অধ্যায় ১১: লাল টুপি

লিন ইয়া ন্যানি ভ্যানে বসে হাঁটুতে রাখা খাবারের বাক্সের দিকে তাকিয়ে আনমনে বসে ছিল।

"প্রতিবার ওই ছেলেটার সাথে দেখা করার পর তোমার এই একই দশা হয়। আমার মতে, তুমি যতটুকু করার তা করে ফেলেছ। ওটা তোমার বোনের সন্তান, তোমার নয়। অথচ এমনভাবে চলছ যেন ওর কাছে গিয়ে তুমি ভিক্ষা করছ যাতে ও বাচ্চাটাকে দেখাশোনা করে। টাকাও দিচ্ছ, পরিশ্রমও করছ, আবার উল্টো ওর খারাপ ব্যবহারও সইতে হচ্ছে।" গা ইয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।

লিন ইয়া হঠাৎ মাথা তুলে গা ইয়েকে বলল, "গা দিদি, আমার মনে হচ্ছে চেন মো আজ আগের চেয়ে বদলে গেছে, যেন অনেক ভালো হয়ে গেছে।"

"হা হা হা, দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। ও যদি ভালো হতে পারে, তবে তো শুকরও গাছে চড়তে পারবে।" গা ইয়ে এমনভাবে হাসল যেন কোনো বড় কৌতুক শুনেছে।

"না, আজ ও আসলে..."

লিন ইয়া কথাটা শেষ করার আগেই গা ইয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

"ইয়া, বাস্তবতা মেনে নাও। নিজের কথা একটু ভাবো। তোমার বয়স এখন মাত্র চব্বিশ, ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময় এটা। তোমাকে যে অভিনয়ের জগতে সরিয়ে আনা হয়েছে, সেটা কেবল সাময়িক কৌশল। তুমি একজন পেশাদার গায়িকা, আমাদের গানের পথই খুঁজতে হবে। শুধু সমস্যা হলো, এখনকার পরিবেশটা খুব খারাপ, ভালো গান পাওয়া কঠিন।" গা ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

গা ইয়েকে সবাই 'গা ইয়ে' বা 'বস গা' বলে ডাকে, সে লিন ইয়ার ম্যানেজার। লিন ইয়া যখন বাইরের জগত সম্পর্কে কিছুই জানত না, তখন গা ইয়ে তাকে খুঁজে বের করেছিল এবং নিজের হাতে গড়ে আজকের এই জনপ্রিয় তারকায় পরিণত করেছে। সেই থেকে সে লিন ইয়ার পাশে আছে। লিন ইয়ার কাছে গা ইয়ে শুধু কাজের সহযোগী নয়, বরং পরিবারের একজন।

সে জানে লিন ইয়া গত কয়েক বছর কতটা কষ্টের মধ্য দিয়ে গেছে—একদিকে ক্যারিয়ার সামলানো, অন্যদিকে মৃত বোনের সন্তানকে বড় করা, আর সেই সাথে প্রাক্তন দুলাভাইয়ের শোষণ। প্রতিবার ছোট অরেঞ্জকে সেখানে পাঠানোর সময় তাকে অতিরিক্ত ভরণপোষণ দিতে হয়। একটা ছোট বাচ্চার পেছনে আর কত টাকা খরচ হবে? সব টাকা সেই অকর্মণ্য লোকটাই নষ্ট করে। অলস আর লক্ষ্যহীন।

গা ইয়ে বহুবার লিন ইয়াকে বলেছে বাচ্চাটাকে পুরোপুরি নিজের কাছে নিয়ে আসতে এবং সেই প্রাক্তন দুলাভাইয়ের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে দিতে, যাতে তাকে আর এক পয়সাও দিতে না হয়। কিন্তু লিন ইয়া কারো কথা শোনে না। যেহেতু এটা লিন ইয়ার ব্যক্তিগত পারিবারিক বিষয়, গা ইয়েও তাকে জোর করতে পারে না, শুধু অসহায়ভাবে মাথা নাড়তে পারে।

