৩৪ ০৩৪

এত বিপুল পরিমাণ অস্ত্র ও গোলাবারুদ দেখে দেং হৌফাংয়ের কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেল। সে জানত, এই দশজন যোদ্ধাকে ক্লান্ত করে ফেললেও এত অস্ত্র একবার বহন করা অসম্ভব।

“কে আমার প্রভুর সাথে শত্রুতা করার সাহস পায়? আমি তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব!” হুইহুই হেইলংয়ের মতো নয়। সে আইডির একজন অন্ধ ভক্ত এবং আইডিকে সে নিজের পিতার মতো শ্রদ্ধা করে। কেউ যদি আইডির শত্রু হয়, তবে সে হুইহুইয়েরও শত্রু। দেখা গেল, হুইহুইয়ের পালকগুলো একে একে খাড়া হয়ে উঠছে, তাকে দেখতে অনেকটা স্থূলকায় লালচে আগুনের কাঁঠালচাঁপা বা কাঁটাযুক্ত প্রাণীর মতো লাগছিল।

এই ধারণার পেছনে প্রমাণও পাওয়া গেছে। কিছু 'তোংশিয়ান' পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ আবিষ্কার করেছেন যে, সোনা, কাঠ, জল, আগুন ও মাটি—এই পাঁচটি বড় বিশ্বের মাঝে একটি বিশাল জাদুকরী বিন্যাস বা মহাপদ্ধতি রয়েছে, যা এই পাঁচটি বিশ্বকে স্থিতিশীল রেখেছে এবং একে অপরের সাথে সংযুক্ত ও সহায়তাকারী হিসেবে টিকিয়ে রেখেছে। এ কারণেই এই পাঁচটি বিশ্ব ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে।

মানুষের আবেগ থাকে। বিশেষ করে লি তিয়ানইয়ের মতো পুরুষদের ক্ষেত্রে, যারা কর্মক্ষেত্রে অত্যন্ত কঠোর হলেও আবেগের বিষয়গুলো সামলানোর ক্ষেত্রে কাঁচা খেলোয়াড়। অনেক সময় তারা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন।

ই ফান হুন শুয়ানের পাশে এসে হেসে বলল, “এই অগ্রজ, আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনি যেন তিয়ানমো জাতির একজন।”

আইডি বলল, “তুমি এটাকে একটা বাক্স বা খাঁচার মতো কল্পনা করতে পারো। এর নিচে সম্ভবত কোনো গুরুত্বপূর্ণ বস্তু সুরক্ষিত রয়েছে।”

ঝাং জিয়াও নির্ভীকভাবে চলে গেল। গাও জুনকে আরও কিছুক্ষণ এখানে থাকতে হবে, যাতে সে দূরে চলে যায় এবং মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে তাকেই মূল লক্ষ্য বলে মনে করায়।

তাছাড়া গাও জুন জানত, তারা চি শিনইউয়েকে অপহরণ করেছে তার বাবা-মা ও পরিবারকে চাপে ফেলার জন্য, যাতে তারা জলপথে মাদক পরিবহনে সহায়তা করতে বাধ্য হয়।

এদিকে, চাই হুয়া নির্দেশ দেওয়ার ফাঁকে ফাঁকে সুযোগ বুঝে বারবার横杆 বা আড়াআড়ি দণ্ডের নিচে দাঁড়ানো বিএমডব্লিউ গাড়িটিতে লাথি মারছিল। কারণ গাড়িটিতে অ্যালার্ম ছিল, চাকাতে লাথি মারলেই সেটি “আয় ওহ, আয় ওহ” করে চিৎকার করে উঠছিল।

সাংগুয়ান ঝি শি পরীর মতো শান্ত ও মনোরম ভঙ্গিতে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু সবাই বাজি ধরেছেন, তাহলে শুরু করা যাক।”

