তিন শূন্য শূন্য তিন

গাড়ির ভেতর এলসি প্রাইভেসি গ্লাসগুলো অন্ধকার হয়ে এল।

লিন সাইসিং খেয়াল করল, সামনের টি-টেবিলে সেই হ্যাম পেস্ট্রিগুলো রাখা, যা সে গতবার খুব পছন্দ করেছিল। তার পরনের নাটকের পোশাক ধুলোবালি মাখা। সিট নষ্ট হওয়ার ভয়ে সে একটু আড়ষ্ট হয়ে বসল।

“আমি আজ এসেছি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে।”

দুয়ান ঝাওইয়াংয়ের মেজাজ বেশ ভালো মনে হচ্ছিল: “তুমি না থাকলে周敛-এর (চৌ লিয়ান) সাথে দেখা করার সুযোগ এত অল্প সময়ে পাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব হতো না।”

কথাটা শুনে লিন সাইসিংয়ের আঙুলগুলো অবচেতনভাবেই কুঁকড়ে গেল। সে যেন ঘোরের মধ্যে দ্রুত মাথা তুলে তাকাল: “আপনি ওর সাথে দেখা করেছেন?”

দুয়ান ঝাওইয়াং মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, ঠিক তুমি যে সময়ের কথা বলেছিলে, তখনই।”

লিন সাইসিংয়ের মুঠো করা আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেছে। লিন সাইসিংয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে দুয়ান ঝাওইয়াং মৃদু স্বরে বলল: “তোমার যা কিছু প্রয়োজন, নিঃসংকোচে আমাকে বলতে পারো।”

লিন সাইসিং যেন কথাটা শুনতেই পায়নি। তার মনে ধীরে ধীরে একরাশ সংশয় দানা বাঁধল।

周敛 কি সত্যিই সেই রেস্তোরাঁয় গিয়েছিল? নাকি পুরোটাই কাকতালীয়?

“কী চাও তুমি?” দুয়ান ঝাওইয়াংয়ের পুনরায় করা প্রশ্নে লিন সাইসিংয়ের চিন্তাসূত্র ছিন্ন হলো। সে একটু হাসল, চোখের জটিলতা আড়াল করে বলল: “আমার কিছু দরকার নেই, শুধু কেউ যেন আমাকে ঝামেলায় না ফেলে, এটুকুই যথেষ্ট।”

দুয়ান ঝাওইয়াং কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর হেসে বলল: “আমাদের গ্রুপের ফিল্ম প্রোডাকশন হাউসে থ্রি-এস (3S) ক্যাটাগরির একটি বড় ড্রামা তৈরির কাজ চলছে। তুমি চাইলে আমি তোমাকে নায়ক হিসেবে নিতে পারি।”

লিন সাইসিং এবার আর টি-টেবিলের খাবারের দিকে হাত বাড়াল না, শুধু নিজের পোশাকটি একটু টেনে ঠিক করে নিল: “আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার অভিজ্ঞতা এখনো খুব কম, এত বড় প্রজেক্টের প্রধান চরিত্রে অভিনয় করার মতো যোগ্যতা আমার নেই।”

তার বারবার প্রত্যাখ্যান দুয়ান ঝাওইয়াংকে কিছুটা অবাক করল। লিন সাইসিং গাড়ি থেকে নেমে যাওয়া পর্যন্ত দুয়ান ঝাওইয়াং তার এমন আচরণের কারণ খুঁজে পেল না। এমনকি তার ডিনারের আমন্ত্রণও প্রত্যাখ্যান করা হলো।

মাটিতে বসে বক্স লাঞ্চ খেতে থাকা লিন সাইসিংয়ের দিকে তাকিয়ে দুয়ান ঝাওইয়াং ভাবনায় ডুবে গেল। ছেলেটা সত্যিই একটু অদ্ভুত।

কিছুক্ষণ পর সে তার সহকারীকে বলল: “ওর জন্য ভালো কোনো চরিত্রের ব্যবস্থা করো, সেকেন্ড লিড হিসেবে নিলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”

গাড়িটি দ্রুত চলে গেল। লিন সাইসিং খেয়াল করল, শুটিং সেটের সবাই তার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। কেউ আড়চোখে দেখছে, কেউ ফিসফিস করছে, আর সি জিন-এর (সি চিন) মুখে অদ্ভুত এক সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট।

