চতুর্থ অধ্যায়: বাজি

শেষ শব্দটির সুর এখনও ম্লান হয়নি, চারপাশের মানুষের চোখগুলি হঠাৎ করেই লিনা'র মুখোমুখি স্থির হয়ে গেলো, তাদের দৃষ্টিতে অবাক হওয়ার ছাপ লুকানো যাচ্ছিল না, এমনকি একটি অনুসন্ধানী ভাবও প্রকাশ পাচ্ছিল।
“বাবা বলেছেন আমি যেন বেশি বন্ধু বানাই, তাই ওরা আমাদের পরিচয়ে একে অপরকে ব্যক্তিগত নামে ডাকতে আপত্তি করবে না, তাই না?”
এখনো পর্যন্ত বাবা-মায়ের কথায় বিশ্বাসী একটি ছোট রাজকন্যার ভূমিকায় থাকা ভালো।
পুরোপুরি রক্তের পরিবারের মধ্যে সামাজিক জাল বুনতে সবসময় আগ্রহ থাকে, একে অপরের মধ্যে স্বার্থের জটিলতা থাকে, আর মালফয় পরিবার এই কাজে বিশেষ দক্ষ।
কিন্তু অধিকাংশ মানুষ শুধু অন্যের থেকে লাভ লুটতে চায়, তেমন মূল্যবান প্রতিদান দিতে পারে না, বাস্তবতা মিথ্যা।
পরিবারের খ্যাতি হয়তো অন্যদের কাছে বন্ধুত্বের প্রাথমিক কারণ, কিন্তু প্রকৃত বন্ধুত্বের জন্য সময় ও কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।
হয়তো সে ভবিষ্যতে সম্পর্ক থেকে সত্য-মিথ্যা বুঝতে পারবে, এবং লিনা মালফয়ের প্রকৃত বন্ধু পাবে।
লিনা তার উড়ন্ত চিন্তাভাবনা থেকে বেরিয়ে এসে ড্রাকোর বাহুটা হালকা করে নাড়াল।
“তাহলে আমার প্রিয় ভাই আমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দাও।”
লিনার মিষ্টি ভঙ্গি আগের মতোই কার্যকর, ওই ছেলেটি তাকে নিয়ে কালো চুলের মেয়েটির কাছে এগিয়ে গেলো।
“তাহলে আমি আগে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এই মেয়েটি প্যানসি পার্কিনসন।”
সেই মেয়েটি নির্বিকারভাবে লিনার হাত ধরল, “তোমাকে পেয়ে খুশি, আগে তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ড্রাকো বাধা দিয়ে।”
“কিন্তু আজ তোমাকে দেখে মনে হলো আমারও একটা সুন্দর বোন দরকার, আমি ওকে বাড়িতে লুকিয়ে রাখতে চাই।”
পার্কিনসনের ঠাট্টার মুখোমুখি ড্রাকো কিছুটা বকা বকা হল।
“তুমি তার ভান করা মুখোশে বিভ্রান্ত হয়ো না... উউউ!”
লিনা ড্রাকোর মুখ ঢেকে দিলো, কোমল হাসি দিয়ে বলল, “তোমাকে পেয়ে ভালো লাগলো, প্যানসি।”
আলোচনা শেষ করে ড্রাকোকে ছেড়ে দিয়ে সে হালকা সতর্ক দৃষ্টিতে বলল,
“ঠিক আছে, লিনা, তোমার বাম পাশে দাঁড়ানো ছেলেটির নাম হলো...”
