দ্বিতীয় অধ্যায়: সত্যের আবির্ভাব

“লি আন, আমি প্রস্তুত, আমার বাবা-মা সত্যিই অসুস্থ হয়ে মারা যাননি কি?”

লি আন এই কথা শুনে, চেন পিংআনের সিদ্ধান্তে কোনো বিস্ময় দেখায়নি। তিনি মাথা তুলে বাইরে সেই শান্ত লাগা নীল আকাশ আর সাদা মেঘের দিকে আবার একবার তাকালেন, মুখে হালকা এক হাসি ফুটল। ধীরে ধীরে গভীর গম্ভীর স্বরে চেন পিংআনের উদ্দেশে বললেন, “ভালো, তাতে আমি ধীরে ধীরে তোমাকে বলি।”

“এই পৃথিবীতে ত্রিশ ছয়টি গুহা আকাশ আর বাহাত্তরটি আশীর্বাদপূর্ণ ভূমি আছে, আর লিজু গুহা আকাশ তার মধ্যে একটি ছোট গুহা আকাশ। গুহা আকাশ কিংবা আশীর্বাদপূর্ণ ভূমি, বাইরের পৃথিবীর জীবজন্তুদের জন্য修行ের আশীর্বাদপূর্ণ স্থান, সুযোগের স্থান। আর গুহা আকাশ ও আশীর্বাদপূর্ণ ভূমিতে জন্ম ও বেড়ে ওঠা তোমাদের মতো ছোট শহরের মানুষরা আশীর্বাদপূর্ণ ভূমিতে থাকায়, স্বাভাবিকভাবেই তোমাদের ভাগ্য ও 天赋 খুবই অসাধারণ।”

“বাইরের দুনিয়ায়, এই বিশেষ 天赋 ও ভাগ্য তোমাদের জন্য হয়তো শুভ, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে, তোমরা এই গুহা আকাশের আশীর্বাদপূর্ণ জলাশয়ে মাছের মতো, একই সঙ্গে একটি সম্পদ। অন্তত বাইরের লোকজনের কাছে তা তাই। তাই বাইরের লোকেরা এই সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তৈরি করেছে本命瓷।”

এখানে লি আন দয়া করেই চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “本命瓷 কি? একটি 瓷 একটি জীবন, ছোট শহরে নতুন জন্ম নেওয়া শিশুর হৃদয়ের রক্ত দিয়ে শুরু, ছেলে হলে নয় বছর, মেয়ে হলে ছয় বছর জ্বালিয়ে তৈরি হয়। 本命瓷 তৈরি হওয়ার পর বাইরের ক্রেতারা তা কিনে নিয়ে যায়, আর তখন সে অন্য কারো সম্পদ হয়ে যায়।”

“本命瓷-এর দুটি কাজ আছে, এক হলো ওই 本命瓷-র সঙ্গে সম্পর্কিত ছোট শহরের শিশুকে নিয়ন্ত্রণ করা, অন্য হলো ওই শিশুর修行 天赋 পরীক্ষা করা। এই কাজটি প্রকৃতপক্ষে জনসংখ্যা বাণিজ্য। আর তোমরা এই ছোট শহরে জন্মানো শিশুরা হচ্ছে একটি পণ্য, একটি সম্পদ। এই অবস্থা তিন হাজার বছর ধরে চলতে এসেছে।”

এই সময় চেন পিংআনের মনের মধ্যে ভয়ানক সন্দেহ ঘুরপাক খাচ্ছিল। হয়তো নিজের এক পণ্য হিসেবে বিবেচিত হওয়া মেনে নিতে পারছিল না, অথবা এই কঠোর বাস্তবতাকে বিশ্বাস করতে চাইছিল না। কিন্তু কিছুক্ষণ নীরব থাকার পরও সে নিজের রাগ ও ভয়ের অনুভূতি প্রশমিত করতে পারল না। জেদ করে মাথা তুলে, তীব্র দৃষ্টিতে লি আনকে দেখে ডরপোক স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সত্যিই একটি পণ্য, একটি বিশেষ সম্পদ? আমার বাবা-মার মৃত্যু কি এর সঙ্গে সম্পর্কিত?”

লি আন শুনে অকারণ হতাশার ছাপ নিয়ে মাথা নাড়লেন। নিজের মনে ছোট শহরের তথ্য স্মরণ করে ধীরে ধীরে বললেন, “হ্যাঁ, তোমার বাবা-মা মারা গেছেন কারণ তারা তোমার অসম্পূর্ণ 本命瓷 ভেঙে ফেলেছিল। বাহ্যিকভাবে এটাকে মনে হয় একটি সাধারণ ঘটনা, যেখানে বাবা-মা নিজের সন্তানকে নিয়ন্ত্রণ থেকে বাঁচাতে গিয়ে 本命瓷-এর প্রতিক্রিয়ায় মারা গেছেন। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এটি একটি ষড়যন্ত্র, তোমার ভাগ্য ও সুযোগ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য তৈরি ষড়যন্ত্র।”

“তোমার বাবাকে হত্যা করেছে মা ঝুয়ানকুয়ের বাবা মা চোর রাজা, যিনি ক্রেতাদের নির্দেশে কাজ করেছেন। তোমার মা অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছেন। সাধারণভাবে মা চোর রাজা তোমার বাবার হত্যাকারী, কিন্তু আসল মস্তিষ্ক হল বড় লি রাজবংশের রাণী, যিনি রাজপুত্র সঙ জিক্সিনের জন্য তোমার ভাগ্য ছিনিয়ে নেওয়ার ষড়যন্ত্র করেছেন।”