শুটিং সেটের জুনিয়র অভিনেতা বা এক্সট্রাদের সাথে লিন সাইসিংয়ের সম্পর্ক বেশ ভালো। বিশেষ করে ছোট ফ্যাট (শাও পাং)-এর সাথে।

সে চুপিচুপি লিন সাইসিংয়ের পাশে সরে এসে ভক্তিতে ভরা চোখে জিজ্ঞেস করল: “সিং-সিং, ওই বড়লোক মানুষটার সাথে তোমার সম্পর্ক কী?”

লিন সাইসিং নিজের ইমেজের তোয়াক্কা না করেই চিকেন ড্রামস্টিক কামড়ে ধরল: “কোনো সম্পর্ক নেই। আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে একটা সাহায্য করেছিলাম, সে শুধু আমাকে ধন্যবাদ দিতে এসেছিল।”

বিনোদন জগতে এই তিন বছরে লিন সাইসিং সব ধরনের নোংরামি দেখেছে। সে জানে, আজকের এই ঘটনা যদি পরিষ্কার না করা হয়, তবে তা কত অদ্ভুত আকার ধারণ করবে। যদিও সে পরিষ্কার করতে চাইলেও পরিস্থিতি খুব একটা ভালো হওয়ার সুযোগ নেই।

“তোমার সৌভাগ্যের দিন আসছে।” ছোট ফ্যাট তার ধুলোমাখা মুখ নিয়ে চোখ টিপে বলল, “ভালো সুযোগ পেলে দ্রুত এখান থেকে কেটে পড়ো। এই প্রোডাকশন শেষ হতে চলেছে, আমাদের বেতনও কয়েক দিন ধরে আটকে আছে।”

চেন ঝাও লিন সাইসিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। অনেক কষ্টে সে যখন খাবার শেষ করল, তখন তাকে দ্রুত এক কোণে টেনে নিয়ে গেল: “তাড়াতাড়ি আমাকে বল, ব্যাপারটা কী?”

সেই রাতে দুয়ান ঝাওইয়াং হঠাৎ লিন সাইসিংকে গাড়িতে ডেকে নেওয়ায় তার সন্দেহ হয়েছিল। আজ আবার এত বড় কাণ্ড দেখে তাকে জিজ্ঞেস করতেই হতো। কে জানে শুটিং সেটে এখন কী সব অদ্ভুত গুজব ছড়িয়েছে! এমনকি পরিচালক পর্যন্ত এসে তাকে জিজ্ঞেস করেছেন, লিন সাইসিংয়ের রুমটা প্রেসিডেন্সিয়াল সুইটে বদলে দিতে হবে কি না।

“সবই周敛-কে নিয়ে। ওরা周敛-এর সাথে সখ্যতা গড়তে চায়, তাই আমাকে মধ্যস্থতাকারী হতে বলেছে।” লিন সাইসিং যাতে চিন্তিত না হয়, সেজন্য সে হেসে陈 ঝাওয়ের কাঁধে হাত রেখে আশ্বস্ত করল: “周敛 আর আমি একই ব্যাচের, ওর ব্যাপারে আমি কিছু জানি, আপাতত সামলে নেব। চিন্তা কোরো না।”

চেন ঝাও এখনো আতঙ্কিত: “তুমি কি ভেবে দেখেছ,周敛-এর কাছে এই মিথ্যা ধরা পড়লে কী হবে?”

লিন সাইসিং হালকা হেসে বলল: “ভেবেছি তো।”

“তাহলে তুমি—” আসলে陈 ঝাও সব বোঝে। একটা মিথ্যা ঢাকতে অসংখ্য মিথ্যার প্রয়োজন হয়। লিন কিয়ান ইয়ে-রা সবাই তার ওপর নজর রাখছে, লিন সাইসিংয়ের এখন আর পিছু হটার পথ নেই। “সমস্যা নেই,周敛-এর মতো মানুষ, যাদের আয়ের হিসাব সেকেন্ডে হয়, তারা এসব তুচ্ছ বিষয় খেয়ালই করবে না।”

