অধ্যায় ১৪: শিশুদের বাগানের গল্পের আসর
পরের দিন।
শিশু বিদ্যালয়।
ছোট ছোট বন্ধুরা তিন পাঁচ জন করে ঝাঁক বেঁধে উত্তেজিত হয়ে কথা বলছে, কারণ খুব শীঘ্রই শিশু বিদ্যালয়ে বার্ষিক গল্প প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
"আমার ধারণা তাং জিয়াওহু চ্যাম্পিয়ন হবে, কারণ গত বছর ও সেরা হয়েছিল।"
"তাং জিয়াওহুর বাবা সবসময় ওকে গল্প শোনান, তাই ও অনেক গল্প জানে।"
"আমিও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাই, কিন্তু আমার মা বলে, তার কাছে আমার গল্প শেখানোর সময় নেই।"
"আমি শুনেছি চেন শিয়াওচেংও অংশ নিচ্ছে।"
"ও কি গল্প বলতে পারে?"
"গত বছরও ও অংশ নিয়েছিল, কিন্তু শিক্ষকরা বলেছিল ওর গল্প ভালো নয়, নতুনত্ব নেই, তাই পুরস্কার পায়নি।"
"আমার মনে হয় এই বছরও চেন শিয়াওচেং কোনো পুরস্কার পাবে না।"
এই সময়, কয়েকজন নাম লিখিয়েছে এমন ছোট বন্ধুরা শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
তাং জিয়াওহু সবচেয়ে সামনে হাঁটছে।
কয়েকজন ছোট দাস তার চারপাশে এসে ঘিরে ধরল।
"জিয়াওহু, এবার কোন গল্প বলবে?"
"জিয়াওহু, আমরা সবাই বলছি তুমি আবার চ্যাম্পিয়ন হবে।"
"আমরা সবাই মনে করি চেন শিয়াওচেং এবার তোমাকে হারাতে পারবে না।"
তাং জিয়াওহু পেছনে ফিরে ছোট শিয়াওচেংয়ের দিকে তাকাল।
"সে তো নিশ্চয়ই আমাকে হারাতে পারবে না, আমার বাবা বলেছে শিশু বিদ্যালয়ের কেউ আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না, যদি হারাতে চাও, আরও একশো বছর অপেক্ষা করো," তাং জিয়াওহু ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে বলল।
"কে বলেছে শিয়াওচেং জিততে পারবে না, ও অবশ্যই জিতবে," জিয়াং ইঈ রেগে বলল।
"কীভাবে জিতবে? গত বছরের পুরানো গল্প আবার করে?" তাং জিয়াওহু মূর্তি করে মাথা উঁচু করে বলল, "আমার গল্প আমার বাবা আমাকে নতুন গল্প শিখিয়েছে, তোমরা নিশ্চয় শুনোনি।"
ছোট বন্ধুরা অনেকটাই সীমিত জ্ঞানসম্পন্ন, তাদের শোনা বেশিরভাগ গল্পই শিক্ষক বা মা-বাবা শোনানো এবং তারা পুনরায় বলছে।
কিন্তু ওই গল্পগুলো বহুবার শোনা এবং বলা হয়েছে।
গত বছরের গল্প প্রতিযোগিতায় অনেক ছোট বন্ধু একই গল্প নিয়ে অংশ নিয়েছিল।
যদিও তারা রঙিন ভাষায় বলেছিল, কিন্তু নতুনত্ব না থাকায় চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।
তাং জিয়াওহু কারণ গল্প কারো সাথে মিলে না, তাই সেরা হয়েছিল।
"তুমি কীভাবে জানো শিয়াওচেংয়ের গল্প পুরানো হবে? হয়তো তুমি শুনিও নি!" ওয়াং জিয়াজিয়া কোমর বেঁধে বলল।
ওয়াং জিয়াজিয়া এবং জিয়াং ইঈ চেন শিয়াওচেংয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, দুই বন্ধুই সবসময় ওর পাশে থাকে।
শিয়াওচেংও সাধারণত তাং জিয়াওহুর অহংকারী স্বভাব পছন্দ করে না, আগেরবার বন্ধুকে রক্ষা করতে ওকে মারিয়েছিল।
