল, কিন্তু লি জি এবং তার মা জানতেন না কীভাবে সেগুলো দরজার দুই পাশে সঠিকভাবে লাগাতে হয়।
তবে ইয়ান ঝেন তাদের এই চিন্তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না। যাই হোক, মহাবিশ্বের প্রবেশপথ আপাতত তাদের চোখে পড়া উচিত নয়, আর যদি ভুলবশত তারা জেনেও যায়, তবুও তাদের কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা করতে দেওয়া হবে না।