লিন সাইসিং চোখ কুঁচকে হাসল।陈 ঝাওয়ের আড়ালে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি খেলে গেল।

হ্যাঁ, পাঁচ বছর আগেই তাদের মাঝে হিমালয়ের মতো দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, আর আজ তো তারা আকাশ-পাতাল পার্থক্যে দাঁড়িয়ে।

周敛 নিশ্চয়ই ঘটনাক্রমে সেই রেস্তোরাঁয় গিয়েছিল। এর চেয়ে বেশি কিছু ভাবার দরকার নেই।

রাতে পরিচালক পুরো ইউনিটের জন্য ডিনারের আয়োজন করলেন, লিন সাইসিংও সেখানে ছিল। তবে আগের চেয়ে পার্থক্য ছিল এই যে, লিন সাইসিং এবার মূল টেবিলে বসেছে।

সি জিন আর লিন সাইসিংয়ের বৈরিতা পুরো সেটের সবার জানা। তাই সি জিনের পেছনে থাকা প্রভাবশালীদের খুশি করতে পরিচালক প্রকাশ্যে তার পক্ষ নিলেন এবং পুরো প্রোডাকশন টিম লিন সাইসিংকে অবজ্ঞা করতে লাগল।

কিন্তু দিনের ঘটনাটি মূল টেবিলে বসা অনেকের মনেই ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল। সি জিনের পেছনে যে থাকুক না কেন, সে বড়জোর ইউফেং গ্রুপের একজন পরিচালক, আর দুয়ান ঝাওইয়াং হলেন খোদ চেয়ারম্যান।

“সাইসিং, শুনলাম তুমি মাটন খেতে পছন্দ করো, আমি কিছু অর্ডার করেছি, দেখো তোমার ভালো লাগে কি না।” পরিচালক নিজেই এগিয়ে এসে সৌজন্য দেখালেন, “আগামীকাল তুমি বিশ্রাম নাও, ইদানীং খুব খাটুনি যাচ্ছে।”

সত্যি বলতে, লিন সাইসিং খুব একটা আনন্দিত হলো না, বরং সে আতঙ্কিত বোধ করল। কারণ তার এই বিশেষ খাতিরগুলো তো আদতে চুরি করা।

সে স্বাভাবিক থাকার ভান করে বিনয়ের সাথে হাসল: “ধন্যবাদ পরিচালক, শুটিংয়ের জন্য টিমের নির্দেশ মানা আমার দায়িত্ব। শুধু আমি নই, সবাই খুব কষ্ট করছে। ছোট ফ্যাটদের বেতন তো তিন দিন ধরে বকেয়া।”

ইউফেং গ্রুপ এই প্রজেক্টটিকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না। তার ওপর বিনিয়োগকারীরাও দুদিন আগে পালিয়ে গেছে। পরিস্থিতি এমন যে প্রজেক্টটি বন্ধ হওয়ার জোগাড়। যদি সি জিন না থাকত, তবে এতদিনে শুটিং হয়তো পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যেত।

“প্রোডাকশনেরও কিছু সমস্যা আছে, তবে বেতন বকেয়া রাখা উচিত নয়।”

পরিচালক যখন কথা দিয়েছেন, তখন হিসাবরক্ষক আর বাধা দিল না। সেই রাতেই সব জুনিয়র শিল্পীর বেতন মিটিয়ে দেওয়া হলো।

陈 ঝাও লিন সাইসিংয়ের দিকে তাকালে সে টেবিলের নিচে লুকিয়ে তাকে একটা ‘ভি’ সাইন দেখাল।

ডিনার শেষ হওয়ার আগেই সি জিন অসুস্থতার কথা বলে আগেভাগে চলে গেল। পথে সহকারী তার পেছনে দৌড়াচ্ছিল। সি জিনের মুখ ফ্যাকাশে দেখে সে আর কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু নীরবে তার গায়ে চাদর জড়িয়ে দিল।

অর্ধেক পথ যেতেই সি জিন হঠাৎ থামল। সহকারী বুঝতে পারল সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছে, কিন্তু তার গলার স্বরে ঈর্ষা আর বিভ্রান্তি স্পষ্ট ধরা পড়ল।

“লিন সাইসিং আর দুয়ান ঝাওইয়াংয়ের মধ্যে সম্পর্কটা ঠিক কী?”

