বিংশ অধ্যায়: উপাখ্যান

হাজার হাজার বছর আগে, না, বরং বলা উচিত সৃষ্টিলগ্নে যখন আকাশ ও পৃথিবী সবেমাত্র আলাদা হচ্ছিল, তখন পাহাড়-পর্বত ও নদী-নালা প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হতো। সেই আদিম সময়ে দেবজাতি ও ড্রাগন জাতির উদ্ভব ঘটে। দেবজাতি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, বিপরীতে ড্রাগনরা ছিল দুর্বল। ফলে ড্রাগনরা দেবজাতির বাহনে পরিণত হয়। আর জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রজাতি হিসেবে দেবজাতি স্বাভাবিকভাবেই天外ের দানবদের প্রতিহত করে পৃথিবীকে রক্ষা করার গুরুদায়িত্ব কাঁধে তুলে নেয়।

সময়ের পরিক্রমায় নুওয়া মানবজাতির সৃষ্টি করেন এবং ড্রাগনদের মধ্যে জন্ম নেয় অসুর জাতি। মানবজাতির মধ্যে যারা অত্যন্ত মেধাবী ও অনন্য প্রতিভার অধিকারী ছিল, তাদের বেছে নিয়ে তলোয়ারধারী যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলা হয়, যারা দেবজাতির রক্ষক হিসেবে কাজ করত। এভাবেই মানবজাতির উত্থান শুরু হয়।

হাজার বছর পর, মানুষের বুদ্ধিবৃত্তির বিকাশ ঘটে। তারা নিজেদের অস্তিত্ব ও বিশ্ব শাসনের উপায় নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করে। সেখান থেকেই কনফুসীয়বাদ, তাওবাদ এবং বৌদ্ধধর্মের মতো তিনটি প্রধান চিন্তাধারা এবং ইয়ন-ইয়াং বা ইয়িন-ইয়াং স্কুল, মোবাদ ইত্যাদি বহু ক্ষুদ্র সম্প্রদায়ের জন্ম হয়।

মানুষের জ্ঞান বাড়ার সাথে সাথে তারা নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করে। কিন্তু দেবজাতি, যারা মানুষের চেয়ে উচ্চতর অবস্থানে ছিল, তারা কেবল মানুষের কাছ থেকে উপাসনা গ্রহণ করত, বিনিময়ে কোনো প্রয়োজনীয় সাহায্য করত না। বরং মানুষের উন্নতি ও শক্তি বৃদ্ধি ঠেকাতে তারা ‘মূর্খ করে রাখার নীতি’ গ্রহণ করে। এ থেকেই দ্বন্দ্ব ও ক্ষোভের জন্ম হয়।

যেখানে শোষণ আছে, সেখানেই বিদ্রোহ আছে। ফলে মানবজাতি ড্রাগন ও অসুরদের সাথে জোট বেঁধে দেবজাতি এবং কিছু তলোয়ারধারী যোদ্ধার শাসনকে উৎখাত করে। তবে এরপরই মানবজাতি ও অসুরেরা মিলে ড্রাগন জাতিকে নির্মূল করে দেয় এবং তখন থেকে মানুষ ও অসুরেরা যৌথভাবে এই পৃথিবীর শাসক হয়ে ওঠে।

কিন্তু মানুষ ও অসুরের পথ ভিন্ন। দেবজাতিকে উৎখাত করার পর, মানুষ কনফুসীয়, তাও ও বৌদ্ধ—এই তিন মতাদর্শের ভিত্তিতে বিশ্বকে তিন ভাগে ভাগ করে নেয়, আর অসুরেরা পায় একটি আলাদা জগত। অন্যদিকে, তলোয়ারধারীরা, যারা মানবজাতির বিশ্বাসঘাতক হিসেবে গণ্য হতো, তাদের শাস্তিস্বরূপ ‘দাওশুয়ান পর্বত’-এ নির্বাসিত করা হয়, যাতে তারা অসুরদের আক্রমণ প্রতিহত করে নিজেদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারে।

