অধ্যায় ১৬: পাঁচ উপাদানের ড্রাগন

“সোনালী কার্প, সিমেন্ট মাছ, কাঠের খোদাই করা ড্রাগন, আগুনের ড্রাগন, এবং শেষটায় মাটির ড্রাগন—চার পায়ের ছিপকেলাসহ, এই পাঁচ প্রকার পাঁচ উপাদানের ড্রাগন প্রজাতি। আমি যদি একটাও পেয়ে যাই, তারপর সেটি চেন পিংআনের কাছে খাওয়াই, তাহলে তার জীবনকালও দীর্ঘায়িত হতে পারে। আমি সত্যিই বিশ্বাস করি না, আমি লি আন, একজন অশুভ দেবতা, আমি কি একটাও পেতে পারব না?”

এই চিন্তায় লি আন কোনো দ্বিধা ছাড়াই ছোট শহরের মধ্যে যারা গোপনে তাকিয়ে আছে তাদের নজর এড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে লিজু গুহার স্বর্গীয় পথে যোগাযোগ শুরু করল। তার ইচ্ছা ছিল এই পাঁচ প্রকার ড্রাগনের সন্ধান পাওয়া, তাদের অবস্থান নির্ণয় করা।

লিজু গুহা, এটি ‘তীর আসা’ জগতের ত্রিশ ছিদ্র গুহা ও বাহাত্তর মঙ্গলভূমির একটি বিশেষ স্থান। এটি স্বাভাবিকভাবেই একটি পবিত্র সাধনার স্থান হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এখানে ছোট শহরে তিন ধর্মের একতা দ্বারা স্থাপিত যুদ্ধক্ষেত্রের কারণে সাধনা করা কঠিন। তবুও, এই শহরে শেষ জীবন্ত সত্যিকারের ড্রাগনের উপস্থিতির কারণে প্রচুর ভাগ্যের ধারা ও ড্রাগনের শক্তি জমায়েত হয়েছে, যা শহরের মানুষের সাধনার প্রতিভা ও ভাগ্যকে অসাধারণ করে তুলেছে। শহরের গোপন সুযোগ-সুবিধাগুলোও বহুবিধ।

পাঁচ উপাদানের ড্রাগন হলো শহরের একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। লি আন তাতে বিশেষ মনোযোগ দেয়নি, তবে চেন পিংআনের জন্য এই ড্রাগনগুলো খাওয়ানোর মাধ্যমে তার জীবনকাল বাড়ানোর পরিকল্পনা ছিল তার একমাত্র বন্ধুকে সাহায্য করার জন্য। আরও বড় কারণ ছিল, এটি লি আনের জন্য একটা পরীক্ষা, লিজু গুহার পেছনের লোকদের উদ্দেশ্য কী, তা খতিয়ে দেখার জন্য।

ছোট শহর হলেও এখানে অসংখ্য দক্ষ ব্যক্তি লুকিয়ে আছে। শুধু লি আন থেকে শক্তিশালী দশটিরও বেশি ব্যক্তি রয়েছেন, আর তার থেকে সামান্য কমজোর অনেকেই আছেন। এরা সবাই বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা পর্যায়ের লোক, এমনকি গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠাতারাও। এই শহরে এত গুণী মানুষের উপস্থিতি নিশ্চিতভাবেই বড় কোনো রহস্যের ইঙ্গিত।

ছোট শহর যেন একটি বড় দাবার খেলা, আর লি আন এখন সেই খেলার খেলোয়াড় হতে চায়।

আগে তার সাধনা কম ছিল, তাই অংশগ্রহণের যোগ্যতা ছিল না, কিন্তু এখন তার অবস্থা আলাদা। যদিও তার শক্তি সাময়িক ও অস্থিতিশীল, এক ব্যবহারে কমে যায়, তবুও যতক্ষণ পর্যন্ত মানুষের অশুভ চিন্তা অনুপস্থিত নয়, সে অবিনশ্বর।

সুতরাং এখন সে ভয় পায় না, মরলেও আবার ফিরে আসবে, এমনকি সীলবদ্ধ হলেও মানুষের অশুভ চিন্তা ব্যবহার করে বিশ্বের যেকোনো স্থানে উপস্থিত হতে পারে। সে একেবারে দুর্বলতা ছাড়া এক অদ্ভুত ও শক্তিশালী অস্তিত্ব।

তবে এখন লি আন জানে না তাদের আসল উদ্দেশ্য কী, তাই সে হঠাৎ আগ্রাসী হবে না। পাঁচ উপাদানের ড্রাগন খোঁজার কাজ তার প্রথম পরীক্ষা মাত্র। সফল হোক বা ব্যর্থ, তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো তার হস্তক্ষেপের পর তাদের প্রতিক্রিয়া।

লি আন তাই উৎসাহী, এই অনন্ত সময়ে একমাত্র অমর অশুভ দেবতা হিসেবে কিছু আনন্দ হওয়া প্রয়োজন। এই রহস্যময় পেছনের লোকেদের সঙ্গে লড়াই করাই মজার।

খুব দ্রুত লি আন ছোট শহরে পাঁচ উপাদানের ড্রাগনের অবস্থান পেয়ে গেল। কিন্তু নতুন একটি সমস্যা তাকে দ্বিধায় ফেলল।

সোনালী, কাঠের, জল ও আগুনের ড্রাগন ইতিমধ্যেই অন্য কারো হাতে, আর মাত্র মাটির ড্রাগন—চার পায়ের ছিপকেলা, ড্রাগন কন্যা ঝিগুইয়ের নিয়ন্ত্রণে, যা এখন একমাত্র তার পেতে সক্ষম।

অন্য চারটি ড্রাগনের অধিকারীরা কেউ ব্যতিক্রমী পটভূমির, শক্তিশালী রক্ষাকর্তাদের সঙ্গে, কেউ নিজেই শক্তিশালী, কেউ বিশেষ পরিচয়ের অধিকারী। এমনকি তাদের সঙ্গীরাও অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন।

“এখন পরিস্থিতি জটিল! লড়াই করা সম্ভব নয়, সাধারণ উপায়েও পাওয়া যাবে না। আমি, অশুভ দেবতা, কি সবকিছু করতে পারি না?”