কিন্তু এবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিলেও তাং জিয়াওহুর মনোভাব নিয়ে ও খুব একটা ভাবছে না।
কারণ তার বাবা বলেছে, শুধু দুর্বলরাই চিৎকার করে প্রতিপক্ষকে ভয় দেখায়, শক্তিশালীরা তাদের ক্ষমতা দিয়ে জয়ী হয়।
শিয়াওচেং বিশ্বাস করে তার গল্প যথেষ্ট ভালো, তাই তাং জিয়াওহুর সাথে অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে ইচ্ছে করছে না।
"চলো, ওর কথা না ভাবি," শিয়াওচেং এক বন্ধুকে ধরে প্রতিযোগিতার বড় হলের দিকে এগিয়ে গেল।
শিশু বিদ্যালয়ে গল্প প্রতিযোগিতায় মূলত সবাইকে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয়, কিন্তু সবাই আগ্রহী বা সক্ষম নয়, তাই স্বেচ্ছায় অংশগ্রহণ কম হয়।
শিক্ষকরা তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নাম নথিভুক্ত করার সুযোগ রাখে।
যখন অনুষ্ঠান শুরু হয়নি, তখনও নাম লেখা যায়।
শিয়াওচেং প্রথমে ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু কাল বাবা আবার আশা বুনে দিয়েছিল।
তাই সে আজ সকালে শিক্ষককে গিয়ে নাম লিখিয়েছে।
প্রতিটি শ্রেণির ছোট বন্ধুরা ধারাবাহিকভাবে বড় হলে বসে আছে।
সর্বাগ্রে একটি সারিতে আজকের বিচারকমণ্ডলী, শিশু বিদ্যালয়ের প্রধান ও সহ-প্রধান বসে আছে।
গল্প প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ছোট বন্ধুরা বিচারকদের পেছনে একটি সারিতে সজ্জিত।
অনুষ্ঠান পরিচালনা করছেন প্রধান সহকারী লিউ জিয়াও।
নাম অনুযায়ী, ছোটরা একে একে মঞ্চে ওঠে।
"প্রতিবছর একই গল্প," প্রধান নিও কিউই হাস্যোজ্জ্বল মাথা নাড়লেন, তারপর সাদা বোর্ডে এমন একটি নম্বর লিখলেন যা খুব বেশি নয় কিন্তু ছোটদের মন খারাপ করবে না।
"গতকাল তাং জিয়াওহুর বাবা আমাকে একটি ভিডিও পাঠিয়েছেন, জিয়াওহুর গল্প বেশ ভালো, এবার জেলা পর্যায়ের অনুষ্ঠানে ব্যবহার করতে পারি," সহ-প্রধান শেন লিলি বললেন।
বেটি আন্তর্জাতিক শিশু বিদ্যালয়, জিয়াং শহরে শীর্ষস্থানীয় শিশু বিদ্যালয়ের মধ্যে একটি।
প্রতিবছর ভর্তি কার্যক্রমে শুধু হার্ডওয়্যার নয়, সফটওয়্যার অর্থাৎ শিক্ষার মানও গুরুত্বপূর্ণ।
শিক্ষার মান শিশুবিধ্যালয়ের পর্যায়ে মূলত বাহ্যিক কার্যক্রমে অংশগ্রহণের মাধ্যমে প্রকাশ পায়।
এখানে সক্ষম অভিভাবকরা বিদ্যালয় নেতৃত্বের প্রিয়।
বিশেষ করে তাং ওয়েন, যিনি একজন জনপ্রিয় ব্যক্তি, বিদ্যালয়ের প্রচারেও সাহায্য করেন, তাই অভিভাবকরা সন্তানের জন্য ভালো পরিবেশ তৈরি করতে বিদ্যালয় নেতৃত্বের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখেন, এবং নেতৃত্বও তাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে ইচ্ছুক।
নিও কিউই খানিকটা মাথা নেড়ে বললেন, "তাদের ছাড়া আর কেউ নেই, তবে গত বছর জেলা পর্যায়ে তৃতীয় পুরস্কার পেয়েছে, আশা করি এবার প্রথম পুরস্কার পাবে।"
অন্য সহ-প্রধান ওয়ং মান চুপ করে ছিল।