ওয়াং ই জানত, এর অর্থ হলো吴管家 (উ গুয়ানজিয়া বা গৃহভৃত্য উ) তার শরীরের রক্তচাপ বা প্রাণশক্তি লুকিয়ে রাখার ক্ষেত্রে অসাধারণ দক্ষতা অর্জন করেছেন।

আলোর যত কাছে যাওয়া যাচ্ছিল, ততই উত্তপ্ত বাতাসের প্রবাহ অনুভূত হচ্ছিল। অনুভূতিটা তীব্র ছিল, যেন কেউ গ্রীষ্মের প্রচণ্ড দাবদাহে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ বাইরের আবহাওয়া তখন শরতের শেষে।

“বোকা মেয়ে, আগে বিশ্রাম নাও। আমি এই আঙিনাতেই পাহারা দেব, বাকি সব তোমার ঘুমের পর দেখা যাবে,” ডিং হাও মৃদু স্বরে বলল।

তারা ‘লিউদাউ শিজি’ বা ছয়টি জগতে ফিরে এসেছে ‘চুয়াংশি ঝি জু’ বা সৃষ্টির আদিপিতার মস্তিষ্ক ও চেতনা খুঁজে বের করতে, যাতে তারা ডিং তুংয়ের মোকাবিলা করতে পারে, যে কিনা ‘তিয়ানদি ঝি শিন’ বা স্বর্গ-পৃথিবীর হৃদয়ের অর্ধেক ধারণ করে ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

ধপ! কল্পনার মতো চেন শিয়াওয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি হলো না, বরং নানগং উয়ের হাসি তার মুখেই জমে গেল।

এক মুহূর্তের জন্য, লম্বা তলোয়ারটি ধরা তার ডান হাতটি খটখট শব্দ করে উঠল, আর বাম হাতে সে তার ইন আগুনের শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল।

সিমেন ইয়ংলং তার এই বাজে কথা বিশ্বাস করবে কেন? এমনকি যদি সে সত্যিও বলে, তবুও তার মরে যাওয়াই ভালো। এমন এক দানবের সামনে দাঁড়িয়ে থাকার চেয়ে মৃত্যুই শ্রেয়, কারণ কেবল তাকে দেখেই যে কেউ বমি করে ফেলতে পারে।

ভয়ংকর এক আভা বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল। ইউ লু শিয়ান হুয়াংয়ের শরীর থেকে দুধ-সাদা অমর শক্তি বেরিয়ে আকাশমুখী ছুটে যাচ্ছিল। মেঘের কোল থেকে অদ্ভুত সব আলোর বিচ্ছুরণ ঝরে পড়ছিল, আর মহাশূন্যের দৃশ্য ক্রমাগত বিকৃত হচ্ছিল।

এই অনুরোধটি শেন জিয়াছি কোনোভাবেই প্রত্যাখ্যান করতে পারছিল না, কিন্তু তার বন্ধুর অসহায় মুখ দেখে সে বিপাকে পড়ে গেল।

নতুন উন্নীত যোদ্ধাদের সম্পর্কে খবর মিলিয়ে ইউন ঝং কুয়ে এক মুহূর্তেই বুঝে ফেলল যে, চু শিংহানই সেই কিশোর, যাকে তিয়ানলি গুরু নিয়ে গেছেন।

“যদি আমি পৌঁছাতে দেরি করি?” সান শিনিং এই প্রথম মৃত্যুর মুখোমুখি হচ্ছে না। অধিকাংশ পুরুষের তুলনায় তার সাহস অনেক বেশি।

পুরো পরিস্থিতি মুহূর্তে থমকে গেল। লিন ইউয়ের মনে হলো, তার নিজের ছেলেই তাকে এমন এক বাস্তবতার ঘূর্ণিপাকে ঠেলে দিয়েছে, যেখান থেকে সে আর বের হতে পারবে না।