দুর্ভাগ্যবশত, দেবজাতির দেবত্ব অবিনশ্বর, তারা অমর। কোনো উপায় না দেখে, মানুষ ও অসুরেরা দেবজাতিকে পুনর্জন্ম ও চক্রাকার আবর্তনের অধীন করে ফেলে, যাতে তারা কেবল মানুষের সহায়তাকারী হিসেবে এই জগত পরিচালনায় ভূমিকা রাখতে পারে।

পরবর্তী বছরগুলোতে মানবজাতির তিনটি শাখা ভিন্ন ভিন্ন দায়িত্ব পালন করে: কনফুসীয়বাদ অসুরদের বিরুদ্ধে, তাওবাদ দানবদের বিরুদ্ধে এবং বৌদ্ধধর্ম প্রেতাত্মাদের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে। শত শত চিন্তাধারার উদ্ভব হয়, মতপার্থক্যের কারণে বিবাদ লেগেই থাকে। আজকের দিনে মানবজাতি ক্ষয়িষ্ণু, সাধক ও সাধারণ মানুষের মধ্যকার দ্বন্দ্ব প্রকট, পৃথিবীর মহাবিপদ আসন্ন এবং একটি নতুন যুগের সূচনা হতে চলেছে।

লি আন, তুমিও তো মানুষ। সাধক ও সাধারণ মানুষের এই দ্বন্দ্ব নিয়ে তোমার মতামত কী?

ইয়াং বুড়োর এই গল্প ও প্রশ্নের মুখে লি আন তাৎক্ষণিক কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর তার মুখে এক মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে শান্ত দৃষ্টিতে ইয়াং বুড়োর দিকে তাকাল।

ইয়াং বুড়ো, তুমি ভুল বলেছ। আমি সাধারণ মানুষ নই, আমি একজন দুষ্টু দেবতা। আমি সমস্ত জীবের মন্দ বাসনা থেকে জন্ম নেওয়া এক অমর দুষ্টু দেবতা।

কথাটি শুনে ইয়াং বুড়োর বৃদ্ধ মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে লি আনকে দেখল: চমৎকার! তুমি নিজেকে দেবতা মনে করো, মানুষ নও। এর মানে হলো, সাধক ও সাধারণ মানুষের মধ্যকার দ্বন্দ্ব তুমিও বোঝো। তাহলে তোমাকে জিজ্ঞাসা করি, একজন দেবতা হিসেবে তোমার কি এ নিয়ে কোনো ভাবনা নেই? মানবজাতির আশি শতাংশই সাধারণ মানুষ, আর মাত্র বিশ শতাংশ সাধক। অল্প কিছু মানুষ সংখ্যাগরিষ্ঠের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করছে। এটি ঠিক সেই সময়ের মতো, যখন দেবজাতি মানুষ শাসন করত, যার পরিণামে দেবজাতি উৎখাত হয়েছিল। তোমার কী মনে হয়, এবার কাদের ক্ষমতাচ্যুত করা হবে?

লি আন এবার বুঝতে পারল ইয়াং বুড়োর কথার আসল উদ্দেশ্য। তবে উদ্দেশ্য বুঝলেও, ইয়াং বুড়ো আসলে কী চাইছে তা এখনো পরিষ্কার নয়। তাই সে হুট করে নিজের মতামত প্রকাশ করল না। যেকোনো বিপদ এড়াতে এবং নিজের সুরক্ষার খাতিরে সে সাবধানে পা ফেলল, যাতে ইয়াং বুড়োর শত্রুতার মুখে না পড়তে হয়।

লি আন যদিও মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু বারবার খুন হওয়ার যন্ত্রণা এবং নতুন করে শুরুর পরিণাম সে ভোগ করতে চায় না। মৃত্যুর অনুভূতি সুখকর নয়, সেই অন্তহীন অন্ধকার বড়ই যন্ত্রণাদায়ক।

এই ভেবে লি আন শান্ত স্বরে বলল, তুমি কী বলতে চাও সরাসরি বলো। আমার মতামত জানার প্রয়োজন নেই, কারণ আমার মতামত গুরুত্বপূর্ণ নয়। তোমার ও আমার মধ্যে সহযোগিতার আসল উদ্দেশ্য কী? সেটাই আসল বিষয়।