কাজের প্রসঙ্গ উঠতেই লিন ইয়া কিছুটা দমে গেল। সম্প্রতি অনলাইনে কিছু পোস্ট দেখা যাচ্ছে যেখানে বলা হচ্ছে, গানের জগতে সুবিধা করতে না পেরেই সে অভিনয়ের দিকে ঝুঁকছে। নতুন কোনো গান নেই, ক্যারিয়ারের অবনতি ঘটছে। অবশ্যই এসবের পেছনে তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাত আছে, কিন্তু একেবারে ভিত্তিহীনও বলা যায় না। সে সত্যিই অনেকদিন নতুন কোনো গান প্রকাশ করেনি, যা একজন উদীয়মান গায়িকার জন্য স্বাভাবিক নয়।

লিন ইয়ার বিষণ্নতা দেখে গা ইয়ে সান্ত্বনা দিল, "এত চিন্তা করো না। তোমার কাজের সুযোগ এখনো কমেনি। অনলাইনের কথা গায়ে মাখার দরকার নেই। আমি তোমার জন্য নতুন গান খুঁজছি। আমরা বিভিন্ন ইভেন্টে বেশি করে অংশ নেব, তাতে মানুষের সামনে থাকা যাবে।"

"হয়তো আমরা কপিরাইট ওয়েবসাইটে দেখতে পারি? হয়তো সেখানে ভালো কোনো কাজ পাওয়া যেতে পারে?" লিন ইয়ার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, সে আশার সুরে বলল।

গা ইয়ে হেসে মাথা নাড়ল, "একজন সংগীতশিল্পী যদি সত্যিই দক্ষ হতো, তবে বড় বড় কোম্পানি তাকে আগেই লুফে নিত। সে কি আর কপিরাইট ওয়েবসাইটে ঘুরে বেড়াত? অযথা সময় নষ্ট করো না। তুমি এসব নিয়ে ভেবো না, আমি নতুন গানের ব্যবস্থা করছি।"

লিন ইয়া আর কিছু বলল না, তবে সে মনে মনে ঠিক করল বাড়িতে ফিরে অনলাইনের ওয়েবসাইটগুলোতে ঘুরে দেখবে। সে কোনো সুযোগই হাতছাড়া করতে চায় না।

রাতের খাবার শেষ করে চেন মো রান্নাঘরে বাসন ধোয়ার কাজে ব্যস্ত ছিল। ছোট অরেঞ্জ একা লিভিং রুমে খেলছিল। এত ছোট বাচ্চার পড়াশোনার চাপ নেই, এটাই তার খেলার বয়স। চেন মো-ও তাকে বিরক্ত করল না।

বাসন ধুয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে সে দেখল অরেঞ্জ সোফায় বসে স্থির হয়ে টিভি দেখছে। টিভিতে কোনো কার্টুন বা নাটক নয়, চলছে বাচ্চাদের পণ্যের বিজ্ঞাপন। এগুলো মূলত খেলনা বিক্রির ভিডিও। যদিও এগুলো বাচ্চাদের উপযোগী করে তৈরি, তবুও শেষ পর্যন্ত সেগুলো খেলনা বিক্রিরই বিজ্ঞাপন। এগুলো দেখলে চোখের ক্ষতি ছাড়া আর কিছুই হয় না।

চেন মো এগিয়ে গিয়ে টিভি বন্ধ করে দিল। অরেঞ্জ কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু বাবার সিদ্ধান্ত মেনে নিল। চেন মো বাচ্চাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "টিভি না দেখে বাবা কি অরেঞ্জকে একটা গল্প শোনাবে?"

অরেঞ্জের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আসলে সে টিভি দেখতে খুব একটা পছন্দ করত না, আগে বাবা তাকে সময় দিত না বলেই সে টিভি দেখত। "আমি বাবার কাছ থেকে গল্প শুনতে চাই," বাচ্চাটি উৎসুক হয়ে বলল।

চেন মো মনে করার চেষ্টা করল সে আগে কখনো অরেঞ্জকে কোনো গল্প শুনিয়েছে কি না, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে কখনো তার মেয়েকে কোনো গল্প শোনানোর প্রয়োজনই বোধ করেনি। এই বাবাকে শুধু অযোগ্য বললে কম বলা হবে।

"অরেঞ্জ কি বিশেষ কোনো গল্প শুনতে চায়?" চেন মো জিজ্ঞেস করল। বাচ্চাটি মাথা নাড়ল। চেন মো-এর আগের জীবনের সেই বিখ্যাত রূপকথাগুলো এই পৃথিবীতে নেই। তাই সে ঠিক করল এমন একটা গল্প শোনাবে যা থেকে বোঝা যায় অপরিচিত কারো সাথে কথা বলা বিপজ্জনক।