“তুমি অর্ধেক মুহূর্ত দেরি করেছ!” বেগুনি পোশাকের লোকটির কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ঘণ্টার মতো। তার প্রতিটি শব্দ বাঘের গর্জন হয়ে যুবকের রক্তচাপ বাড়িয়ে দিচ্ছিল, যার ফলে সে দুই পা পিছিয়ে গেল।

হাতে মুখোশটি নিয়ে চু শিংহান গভীর শ্বাস নিল। সে মুঠো শক্ত করতেই বজ্রের মতো আলো জ্বলে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে মুখোশটিকে বাষ্পীভূত করে দিল। তার দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, যা চারপাশকে বিদ্ধ করছিল। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েক ডজন যোদ্ধা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে কাঁপছিল।

হ্যাঁ, ওয়াং ইয়ের কথা বলতে গেলে বিষয়টি বেশ জটিল। প্রথমত, এখন পর্যন্ত যা কিছু ঘটেছে, তা সেই লোকটিরই করা এবং সে এটাই চেয়েছিল। সে পরিস্থিতিকে এই পর্যায়ে নিয়ে আসতে চেয়েছিল বলেই এমনটা করেছে।

“তাহলে, প্রথমে,” প্রথমেই সেই তিন-তিন-এক-চার সংখ্যাটিতে ফেরা যাক। জাদুকরী বিন্যাসের ক্ষেত্রে এটি স্পষ্টতই একটি নির্দিষ্ট বিন্যাসকে নির্দেশ করে।

যদি তার বংশের মূল প্রদীপে সামান্য আঁচড়ও লাগে, তবে ওয়াং শাও ভবিষ্যতে কীভাবে নারীদের মাঝে ঘুরে বেড়াবে?

বা কিয়ের তলোয়ারের ডগায় তখনো রক্ত ঝরছিল। চাঁদের আলোয় তলোয়ারের ফলাটি ঝলমলে ও ধারালো দেখাচ্ছিল।

ঠিকই, তাদের ছেলেই ঝামেলা শুরু করেছিল, আর শু ফান ইতিমধ্যেই তাকে শিক্ষা দিয়েছে। যুক্তির বিচারে, এখন হিসাব সমান।

রক্তদানব বা শিউ মো অত্যন্ত বিভ্রান্ত ছিল। ফেং ইয়াংয়ের পাশে থাকা দশজন মৃত্তিকা-রক্তের যোদ্ধাকে সে এখনো শেষ করতে পারেনি, তাহলে সে কিসের জন্য অট্টহাসি হাসছে?

সে হঠাৎ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে চু শিয়ানশিয়ানকে পছন্দ করত না, কিন্তু সে এমন কাজ করেছে এবং তাদের পরিবারগুলোর মধ্যে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক রয়েছে। এখন সে কীভাবে স্বীকার করবে যে সে তার প্রতি অবিচার করেনি?

ঠিক সেই মুহূর্তে, কুয়িংজিউ শৃঙ্গে যাওয়া চেংদাও প্রাসাদের শিষ্যটি ঘামতে ঘামতে ফিরে এল। সে নিজেও ভাবেনি যে কুয়িংজিউ শৃঙ্গে ফু লি গুরু স্বয়ং উপস্থিত হয়ে তাকে জানাবেন যে পেংলাই থেকে লোকজন অনেক আগেই চলে এসেছে।

যোদ্ধারা একে অপরের চাল বুঝতে পারছিল না, কেবল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর তলোয়ারের ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল।

তখন হোরানকে গু হানহাও জোর করে ঘর থেকে বের করে নিয়ে এল এবং পুলিশ অফিসার দরজা লক করে দিল। হোরান যদিও মনে মনে হাজারবার আপত্তি করছিল, কিন্তু গু হানহাওয়ের ব্যক্তিত্বের চাপে সে প্রতিরোধ করা ছেড়ে দিল। কারণ গু হানহাও একজন অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান, আর সে মাত্র একজন সন্দেহভাজন।