পঁচিশতম অধ্যায়: ভলডেমর্ট
স্প্রাউট প্রফেসর তাঁর দীর্ঘ বক্তৃতা শেষ করার পর, শিক্ষার্থীরা তাঁর পদ্ধতি অনুসরণ করে একে একে প্রলো গাছ রোপণ করতে শুরু করল। শ্রেণিকক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই মাথা নিচু করে ফুলের টব নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
‘ডিং ডং, ডিং ডং’ ঘণ্টা বাজার সাথে সাথেই সবাই পানির কলের কাছে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে পোশাকের ওপর লেগে থাকা কালো মাটির দাগ পরিষ্কার করতে লাগল। লিনা ধীরগতিতে লাইনের একদম শেষে ছিল।
তির্যকভাবে তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা ড্রাকো তার দিকে একটা কুঁচকানো কাগজের দলা ছুঁড়ে মারল। কাগজের দলাটি একটি ঝিমুনিরত ম্যান্ড্রেক গাছের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় গাছটি মৃদু গোঙানি দিয়ে উঠল।
লিনা হাত বাড়িয়ে কাগজটি ধরল। ড্রাকো ইশারায় দ্রুত সেটি খুলে পড়তে বলল।
‘যদি তোমরা কেবল পরিচিতই হয়ে থাকো, তবে আমি কষ্টেসৃষ্টে তোমাকে ক্ষমা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আগেভাগেই সতর্ক করছি! তুমি আমার পক্ষের লোক, ‘স্কার-হেড’-এর (দাগ-কাটা মাথার ছেলে) কোনো সাহায্য করতে পারবে না!’
(নাহলে তোমার খবর আছে!)
বাক্যটি জোরে কেটে দেওয়া হলেও পড়া যাচ্ছিল।
‘তাছাড়া, বাজি ধরার বিষয়ে... তুমি জিতেছ, আমি আমার কথা রাখব।’
লিনা হাতের কুঁচকানো কাগজের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সে সহজেই কল্পনা করতে পারল, ড্রাকো কীভাবে প্রফেসর স্প্রাউটকে আড়চোখে দেখতে দেখতে দাঁতে দাঁত চেপে এই কথাগুলো লিখেছে। ড্রাকোর এই ছোটখাটো চাতুর্যগুলো বরাবরের মতোই অপরিপক্ক এবং শিশুসুলভ।
যেহেতু তার অভিমানী ভাই তাকে আপসের সুযোগ করে দিয়েছে, তাই সেও কোনো দ্বিধা ছাড়াই সানন্দে তা গ্রহণ করল।
সে মাথা উঁচু করে মিষ্টি হাসল, চোখের পলক ফেলে ড্রাকোকে ‘ওকে’ সাইন দেখাল। গ্রিনহাউসের কাঁচের ছাদ চিরে আসা রোদের আলো তার মুখে পড়ে ছোট ছোট উজ্জ্বল বিন্দু তৈরি করল।
ড্রাকোর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠলেও সে দ্রুত তা চেপে নিল। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে তার আলখাল্লা গোছাতে লাগল, কিন্তু তার চোখের কোণে লেগে থাকা আনন্দ কিছুতেই লুকিয়ে রাখতে পারল না।
সে ভিড় ঠেলে লিনার কাছে এসে বলল, ‘বলো, বাজিতে কী চাই তোমার?’
লিনা তার সুর নকল করে উত্তর দিল, ‘পরের বার জানাব।’
‘আমি তোমাদের দুজনের চমৎকার কথোপকথনে ব্যাঘাত ঘটাতে চাই না, তবে দয়া করে করিডোরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পথ আটকে রেখো না।’
পিছন থেকে ব্লেইসের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ছেলেটি অলস ভঙ্গিতে দেয়ালে হেলান দিয়ে লিনা আর ড্রাকোকে কৌতূহলী চোখে দেখছিল।
‘তোমাদের একটা সুখবর দিই, যদিও সেটা দেখলেই বোঝা যাচ্ছে।’
লিনা ড্রাকোকে টেনে গ্রিনহাউসের বাইরে নিয়ে এল। ব্লেইসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ব্যঙ্গ করে বলল, ‘তোমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতার মূল্য মাত্র দুই ঘণ্টার নীরবতা? বড্ড একঘেয়ে।’
‘ব্লেইস, মুখ বন্ধ রাখ!’
ড্রাকোর চেহারার ভঙ্গি মুহূর্তেই বদলে গেল, মনে হচ্ছিল সে ব্লেইসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত।
‘ব্লেইস, দয়া করে একটু ভালো কথা বলবে?’
লিনা সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া ড্রাকোকে হাত দিয়ে আটকে মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল।
ব্লেইস মাথা কাত করে লিনার দিকে হালকা চোখে তাকাল, ঠোঁটে কৌতুকপূর্ণ হাসি নিয়ে বলল, ‘হুম, আমি তোমার কথা শুনতে পারি। তুমি কী শুনতে পছন্দ করো?’
‘অথবা, তোমার কাছে কোন কথাগুলো শুনতে ভালো লাগে?’