কিন্তু পাশ থেকে এক আওয়াজ এসে তাদের কথাকে থামিয়ে দিলো, সবুজ চোখের ছেলেটি এগিয়ে এসে জোর করে তাদের মাঝে ঢুকে পড়ল।
“একটু পিছিয়ে যাও, ড্রাকো, তোমার পরিবর্তে আমার পরিচয় করানোর দরকার নেই।”
“ব্রেস জাবিনি, আগে তোমার অসাধারণ জাদুবিহীন জাদু দেখে অবাক হয়েছিলাম, নাম জানা ভুলে গিয়েছিলাম, দুঃখিত।”
সে অনিচ্ছাকৃত ভাবেই জাদুবিহীন জাদুর কথা ছুঁড়ে দিলো, লিনা স্পষ্টত বুঝতে পারল জাবিনি ইচ্ছাকৃত এটা করেছে, তার চোখে এক মুহূর্তের কপটতা ঝলকালো।
সে ইতোমধ্যে মালিকের মনের কথা ফাঁস করে দিয়েছে।
অবশ্যই, এ কথা শুনে অন্যদের চাহনি আবারও জ্বলে উঠল।
লিনা ক্রমশ বাড়তে থাকা রাগ সামলাতে বাধ্য হল, ব্রেসের দিকে একটি অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল।
“তবুও আমি তোমাকে চিনতাম, ছোট দুষ্টু জাবিনি।”
সে নির্লিপ্ত মুখে একটু প্রতিবাদ করল।
জাবিনি তার কথায় একদম অনভিপ্রেত, ধূসর সবুজ চোখে আবারও রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, যেন প্রশংসা পেল।
“ব্যক্তিগত নামে ডাকো, আমি তোমার ব্যতিক্রম হতে চাই না।”
“মেজাজ দেখে।”
ড্রাকো লিনার ঝাঁঝালো কথাবার্তা উপভোগ করল, “তাহলে ব্রেসের প্রতি সাবধান হও।”
অন্যরা হেসে উঠল, ব্রেস এখনও ভদ্রতার ছাপ রেখে লিনার জন্য একটি লাল একক চেয়ার টেনে আনল।
“লিনা, দয়া করে বসো।”
সে নিজে থিওডোর বিপরীতে বসল।
ড্রাকো জানালার দিকে চেয়েছিল, “থিওডোর, তুমি নিজেকে পরিচয় করাবে না?”
সে তাকিয়ে বলল, তার নীল চোখ ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হলো, “আমি?”
“অপ্রয়োজনীয়, বোন যখন দরজা দিয়ে ঢুকলো, নাম উচ্চারণ করলো, সেটা কি স্পষ্ট ছিল না? থিওডোর নট।”
“সে আমার বোন, তোমার বোন নয়!”
ড্রাকো কপাল ভাঁজ করে বলল, “তবে, আমি লক্ষ্য করিনি, প্যানসি, তুমি শুনেছ কি?”
প্যানসি অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, সে জানত না, ড্রাকো লিনার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি তো প্রথমবারের মতো পার্টিতে আসছ, নিশ্চিত তুমি তাকে চেনো?”
“চিনি।”
“গতবার আমি তোমাকে খুঁজে পাইনি, যখন বই আনতে গিয়েছিলাম, তখন তাকে দেখেছিলাম, তারপর আমরা উইজার্ডস গেম নিয়ে আলোচনা করেছিলাম।”
লিনা উদাসীনভাবে বলল, ড্রাকো বুঝে গেলো, “তাই কেন থিওডোরের উইজার্ডস গেমের চালগুলো অদ্ভুত হয়ে গেছে।”
“হ্যাঁ।”
থিওডোর সংক্ষিপ্ত এক শব্দে লিনার কথা নিশ্চিত করল।
হঠাৎ এই ছোট সংঘর্ষ শেষ হলো, সবাই নিজের চিন্তায় ডুবে গেল, চুপচাপ।
লিনা পরিবেশ শান্ত করার চেষ্টা করল না, বরং ভাবল কিভাবে থিওডোরকে মেনে নিতে বাধ্য করবে।
“ঠক ঠক ঠক” কয়েকটা শব্দে, এক সাধারণ পোশাক পরা ছোট ফেয়ারী দরজায় এসে মাথা বের করল, ভয় পেয়ে দরজার পাশে ঠেকিয়ে হালকা কড়াকড়ি করল।
“লিনা ছোট মালিক, ডবি তোমার চাওয়া পানীয় নিয়ে এসেছে।”
সে পিঠ বাঁকিয়ে, সতর্ক গলায় বলল।
“ধন্যবাদ, ডবি, রেইলা ব্যস্ত তো?”