সহকারী সতর্কভাবে উত্তর দিল: “আমরা কি পরিচালক ঝাওকে জিজ্ঞেস করব?”

সি জিন কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে বলল: “হুম, আমি জিজ্ঞেস করব।”

“ওরা সবাই খুব সুবিধাবাদী।” সহকারী সি জিনের পক্ষ নিয়ে বলল, “আজ রাতে সবাই লিন সাইসিংকে তোয়াজ করছিল। ভুল মানুষকে তোয়াজ করতে গিয়ে শেষমেশ নিজের বিপদ না ডেকে আনে।”

কথাটা শোনার পর সি জিনের মুখ একদম কালো হয়ে গেল।

“দুয়ান ঝাওইয়াং তাকে গাড়িতে ডেকেছিল মানেই এই নয় যে সে বড় কিছু হয়ে গেছে। আমি খোঁজ নিয়ে দেখি, তারপর দেখব সে আর কতদিন নাটক করতে পারে।”

...

একদিন বিশ্রামের পর লিন সাইসিংয়ের শরীর অনেকটাই ভালো হয়ে উঠল। সেটে পৌঁছাতেই বন্ধুরা তাকে ঘিরে ধরল। ছোট ফ্যাট হিসাবরক্ষকের কাছ থেকে জেনেছিল যে লিন সাইসিংয়ের কারণেই তারা বেতন পেয়েছে। সে সবাইকে তা জানিয়ে দেওয়ায় সবাই লিন সাইসিংয়ের আসার অপেক্ষায় ছিল। লিন সাইসিং না থাকায় দুপুরের খাবারের আনন্দই মাটি হয়ে গিয়েছিল।

ঠিক তখনই সি জিন তার ভ্যান থেকে নামল। লিন সাইসিংকে দেখে সে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

সে পরিচালক ঝাওকে জিজ্ঞেস করেছিল, এবং পরিচালক স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে দুয়ান ঝাওইয়াং আর লিন সাইসিংয়ের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই। সেদিন লিন সাইসিং ভুলবশত দুয়ান ঝাওইয়াংকে সাহায্য করেছিল, কিন্তু কী সাহায্য, তা দুয়ান ঝাওইয়াং বলেননি।

কথাটা শুনে সি জিনের মেজাজ ভালো হয়ে গেল। শুটিংয়ের বিরতিতে সে কথাটি সবার সামনেই ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বলে দিল। লিন সাইসিংও অন্যদের মতো অবাক হওয়ার অভিনয় করল। সে হয়তো ভাবেনি যে সি জিন এসব জেনে যাবে এবং তাকে সবার সামনে ফাঁস করে দেবে।

বিকেলের শুটিংয়ের সময় সি জিন লক্ষ করল, পরিচালক আগের মতো লিন সাইসিংয়ের প্রতি অতটা যত্নশীল নন। লিন সাইসিংও বারবার তাকে লক্ষ্য করছে, কে জানে কী ফন্দি আঁটছে!

সে লিন সাইসিংয়ের দিকে সরাসরি তাকিয়ে ভ্রু নাচিয়ে ইশারা করল।

লিন সাইসিং ধরা পড়ে দ্রুত চোখ নামিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। সে এখন খুব ভয় পাচ্ছে যে সি জিন যদি周敛-এর সাথে তার সম্পর্কের কথা জেনে যায়। সি জিনের অনেক যোগাযোগ আছে এবং সে তাকে সহ্য করতে পারে না। যদি সে গভীর তদন্ত শুরু করে, তবে লিন সাইসিংয়ের ক্যারিয়ার শেষ।

দিনের শুটিং এভাবেই ভয়ে ভয়ে শেষ হলো। আজ সময় হাতে থাকায় পরিচালক সি জিনকে খুশি করতে ডিনারের আয়োজন করলেন, আর সি জিন লিন সাইসিংকে খোঁচাতে ছাড়ল না।

লিন সাইসিং অপরাধবোধে দ্রুত পোশাক বদলে হোটেলের দিকে রওনা হলো, কিন্তু সেটের দরজায় এক সারি দেহরক্ষী দেখে থমকে গেল।

