চব্বিশতম অধ্যায়: বারবিকিউ
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর নাড়াচাড়া করতে হবে না, যেতেই যখন হবে তবে চলো যাই।" বাই ছিমিন নিরুপায় হয়ে বললেন।
"দারুণ! বাই ভাই।" লি ছিউয়া আবার খুশি হয়ে উঠল।
"আচ্ছা, তাং ফান তার প্রথম অভিযানেই বড় সাফল্য পেয়েছে। চলো, আজ আমার পক্ষ থেকে দাওয়াত, আমরা রাজকীয় ভোজ খাব।" বাই ছিমিন উদারভাবে বললেন।
"বাই ব্যুরো প্রধান, আপনি যে ভোজের কথা বলছেন, সেটা কি আবার রাস্তার ধারের বারবিকিউ নয় তো?" লি ছিউয়া মজা করে জিজ্ঞেস করল।
"তা কি হয়?" বাই ছিমিন রহস্যময় হাসি দিলেন।
বাইরে এসে বাই ছিমিন সবাইকে অপেক্ষা করতে বলে নিজে একটি সুপার মার্কেটে গেলেন এবং প্রচুর জিনিসপত্র কিনলেন। এরপর সবাইকে নিয়ে তিনি তার নিজের বাড়ির ছাদের ওপর উঠলেন।
তিনি একটি বারবিকিউ গ্রিল সেট করলেন এবং কেনা জিনিসগুলো খুললেন। তখনই সবাই বুঝল যে সেগুলো মূলত বারবিকিউ করার উপকরণ আর কয়েক বোতল বিয়ার।
"বাই ব্যুরো প্রধান, আপনি আমাদের রাস্তার ধারের বারবিকিউতে না নিয়ে নিজের হাতে বারবিকিউ করার সিদ্ধান্ত নিলেন?" লি ছিউয়া প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।
তবে স্বীকার করতেই হয়, বাই ছিমিনের হাতের বারবিকিউর স্বাদ বেশ ভালো। লি ছিউয়া শুরুতে অনিচ্ছা দেখালেও পরে তৃপ্তি করে খেল।
"তাং ফান, তোমার প্রথম অভিযানে তুমি দুর্দান্ত কাজ করেছ এবং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছ। তোমার এই বড় সাফল্যের জন্য তোমাকে বাহবা দিচ্ছি, এভাবেই এগিয়ে যাও।" বাই ছিমিন উৎসাহ দিলেন।
"অবশ্যই চেষ্টা করব!" তাং ফান হেসে বলল, সে যেন এক পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করছিল।
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল। তাং ফান দেখল লি ওয়েইওয়েই ফোন করেছে। সে চিন্তিত হয়ে তাং ফানকে দ্রুত বাড়ি ফিরে যেতে বলল।
"ওহ! তোমার প্রেমিকা আবার তোমাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা শুরু করেছে?" বাই ছিমিন ঠাট্টা করলেন।
"কী! তাং ফান, তোমার প্রেমিকাও আছে?" লি ছিউয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কেন? তোমার কি তাং ফানের প্রতি কোনো আগ্রহ আছে নাকি?" বাই ছিমিন মজা করলেন।
"আরে না, একদমই না।" লি ছিউয়া ভাবলেশহীন মুখে বলল।
"আচ্ছা বাই ব্যুরো প্রধান, আমার পেট ভরে গেছে, আমি এখন বাড়ি ফিরছি।" তাং ফান উঠে দাঁড়াল।
"লি ছিউয়াকে বলো তোমাকে পৌঁছে দিতে।" বাই ছিমিন বললেন।
গাড়িটি ভিলার সামনে থামল। লি ছিউয়া গাড়ি থেকে নেমে বিলাসবহুল ভিলাটির দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, "ওয়াও! তাং ফান, তুমি এখানে থাকো?"
"তাং ফান, তুমি ফিরে এসেছ?" লি ওয়েইওয়েই বেরিয়ে এল। লি ছিউয়াকে দেখে সে কিছুটা থমকে গেল, "ইনি কে?"
