অধ্যায় ৩২: পাহাড়ে প্রবেশ

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। অচিরেই রাত কেটে ভোর হলো, আর লি আনের শক্তিও অত্যন্ত স্বাভাবিক ও নির্বিঘ্নভাবে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেল। এই জগতের শক্তির স্তরবিভাগ সম্পর্কে তার যতটুকু ধারণা ছিল, তাতে এই তৃতীয় স্তরকে ‘পেশি-শিরা সঞ্চালন স্তর’ অথবা ‘পারদের স্তর’ বলা হয়।

এই জগতের সাধনার পথ মোটামুটি দুই ধরনের—যোদ্ধা এবং চি-সাধক। যোদ্ধারা দেহকে পরিশীলিত করে, আর চি-সাধকেরা চি বা প্রাণশক্তিকে পরিশুদ্ধ করে। শুরুর পথ আলাদা হলেও শেষপর্যন্ত উভয়ের গন্তব্য প্রায় একই; ভিন্ন পথ ধরে একই লক্ষ্যে পৌঁছানো—প্রাণ, শক্তি ও আত্মার ঐক্যসাধন, যাতে আয়ু আকাশের সমান দীর্ঘ হয় এবং সাধনা সম্পূর্ণ করে অমরত্ব লাভ করা যায়।

তবে চি-সাধকদের তুলনায় যোদ্ধারা প্রাথমিক পর্যায়ে শক্তিশালী হলেও পরবর্তী স্তরে তাদের গভীরতা ও রহস্যময়তা চি-সাধকদের থেকে বহুদূর পিছিয়ে থাকে। যোদ্ধাদের সর্বোচ্চ স্তর হলো যুদ্ধদেবতার স্তর, যা চি-সাধকদের চতুর্দশ স্তরের সমতুল্য। আর চি-সাধনায় এরও ওপরে পঞ্চদশ স্তর বিদ্যমান।

অবশ্য এসবের সঙ্গে এই মুহূর্তে লি আনের বিশেষ সম্পর্ক নেই। তার শক্তি এত সহজে ও অনায়াসে অর্জিত হয়েছে যে তার একমাত্র ঘাটতি হলো যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এবং শক্তি ব্যবহারের নানা সূক্ষ্ম কৌশল। কিন্তু সেসব কোনো কঠিন বিষয় নয়। সময় নিয়ে প্রকৃতি ও মহাজগতকে উপলব্ধি করা, উপযুক্ত সাধনপদ্ধতি সৃষ্টি করা এবং কিছু কৌশল শেখার মাধ্যমে সে খুব স্বাভাবিকভাবেই নিজের দুর্বলতাগুলো পূরণ করে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে।

এ বিষয়ে লি আন মোটেই অধীর ছিল না। এমন ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই; ধীরে ধীরে শেখা ও উপলব্ধি করাই একমাত্র পথ। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল পাহাড়ে প্রবেশ করে সেই মানুষখেকো সাদা বাঘটিকে বধ করা, তারপর লি পরিবারের গ্রামের লোকদের কৃতজ্ঞতা অর্জন করে সুযোগ বুঝে নব ছিয়েজিয়াও প্রতিষ্ঠা করা।

এই কথা মনে পড়তেই লি আন উঠে দাঁড়াল এবং জানালার বাইরে ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে ওঠা আকাশের দিকে তাকাল। তার সুশ্রী মুখে ফুটে উঠল প্রশান্ত এক হাসি। দরজার বাইরে কারও উপস্থিতি অনুভব করে সে আর দেরি করল না; সরাসরি ছোট উঠান থেকে বেরিয়ে এসে আগত গ্রামপ্রধানকে শান্ত স্বরে বলল, “গ্রামপ্রধান, আমি এখনই পাহাড়ে যাচ্ছি তোমাদের সেই পর্বত-প্রভুকে বধ করতে। তুমি গ্রামবাসীদের নিয়ন্ত্রণে রেখো, কাউকে গ্রাম ছাড়তে দিও না। নিশ্চিন্তে আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করো।”

গ্রামপ্রধানের মুখে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তিনি নীরবে মাথা নাড়লেন। তারপর হাতে ধরা সকালের খাবার—দেখতে বেশ ভালো এক বাটি ভাতের মাড়—লি আনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “মহাশয়, আগে কিছু খেয়ে নিন! আমাদের গ্রাম দরিদ্র, খাবারও অতি সামান্য। আশা করি মহাশয় তা তুচ্ছ করবেন না। সামান্য কিছু খেয়ে তারপর পাহাড়ে গিয়ে বিপদটি দূর করুন!”

