২৮তম অধ্যায়: আকস্মিক বিপর্যয়

«লি ভাই, আপনি তো এত শক্তিশালী, তবে কি চি先生কে বাঁচাতে পারেন না? আমার মনে পড়ে, তিনি আপনার সাথে বেশ ভালো আচরণ করেছিলেন। এমনকি আপনাকে একটি 'জেং কি গে' (সদাচারের গান) বইও দিয়েছিলেন।'

চেন পিংআন একথা শুনে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, তার পাশে থাকা লি আন-এর দিকে বেশ প্রত্যাশা নিয়ে তাকালেন এবং কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন।

লি আন এটি দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন, 'আমি যে বাঁচাতে চাই না তা নয়, বরং বাঁচানো অসম্ভব। চি先生কে যদি বাঁচাই, তবে ছোট শহরের সবাই মারা যাবে। সহজ কথায়, এখন মাত্র দুটি ফলাফলই সম্ভব: হয় চি先生 মারা যাবেন এবং天劫 (স্বর্গীয় বিপদ) সফলভাবে পার হবে, নয়তো ছোট শহরের সবাই মারা যাবে এবং লিঝু ডংতিয়ান ধ্বংস হয়ে যাবে।'

'এটা স্পষ্ট যে, চি先生 নিজেই নিজের আত্মত্যাগের পথ বেছে নিয়েছেন, যাতে সমগ্র লিঝু ডংতিয়ান টিকে থাকতে পারে। এই কাজটিকে বাইরে থেকে বোকা মনে হলেও, এটি অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়। অন্তত আমার পক্ষে এমনটা করা সম্ভব নয়। সম্ভবত সাধু এবং আমাদের মধ্যে পার্থক্যটা এখানেই।'

চেন পিংআন এখন মোটামুটি লি আন-এর কথা বুঝতে পেরেছেন, তাই তিনি আর বেশি কিছু বললেন না। তার দৃষ্টি এখন দূরে天劫-এর সাথে লড়াইরত কিছুটা বিধ্বস্ত চি先生ের দিকে নিবদ্ধ। 'চি先生, আপনার মহানুভবতা অতুলনীয়! আসলে আমার উচিত ছিল চি先生কে গুরুভাই বলে ডাকা। কিন্তু দুঃখের বিষয়, গুরুভাই আজ বিপদে, আর আমি তাকে সাহায্য করার জন্য কিছুই করতে পারছি না!'

লি আন প্রথমে চেন পিংআনের কথায় খুব একটা গুরুত্ব দেননি, কিন্তু যখন শুনলেন তিনি চি জিংচুনকে গুরুভাই বলে ডাকছেন, তখন তিনি বেশ অবাক হলেন। পরিস্থিতি এত বদলে যাওয়ার পরেও কি চি জিংচুন তার গুরুর মাধ্যমে চেন পিংআনকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন? এই নাটকের মোড় সত্যিই অদ্ভুত!

এটি ভেবে, লি আন চেন পিংআনের দিকে ভালো করে তাকালেন এবং লক্ষ্য করলেন যে তার মাথার চুলে সত্যিই একটি জাদুকরী জুঁইফুলের কাঁটা গোঁজা আছে। এটি 'ওয়েন শেং'-এর বস্তু, যার ভেতরে একটি ছোট ডোমেইন রয়েছে। এটি কনফুসীয় ধারার একটি অমূল্য সম্পদ, যা কেবল পরিচয়ের প্রতীকই নয়, বরং ওয়েন শেং-এর উত্তরাধিকারের একটি অংশ।

চি জিংচুন যে এই জুঁইফুলের কাঁটাটি চেন পিংআনকে দিয়েছেন, তা থেকেই বোঝা যায় তিনি তাকে কতটা বিশ্বাস করেন এবং মূল্যায়ন করেন।

লি আন তখন দূরে উদ্বিগ্ন চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ঈর্ষার সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, 'পিংআন, চি先生 সত্যিই তোমাকে খুব ভালোবাসেন!'

চেন পিংআন অবাক হয়ে লি আন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, 'কী? চি先生 কি আপনার সাথে ভালো আচরণ করেননি? তিনি তো আপনাকেও একটি বই দিয়েছিলেন।'

লি আন চোখ উল্টে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন, 'সেটা কি একই কথা হলো? তুমি তার আপনজন, আর আমি তো কেবল একজন বিশেষ বহিরাগত। দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ।'

এরপর লি আন আর কথা বাড়ালেন না। তিনি চেন পিংআনকে থামিয়ে দিয়ে দূরের天劫-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন। চেন পিংআনও আর কোনো কথা না বলে উদ্বিগ্ন চোখে天劫-এর মধ্যে লড়াইরত চি জিংচুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চি জিংচুনের অবস্থা তখন অত্যন্ত শোচনীয়। লাল রঙের বজ্রপাত একটানা তার ওপর আঘাত হানছিল। শুধু তাই নয়, লিঝু ডংতিয়ানের বাইরে থাকা শত্রুরাও এই সুযোগে তাকে আক্রমণ করছিল। উপরে ভয়াবহ天劫, নিচে বাইরের শত্রুদের আক্রমণ—চি জিংচুন যেন এক মরণফাঁদে আটকা পড়েছেন।

এটি দেখে লি আন রাগে চিৎকার করে উঠলেন, 'লুকিয়ে থাকা ভীরুরা, তোমরা শুধু পেছন থেকে আঘাত করতেই জানো! চি জিংচুন মারা গেলে তোমাদের কী লাভ হবে?'