সবার সামনেই প্রধান দেহরক্ষী তাকে বাধা দিল এবং মাথা নত করে সম্মানের সাথে তাকে গাড়িতে তুলে নিল।

ছোট ফ্যাটরা সবেমাত্র বের হচ্ছিল। পুরো দেশে হাতে গোনা কয়েকটি এই বিলাসবহুল গাড়ি দেখে তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

গাড়ির ভেতরে বসে থাকা অপরিচিত ভদ্রলোকের মৃদু হাসি দেখে লিন সাইসিং বিভ্রান্ত ও নার্ভাস হয়ে পড়ল, তবে অভ্যাসবশতই সে গাড়িতে উঠে বসল।

না...

সবার খবর কি এত দ্রুত ছড়ায়?

এরকম আরো কয়েকবার হলে周敛-এর কাছে তার স্বরূপ পুরোপুরি উন্মোচিত হয়ে যাবে।

হোটেলে ফিরতে ফিরতে রাত হয়ে গেল।

陈 ঝাও তাকে মেসেজ পাঠাতে লাগল: “সিং-সিং, সেটের গ্রুপে তো শোরগোল পড়ে গেছে! আজ যে তোমাকে নিতে এসেছিল সে তো ইয়ে সাংজি (Ye Shangjie)! তার এক কথায় সাংহাইয়ের সেরা এন্টারটেইনমেন্ট রিসোর্স তোমার হাতের মুঠোয় চলে আসবে!”

লিন সাইসিং ফোন ফেলে বিছানায় হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে পড়ল। যেন রোদে শুকানো একটা ছোট কাঁকড়া। সে বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।

ইয়ে সাংজি সত্যিই অনেক প্রভাবশালী এবং সে周敛-এর সাথে দেখা করার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

ইয়ে সাংজি তাকে খুঁজেছিল মূলত যাতে সে周敛-এর কাছে তার হয়ে দু-একটা ভালো কথা বলে দেয়। ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে周敛-এর সাথে ঝগড়া চলছে—এই অজুহাতে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে। সে এমন করুণভাবে অভিনয় করেছে যে নিজেকে একটা অসহায় কাঁচের পুতুল হিসেবে তুলে ধরতে পেরেছে। ইয়ে সাংজি নিশ্চয়ই তা বিশ্বাস করেছে।

তবে ইয়ে সাংজি এমন মানুষ যে উদ্দেশ্য হাসিল না হওয়া পর্যন্ত ছাড়ে না। যেহেতু সে সুপারিশ করতে রাজি হয়নি, তাই ইয়ে সাংজি অন্য পথে তার কাছ থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য আদায়ের চেষ্টা করেছে।

যেমন,周敛-এর পছন্দ-অপছন্দ কী।

কৃতজ্ঞতা স্বরূপ ইয়ে সাংজি তাকে শহরের কেন্দ্রে একটা ফ্ল্যাট উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছে।

মাঝরাতে লিন সাইসিং এপাশ-ওপাশ করে কাটাল, বালিশটা প্রায় ভেজেই গিয়েছিল।

সেটা তো সেই বিখ্যাত ‘সি ভিউ ওয়ান’ (Sea View No. 1) ছিল!

তার স্বপ্নের ফ্ল্যাটটা এভাবেই হাতছাড়া হয়ে গেল।

...

আমেরিকা, নিউইয়র্ক।

ইয়ে সাংজির উপহার আগেই ৪৬ তলার সেক্রেটারি অফিসে পৌঁছে গেছে।

এখন সকাল এগারোটা, সে দুই ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছে।

হাস্যকর ব্যাপার হলো, এই প্রথম তাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।

周敛-এর কাজের ধরন তার নামের সাথে মোটেও মেলে না। ঠিক যেমনটা সবাই বলে—অহংকারী, শক্তিশালী এবং কারো তোয়াক্কা করে না।

ঠিক তখন সেক্রেটারি এসে বলল: “মিস্টার ইয়ে, আপনাকে হয়তো নতুন করে সময় নিতে হবে। মিস্টার周 (চৌ) তার বন্ধুদের সাথে একটি প্রজেক্ট নিয়ে আলোচনা করছেন, যা শেষ হতে সময় লাগবে।”