"ইনিই কি তাং ফানের প্রেমিকা? কী চমৎকার দেখতে!" লি ওয়েইওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে লি ছিউয়া, যে নিজেকে খুব সুন্দরী মনে করত, সে নিজেও কিছুটা মোহিত হয়ে গেল।
"নমস্কার, আমি লি ছিউয়া, তাং ফানের সহকর্মী।" লি ছিউয়া এগিয়ে গিয়ে পরিচয় দিল।
"নমস্কার, আমি লি ওয়েইওয়েই।" লি ওয়েইওয়েই হেসে উত্তর দিল।
"ভেতরে এসে একটু বিশ্রাম নাও!" লি ওয়েইওয়েই যেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ফানের কথা ভুলেই গেল, সে লি ছিউয়াকে ভেতরে ডেকে নিল।
দুজন মিলে ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ল। দুজনকে এভাবে তাকে একা ফেলে চলে যেতে দেখে তাং ফান কিছুটা হতভম্ব হয়ে পেছনে পেছনে হাঁটা দিল।
"তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে!" ভেতরে যাওয়ার সময় লি ছিউয়া প্রশংসা করল।
"তুমিও খুব সুন্দরী।" লি ওয়েইওয়েই হেসে বলল।
শি হাইদং এবং কুই আন পাশে দাঁড়িয়ে গল্প করছিল।
"ছোট ভাই, সত্যি খুব দুঃখিত, আমি সেই মহিলাকে ধরতে পারিনি।" তাং ফানকে দেখে শি হাইদং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল।
"কোনো সমস্যা নেই, শি ভাই।" তাং ফান শান্ত গলায় বলল।
লি ওয়েইওয়েইয়ের সাথে আগের ফোনালাপেই তাং ফান জেনেছিল যে শি হাইদং হান লিংকে ধরতে পারেনি। যদিও কিছুটা আক্ষেপ ছিল, কিন্তু করার কিছু ছিল না, কারণ হান লিংয়ের গতি ছিল অবিশ্বাস্য।
"চিন্তা করো না ছোট ভাই, আমরা দুজনে মিলে পরে ঠিকই ওকে ধরে ফেলব।" কুই আন আশ্বস্ত করল।
"আপনাদের দুজনকেই ধন্যবাদ।" তাং ফান কৃতজ্ঞতা জানাল।
সে ভিলার ভেতরে ঢুকল। লি ছিউয়া আর লি ওয়েইওয়েই সোফায় বসে খুব জমে আড্ডা দিচ্ছে। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা বহুদিনের বান্ধবী। তাদের আড্ডায় এত ডুবে থাকতে দেখে এবং তাকে পাত্তা না দেওয়ায় তাং ফান নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে করতে লাগল।
ভিলার তিনটি তলা। সে ছাদে উঠে গেল। ছাদের ওপর অনেক ফুল-গাছ লাগানো আছে, সাথে একটি ছোট বিশ্রামাগার বা প্যাভিলিয়নও আছে।
সে প্যাভিলিয়নের নিচে পাথরের টেবিলে বসে তার 'ফ্যান্টম স্টোন' বা মায়া পাথরটি বের করে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
আগে যখন লাল চোখের খরগোশের অশুভ শক্তি শোষণ করেছিল, তখন এক সেকেন্ডের কম সময় লেগেছিল, কিন্তু দানবীয় প্রাণীর অশুভ শক্তি শোষণের সময় অন্তত পাঁচ সেকেন্ড সময় লেগেছিল। আর এখন মায়া পাথরটির দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই সাদা রেখাটিতে লাল রঙের কোনো আভাসই নেই।
"মনে হচ্ছে, এই অশুভ শক্তি পর্যাপ্ত নয়। ভবিষ্যতে বিশেষ ক্ষমতাধরদের কারাগারে গেলে হয়তো অনেক অশুভ শক্তি সংগ্রহ করা যাবে।" তাং ফান মনে মনে ভাবল।
সে আবার ফোন বের করে 'স্পিরিচুয়াল পাওয়ার' অ্যাপটি খুলল এবং দেখল তার লাকি পয়েন্ট বা ভাগ্যের সংখ্যা আরও একশ বেড়েছে।
"আপগ্রেডের অগ্রগতি কোথায় দেখব?" এই প্রশ্ন নিয়ে সে আইটেম লিস্টে থাকা ফ্লাই-সোয়াটার বা মাছি মারার ব্যাটের ওপর ক্লিক করল। সাথে সাথে একটি বক্স ভেসে উঠল। বক্সের একেবারে ওপরে একটি প্রোগ্রেস বার দেখা যাচ্ছে, যা স্পষ্টতই আপগ্রেডের অগ্রগতি নির্দেশ করছে।
প্রোগ্রেস বারটি প্রায় সাতাশ শতাংশ লাল হয়ে আছে।
"ভাবিনি আজ সারা দিনে এতটুকু উন্নতি হবে, মনে হচ্ছে যত ওপরের লেভেলে যাব, আপগ্রেড তত ধীর হয়ে যাবে।" তাং ফান ভাবল।
