অধ্যায় ১২: প্রতিশোধ গ্রহণ

এই সময় লি আঁ ধীরে ধীরে বুঝতে পারছিল না যে, সে চলে যাওয়ার পর কি ঘটেছিল চি জিংচুন এবং বুড়ো ইয়াং-এর মধ্যে। তবে, এমনকি যদি সে জানত, সম্ভবত তাতে তার কোনো আগ্রহই হত না। এখন তার একটাই ইচ্ছা, প্রতিশোধ নেওয়া। বাকি সব কিছু পরে ভাববে, তার মেজাজ কেমন থাকবে তার ওপর নির্ভর করবে।

তবে, যদি তখন তার মেজাজ ভাল থাকে, হয়তো কিছু মানুষকে কম হত্যা করবে; আর যদি মেজাজ খারাপ থাকে, ছোট্ট শহরের মানুষদেরও সে নির্বিচারে হত্যা করবে। কারণ বিরল সময় একবার খারাপ দিক থেকে বাঁচা যায় না, আর একবার দুষ্ট দেবতা হয়ে মজা না করলে তা কি চলে?

অবশ্য লি আঁ পাগল নয়, সে খুনখারার আনন্দে মত্ত এমন কোনো বিকৃত মানুষও নয়। তাই সাধারণ অবস্থায় সে কথা বলা সহজ, অকারণে কাউকে মারবে না। কিন্তু যখন নিজের শত্রুর মুখোমুখি হয়, তখন সবকিছু বদলে যায়।

যেমন এখন, লি আঁ ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে সামনে থাকা তরুণীকে দেখছিল, তার চোখ নির্লজ্জভাবে সেই মায়াবী শরীরের সৌন্দর্য পর্যালোচনা করছিল। বিশেষ করে যখন সে তরুণীর মোহনীয় গালের দিকে তাকালো, তখন তার হৃদয়ে এক অজানা আগুন জ্বলে উঠল, অজানা আকাঙ্ক্ষার সঞ্চার হলো।

“তুমি কি সাই জিনজিয়ান? বাইরের জগতের ইউনশিয়া পর্বতমালা থেকে এসেছ? দেখতে ভালোই লাগছ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি মারা যাওয়ার পথে। এখন আমাকে আবার তোমার সামনে দাঁড়াতে দেখে আমি কৌতূহলী—তুমি কি তোমার আগের কাজ নিয়ে আফসোস করবে, যে তুমি আমাকে হত্যা করেছিলে?”

সাই জিনজিয়ান কথাগুলো শুনে প্রথমে গম্ভীর মুখে লি আঁ-এর দিকে তাকাল, তারপর কোনো কথা না বলে হাতে থাকা দীর্ঘ তরোয়াল বের করে তার মধ্যে নিজের শক্তি প্রবাহিত করল। তরোয়াল থেকে প্রচণ্ড শক্তির তরঙ্গ বের করে সে লি আঁ-এর দিকে আক্রমণ করল। তাদের মধ্যে আর কথাবার্তা নেই, জীবন-মরণের শত্রু; হয় সে মারা যাবে, অথবা লি আঁ। অন্য কোনো বিকল্প নেই।

লি আঁ এটি দেখে তার স্নিগ্ধ মুখে হালকা হাসি ফুটল। আক্রমণের কোনো ভয় তার মধ্যে নেই। সে স্বাভাবিক স্বরে বলল, “দুঃখ হলো, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কেন আমাকে হত্যা করেছিলে। কিন্তু তুমি কথা বলতে চাও না, তাহলে না বলা ভালো। সরাসরি জীবন-মরণ দেখা যাক! আমি দেখতে চাই, এই ইউনশিয়া পর্বতমালার শীর্ষ ছাত্র তুমি এখনো কি আমাকে একবার মারতে পারো।”

অত্যন্ত দ্রুত, অদৃশ্য তরঙ্গটি লি আঁ-এর চারপাশে পৌঁছাল। তার পর সাই জিনজিয়ানের তরোয়াল ধীরে ধীরে লি আঁ-এর দিকে আক্রমণ করল, প্রাণ কেড়ে নেওয়ার জন্য। কিন্তু এখন লি আঁ আর আগের লি আঁ নন। সে ছোট শহরের তিন হাজার বছরের অপশক্তি সংগ্রহ করে ত্রয়োদশ স্তরের শক্তির অধিকারী হয়ে উঠেছে, যা সাই জিনজিয়ানের মতো সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তরের শক্তির তুলনায় অনেক বেশি।

সুতরাং, সাই জিনজিয়ানের আক্রমণ যতই শক্তিশালী দেখাক, লি আঁ-এর চারপাশে অদৃশ্য শক্তির প্রাচীর তাকে আটকিয়ে দিল। সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, আক্রমণ ভেদ করতে পারল না। বরং নিজের শক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যেতে লাগল।

যদি তার শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়, লি আঁ হস্তক্ষেপ না করলেও, সাই জিনজিয়ান নিজেই দুর্বল হয়ে পড়বে, এক সাধারণ মানুষে পরিণত হবে। তখন তার ভাগ্য হয়তো মৃত্যুর থেকেও করুণ হবে।

তবে, সাই জিনজিয়ান এই সময়ে পিছু হটতে চাইলেও, স্পষ্টতই লি আঁ তাকে যেতে দিচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে তার পালানো অসম্ভব।

