একাদশ অধ্যায়: বাছাই টুপি

হ্যাগ্রিড নদীর তীরে থামানো নৌকাগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে জোরে চিৎকার করলেন, “আমাদের এখন ছোট নৌকায় চড়ে সামনের কালো হ্রদের ওপারে যেতে হবে, প্রতিটি নৌকায় চারজনের সীমা।” ড্রাকো লিনা কে নিয়ে দলের সামনে হাঁটছিলেন, তার পেছনে ক্লাব ও গল ঘেঁটে, চারজন একসঙ্গে একটি নৌকায় উঠল। চারপাশের পরিবেশ অন্ধকার ও মেঘলা, মানুষজনের অবস্থান বোঝা কঠিন, লিনা ড্রাকোর পেছনে চলেই নিকটস্থ খালি নৌকায় পৌঁছালো, সে একটি স্থান লক্ষ্য করে সামনের দিকে লাফ দিল। “জমিতে অবতরণ, পূর্ণ নম্বর।” “পাগল।” ছোট নৌকাটি হ্রদের শাঁকতলের মতো শান্ত পানির ওপর দিয়ে এগিয়ে গেল, সবাই নিঃশব্দে আকাশ ছোঁয়া বিশাল দুর্গের দিকে তাকিয়ে রইল। “মাথা নিচু কর!” ছোট নৌকাটি পাহাড়ের খাড়া প্রাচীরের কাছে আসতেই হ্যাগ্রি চিৎকার করলেন। লিনা একটু হতবাক হল, পরের মুহূর্তে ড্রাকো তার কোমর ধরে তাকে নিচু করল। দশ মিনিট পর, নৌকাগুলো ধীরে ধীরে নিরাপদে তীরে পৌঁছালো, তারা পুরানো কেরোসিন ল্যাম্প হাতে করে চারজনের দলে ভাগ হয়ে অন্ধকার একটি সুড়ঙ্গ পেরিয়ে দুর্গের ভূগর্ভস্থ পথ দিয়ে এগিয়ে গেল। সামনে শেষ পাথরের সিঁড়ি উঠেই নবীন ছাত্ররা একটি দ্বি-দরজার বর্গাকৃত প্রবেশদ্বারের সামনে একত্রিত হল। হ্যাগ্রি তার বড় মুষ্টি তুলে দুর্গের দরজায় তিন বারের টোকা দিলেন। দরজাগুলো শব্দ করে খুলে গেল, এক জন মাঝবয়সী, সবুজ জাদুকরী পোশাক পরিহিত মহিলা ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এলেন। “প্রথম বর্ষের নবীন, ম্যাকগনাগল অধ্যাপিকা।” “ধন্যবাদ, হ্যাগ্রি।” প্রবেশমণ্ডপের পাথরের দেয়ালগুলোতে জ্বলন্ত মশাল লাগানো, সামনের দিকে মার্বেল সিঁড়ি উঠছে ওপরতলা পর্যন্ত। হ্যাগ্রি ম্যাকগনাগলকে হাত নাড়লেন, তারপর পেছনে ফিরে গেলেন। ম্যাকগনাগল দ্রুত ছাত্রসংখ্যা গণনা করলেন, তারপর সকল নবীনদের হলের পাশে একটি ফাঁকা কক্ষে নিয়ে গেলেন। “হগওয়ার্টসে তোমাদের স্বাগতম, নতুন বর্ষের উৎসব শুরু হতে চলেছে, তবে তোমরা সিটে বসার আগে নিজ নিজ বিভাগের নিশ্চিতকরণ করতে হবে।” ম্যাকগনাগল অফিশিয়াল ভাষণে ব্যাপক কথা বলছিলেন, তবে দরজার ভেতরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে লিনার মনোযোগ আশেপাশের লোকজনের দিকে সরে গেল। “অবশেষে চলে গেল।” ম্যাকগনাগলের পদচারনা দূরে সরে গেল, পাশে প্যানসি চুপচাপ ফিসফিস করল, “এই অধ্যাপিকার মুখ দুর্ভাবনাকর, ভাগ্য ভালো আমি গ্রিফিনডোরের ছাত্র নই, না হলে সারাজীবন এই হাসি-ছাড়া মুখের সঙ্গেই থাকতে হত।” লিনা কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই দেখল প্যানসি হাত বাড়িয়ে ড্রাকোর জামার কোণ ধরে বলছে, “হেই, ড্রাকো তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সে