"ওহ, একটা কথা ভুলে গিয়েছিলাম, আমার এখন ফিরে যেতে হবে, পরে আবার কথা হবে।" নিচতলা থেকে লি ছিউয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
"ওয়েইওয়েই, তাং ফান, আমি চললাম। আচ্ছা, তাং ফান কোথায়? থাক, ওকে আর খুঁজতে হবে না। ওয়েইওয়েই, তুমি তাং ফানকে বলে দিও আমি চলে যাচ্ছি।" লি ছিউয়া তাড়াহুড়ো করে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল।
"সাবধানে যেও।" লি ওয়েইওয়েই হেসে বলল।
"অবশ্যই।" লি ছিউয়াও হেসে উত্তর দিল।
রাত গভীর হয়েছে। তাং ফান আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "একটা দিন এভাবেই কেটে গেল। আর মাত্র চার দিন বাকি, এরপরই শরীরের ভাইরাস সক্রিয় হয়ে উঠবে। ওয়েইওয়েইয়ের পক্ষে এত অল্প সময়ে লাল চোখের খরগোশের ভাইরাসের প্রতিষেধক তৈরি করা সম্ভব নয়। আমার হাতে আর মাত্র চার দিন সময় আছে। এই চার দিনের মধ্যে আমাকে যেকোনো উপায়ে খুঁজে বের করতে হবে যে ওয়েইওয়েইয়ের ক্ষতি করতে চায় কে।"
ছাদে ওঠার সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা লি ওয়েইওয়েই তাং ফানের এই কথাগুলো শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"আর চার দিন পর তাং ফানের শরীরের ভাইরাস সক্রিয় হয়ে উঠবে? কিন্তু, এখন পর্যন্ত তো আমি প্রতিষেধক নিয়ে কোনো কূলকিনারা খুঁজে পাইনি..." এক তীব্র উদ্বেগের অনুভূতি লি ওয়েইওয়েইয়ের হৃদয়ে জেগে উঠল।
যদিও সে জানে না তাং ফান কীভাবে নিশ্চিত হলো যে চার দিন পর ভাইরাস সক্রিয় হবে, কিন্তু সে তাং ফানের কথাকে কখনো মিথ্যা বলে মনে করে না। এই পরিস্থিতিতেও তাং ফান যখন শুধু তার কথা ভাবছে, তখন তার চোখে জল চলে এল।
তাং ফান কোনো কিছুর উপস্থিতি টের পেয়ে ঘুরে তাকাল। লি ওয়েইওয়েই দ্রুত চোখের জল মুছে ঘুরে দাঁড়িয়ে হেসে বলল: "তুমি এখানে কী করছ?"
"প্রকৃতি দেখছি, ছাদের পরিবেশটা বেশ সুন্দর।" তাং ফান হালকা গলায় বলল।
"চলো, আমি তোমাকে তোমার ঘরে নিয়ে যাই।" লি ওয়েইওয়েই বলল।
"ঠিক আছে।"
লি ওয়েইওয়েই তাং ফানকে দোতলার একটি ঘরে নিয়ে গিয়ে বলল: "ঠিক আছে, তুমি এখন বিশ্রাম নাও।"
"তুমি নিজেও গিয়ে বিশ্রাম নাও।" তাং ফান বলল।
লি ওয়েইওয়েই মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ করে সে নিজের শোবার ঘরে না গিয়ে তিনতলায় তার গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল। চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা চলে গেছেন, সে একাই আবার গবেষণায় ডুবে গেল।
সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, চার দিনের মধ্যেই তাকে প্রতিষেধক তৈরি করতেই হবে।
ঘরের ভেতর তাং ফান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাই ছিমিনকে ফোন করল, "বাই ব্যুরো প্রধান, কেউ একজন ওয়েইওয়েইয়ের ক্ষতি করতে চাইছে। আপনি কি খুঁজে বের করতে পারেন সেই ব্যক্তিটি কে?"
"এই বিষয়ে... তুমি তো জানোই, এটা সাধারণ মানুষের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব, আমাদের বিশেষ ব্যুরোর আওতাভুক্ত নয়। তাই আমার কাছে এই সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই।" বাই ছিমিন বললেন।
"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।"
"শোনো, যদিও এটা আমাদের কাজের আওতাভুক্ত নয়, তবুও আমি লোক লাগিয়ে তোমার জন্য খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা করব। তবে আগেভাগেই বলে রাখছি, নিশ্চিতভাবে বের করা যাবে কি না তা বলতে পারছি না।" ফোন রাখার ঠিক আগ মুহূর্তে বাই ছিমিন আবার বললেন।
"ধন্যবাদ, বাই ব্যুরো প্রধান।"