লি আনও প্রত্যাখ্যান করল না। গ্রামপ্রধানের হাত থেকে সুগন্ধ ছড়ানো সাদা ভাতের মাড় নিয়ে এক নিঃশ্বাসে পান করে সে স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে। গ্রামপ্রধান, আমায় আর মহাশয় বলে ডাকতে হবে না। এখন থেকে আমায় ধর্মগুরু বলে ডাকবে। নিশ্চিন্তে গ্রামেই অপেক্ষা করো, আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব। ফিরে এসে তোমার সঙ্গে কিছু বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।”

এ কথা শুনে গ্রামপ্রধানের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি কিছুটা অস্বস্তিভরে লি আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়—না, ধর্মগুরু—কী বিষয়? এখনই কি বৃদ্ধকে বলতে পারেন? অবশ্য আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। শুধু চাই, গ্রামবাসীরা যেন আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারে এবং ধর্মগুরুর নির্দেশ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পালন করতে পারে।”

লি আনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে কিছুই গোপন করল না, সরাসরি বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, এটি সুসংবাদ। আমি এখানে নব ছিয়েজিয়াও প্রতিষ্ঠা করতে চাই। তোমাদের সাধনার পথে নিয়ে যাব, তোমাদের আরও শক্তিশালী করে তুলব, যাতে তোমরা এই পৃথিবীতে স্বাধীনভাবে বেঁচে থাকতে পারো এবং নিজেদের শক্তি অর্জন করতে পারো।”

গ্রামপ্রধানের মনে তখনও কিছু সংশয় ছিল, কিন্তু তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণতার সঙ্গে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর উত্তেজনা ও আনন্দে দীপ্ত চোখে লি আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ধর্মগুরু, এ কি সত্যি? আমরা সাধারণ মানুষও কি সাধনা করতে পারি?”

লি আন শুধু হেসে উঠল, কোনো উত্তর দিল না। পরমুহূর্তেই তার দেহ বেগুনি আলোকধারায় রূপান্তরিত হয়ে দূরের মহাশূন্য পর্বতের দিকে উড়ে গেল। সে দূরে সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্রামপ্রধানের কানে ভেসে এল তার কণ্ঠস্বর—

“সত্যি। সাধারণ মানুষও সাধনা করতে পারে। নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করো, আমি শিগগিরই ফিরে আসব।”

গ্রামপ্রধান দূরে সরে যাওয়া লি আনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল, আর তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “নব ছিয়েজিয়াও? এমন কথা তো আগে কখনো শুনিনি! থাক, তুমি যদি সেই পর্বত-প্রভুকে বধ করতে পারো, তাহলে আজ থেকে আমাদের লি পরিবারের গ্রাম তোমার সঙ্গেই থাকবে। এখানে আটকে থেকে দানবদের হাতে খেয়ে মরার চেয়ে তোমার অনুসরণ করে বেঁচে থাকাই ভালো! তার ওপর সত্যিই যদি সাধনা করা যায়, তবে তো এটি মঙ্গলই। ভাগ্যও সত্যিই অদ্ভুত—বিপদের মধ্যেই আশীর্বাদ লুকিয়ে থাকে!”

অন্যদিকে, কিছু দূরের মহাশূন্য পর্বতে লি আন যে বেগুনি আলোকধারায় রূপান্তরিত হয়েছিল, তা আকাশ থেকে নেমে এক শিলাখণ্ডের ওপর এসে থামল। সামনে অবিরাম বিস্তৃত পর্বত-অরণ্যের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে সে অসহায়ভাবে বিড়বিড় করে বলল, “বেশ ভুলই হয়ে গেল! এই মহাশূন্য পর্বতের পরিধি এত বিশাল—আমি এখন সেই সাধনালব্ধ বড় বাঘটিকে খুঁজব কীভাবে?”

“দুঃখের বিষয়, আমার সাধনা এখনো কিছুটা দুর্বল। তা না হলে এ নিয়ে এত চিন্তা করতে হতো না। চেতনা ছড়িয়ে দিলেই তো সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যেত।”

লি আন কিছুটা সমস্যায় পড়লেও উপায়হীন ছিল না। তাই বিড়বিড় করা শেষ করেই সে নিজের অন্তর্গত অশুভ দেবতার শক্তিকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করল। চোখ বন্ধ করে নিজের মানসিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল এবং বিস্তীর্ণ অরণ্যের মধ্যে অশুভ শক্তি ও দানবীয় আভা প্রবলভাবে ছড়িয়ে থাকা স্থানগুলো অনুসন্ধান করতে লাগল।