“হ্যাঁ ছোট মালিক, রেইলা ডবি'কে বলেছে তোমার জন্য নিয়ে যেতে।”
সঙ্গে থাকা কয়েকজন লিনার ধন্যবাদ জানানো শুনে অবাক হয়ে তাদের দিকে মুখ ফিরাল, ড্রাকো শান্ত।
ডবি কৃতজ্ঞ চোখে জল নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
গৃহকৃত ফেয়ারীরা অধিকাংশ উইজার্ডের কাছে কেবল দাস, তাদের মৌলিক সম্মান দেওয়া হয় না, বরং প্রায়শই ধমক, গালিগালাজ ও শাস্তি পায়।
তবে, লিনা কথা বলার পর থেকে এই ঘটনা কমতে শুরু করেছে।
“আমি কি ভুল শুনেছি, লিনা? তুমি কি গৃহকৃত ফেয়ারীকে ধন্যবাদ বললে?”
প্যানসির চোখে অবিশ্বাস, তার আর শিথিল ভাব নেই।
“আমি প্রমাণ করতে পারি তুমি ভুল শুনোনি।”
“আমি যা বলতে চাই তা বলেছি।”
লিনা ঝাঁপুনি দিয়ে পানীয়ের পাইপ নাড়াচাড়া করল, ড্রাকো তাদের বিস্ময়ে কোন মনোযোগ দিল না।
“লিনা ছোটবেলা থেকেই এমন, অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
লিনা লেবুর মধু পান করতে করতে হঠাৎ বলল, “তোমরা কোন হাউসে যাবা?”
“আমি শতভাগ স্লিথারিনে যাব, কারণ আমার বাবা-মা স্লিথারিনের ছাত্র।”
এই কথা শুনে ড্রাকোর গর্বিত হাসি ফুটে উঠল।
“আমিও একই মত, যদি অন্য কোন হাউসে পড়তে হয়... ওহ, আমি তখনই স্কুল ছেড়ে দেব!”
প্যানসি সম্মতিতে মাথা নেড়ে বলল।
আসনের ক্রম অনুযায়ী সবাই একসঙ্গে ব্রেসের দিকে তাকাল, সে স্বাভাবিকভাবেই বলল, “সম্ভাব্যত স্লিথারিন।”
“থিওডোর, তোমার কী?”
“স্লিথারিন, অথবা র্যাভেনক্ল।“
সে মাথা নিচু করে উইজার্ডস গেমের টুকরোগুলো ছুঁড়ছিল, নির্দিষ্ট কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই।
চারজনের দৃষ্টি লিনার দিকে ঘুরল, স্পষ্ট অপেক্ষা করছিল তার উত্তর পাওয়ার জন্য, “আমি নিশ্চিত না, আসলে... যেখানে বেশি কিউট ছেলেরা থাকবে, সেখানে যেতে চাই।”
ড্রাকো তার গলা টেনে বলল, “হবে না!”
তার মুখে সত্যিকার ভাব লুকানো ছিল না, যখন লিনা কথা বলার জন্য মুখ খুলল, ডবি আবার দরজায় হাজির হলো।
“ডবি চোখা ইচ্ছায় ছোট মালিকের কথা ভঙ্গ করলো না, ডবি খারাপ ডবি... নিজেকে কঠোর শাস্তি দেবে!”
সে আতঙ্কিত হয়ে লাফালাফি করছিল, অদ্ভুত কথা বলছিল।
“আমি বলছি থামো, ডবি।”
ড্রাকো রাগ দেখানোর আগেই লিনা বলল, “তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“ছোট মালিক... দুঃখিত, জাবিনি মিসেস জাবিনি মিস্টারের খোঁজে।”
“লিনা ছোট মালিক, রেইলা বলেছে কিছুক্ষণ পর তুমি উঠে দুপুরের খাবার খেতে পারবে।”
ডবি দরজার পাশে মুখের অর্ধেক দেখিয়ে চোখ ঝাপসা করল।
“আমি আগে নীচে যাই, খাবারের জায়গায় দেখা হবে।”
ব্রেস সোজা হয়ে দরজার দিকে এগোল, লিনার পাশ দিয়ে গিয়ে চোখা দৃষ্টিতে তাকে একবার ঘুরে দেখালো, গর্বিত ও অবাধ্য!