গোলমুটো তাং জিয়াওহু মঞ্চে উঠে গেল।
কয়েকজন তরুণ শিক্ষক হাসছিলেন।
"গল্প নতুন, কিন্তু পারফরম্যান্স সাধারণ," ওয়ং মান ছোটো আওয়াজে বলল।
"মাঝারি বয়সের শিশুর জন্য এই পারফরম্যান্স ভালোই," শেন লিলি বলল।
ওয়ং মান মাথা নেড়ে বলল, "ভালোই, তাই জেলা পর্যায়ে তৃতীয় পুরস্কার পেয়েছে।"
"এতে কী করা যাবে, আমাদের অভিভাবকরা সবাই ব্যস্ত, এইসব কার্যক্রমে মনোযোগ দেয় না, শিল্প সংস্কৃতিতে বিশেষ কেউ নেই, তাং জিয়াওহুর বাবা সবচেয়ে সক্রিয়।"
ওয়ং মান আর যুক্তি দিল না, নিজের মতে সুষ্ঠু নম্বর দিল।
লিউ জিয়াও পাশে বসে নম্বর গুণছিল।
এখন পর্যন্ত, তাং জিয়াওহুর নম্বর সর্বোচ্চ।
সে ওয়ং মানের পাশে বসে আছে, তাদের কথোপকথন শুনে সমর্থন করে, কিন্তু এখন বিদ্যালয়ে অন্য কোনো শক্তিশালী কাজ নেই।
"জিয়াওহু নিশ্চিত জিতবে।"
"আমি বলছিলাম, জিয়াওহু জিতবে।"
"জিয়াওহুর গল্প সত্যিই মজার।"
"জিয়াওহু বলেছে যদি আজ চ্যাম্পিয়ন হয়, স্কুল শেষে আমাকে আইসক্রিম খাওয়াবে।"
"হা হা, সে আমাকেও বলেছে।"
কয়েকজন ছোট বন্ধু চটপট করে আলোচনা করছে, শ্রেণি শিক্ষক এসে চুপ থাকার সংকেত দিলেন, ছোটরাও দ্রুত চুপ করল।
শিক্ষকরা যদিও আলোচনা বন্ধ করলেন, কিন্তু তাদের মনেও একই চিন্তা কাজ করছিল।
এ বছর শিশু বিদ্যালয়ের গল্প প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন নিশ্চয়ই আবার তাং জিয়াওহু।
ওর মুখেও হাসি ফুটল, দ্রুত মোবাইল বের করে তাং জিয়াওহুর বাবাকে আগাম অভিনন্দন জানাতে প্রস্তুত হল।
"আর কয়জন বাকি?" নিও কিউই জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ জিয়াও তালিকা দেখে বলল, "শেষ একজন বাকি।"
নিও কিউই ইঙ্গিত দিলেন, বলার জন্য।
লিউ জিয়াও মাইক্রোফোনের সামনে এসে বলল, "এবার মঞ্চে আসুন মিডিল গ্রেড ৫ এর বন্ধু চেন শিয়াওচেং, সবাইকে নিয়ে আসছেন ‘লাল টুপি’র গল্প।"
"লাল টুপি? সেটা কী গল্প?"
"তুমি লাল টুপির গল্প শুনেছ?"
"শুনিনি, তুমি শুনেছ?"
প্রধান ও সহ-প্রধানরা একে অপরকে তাকিয়ে মাথা নেড়েছে, জানে না এই গল্প।
মঞ্চের নিচে ছোট বন্ধুরাও ফিসফিস করতে লাগল।
"আমি লাল টুপি গল্প শুনিনি।"
"আমি ও শুনিনি।"
"হয়তো চেন শিয়াওচেং মিথ্যা গল্প করছে।"
"হে, জিয়াং ইঈ, চেন শিয়াওচেং তোমাদের এই গল্প শুনিয়েছে?"
"তোমার কাজ নয়, ও অবশ্যই জিতবে," জিয়াং ইঈ জোরে পাল্টা বলল।
ওয়াং জিয়াজিয়া ভয়ে জিয়াং ইঈর কানে বলল, "আমি ‘লাল টুপি’ শুনিনি, তুমি শুনেছ?"
জিয়াং ইঈ মাথা নেড়ে বলল, "আমিও শোনিনি শিয়াওচেং থেকে।"
"হয়তো হঠাৎ মনে পড়ে গেছে, আজই নাম লিখিয়েছে," ওয়াং জিয়াজিয়া চিন্তিত হয়ে বলল।
জিয়াং ইঈ তাং জিয়াওহুর দলীয় বন্ধুদের দিকে ঠোঁট ছিঁড়ে বলল, "নিজে বানিয়েও অনেকের থেকে ভালো।"
ওয়াং জিয়াজিয়া মঞ্চের দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।