ঊনত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় দানব

সেই মুহূর্তে, এক অদ্ভুত শূন্যতা ও নিস্তব্ধতায় ঘেরা বিশাল স্থানে লি আন গভীর চিন্তামগ্ন হয়ে তার সামনে আবির্ভূত হওয়া কয়েকটি ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে তৎক্ষণাৎ এক অশুভ আশঙ্কার উদয় হলো; পরিস্থিতি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে, আগন্তুকরা কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।

তবে লি আন ভীত ছিল না, বরং সে কিছুটা উত্তেজিতই বোধ করছিল। সে চোখ কুঁচকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজনকে খুঁটিয়ে দেখল এবং বেশ শান্ত কণ্ঠে কথা বলে উঠল, “যেহেতু প্রকাশ্যে এসেই পড়েছ, তা হলে নিজেদের পরিচয়টাও দিয়ে দাও! আমার মতো একজন দুষ্ট দেবতাকে (ইভিল গড) মারতে এসেছ, অন্তত এটা তো জানা উচিত যে কার হাতে মরছি। মনে রেখো, সবাইকে কিন্তু আমার মতো এমন শক্তিশালী দেবতাকে হত্যার সুযোগ দেওয়া হয় না।”

লি আনের কথার জবাবে, তিন পুরুষ ও দুই নারী—যাদের বয়স মধ্যবয়সী বলে মনে হচ্ছিল এবং পরনে ছিল রহস্যময় কালো আলখেল্লা—একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের নেতা, সাদা চুলের এক সুদর্শন পুরুষ, মৃদু হেসে শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, “আমরা天魔教 (তিয়ানমো গোত্র বা স্বর্গীয় দানব ধর্ম) এর অভিভাবক। আমরা আপনাকে আমাদের গোত্রে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। আমাদের সাথে মিলে এই বিশ্বকে নতুন করে সাজাতে এবং দানবীয় আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করতে আপনাকে আহ্বান জানাই।”

কথাটি শুনে লি আনের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে গেল।天魔教-এর নাম শুনেই বোঝা যায় এটি একটি দানবীয় সংগঠন, আর তাদের লক্ষ্যও খুব স্পষ্ট—পৃথিবীর শাসনভার গ্রহণ করা। সহজ কথায়, তারা বিশ্বজয় করতে চায়, শুধু তাদের পন্থাগুলো হয়তো একটু বেশিই বেপরোয়া এবং আইনবহির্ভূত। পরিশেষে, দানবীয় পথ তো এমনই হয়, তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

天魔教 কেমন তা নিয়ে লি আনের মাথাব্যথা ছিল না, কিন্তু তাদের এই আমন্ত্রণ তাকে আগ্রহী করে তুলল। সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর তাদের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমন্ত্রণটি মন্দ নয়, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমি অন্যের অধীনে কাজ করতে অভ্যস্ত নই। যদি আমাকে তোমাদের গোত্রের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দাও এবং আমার নির্দেশে তোমরা চলো, তবেই আমি ভাবতে পারি। অন্যথায়, আমাকে রাজি করানোর জন্য অন্য কোনো যুক্তি খুঁজে বের করো।”

এর জবাবে 天魔教-এর প্রধান অভিভাবক লি জিন নির্বিকারভাবে বলল, “হয় আমাদের সাথে যোগ দাও, নয়তো মৃত্যু বরণ করো।”

লি আন ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “অহংকার! তোমরা কি জানো না যে আমি অমর? তাছাড়া, তোমাদের কি সেই শক্তি আছে আমাকে মারার? আর যদি মেরেই ফেলো, তবে সেই মহাশক্তিধররা কি তোমাদের মতো দানবদের ছাড় দেবে? তাদের সাথে হাত মিলিয়ে তোমরা নিজেরা যে ধ্বংসের মুখে পড়বে না, তার নিশ্চয়তা কী?”

লি জিনের অভিব্যক্তিহীন মুখে একটি হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে মুহূর্তের বিলম্ব না করে তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিল, “আক্রমণ করো! ওকে হত্যা করে ওর শরীরের দুষ্ট দেবতার শক্তি কেড়ে নাও।”

নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে চারজন অভিভাবক লি আনের চারদিকে অবস্থান নিল এবং প্রধান অভিভাবক লি জিন তার মাথার ওপর আবির্ভূত হলো। পাঁচজন একসাথে চিৎকার করে উঠল, “天魔吞噬法 (তিয়ানমো গ্রাস করার কৌশল) শুরু হোক!”