“আমি রেইলাকে বলব ব্রেসের খাবারে কিছু বিশেষ যোগ করতে!”
ড্রাকো দক্ষতার সাথে লিনার ক্ষোভ প্রশমিত করল, এবং সে প্রশ্ন করল যা লিনা আগে উত্তর দেয়নি।
“তুমি স্লিথারিন পছন্দ করো না?”
“ঠিক আছে, কিন্তু এখন আমি আরেকটা উইজার্ডস গেম খেলতে চাই, তুমি খেলার জন্য আছো?”
“না।”
“বিরক্তিকর।”
প্যানসি বইয়ের তাক থেকে একটি ‘উইচস উইকলি’ বের করল, ড্রাকো ‘কুইডিচ অরিজিন’ পড়তে লাগলো।
লিনার চোখ পড়ল থিওডোরের দিকে, যিনি এখনও খেলার বোর্ডে মনোযোগ দিচ্ছিলেন, যেখানে খেলা এখনও শেষ হয়নি, দুই পক্ষের কৌশল স্পষ্ট, খেলা আকর্ষণীয়।
তিনি উইজার্ডস গেমে আগ্রহী নন, কারণ এখানে সবাই এই গেম খেলছে, একটু বিনোদনের জন্য তাকে নিয়ম শিখতে হয়েছে।
“ওহে, থিওডোর, আমার সাথে একটু উইজার্ডস গেম খেলবে?”
“এই খেলা শেষ কর।”
“ওহ, তুমি একা খেলছো? কাউকে খেলতে বলবে না?”
লিনার চোখ বোর্ডের কেন্দ্রে, আগ্রহী হয়ে বলল।
থিওডোর চোখ ঝলকালো, হাসি ফুটলো, “আগের শেষ অংশ ব্রেসের, যদি আপত্তি না থাকে, শেষ করি।”
সে হাত নেড়ে বলল, সে চেয়ারে বসলো, তারা খেলা শুরু করল, মনোভাবের সংঘর্ষে মগ্ন, কেউ কথা বলল না, কেবল খেলাঘরের টুকরোগুলোর শব্দ।
“শর্ত রাখব?”
লিনা একটি টুকরা রেখেই, চ্যালেঞ্জের সুরে বলল।
“ঠিক আছে।”
থিওডোর বোর্ডের পরিস্থিতি চিন্তা করছিল, স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল।
কিছুক্ষণ পর লিনার মুখে আত্মবিশ্বাস কমে দুশ্চিন্তার ছাপ দেখা গেল, খেলা তার পক্ষে কঠিন হচ্ছিল, সে শর্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্তের জন্য একটু আফসোস করছিল।
স্বীকার করতেই হয়, আগের সময়ের কিছু চাল থিওডোরের সামনে লুকিয়ে ছিল না, তার রাজা ধাপে ধাপে থিওডোরের ঘোড়ার দ্বারা ঘিরে পড়ছিল, ধ্বংসের মুখে।
“ঠক” শব্দে, নির্দ্বিধায়, রাজা ঘোড়ার এক আঘাতে ভেঙে পড়ল, ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
থিওডোর ধীরে ধীরে মাথা উঠিয়ে দেখালো, চোখে যেন চুপচাপ ঘোষণা, প্রত্যাশিত বিজয়।
“অভিনন্দন, তবে আমি আগে তোমার শর্ত শুনতে চাই, তারপর ভাববো আমি কী করব।”
“সহজ, একটি প্রশ্নের সঠিক উত্তর।”
তার চোখে গভীর অনুসন্ধানী ভাব, “শর্ত হলো, তোমাকে সত্য বলতে হবে।”
হৃদয়ে অস্বস্তির আভাস জাগল, তবুও লিনা সাড়া দিল।
“ঠিক আছে, সত্য বলব, সরাসরি প্রশ্ন কর।”
“গতবার দেখা ছাড়া, তুমি কি আগেই আমাকে চেনো?”