যদি তারা লি আনের থেকে দুর্বল হত, সমস্যা হতো না, কিন্তু এই সবের মধ্যে কেউই তার থেকে দুর্বল নয়। তাই জোর করে নেয়ার চিন্তা বাদ দিতে হয়, অন্য উপায়ে পাওয়া অসম্ভব।

লি আন এখন ত্রয়োদশ স্তরের অশুভ দেবতা হলেও ছোট শহরে সে স্বেচ্ছাচারী হতে পারে না, কারণ তার থেকেও শক্তিশালী অনেকেই আছেন। তাই সে কাজকর্মে সতর্ক।

লি আন মৃত্যুকে ভয় পায় না, কারণ সে অমর। তবে একবার মারা গেলে পুনর্জীবনের জন্য সময় লাগে, এবং পরের বার সে একই স্তরের শক্তি ফিরে পাবে কি না নিশ্চিত নয়।

স্মরণ রাখতে হবে, সব সময় সে স্বর্গীয় পথে সহযোগিতা পায় না, যা তাকে হাজার বছরের অশুভ শক্তি প্রদান করে শক্তিশালী করে তোলে। সাধারণত পুনর্জীবনের পরে নিজে অশুভ শক্তি সংগ্রহ করে ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়।

শক্তি শূন্য থেকে আসে না, পৃথিবীর অসীম অশুভ শক্তি থেকে রূপান্তরিত হয়। যদিও রূপান্তর দ্রুত, তবে লি আন এই সময়ে একাধিকবার মারা যেতে পারে, আর তার শত্রুরা তাকে শক্তিশালী হতে দেবে না।

অতএব, মৃত্যুর থেকে বাঁচাই উত্তম, কারণ মৃত্যু হলে অনেক সময় ও শ্রম নষ্ট হয়, এবং পরবর্তী শক্তি ফিরে পাওয়া অজানা।

এসব দুর্বলতার কথা কেবল লি আন জানে। সে কাউকে জানাবে না, কারণ প্রকাশ পেলে সমস্যা বাড়বে।

এখন পরিস্থিতি এমন যে, অন্য চারটি ড্রাগন পাওয়া যাবে না, কিন্তু মাটির ড্রাগন—চার পায়ের ছিপকেলা, সমস্যা ছাড়াই পাওয়া সম্ভব। যদিও ছোট শহরে ড্রাগন কন্যা ঝিগুইয়ের সাথে লড়াই করার সুযোগ হারিয়েছে, তবে তার কাছ থেকে মাটির ড্রাগন নেওয়া সহজ।

এই চিন্তায় লি আন কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের মনোভাব পরিবর্তন করে, নিজেকে এক বেগুনি আলো হিসেবে রূপান্তরিত করে সামনে থাকা স্থানান্তর গহ্বরের মধ্যে প্রবেশ করল, সরাসরি ড্রাগন কন্যা ঝিগুইয়ের কাছে গেল।天地权柄 থেকে প্রাপ্ত স্থানান্তর ক্ষমতা সত্যিই দ্রুত ও সুবিধাজনক।

কিছু সময় পরে, লি আন আবার ঝিগুইয়ের সামনে উপস্থিত হল। তবে এবার সে সরাসরি আক্রমণ করল না, কারণ করতে পারল না। সে হতাশ চোখে সামনে থাকা চি ঝিংচুনকে দেখল, যিনি মুখে শান্তভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

লি আন অবাক হয়ে বলল, “এতটা কি? আমি শুধু তার কাছ থেকে একটা জিনিস চাইতে এসেছি, চি স্যার নিজে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন, আপনি কি আমার ওপর বিশ্বাস করেন না?”

চি ঝিংচুন কোনো আবেগ প্রকাশ না করে তার দিকে কঠোর চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার অবস্থা ভালো নয়! হয়তো তুমি নিজেই বুঝছ না, তোমার মনোভাব ধীরে ধীরে অশুভ দেবতার শক্তির সাথে মিশে যাচ্ছে। লি আন, আমি আগে তোমাকে ‘সঠিক শক্তির গান’ দিয়েছিলাম, তুমি মনোযোগ দাও! তুমি অশুভ দেবতা হতে পারো, কিন্তু তোমার উচিত নয় অশুভ দেবতা হওয়া। এই পার্থক্য তুমি বুঝবে তো?”

লি আন হেসে বলল, কিছু উত্তর দিল না, বরং ঠাণ্ডা চোখে ঝিগুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার হাতে থাকা মাটির ড্রাগন আমাকে দাও, আমি চি স্যারের সম্মানের জন্য শহরে তোমাকে মেরে ফেলব না।”