পর্বত-প্রভু—অর্থাৎ সাধনায় সিদ্ধিলাভ করা এক বিশাল বাঘ, যে আবার মানুষখেকোও—নিশ্চয়ই ভয়ংকর হত্যার আভায় পরিবেষ্টিত থাকবে এবং তার দানবীয় শক্তি আকাশ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়বে। এই মাত্রার দানবীয় উপস্থিতি লি আনের অনুভব থেকে লুকিয়ে থাকা অসম্ভব; অন্ধকার রাতে আগুনের শিখার মতোই তা স্পষ্ট।

ফলে খুব বেশি সময় লাগল না। লি আন দানবীয় শক্তি সবচেয়ে ঘন অবস্থানটি অনুভব করল। সেটি তার উত্তরে, অনেক দূরে। সঠিক অবস্থান জানা না গেলেও সেই দিক থেকে ভেসে আসা দানবীয় শক্তি, অশুভ আভা এবং অসংখ্য নেতিবাচক অনুভূতি ছিল অত্যন্ত প্রবল। সেই দিকে হয় কোনো মহাদানব, নয়তো কোনো মহাশয়তান অবস্থান করছে—কোনোটিই ভালো কিছু নয়।

লি আন আর বেশি ভাবল না। উত্তরের দিকে দানবীয় আভায় আবৃত অঞ্চলের উদ্দেশে আবার আলোকধারায় রূপান্তরিত হয়ে ছুটে গেল। এই মুহূর্তে তার মনে একটিই চিন্তা—দানব হোক বা শয়তান, সবকিছুকে ধ্বংস করে ফেললেই হবে। কারণ ভবিষ্যতে এই মহাশূন্য পর্বতই হবে নব ছিয়েজিয়াওয়ের অধিকারভূমি। নিজের সম্প্রদায়ের বিকাশের জন্য এসব দানব ও শয়তানকে শেষপর্যন্ত মরতেই হবে।

কিছুক্ষণ পর লি আন যখন আবার দৃশ্যমান হলো, তখন সে এক হাজার মিটার উঁচু এক বিশাল বৃক্ষের চূড়ায় এসে পৌঁছেছে। নিজের উপস্থিতি গোপন করে সে গাছের নিচে তাকাল। সেখানে বহু ছোট দানব কেউ ঘুমাচ্ছে, কেউ বা নিশ্চিন্তে খেলাধুলা করছে। দৃশ্যটি দেখে তার মনে কৌতূহল ও বিস্ময় জাগল।

“বেশ মজার তো! সংখ্যায় কম নয়, শক্তিও তেমন বেশি নয়। শরীরে সামান্যতম ভয়ংকর হত্যার আভাও নেই; বরং তাদের দানবীয় শক্তি বেশ নির্মল। কিন্তু এই ছোট প্রাণীগুলো এমন নিষ্ঠুর অরণ্যে টিকে আছে কীভাবে?”

লি আন কৌতূহলী হলেও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। তাই আর অনুসন্ধান না করে সে আবার বেগুনি আলোকধারায় রূপান্তরিত হয়ে আরও উত্তরের দিকে উড়ে গেল। কারণ এই স্থানটি তার সন্ধান করা পর্বত-প্রভুর আবাস নয়, আর প্রত্যেক দানবজাতিকেই যে মরতে হবে, এমনও নয়।

জেনে রাখা দরকার, লি আন যে নব ছিয়েজিয়াও প্রতিষ্ঠা করতে চায়, তার লক্ষ্য কখনোই কেবল মানবজাতির মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। দানবজাতিও তার লক্ষ্যগুলোর অন্যতম। তার সম্প্রদায়ের মানুষও শুধু মানুষ হবে না—মানবজাতির মধ্যে যেমন সাধক ও সাধারণ মানুষ আছে, তেমনি দানবজাতির মধ্যেও আছে মহাদানব ও ক্ষুদ্র দানব।

বলা যায়, শ্রেণিবিভাজন সর্বত্রই বিদ্যমান। আর যেখানে অবিচার আছে, সেখানেই নব ছিয়েজিয়াওয়ের বিকাশ ও শক্তি সঞ্চয়ের উর্বর মাটি। সাধারণ মানুষ হোক বা ক্ষুদ্র দানব—যে-ই এই পচনধরা পৃথিবীকে বদলাতে চায়, সে-ই নতুন সম্প্রদায়ের একজন সদস্য হতে পারে।

লি আন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর বিশাল বৃক্ষটির চূড়ায় নিঃশব্দে একজোড়া গভীর সোনালি চোখ উদ্ভাসিত হলো। দূরে সরে যাওয়া লি আনের দিকে একবার তাকিয়ে সেই চোখদুটি ধীরে ধীরে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন সেখানে কখনো কোনো পরিবর্তনই ঘটেনি।

“অশুভ দেবতা? মহাশূন্য পর্বতের বিন্যাস বদলে যেতে চলেছে!”