একাদশ অধ্যায় : ফুলের জন্য সংগ্রাম

মু ছান অসহায়ভাবে তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর তাকে পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, “অযথা ভেবো না, এই দুনিয়ায় এত অদ্ভুত অলৌকিক কিছু নেই।”
আসলে, খানিক আগেই মু ছান যখন সেই শব্দ শুনেছিল, সেও চমকে উঠেছিল, কিন্তু ঠিক তখনই সে বারান্দার উপর এক টুকরো পোশাকের কিনারা দেখতে পেয়েছিল, ফলে তার মনে আর ভয় রইল না।
সে পা বাড়িয়ে বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে একটি দাসী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদছিল, সামনে কাদা ছড়িয়ে রয়েছে।
ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এ তো জুয়ার পাশে থাকা দাসী রুই, মু ছান তাকে আগেও দু’বার দেখেছে।
“রুই?” মু ছান তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, “তুমি এখানে হাঁটু গেড়ে আছ কেন?”
“মু পিন মা,ম,” রুই দ্রুত চোখের জল মুছে, লাল চোখে নিচু হয়ে বলল।
“বিকেলে আমি ফুল ও গাছের দপ্তরে গিয়েছিলাম জুয়ার জন্য বরফ নীল টবের ফুল নিতে। তখন হঠাৎ দেখি বাই মেইরেন লোকজন নিয়ে লিয়াং ফেই-এর জন্য ফুল বাছাই করছে। আমার হাতে বরফ নীল দেখে সে আমাকে থামতে বলে, আমি রাজি হইনি, তখন বাই মেইরেন লোকজন দিয়ে আমার টব ফেলে দেয়, আমাকে এখানেই হাঁটু গেড়ে থাকতে বলে।”
রুই বলতে বলতে আবারও চোখের জল মাটিতে পড়ে, ভেঙে যাওয়া ফুলের ডাল সে অন্যমনস্কভাবে তুলছে, “স্পষ্টতই, বাই মেইরেন তো ফুল ও গাছের দপ্তরের সব বরফ নীল নিয়ে গেছে, এতগুলো টব, একটা কি আমাদের জুয়ার জন্য রাখতে পারত না? জুয়া আগে যে বরফ নীল ফুল ছিল, তা শুকিয়ে গেছে, তিনি কয়েকদিন ধরে মন খারাপ করে আছেন।”
মু ছান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঝুঁকে তাকে তুলে ধরে, “বাই মেইরেনের লক্ষ্য জুয়া নয়, আমি। চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের জুয়ার জন্য সুবিচার আদায় করব।”
ইতিপূর্বে ইউন রুই প্রাসাদে থাকাকালীন চিক মা বলেছিলেন, আগের কয়েকবার সম্রাজ্ঞীর অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে সবসময় বরফ নীল ফুল ব্যবহার করা হয়েছে। কিন্তু এবার আবহাওয়া আগের মতো নয়, ফুল ও গাছের দপ্তরের বরফ নীলের সংখ্যা ও মান ভাল নয়, তাই নিজে গিয়ে বাছাই করতে হয়েছে।
তাহলে কি বাই মেইরেন ও লিয়াং ফেই আমার বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র করছে? মু ছান মাথা ঘুরিয়ে লিয়াং ফেই-এর চিন হে প্রাসাদের দিকে তাকাল, চোখে এক ঝলক শীতল আলো ঝলকাল।

“মু পিন মা,ম…” রুই বিস্ময়ে মাথা তোলে।
“আমার সঙ্গে চলো ফুল ও গাছের দপ্তরে, তোমার গিন্নির জন্য আবারও টবের ফুল বাছি।”
“কিন্তু, বাই মেইরেন আমাকে রোদ পড়া পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে থাকতে বলেছে।” রুই ফিসফিস করে।
“আমি তো পিন, বাই মেইরেনকে যদি এখানে ঠান্ডা পড়া পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে থাকতে বলি, তাকেও তাই করতে হবে।”
“যেমন আদেশ, মু পিন মা,ম।” রুই জামার কাদা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।
এখনও ফুল ও গাছের দপ্তরে পৌঁছায়নি, এমন সময় এক তরুণ খাসি দৌড়ে এসে অভ্যর্থনা করল।
“মু পিন মা,ম-কে প্রণাম, আমি ফু কুই, আপনাকে ফুল দেখাতে নিয়ে চলি?”
“অনুগ্রহ করে পথ দেখান।” চুন শিয়া সঙ্গে সঙ্গে একটি থলি ফু কুই-এর হাতে গুঁজে দিল।
মু ছান এই দৃশ্য দেখে মনে মনে প্রশংসা করল, চুন শিয়া, বাইরের ব্যাপারে ই শুয়াং-এর চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।
খাসি ফু কুই সবাইকে নিয়ে দপ্তরের ভেতরে গেল, যেতে যেতে বলল, “আবহাওয়া অস্বাভাবিক ভাবে বদলে গেছে, এখানে অনেক ফুল ও গাছ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আগামী কিছুদিনের মধ্যে ফোটার উপযুক্ত সব ফুল এখানেই রয়েছে।”
মু ছান চারপাশে তাকাল, নানা রঙের কুঁড়ি মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুদিন পর ফুটে উঠলে তাদের সৌন্দর্য সহজেই কল্পনা করা যায়।

“বরফ নীল আছে?” মু ছান চারপাশে চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা…” ফু কুই একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আগে কিছু বরফ নীল ছিল, কিন্তু কিছুদিন আগেই বাই মেইরেন সব নিয়ে গেছে, একটা পর্যন্ত বাকি নেই।”
একটা পর্যন্ত নেই?
মু ছান ভ্রু কুঁচকাল, “তাহলে বরফ নীলের মতো কোন ফুল আছে?”
“আছে বটে।” ফু কুই গাছের টব পেরিয়ে ভেতরে গেল, “এটা ‘ছোং বো’ নামে পরিচিত, ছোট হলেও গাছটি প্রচুর ফুল ফোটায়, সুগন্ধ দীর্ঘস্থায়ী, খাওয়া-ও যায়।”
“এটা কি ফুল?” ই শুয়াং অবিশ্বাসে বলল।
ফু কুই টবের দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “এখনও গাছটি বড় হয়নি, আরও আধা মাস পর থেকে ধীরে ধীরে ফুল ফুটবে।”
“আরো কিছু আছে?” মু ছান ভ্রু সামান্য কুঁচকে জানতে চাইল।
ফু কুই টব নামিয়ে রেখে বলল, “মা,ম-কে জানাই, বাকি সব ফুলই রঙে উজ্জ্বল ও গন্ধে প্রবল, মনে হয়…”