সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: চিংইউন পর্বতমালা

এই মুহূর্তে লি আন মনে মনে একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তাই কোনো দ্বিধা না করেই সে পরবর্তী পদক্ষেপের কথা ভাবতে লাগল। তবে বিইউ গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার আগে, গ্রামের নিরাপত্তার জন্য এবং বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করার মতো কিছু রক্ষাকবচ রেখে যাওয়া প্রয়োজন।

অন্যথায়, লি আন—যে কিনা এই গ্রামের একমাত্র সাধক—সে বাইরে চলে গেলে যদি বাইরের কোনো শত্রু গ্রামে হামলা চালিয়ে পুরো গ্রাম ধ্বংস করে দেয়, তবে তার এতদিনের সমস্ত প্রচেষ্টা বৃথা যাবে। তাই প্রস্থানের আগে আত্মরক্ষার কিছু ব্যবস্থা রাখা অপরিহার্য।

এক মাস পার হয়ে গেছে। লি আনের修为 এখন স্বাভাবিকভাবে পঞ্চম স্তরে উন্নীত হয়েছে। এই修为 খুব বেশি না হলেও একেবারে কম নয়। তবে সে এমন কিছু রেখে যেতে চায় যা বিইউ গ্রামের সাধারণ মানুষও ব্যবহার করতে পারে, যা বেশ কঠিন কাজ। সাধারণ কোনো জাদুকরী অস্ত্র বা মন্ত্র বা阵বিদ্যা লি আন জানত না। তার একমাত্র সম্বল ছিল চি জিংচুনের দেওয়া ‘জেংচি গে’ বা ‘সততার গান’। এছাড়া তার বিশেষ ভাগ্যচক্রের মাধ্যমে সে জগতের অশুভ শক্তি শোষণ করে শক্তিশালী হতে পারে। অনেক ভেবেচিন্তে সে দেখল, গ্রামের জন্য উপযুক্ত একমাত্র উপায় তার হাতে আছে।

পদ্ধতিটি সহজ। লি আন তার শরীরের বিশাল অশুভ ঈশ্বর শক্তি ব্যবহার করে গ্রামের প্রবেশপথে চতুর্থ স্তরের এক বৃক্ষ-দানব তৈরি করল। এই বৃক্ষ-দানবটি আসলে গ্রামের প্রবেশমুখে থাকা শতবর্ষী একটি পুরনো উইলো গাছকে কেন্দ্র করেই গড়ে তোলা হয়েছে।

বিইউ গ্রামের আশেপাশে এটিই একমাত্র গাছ ছিল যার মধ্যে কিছুটা প্রাণশক্তি ছিল। লি আনের শক্তিশালী ক্যাটালাইসিসের ফলে সেটি সরাসরি চতুর্থ স্তরের বৃক্ষ-দানবে পরিণত হলো। এর যুদ্ধের ক্ষমতা খুব বেশি না হলেও, পুরো বিইউ গ্রামকে রক্ষা করার জন্য তা যথেষ্ট।

তাছাড়া, যেহেতু বৃক্ষ-দানবটি লি আনের অশুভ শক্তির মাধ্যমে তৈরি হয়েছে, তাই এটি নিজে থেকেই অশুভ শক্তি শোষণ করে ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়ার ক্ষমতা রাখে। যদিও লি আনের অশুভ শক্তির উৎসের তুলনায় এর গতি অনেক ধীর, অনেকটা সাধারণ সাধকের স্বাভাবিক অনুশীলনের মতো, তবুও একটি গাছের জন্য এটি এক বিশাল প্রাপ্তি ও সৌভাগ্য।

সবসময় শক্তিশালী হওয়ার ক্ষমতা সবার থাকে না। যদিও গাছটি এখন সাধারণ মনে হচ্ছে, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে এর ভবিষ্যৎ অসীম।

লি আন সন্তুষ্টচিত্তে বিশাল ও ঘন পাতার সেই বৃক্ষ-দানবটির দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ ভেবে সে গম্ভীর স্বরে গাছটিকে নির্দেশ দিল, “আজ থেকে তোমার নাম হলো লিউ রু ইয়ান। তুমি আমাদের নতুন ‘জিই জাও’ (নতুন ছেদ ধর্ম)-এর অভিভাবক দেবতা। আমার অনুপস্থিতিতে তুমি বিইউ গ্রাম এবং এখানকার সবকিছুর সুরক্ষা নিশ্চিত করবে। আমার কথা বুঝতে পেরেছ?”