“তাই বলা যায়, তোমার শত্রু অনেকেই আছেন—মা চোর রাজা, বড় লির রাণী, মা ঝুয়ানকু, এমনকি সঙ জিক্সিনও। এরা শুধু শক্তিশালী নয়, তাদের পেছনের শক্তিও জটিল ও দুর্দান্ত। আর তুমি, লিজু গুহা আকাশের ছোট জলাশয়ে থাকা এক সাধারণ তরুণ। সত্য জেনে হলেও তুমিই পাল্টাতে পারবে না, প্রতিশোধ নিতে পারবে না। তোমার শক্তিতে কিছুই বদলানো সম্ভব নয়।”

“চেন পিংআন, তুমি জানো না কেন তোমার বাবা-মা তোমার নাম রেখেছিলেন চেন পিংআন? কারণ তারা চেয়েছিলেন তুমি শান্তি ও নিরাপদে বেঁচে থাকো। কিন্তু স্পষ্টতই তোমার জীবন এখন সুখের নয়, তোমার 本命瓷 ভেঙে যাওয়ার কারণে তুমি ছোট শহরের অপরাধী হয়ে গিয়েছো। অনেক সুযোগ পেয়েছো, কিন্তু ধরে রাখতে পারছো না। তোমার দুঃখজনক অবস্থা 本命瓷 ভাঙার মুহূর্ত থেকেই নির্ধারিত ছিল।”

এই সময় চেন পিংআন ভয়াবহ দুঃখে নিমজ্জিত, মুখে অঝোর ধারায় অশ্রু ঝরছিল। তার মন খুব জটিল ছিল, সত্যি খুব নির্মম, কিন্তু সে কিছুই করতে পারছিল না, কিছুই বদলাতে পারছিল না। এই সব কিছু তাকে গভীর হতাশা ও অসহায়তা দেয়। সে জানে না কি করবে, বিভ্রান্ত। এমনকি নিজের জীবনের অবসান ঘটানোর চিন্তাও করছিল। মৃত্যু, হয়তো এক ভালো বিকল্প!

লি আন এটা দেখে কিছুটা অনুতপ্ত হলেও, জানতেন চেন পিংআন একদিন সত্যি জানতে পারবে। তিনি শুধু আগে থেকেই জানিয়ে দিলেন, আর ফলাফল তার জন্য বড় ব্যাপার নয়। যেহেতু সে বাঁচতে চায় না, এই ভাঙা পৃথিবীতে ইচ্ছেমতো বাঁচা কঠিন, তাই মারাও ভালো।

অতএব, লি আন চেন পিংআনের অবস্থা দেখে কিছু বলল না, বরং হালকা করে তার কাঁধে হাত বুলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। দরজায় এসে দাঁড়িয়ে দেরী করে অপেক্ষা করা ছোট শহরের পবিত্র ব্যক্তি চি জিংচুনকে দেখে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর স্বাভাবিক স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “চি স্যার, কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন? কেন আসছেন না, একসাথে শোনেন? দেখুন本命瓷-এর গল্প আমি কত ভালো বলেছি! চেন পিংআন সরাসরি শুনে কেঁদে ফেলেছে।”

চি জিংচুন সাদা দীর্ঘ পোশাকে, সংস্কৃতিময় ও শান্ত মুখে, কোমল চোখে লি আনকে দেখলেন, “গল্প ভালো, কিন্তু চেন পিংআনের জন্য তা সুখকর নয়। তুমি লি আন, তাই তো? কি আমাকে বলবে তুমি কোথা থেকে এসেছ? কেন এমন করছ?”

লি আন নির্ভয়ে হাসলেন, কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন, “সত্য হলো সত্য, একদিন প্রকাশ পাবে। আমি এখনই চেন পিংআনকে বলছি, এতে কি ক্ষতি? আমি কোথা থেকে এসেছি? আমি তোমাকে সহজে বলতে পারি, আমি এই বিশ্বের লোক নই, আমি অন্য একটি পৃথিবী থেকে এসেছি, যা একদম আলাদা। আমি এখানে থাকতে চাই না, আমি ফিরে যেতে চাই, আমার নিজের জন্মভূমিতে। বুঝতে পারছ?”

চি জিংচুন এই কথা শুনে চিন্তায় পড়ে গেলেন, তারপর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি মরে যেতে চাও? মৃত্যু দ্বারা পুরোনো পৃথিবীতে ফিরে যেতে চাও? কেন এমন ভাবছ? সবাই মৃত্যুকে ভয় পায়, তুমি কেন মৃত্যু প্রার্থনা কর?”

লি আন উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, আমি মরে যেতে চাই। তোমার কথা ঠিক, মৃত্যু ভয়ঙ্কর। কিন্তু মৃত্যুর চাইতে আমি যন্ত্রণা ভোগ করে বাঁচতে চাই না। এই পৃথিবী সুন্দর নয়, অন্তত আমার বিশ্বের মতো নয়। আমি এখানে থাকতে চাই না, এটা স্বাভাবিক না?”

“চি স্যার, এখন অবস্থা তুমি জানো। তাহলে প্রশ্ন হলো, তুমি কি আমার বিরুদ্ধে কিছু করবে? নাকি আমাকে সরাসরি ফিরিয়ে পাঠাবে?”