“যেতে চাও? তা না। তুমি যখন আমাকে দেখেছিলে, তখন থেকেই তোমার জীবন তোমার নয়। এখন যাওয়া অনেক দেরি।”

লি আঁ এখন আর কথা বলার মেজাজে নয়। সে নিজের ভিতরের অপশক্তি জাগিয়ে তার ডান হাতে আবৃত করল। তারপর সাই জিনজিয়ানের আক্রমণ উপেক্ষা করে এগিয়ে এসে তার রক্ষাকারী শক্তি নষ্ট করল এবং এক হাত দিয়ে তার গলা চাপড়ালো।

পরের মুহূর্তে, লি আঁ-এর মনোযোগ অনুযায়ী, বিশাল শক্তি সাই জিনজিয়ানের গলায় প্রয়োগ হল। সঙ্গে একটি ভিন্নস্বরের শব্দ:

“কাকাশ।”

শুনতেই বোঝা গেল হাড় ভাঙার শব্দ। সাই জিনজিয়ানের চোখের আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল। তার মাথা শক্তি হারিয়ে একপাশে ঝুঁকে পড়ল। শরীরের সমস্ত শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হলো। অবশেষে সে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল, লি আঁ-এর কঠোর সিদ্ধান্তে সে মারা গেল, আর বেঁচে থাকার আর কোনো সুযোগ ছিল না।

এরপর লি আঁ সাই জিনজিয়ানের মৃতদেহ মাটিতে ফেলে দিল। তারপর সতর্কতার জন্য নিজের ভিতরের অপশক্তি চালু করল, একটি বেগুনি জ্বলন্ত অগ্নি সৃষ্টি করল যা মৃতদেহে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে মৃতদেহ সম্পূর্ণভাবে ঝলসে গেল। এমনকি ছাইটাও উড়িয়ে দিল, যেন তার কোনো অস্থি না থাকে, যেন সে আর কখনো ফিরে আসতে না পারে।

“এটাই তোমার ভাগ্য, সাই জিনজিয়ান। আমাদের পরস্পরের বৃত্ত সম্পূর্ণ হলো। কিন্তু এবার তুমি আর কখনো বেঁচে উঠতে পারবে না।”

এই কথাগুলো বলার পর লি আঁ আর অপেক্ষা করল না। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে সরাসরি চেন পিং-এর বাড়ির দিকে হাঁটল। এই জগতে তার একমাত্র বন্ধু হতে পারে চেন পিং। সে এখন বেঁচে আছে, তাই তাকে দেখতে যাওয়াই উচিত।

যদিও তার শক্তি সাময়িক, তবে চেন পিং-এর কিছু সমস্যা সমাধানে সাহায্য করতে পারবে। সেই সঙ্গে একটু দেখাতে পারবে তার নতুন ক্ষমতা। এটাই দরকার।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এখন সে আর মারা যাবে না। তাই এই জগতে কিছু আনন্দ খুঁজে নিতে হবে। না হলে লি আঁ নিজেও বুঝতে পারছে না, সে কী করবে? জীবিত মানুষ হওয়ার জন্য কিছু করতে হয় তো!

ছোট শহরের স্বর্গ পথে ধ্বংস করার এবং মানুষের হত্যা করার প্রতিশ্রুতি নিয়ে লি আঁ বলল, “আমি তো অপশক্তি দেবতা, প্রতিশ্রুতি পালন করব, এমনটাই ভাবলে ভুল। অপশক্তির কথায় বিশ্বাস কি হয়? যদি বিশ্বাস করা যায়, তাহলে তো অপশক্তি দেবতা নয়।”

কিছুক্ষণ পরে, লি আঁ অনেকের হিংস্র দৃষ্টির মধ্যে চেন পিং-এর বাড়িতে পৌঁছল। ঘরে ঢুকে দেখল, হয়তো সময়টা সঠিক নয়। একাকী পুরুষ ও নারী একসঙ্গে থাকা সুযোগ নষ্ট হয়ে গেছে।

এমন ভাবনায় লি আঁ একটু লজ্জিত হয়ে চেন পিং ও নিং ইয়াওকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, তোমাদের আনন্দের মুহূর্তে ব্যাঘাত ঘটালাম।”

“তবে চেন পিং, তুই বেশ পারস! আমি তো মাত্র তিন দিন আগে মারা গিয়েছিলাম, আর তুই নিজের জন্য স্ত্রী খুঁজে নিয়েছিস! দেখতে শান্ত মনে হলেও, সুন্দরী মেয়ের সামনে তোর কাজের গতি বেশ দ্রুত!”

চেন পিং এর কথা শুনে লজ্জিত হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত মাথা উঁচু করে লি আঁ-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “লি আঁ বড় ভাই, তুই তো মারা গিয়েছিলি! আমি তো চোখে দেখেছি তোর মৃত্যু! আগে তো আমি তোর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলাম। তাহলে কি আমি ভুল দেখেছি?”

লি আঁ মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, “না, তুই ভুল দেখনি। আমি সত্যিই মারা গিয়েছিলাম। কিন্তু আমার ভাগ্য ভালো, আমি মরিনি। আমি আবার বেঁচে উঠেছি এবং শক্তিশালী হয়েছি।”

“কিন্তু তোর মুখের ভাব খারাপ লাগছে, শরীরও যেন অনেক আহত। বলতো, কে তোর ক্ষতি করেছে?”