বৃক্ষ-দানব বা লিউ রু ইয়ান কোনো আপত্তি করল না। নতুন জাগ্রত বুদ্ধিতে সে লি আনের শক্তি এবং অবর্ণনীয় চাপের প্রভাব অনুভব করতে পারছিল। তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, “আদেশ পালন করব, প্রভু। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বিইউ গ্রামকে রক্ষা করব। গ্রাম টিকে থাকলে গাছও টিকে থাকবে।”

লি আন গভীর দৃষ্টিতে গাছটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। শান্ত স্বরে বলল, “খুব ভালো। যদি তুমি ভালোভাবে কাজ করো, তবে আমি তোমাকে আরও শক্তিশালী করে তুলব, যতক্ষণ না তুমি সর্বোচ্চ দেবতার মর্যাদা পাও এবং নিজের ভাগ্য নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো। আর হ্যাঁ, এখন থেকে আমাকে ‘ধর্মগুরু’ বলে ডাকবে।”

লিউ রু ইয়ান দেরি না করে বলল, “বুঝতে পেরেছি, ধর্মগুরু।”

এরপর লি আন তার সঙ্গী মহাস্থবির বা বিইউ গ্রামের প্রধান লি চাংশেনের সাথে দেখা করে তার অনুপস্থিতিতে করণীয় বিষয়গুলো বুঝিয়ে দিল। গ্রামের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে সে এক ঝলক আলোর মতো অদৃশ্য হয়ে青ইউ (চিংইউন) পর্বতমালা অভিমুখে যাত্রা করল। সেখানে সে উচ্চফলনশীল শস্যের সন্ধান করবে এবং নতুন ধর্মগোষ্ঠীর ভবিষ্যতের পরিকল্পনার জন্য এই অঞ্চলটি পর্যবেক্ষণ করবে।

চিংইউন পর্বতমালা হলো বিশাল হোরান বিশ্বের উত্তর-পশ্চিম অংশের এক বিশাল পর্বতমালা, যা কয়েক লক্ষ কিলোমিটার বিস্তৃত। দাহুয়াং পর্বত যেখানে অবস্থিত, সেটি এই বিশাল পর্বতমালায় কেবল প্রান্তিক একটি অংশ, যেখানে বন্যপশু কম এবং মানুষের আনাগোনাও খুব কম।

লি আন দাহুয়াং পর্বত পেরিয়ে চিংইউন পর্বতমালায় প্রবেশ করল। চারদিকে শুধু বিশাল বন, উঁচু পাহাড় আর মেঘের আনাগোনা। বন্যপশু প্রচুর, আর বিরল ভেষজও কম নেই। তবে লি আনের কাছে এসবের কোনো প্রয়োজন নেই, কারণ সে এগুলোর ওপর নির্ভর করে সাধনা করে না, আর গ্রামেরও এগুলোর প্রয়োজন নেই। সে খুঁজছে এমন ফসল যা সাধারণ মানুষ খেতে পারে এবং প্রচুর ফলন দেয়।

দশ দিন কেটে গেল। লি আন দিনের বেলা ফসলের খোঁজ করে আর রাতে পাহাড়ের চূড়ায় বসে অশুভ শক্তি শোষণ করে নিজেকে শক্তিশালী করে। এছাড়া পূর্বজন্মের বিভিন্ন ধর্মগ্রন্থ বা দর্শন থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে সে নিজেই নিজের নতুন কলাকৌশল তৈরি করছে—যেমন আগুনের গোলক তৈরি, শরীরের শক্তিতে ডানা মেলে ওড়া, এমনকি তলোয়ার চালনার মতো বিভিন্ন কৌশল।

লি আনের কাছে কোনো গোপন পাণ্ডুলিপি বা নির্দেশিকা ছিল না, কিন্তু তার ছিল অশুভ ঈশ্বরের অসীম শক্তি এবং পূর্বজন্মের নানাবিধ আইডিয়া। তাই অন্যদের কাছে যা অসম্ভব, তার কাছে তা ছিল সহজ।

এই নতুন কৌশলগুলোর কারণে লি আন ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠল। বিভিন্ন বন্যপশুর সাথে লড়াই করে তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও নিখুঁত হতে লাগল। তার ভিত্তি মজবুত হলো, শক্তি আর অস্থির রইল না। এখন তাকে পরাজিত করা আগের চেয়ে অনেক কঠিন।

লি আন এতে সন্তুষ্ট, কিন্তু তার আসল লক্ষ্য—সাধারণ মানুষের জন্য উচ্চফলনশীল শস্য খুঁজে পাওয়া—এখনও অধরা। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন খড়ের গাদায় সুঁই খুঁজছে।

একদিন লি আন চিংইউন বাজারের এক সাধক হাটে পৌঁছাল। এটি চিংইউন তরবারি সম্প্রদায়ের একটি বাজার, যেখানে সাধকরা বিভিন্ন সামগ্রী কেনাবেচা করে। বাজারের সর্বোচ্চ স্তরের ব্যক্তিটি ষষ্ঠ স্তরের একজন সাধক।

লি আন ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হাঁটছিল, ঠিক যেন সাধারণ কোনো সাধক। হঠাৎ একটি সাধারণ গলিতে তার চোখ পড়ল এক নারীর ওপর। পরনে লাল রঙের চমৎকার পোশাক, সুঠাম দেহ, ফর্সা মুখমণ্ডল আর পিঠ ছাপানো লম্বা কালো চুল। লি আন তাকে দেখামাত্রই স্তব্ধ হয়ে গেল, মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গেল। সে আপনমনেই বলে উঠল:

“কী অপরূপ সুন্দরী! এ যেন মর্ত্যের এক অপার্থিব সৌন্দর্য!”