বেশ, যেহেতু তুমি সরাসরি কথা বলতে পছন্দ করো, আমিও তাই করছি। আমার আসল পরিচয় তুমি হয়তো জানো না, তবে জানার সম্ভাবনা আছে। তোমাকে সহযোগিতা করার উদ্দেশ্য খুব সহজ—প্রাচীন স্বর্গীয় আদালতের গৌরব ফিরিয়ে আনা, দেবজাতিকে তাদের প্রাপ্য অবস্থানে ফিরিয়ে নেওয়া এবং এই পৃথিবীর শাসনভার পুনরায় তাদের হাতে তুলে দেওয়া।

কথাটি শুনে লি আন মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলো। উদ্দেশ্যটি তার প্রত্যাশা অনুযায়ীই ছিল, তবে এটি বড়ই সেকেলে ও নাটকীয়। কিন্তু বাস্তবতা হলো, বিশ্ব শাসনের জন্য মানুষ, অসুর, দেবতা, এমনকি ড্রাগন ও প্রেতাত্মারাও সৃষ্টির শুরু থেকে আজ পর্যন্ত অসংখ্যবার লড়াই করেছে। গতবার মানুষ ও অসুর জয়ী হয়েছিল, কিন্তু আজকের পরিস্থিতিতে শেষ পর্যন্ত কে জিতবে, তা অনিশ্চিত।

যেখানে শোষণ, সেখানেই বিদ্রোহ—এই বাক্যটির কোনো ভুল নেই।

লি আন মনে মনে এসব ভাবলেও, ইয়াং বুড়োর প্রত্যাশী দৃষ্টির সামনে সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল না। বরং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, তুমি এত সহজে তোমার পরিকল্পনা আমাকে বলে দিলে? তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে, মানুষ ও অসুর জাতির পনেরো স্তরের কোনো শক্তিশালী সত্তা এটি শুনে ফেললে তোমাকে মুহূর্তেই ধ্বংস করে দেবে? আর এই ধরনের বড় কাজে তুমি একজন মানুষকে বেছে নিলে, এটা কি ঠিক?

ইয়াং বুড়ো অবাক হয়ে গেল। লি আন নিজেকে মানুষ বলে সম্বোধন করায় সে বিভ্রান্ত হলো: তুমি না বললে তুমি দুষ্টু দেবতা? যদি তুমি দেবতাই হও, তবে আমরা একই বংশের, এখন আবার নিজেকে মানুষ বলছ কেন? তাছাড়া, তুমি নিজেকে মানুষ বললেই কি উচ্চপদস্থ মানুষেরা তোমাকে বিশ্বাস করবে?

লি আন নীরব হয়ে গেল। এটি সত্যিই একটি জটিল সমস্যা। আগে সে মানুষই ছিল, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে তাকে মানুষ বলে চেনা কঠিন। তার গায়ে দুষ্টু দেবতার ছায়া, শরীর ও শক্তি দেবতার, কিন্তু চিন্তা ও চেতনা মানুষের।

তবে লি আন দ্রুতই বিষয়টি নিয়ে সিদ্ধান্ত নিল। সে স্থির দৃষ্টিতে ইয়াং বুড়োর দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, আমি মানুষই, আবার দেবও বটে। মানুষ না কি দেবতা—সেটা আমি নিজেই ঠিক করব। উচ্চপদস্থ মানুষেরা বিশ্বাস করল কি করল না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। নিজের ইচ্ছামতো চলা, স্বাধীন থাকা, কোনো বাঁধন না মানা—আমি আমিই।

ইয়াং বুড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে করুণার চোখে লি আনকে দেখল: আফসোস! এটা তোমার একান্তই নিজস্ব ধারণা। মানুষের মনের কুসংস্কার হলো এক বিশাল পাহাড়, তুমি যতই চেষ্টা করো না কেন, তা অতিক্রম করা অসম্ভব।

এখন হয়তো মনে হচ্ছে তোমার ধারণায় কোনো ভুল নেই, কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারবে, মানুষ আর দেবতার মধ্যে তোমাকে যেকোনো একটি বেছে নিতেই হবে। অন্যথায়, অন্তহীন পুনর্জন্মই হবে তোমার একমাত্র পরিণাম।