পাঁচজনের হাতের মুদ্রা থেকে ঘন কালির মতো কালো শক্তির শৃঙ্খল বেরিয়ে এল এবং লি আনের চারপাশ ঘিরে একটি অন্ধকার জালের খাঁচা তৈরি করল। মুহূর্তের মধ্যে, সেই খাঁচা থেকে অগণিত কালো দানবীয় শক্তি নির্গত হয়ে লি আনকে ঘিরে ফেলল। একটি অদৃশ্য গ্রাস করার শক্তি তার শরীরের প্রতিটি কোণ থেকে দুষ্ট দেবতার শক্তি জোরপূর্বক শুষে নিতে শুরু করল।

নিজের শক্তি হারিয়ে যেতে দেখে লি আন কিছুটা অসহায় বোধ করল। সে তার চারপাশের কালো খাঁচায় কয়েকটি বেগুনি শক্তির গোলক নিক্ষেপ করল, কিন্তু সেগুলো কোনো কাজে এল না, উল্টো দানবীয় শক্তি তা গ্রাস করে নিল। লি আন বিরক্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শুধু শক্তি থাকলেই হয় না, কৌশলও জানতে হয়। কে বলেছিল এক শক্তিতেই সব বাধা দূর করা যায়? আমি কেন পারছি না? আমার শক্তি কি যথেষ্ট নয়? এটা অসম্ভব, আমি তো পনেরো স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি, তবুও কেন পারছি না?”

যতই সে চেষ্টা করুক, খাঁচা ভাঙা অসম্ভব হয়ে পড়ল। তার রক্তের শক্তি বা দুষ্ট দেবতার বিশাল শক্তি—সবই ব্যর্থ হলো। সময় যত গড়াতে লাগল, সে ততই দুর্বল হয়ে পড়ল। এভাবে চললে শেষ পর্যন্ত তার আত্মা ও শরীর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।

লি আন মৃত্যুতে ভয় পায় না, তবে তার তিন হাজার বছরের সঞ্চিত এই শক্তি হারানো তার জন্য বড় ক্ষতি। এই শক্তি ফিরে পেতে তাকে আবার নতুন করে শুরু করতে হবে, যার জন্য অন্তত তিন বছর সময় লাগবে। সে এই ক্ষতি মেনে নিতে রাজি ছিল না।

পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে লি আন কঠোর সিদ্ধান্ত নিল। সে তার সমস্ত দুষ্ট দেবতার শক্তি একটি বেগুনি গোলকে পুঞ্জীভূত করল এবং নিজের আত্মা ও শরীরকে সেই শক্তির সাথে মিশিয়ে দিল। এক নিঃশব্দ বিস্ফোরণে সে নিজেকেই ধ্বংস করে ফেলল।

结界 (জাদুঘর বা গণ্ডি) এর ভেতরে একটি বিশাল বেগুনি সূর্যের মতো আভা ছড়িয়ে পড়ল। পাঁচজন অভিভাবক আতঙ্কিত হয়ে নিজেদের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে সেই বিধ্বংসী শক্তির আঘাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করল।

কিছুক্ষণ পর, বেগুনি আভা মিলিয়ে গেল। লি আন অদৃশ্য হয়ে গেছে—তার শরীর, আত্মা ও সমস্ত শক্তি বিলীন হয়ে গেছে। তবে তার মূল সত্তা (真灵), দুষ্ট দেবতার আশীর্বাদপুষ্ট হওয়ার কারণে সেই স্থান থেকে পালিয়ে বাইরের বিশাল জগতে আশ্রয় নিল। সে আবার শক্তি সঞ্চয় করে পুনর্জন্মের অপেক্ষায় রইল।

পাঁচ অভিভাবক আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “দুষ্ট দেবতা অমর। সে আবার কোনো এক অশুভ চিন্তা থেকে পুনর্জন্ম নেবে। সেই সময় আসার আগেই আমাদের মহান দানব দেবতাকে পুনরুজ্জীবিত করতে হবে, নতুবা আমাদের গোত্রের অস্তিত্ব থাকবে না।”

“চিন্তা কোরো না, সংগৃহীত শক্তির পরিমাণ যথেষ্ট। দানব দেবতার পুনরুত্থান এখন সময়ের অপেক্ষা মাত্র। ভবিষ্যৎ আমাদের দানবদেরই!”