ইয়ে সাংজি বেশ অস্থির হয়ে পড়ল। সে周敛-এর সাথে তিন দিন পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফাইন্যান্সিং মিটিং নিয়ে কথা বলতে এসেছিল। যদি তিন দিনের মধ্যে 周敛 সম্মতি না দেয়, তবে তাদের নতুন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) প্রজেক্টটি অঙ্কুরেই বিনষ্ট হয়ে যাবে।

“আমি মিস্টার周-এর আলোচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে রাজি আছি, যত রাতই হোক।”

সেক্রেটারি মৃদু হেসে মাথা নাড়ল: “মিস্টার周 বিকেলে এক সপ্তাহের জন্য ব্যবসায়িক সফরে যাচ্ছেন, আপনার সাথে দেখা করার সময় তার নেই।”

ইয়ে সাংজি অস্থির হয়ে পড়ল: “সত্যিই কি আর—”

“মিস্টার ইয়ে।”

ঠিক তখনই টাই-স্যুট পরা এক ভদ্রলোক তাদের দিকে এগিয়ে এলেন এবং তাদের কথা থামিয়ে দিলেন: “মিটিংয়ের মাঝখানে বিরতি চলছে, মিস্টার周 আপনার সাথে দেখা করবেন।”

ইয়ে সাংজি খুশি হয়ে তাড়াহুড়ো করে পিছু নিল: “ধন্যবাদ!”

এই সময়ে ব্রুকলিন ব্রিজে গাড়ির স্রোত অবিরাম। পেছনে মেঘচুম্বী অট্টালিকাগুলো বিশ্ব আর্থিক কেন্দ্রের জৌলুস ও অহংকার প্রকাশ করছে।

কাঁচের জানালার পাশে বড় কালো চেয়ারে বসে থাকা দীর্ঘদেহী মানুষটি শহরের ব্যস্ত রাস্তার দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

তার হাতে একটি প্রাচীন চীনা শৈলীর পেয়ালা।

যিনি এই পেয়ালাটি উপহার দিয়েছেন, তার নাম ইয়ে সাংজি।

বন্ধু লিং শেং সোফায় হেলান দিয়ে মানুষটির পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল: “লোকটা উপহার দিতে জানে। দাদির আশি বছর পূর্তিতে এই পেয়ালাটি অবশ্যই তার পছন্দ হবে।”

“হুম।” চেয়ারে বসে থাকা মানুষটির কণ্ঠস্বর অলস, মনে হচ্ছে সিগারের ধোঁয়ায় কণ্ঠটা একটু ভারী হয়ে গেছে।

লিং শেং এখনো তার দিকে তাকিয়ে ছিল: “তোমাকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে, হয়তো বিশ্রাম প্রয়োজন।”

কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে সাংজি তার সহকারীর সাথে ভেতরে ঢুকল।

অফিসটি ধূসর-সাদা রঙে সাজানো। যদিও আলো বেশ উজ্জ্বল, কিন্তু এই অপরিচিত পরিবেশে ইয়ে সাংজি এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করল।

সে প্রথমে লিং শেংয়ের দিকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, তারপর周敛-এর পিঠের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

মনে হচ্ছে周敛-এর তথ্য নিয়ে যেসব ম্যাগাজিন ছেপেছিল, তারা বাড়িয়ে বলেনি।周敛-এর শারীরিক গঠন সত্যিই চমৎকার। যদিও শুধু পিঠটাই দেখা যাচ্ছে, তবুও কালো শার্টের ভেতর দিয়ে পেশির নিখুঁত রেখাগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, যা তীব্র পৌরুষের ইঙ্গিত দেয়।

ইয়ে সাংজি নিজেকে সামলে নিয়ে বিনীত অথচ দৃঢ় স্বরে বলল: “মিস্টার周, আপনার নাম অনেক শুনেছি। আপনি তরুণ ও সফল, ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত জীবন—সবই আপনার সুন্দর। আজ আপনাকে দেখে আমি ধন্য।”

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি এখনো কোনো উত্তর দেয়নি, লিং শেং আগেই হেসে উঠল: “আপনার খবর তো মনে হচ্ছে ভুল! ওর ব্যক্তিগত জীবন কোথায় সুন্দর?”