আর সহ্য করতে না পেরে লি আন কোনো দ্বিধা ছাড়াই উড়ে গিয়ে চি জিংচুনের সামনে দাঁড়ালেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, 'চি先生, আমি আপনাকে সাহায্য করছি। আপনি নিশ্চিন্তে天劫 পার করুন, ওদের আক্রমণ আমি প্রতিহত করব।'

চি জিংচুন ফ্যাকাশে মুখে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, 'প্রয়োজন নেই। তুমি ওদের শক্তির কাছে পারবে না। তুমি বেঁচে থাকো, নিজের আদর্শ ধরে রাখো। এই পচনশীল বিশ্বকে বাঁচানোর দায়িত্ব হয়তো তোমাকেই নিতে হবে। আমার পথ এখানেই শেষ।'

লি আন কোনো কথা না বলে তার শরীরের অসীম অশুভ শক্তি (ইভিল গড পাওয়ার) ব্যবহার করে চারপাশের আক্রমণগুলো ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, যাতে চি জিংচুন কিছুটা স্বস্তি পান।

যদিও লি আন-এর বর্তমান শক্তি চৌদ্দ স্তরের সমান, এমনকি পনেরো স্তরের কাছাকাছি, কিন্তু তার প্রধান দুর্বলতা হলো যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব এবং কৌশলের সীমাবদ্ধতা। তিনি অত্যন্ত জটিল এবং গভীর আক্রমণগুলো প্রতিরোধ করতে পারছিলেন না।

ফলে লি আন প্রাণপণ চেষ্টা করেও খুব একটা সফল হতে পারছিলেন না। বিশেষ করে সময় ও স্থানের নিয়ম বা মহাজাগতিক আইনের ওপর ভিত্তি করে হওয়া আক্রমণগুলো তিনি ঠেকাতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন।

এটি বুঝতে পেরে লি আন অত্যন্ত অসহায় বোধ করলেন। তিনি বুঝলেন যে, কেবল শক্তি থাকলেই হয় না, উপযুক্ত কৌশলেরও প্রয়োজন। এই মুহূর্তে এটিই তার জন্য মরণঘাতী হতে পারে।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল,天劫 এবং বাইরের আক্রমণের চাপে চি জিংচুন তার সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেলেন। তিনি একবার লি আন এবং দূরে থাকা চেন পিংআনের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। তারপর তার শরীর থেকে সাদা আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল এবং তিনি মহাবিশ্বের মাঝে বিলীন হয়ে গেলেন।

'চি先生! বিদায়!'

লি আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে আকাশ থেকে মিলিয়ে যাওয়া天劫-এর দিকে তাকালেন। তিনি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু যারা তাকে যেতে দেবে কেন? চি জিংচুন মারা গেছেন, এখন লি আন নতুন লক্ষ্য। এই অশুভ শক্তির অধিকারী লি আন অনেক শত্রুর জন্ম দিয়েছেন।

লি আন ঘোরার মুহূর্তেই এক অদৃশ্য শক্তিশালী বলয় তাকে ঘিরে ফেলল। নিমেষের মধ্যে এক জাদুকরী ব্যূহ বা জট তৈরি হলো। তিন সেকেন্ডের কম সময়ে সেই ব্যূহ মহাকাশের সাথে মিশে গেল এবং তার ভেতর থেকে লি আনও অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

সবকিছু দেখে চেন পিংআন এবং নিং ইয়াও দৌড়ে সেই স্থানে পৌঁছালেন যেখানে লি আন ছিলেন। চেন পিংআন উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে ডাকতে লাগলেন, 'লি ভাই! আপনি কোথায়? আমাকে ভয় দেখাবেন না! আপনি কি ঠিক আছেন? চি先生 চলে গেছেন, আপনিও কি চলে যাচ্ছেন?'

কিন্তু উত্তরের পরিবর্তে কেবল নীরবতা। সেখানে লি আন বা চি জিংচুনের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না। যেন তারা কখনোই সেখানে ছিলেন না। কিন্তু চেন পিংআন জানতেন, চি জিংচুন অমর হয়ে আছেন এবং লি আনও কোথাও না কোথাও বেঁচে আছেন।

'লি ভাই, আমি জানি না আপনি এখন কোথায়, কিন্তু আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতে আমাদের আবার দেখা হবে। সেদিন আমরা দুজনে মিলে এই পৃথিবীটাকে বদলে দেব।'