জানে ড্রাকো কি করতে যাচ্ছে, কিন্তু এখন তার সময় নেই, নড়াচড়া করে আবার গলা টেনে হের্মায়নির সন্ধান করছে। থিওডর তার অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল, “কি করছো, শরীরচর্চা করছো? গলা টেনে দিচ্ছ?” ব্রেস ভিড়ের চাপ থেকে দুরে, সবচেয়ে দূরের কোণে ঠেলেঠেলি করে গিয়েছিল, তার চোখ ভরে ভরে ঘন ঘন মাথার ভিড়ে ঘুরে আসছিল, একটু দুঃখজনক। “আমি আমার এক বন্ধুকে দেখতে যাচ্ছি, পরে ফিরে আসব।” লিনা থিওডর আর প্যানসির দিকে এক বাক্য ফেলে দ্রুত সরে গেল। “দয়া করে একটু রাস্তা দিন... ধন্যবাদ।” হের্মায়নির পেছনের ছবি খুব কাছে, লিনা চুপচাপ তার পেছনে দাঁড়াল, শুনতে পেল তার মুখে দ্রুত কিছু সহজ মন্ত্র জপ হচ্ছে। “হেই, হের্মায়নি তুমি কি করছ?” সে ফিরে দেখল, সোনালী চুল লিনার গালের ওপর দিয়ে ঝাঁপ দিল, মুখে জপ করা কথা থেমে না যেতেও আচমকা অবাক থেকে আনন্দে পরিণত হল। “লিনা!” “তারা বলছিল আজ তুমি ট্রেনে অনেক কামরা ঘুরেছো, একটি ব্যাঙ খুঁজছিলে?” “আমাদের হের্মায়নি সত্যিই সাহায্যপ্রিয় একজন মেয়েই।” হের্মায়নির গাল চোখে পড়ার মতো দ্রুত লাল হল, সে দ্রুত হাত দিয়ে লিনার মুখ ঢেকে দিল, “চুপ কর, ওটা শুধু ছিল!” লিনা তার গালে আঙুল দিয়ে ঠেলা দিল, হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কিছু রহস্যময় মন্ত্র জপ করছিলে?” “ভাগ্য নির্ধারণ পরীক্ষা, হগওয়ার্টসের ইতিহাসেও এই বিষয়ে উল্লেখ নেই, কিন্তু আমাকে অবশ্যই পরীক্ষা পাস করতে হবে।” কঠোর মুখ নিয়ে হের্মায়নিকে দেখে লিনা বুঝল তার টেনশন হলো ভাগাভাগি টুপি পরিধানের পরীক্ষা। সে হের্মায়নির কাঁধ নড়িয়ে হাসল, “এটা কেউ মিথ্যা গুজব ছড়িয়েছে, তুমি এই বোকা মেয়েটি বিশ্বাস করছ।” “আ... সত্যি?” “তুমি কি আমার সাহায্যে লিহেন বুকস্টোর থেকে নেওয়া বইগুলো মুখস্থ করে ফেলেছ?” হের্মায়নি তার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল, বরং ট্রেনে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা বলল, “লিনা, তুমি আমার প্রতি সদয়, মাগল হতে আমার প্রতি কোনো অবজ্ঞা দেখাওনি।” লিনা একটু থমকে গেল, হয়তো হের্মায়নি বইয়ে বা অন্য কোনো ব্লাডপিউরদের কথায় পড়েছে। “অবজ্ঞা? আমি কখনো এমন ভাবিনি, তুমি অসাধারণ, হের্মায়নি, বাইরের কুরুচিপূর্ণ কথায় কান দিও না।” হের্মায়নি চুপ থাকল, একজোড়া বাহু মেলে তাকে আলিঙ্গন করল, “কاش আমরা একই বিভাগে পড়তাম।” এবার লিনা কিছু বলল না, শুধু তার পিঠে হালকা হাত বুলাল। “যদি সে স্লিথারিন না পায়? আমাদের মালফয় তো এই লজ্জা সহ্য করবে না!” হঠাৎ বাপ-মায়ের গৃহযুদ্ধে শব্দ কানে এল, যদি না ন্যাসিসার জোরালো আপত্তি থাকত, তার ও মালফয়ের জীবন আলাদা হয়ে যেত। দলের সামনে থেকে টুকরো টুকরো কলহের শব্দ আসছে, সম্ভবত