"তাহলে বাবা আজ তোমাকে 'লিটল রেড রাইডিং হুড'-এর গল্প শোনাবে।"

অরেঞ্জ উৎসাহের সাথে মাথা নাড়ল এবং সোফায় সোজা হয়ে বসল। গল্পটি যাতে আরও আকর্ষণীয় হয়, সেজন্য চেন মো ঠিক করল সে ছবি এঁকে এঁকে গল্প বলবে। তার আঁকার হাত খুব পেশাদার না হলেও মন্দ নয়।

চেন মো কাগজ ও কলম নিয়ে লিভিং রুমে ফিরতেই দেখল, অরেঞ্জ তার ছোট্ট হাতগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে সোফায় বসে আছে, গোলাপি মুখে দারুণ উত্তেজনা।

চেন মো-এর গম্ভীর ও মায়াবী কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "একসময় একটি সুন্দর মেয়ে ছিল, সবাই তাকে খুব ভালোবাসত। তবে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত তার দাদি। সে যা চাইত, দাদি তাই দিত। একবার দাদি তাকে মখমলের তৈরি একটি লাল টুপি উপহার দিলেন। সেটি তার মাথায় দারুণ মানিয়ে গেল। এরপর থেকে সে আর অন্য কোনো টুপি পরতে চাইত না, তাই সবাই তাকে 'লিটল রেড রাইডিং হুড' বলে ডাকত..."

অরেঞ্জ মনোযোগ দিয়ে গল্প শুনছিল এবং বাবার আঁকা ছবিগুলোর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

"একদিন মা তাকে বলল, 'এই নাও রেড রাইডিং হুড, এখানে কিছু কেক আর এক বোতল মদ আছে, এগুলো দাদিকে দিয়ে এসো। দাদি অসুস্থ, এগুলো খেলে তিনি সুস্থ বোধ করবেন। অন্ধকার হওয়ার আগেই বেরিয়ে পড়ো। রাস্তায় সাবধানে থেকো, দৌড়াদৌড়ি করো না, আর মূল রাস্তা ছেড়ে কোথাও যেয়ো না, নাহলে পড়ে যাবে। দাদির বাড়িতে পৌঁছে অবশ্যই বলবে, শুভ সকাল, আর ঘরে ঢুকেই এদিক-ওদিক তাকাবে না।"

চেন মো-এর আঁকা কার্টুনগুলো বেশ জীবন্ত ছিল, গল্প আর ছবির সমন্বয়ে বাচ্চাটি সহজেই সব বুঝতে পারছিল। দাদি অসুস্থ, রেড রাইডিং হুড তাকে দেখতে যাচ্ছে—এই শুনে অরেঞ্জের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, যেন সে নিজেই ঝুড়িটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়তে চায়।

"দাদি গ্রামের বাইরের জঙ্গলে থাকতেন। রেড রাইডিং হুড জঙ্গলে ঢুকতেই এক নেকড়ের সাথে দেখা হলো। সে জানত না নেকড়ে খারাপ, তাই সে ভয় পেল না।"

অরেঞ্জ তার ছোট্ট হাতগুলো শক্ত করে ধরে নিচু স্বরে বলল, "নেকড়ের সাথে কথা বলো না, তাড়াতাড়ি দাদির বাড়ি চলে যাও!"

চেন মো হেসে আবার আঁকতে শুরু করল, "রেড রাইডিং হুড নেকড়েকে বলে দিল সে দাদির বাড়ি যাচ্ছে... নেকড়ে তা জেনে তাকে ফুল তোলার প্রলোভন দেখাল।"

"আরে, মা তো বলেছিল রাস্তা ছেড়ে কোথাও না যেতে, ও কেন শুনছে না?"

চেন মো ভাবল এটা শিক্ষার ভালো সুযোগ, সে জিজ্ঞেস করল, "অরেঞ্জ হলে তুমি কী করতে?"

বাচ্চাটি গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি নেকড়ের সাথে কথা বলতাম না, আর ফুল তুলতেও যেতাম না। আমি দৌড়ে দাদির বাড়ি গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিতাম। নেকড়েটা খুব ভয়ংকর!"

চেন মো বাচ্চাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "অরেঞ্জ খুব ভালো কথা বলেছে।"