ড্রাকো আর হ্যারি ঝগড়া করছে, আশেপাশের ছাত্ররা মাথা বের করে তাদের দিকে তাকাচ্ছে। হের্মায়নি পায়ের নীচের তলার ওপর দাঁড়িয়ে সামনে তাকাল, “শুরু হয়নি পার্টির অনুষ্ঠান, তারা আবার ঝগড়া করছে? আমাকে তাদের থেকে দূরে থাকতে হবে।” “অতাড়াহুড়ো করো না, সাবধান সত্যিই ভালো লাগার নিয়ম কাজ করতে পারে।” ম্যাকগনাগল এই সময় ফিরে এলো, সবাই চুপ হয়ে গেল। সবাই দ্রুত সারিবদ্ধ হয়ে দুটো বিশাল দরজা পেরিয়ে আলোয় ঝলমল করা ডাইনিং হলে ঢুকল, লিনা হের্মায়নিকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে আবার নিজ জায়গায় ফিরে গেল। বড় বর্ষের ছাত্ররা চারটি দীর্ঘ টেবিলের দুপাশে বসেছিল, হাজার হাজার মোমবাতি আকাশে ভাসছে। কয়েকশো মুখ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন ফাকাল লণ্ঠন, ভূতেরা ছাত্রদের মধ্যে মিলেমিশে মৃদু রুপালী আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল। লিনা ড্রাকোকে টেনে নরম স্বরে বলল, “তুমি বলো, যদি আমি বাবা কে বলি আমাদের বসার ঘরটা নক্ষত্রমণ্ডল ছাদের মতো বানাতে, কেমন হবে?” “আমার মনে হয় বাবা তোমাকে বাইরে ফেলে দেবে, তখন তুমি সত্যিকারের নক্ষত্রমণ্ডল দেখতে পাবে।” “তাহলে ঠিক আছে।” সকল নবীনরা হলের সামনে মঞ্চের কাছে দাঁড়াল, মঞ্চে আরেকটি কাঠের দীর্ঘ টেবিল রাখা, দেয়ালে হগওয়ার্টসের রঙিন পতাকা ঝুলছে, স্পষ্টতই অধ্যাপকদের জন্য। হল চুপচাপ, ম্যাকগনাগল তাদের সামনে চারপাশের বেঞ্চের ওপর একটি শিখরযুক্ত জাদুকরী টুপি রাখলেন। টুপি জোড়া ছেঁড়া, পাকা হলুদ ফাটা কিনারা, ধূসর রং, সব কিছু মিলিয়ে খুবই পুরনো দেখাচ্ছে। তারপর টুপি ঘুরতে লাগল, ফাটায় একটি বড় ফাঁক খুলল, যেন একটি মুখ—গাইতে শুরু করল। “তোমরা হয়তো ভাবো আমি সুন্দর নই, কিন্তু চেহারা দেখে বিচার করো না, যদি কেউ আমার চেয়ে সুন্দর টুপি পায়, আমি নিজেই নিজেকে খেয়ে ফেলব।” “আমি বাজি ধরতে পারি, যদি এই টুপি পরে, তোমার চুল এক সপ্তাহ নয়, এক মাস গন্ধ মেটে না।” প্যানসি নাক চেপে ধরল, হাত দিয়ে বাতাস ঢোকাচ্ছিল। “এটা ভাগাভাগি টুপি, হগওয়ার্টস সবসময় এটিকে ব্যবহার করে বিভাগের অনুষ্ঠান করার জন্য।” পাশে থাকা ড্রাকোর মনোযোগ হঠাৎ বেড়ে গেল, সে লিনার পেছন থেকে কণ্ঠ দিল। লিনা যুক্ত হল, “তার গান শুনে আমার কান যন্ত্রণা পাচ্ছে।” “টুপি পরার পর, এটি তোমার অন্তরের চিন্তা শুনতে পারে, আমি সবাইকে পরামর্শ দিচ্ছি মাথা থেকে সব অযথা চিন্তা সরিয়ে ফেলো।” ব্রেস হাত পকেটে ঢোকিয়ে ধীরগতিতে লিনার পাশে এল, “বিশেষ করে তুমি, নতুনদের গান নিয়ে টুপি তেমন খুশি নয়।” সে চোখ মারল, ধীরস্বরে বলল, “ওহ, সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ।” প্যানসি হঠাৎ দুই হাত জোড় করে টুপির দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাগ্য নির্ধারণ টুপির কাছে আমি আগের অবজ্ঞার জন্য ক্ষমা চাইছি, অনুগ্রহ করে আমাকে স্লিথারিন বিভাগে রাখো।” “তুমি সরাসরি তোমার ইচ্ছা প্রকাশ করতে পারো, টুপি নবীনদের ইচ্ছাকে সম্মান করার চেষ্টা করবে।” থিওডর হালকা চোখ মেলে লিনার দিকে তাকাল, অর্থবহ। লিনা তার চোখ এড়িয়ে পাশে দীর্ঘ টেবিলের দিকে তাকাল, সেখানে দুইটি পরিচিত মুখ দেখল। জর্জ ওয়েসলি তাকে ইঙ্গিত করল। ফ্রেড ওয়েসলি গ্রিফিনডোরের দিকে ইঙ্গিত করল। তারপর তারা একসাথে হাত তুলে গলার নাড়ির অঙ্গভঙ্গি করল। লিনা তাদের এক বিরক্ত চেহারা দেখাল, যদি তাকে গ্রিফিনডোরে পাঠানো হয়, তবে সে হয়তো পড়াশোনা ছেড়ে দেবে। টুপির গান শেষ হল, ম্যাকগনাগল কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিলেন, হাতে থাকা চামড়ার কাগজে তাকালেন। “সব নবীন, বিভাগ বরাদ্দ অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু।” “যারা নাম শোনাবে, দ্রুত মঞ্চে উঠে টুপি পরো, বিভাগের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করো।” “এখন আমি নাম বলছি।” “সুসান বার্নস!” প্রথম নাম শুনে লিনা সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, এই ক্রম তার দেখা সিনেমার মতো নয়... হানা এবোর কোথায় গেল? “হাফলপাফ!” “হের্মায়নি গ্রাঞ্জার!” “ওহ... ঠিক আছে, চিন্তা করো না।” হের্মায়নি লিনার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চিন্তিত চোখে তাকাল, লিনা উৎসাহ দিয়ে মাথা নাড়ল। টুপি উচ্চস্বরে বিভাগের নাম ঘোষণা করল, “গ্রিফিনডোর!” হের্মায়নি আনন্দে গ্রিফিনডোরের টেবিলের দিকে দৌড়াল, লিনা দেখল ওয়েসলি ভাইরা উল্লাস করে তালি বাজাচ্ছে। “ড্রাকো মালফয়।” ড্রাকো আত্মবিশ্বাসী হয়ে এগিয়ে গেল, টুপি তার মাথায় লাগতেই চিৎকার করল, “স্লিথারিন!” একেবারেই অপ্রত্যাশিত নয়। সে স্লিথারিন টেবিলের দিকে হাঁটতে হাঁটতে লিনার দিকে চক্কর মারল, তখন তার পেছন থেকে এক কণ্ঠ শুনতে পেল, “কোনো খারাপ জাদুকরই স্লিথারিন থেকে হয়নি!” “না।” “হ্যারি পটার!” ওয়েসলি বিতর্ক না করে ছেলেটির দিকে মনোযোগ দিল। হল তখন সম্পূর্ণ নিঃশব্দ, সবাই জানতে চাইছিল ভবিষ্যতের রক্ষক কোথায় যাবে। লিনা লক্ষ্য করল স্নেপ অধ্যাপকের মুখ ভার, আর তাদের “কিরিলো” অধ্যাপক অর্ধবাঁকা হয়ে পিছনের মস্তক দেখাচ্ছে। “কঠিন, খুব কঠিন, সাহসী, হৃদয় ভালো, প্রতিভাবান, ওহ, আমার প্রিয়—তোমার নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করার আগ্রহ অনেক, তাহলে...” “তোমাকে কোথায় পাঠাবো?” “স্লিথারিন নয়, স্লিথারিন নয়।” “স্লিথারিন নয়?” লিনা তাদের কথোপকথন আন্দাজ করে স্লিথারিন টেবিলের দিকে চেয়ে দেখল। স্লিথারিন: অনুগ্রহ করে মাইক্রোফোন চালু করে কথা বলো। “ঠিক আছে, গ্রিফিনডোর!”