‘তুমি বরং চুপ থাকো।’
লিনা এই কথা বলে দ্রুত পা চালিয়ে তাদের ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল। ব্লেইস সবসময়ই এমন একটা পর্যায়ে নিজেকে নিয়ে যায়, যা লিনার পক্ষে সামলানো কঠিন।
---
যখন পেঁচারা বরাবরের মতো গ্রেট হলে ভিড় করল, তখন সবার মনোযোগ কেড়ে নিল ছয়টি লম্বা কানের পেঁচার মুখে থাকা সরু লম্বা পার্সেলগুলো। সেই পেঁচাটি নিচে নেমে এসে হ্যারির সামনে বসল। টেবিলটি প্রচণ্ড জোরে কেঁপে উঠল, যার ফলে হ্যারির সকালের নাশতা মেঝেতে পড়ে গেল।
পার্সেলটির আকৃতি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি প্রফেসর ম্যাকগোনাগাল পাঠানো হ্যারির ‘নিম্বাস ২০০০’।
‘এটা কী? স্কুল নিয়ম ভাঙার পুরস্কার?’
ঘোর কাটতেই হ্যারি আর উইজলি হল থেকে বেরিয়ে গেল। উল্টোদিকে প্যান্সি রাগে গজগজ করতে করতে লিনার পাশে এসে বসল। তার পিছনে থাকা ড্রাকোর চেহারাটাও বেশ অদ্ভুত ছিল—ঠিক যেন রাগের পর ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া কোনো মুখ।
‘কী হয়েছে?’
‘আমরা হলের দরজায় পটার আর উইজলিকে লুকিয়ে স্কুল ঝাড়ু নিয়ে ঢুকতে দেখেছি, কিন্তু প্রফেসর ফ্লিটউইক বলছেন, এটা নাকি প্রফেসর ম্যাকগোনাগালের অনুমোদিত?!’
‘প্রফেসররা বড্ড পক্ষপাতিত্ব করেন! ওরা পটারকে ঝাড়ু আনার অনুমতি দিল! আর এর জন্য ড্রাকোকে উইজলির কাছে অপমানিত হতে হলো!’
প্যান্সি উইজলির সুর নকল করে বলল, ‘এটা কোনো পুরনো আমলের ঝাড়ু নয়, এটা নিম্বাস ২০০০। ম্যালফয়, তুমি না বলছিলে তোমার কাছে একটা আছে? কমেট ২৬০? কমেট হয়তো বেশ ঝলমলে, কিন্তু নিম্বাসের সাথে সেগুলোর কোনো তুলনাই হয় না।’
সম্ভবত প্যান্সির নকল করাটা খুব নিখুঁত ছিল, তাই ড্রাকোর চেহারা আরও খারাপ হয়ে গেল।
‘নিম্বাস ২০০০ তো কী হয়েছে? উইজলিরা এতই গরিব যে একটা ঝাড়ুও কিনতে পারে না, পুরো পরিবার মিলে একটা একটা করে ডালপালা জমিয়ে ঝাড়ু বানায়!’
‘আমার অপেক্ষায় থাকো, পরের টার্মে আমি অবশ্যই স্লিদারিন কুইডিচ টিমে ঢুকব, আর এই বোকা সিংহদের বাড়ি পাঠিয়ে দেব!’
বেশ সুন্দর ইচ্ছা, লিনা মনে মনে তার সাফল্য কামনা করল।
গ্রেট হল থেকে বেরিয়ে লিনা আবার ট্রফি রুমে গেল। সে সেখানে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, তার শরীরে থাকা চিহ্নটির জ্বালাপোড়া অনুভব করল, যা কখনো তীব্র আবার কখনো মৃদু হচ্ছিল।
যখন সে একটি পদক স্পর্শ করল, সেই জ্বালাপোড়া হঠাৎ মিলিয়ে গেল। তার বদলে অনুভূত হলো হাড়কাঁপানো শীতলতা, যেন শীতের কোনো বরফকণা।
এটি তাকে স্বপ্নের সেই মুহূর্তটির কথা মনে করিয়ে দিল, যেখানে সেই চিহ্নটির ওপর একটি স্পর্শ লেগেছিল, যা নিমেষেই হারিয়ে গিয়েছিল।
সেই পদকটিতে লেখা ছিল: ‘টম মারভোলো রিডল, স্কুলের বিশেষ অবদানের জন্য পুরস্কৃত।’
দুই দিন পর ম্যালফয় ম্যানরে, লুসিয়াস ম্যালফয় পড়ার ঘরে বসে ড্রাকোর পাঠানো চিঠিটি খুললেন। তার ছেলেটি এখনো তার এবং নার্সিসার ওপর কিছুটা নির্ভরশীল, এটি তার জন্য উদ্বেগের বিষয়।
তবে, পরিবারের সদস্যদের দ্বারা এভাবে সম্পূর্ণ আস্থা অর্জন করা তার মনের গভীরে এক ধরনের তৃপ্তিও জাগায়।
সেই ব্যক্তিটির পতনের পর থেকে এগারো বছর পেরিয়ে গেছে।
‘প্রিয় বাবা:’
‘আজ কী দেখলাম জানো? পটারকে ঝাড়ু রাখার অনুমতি দেওয়া হয়েছে! তাও আবার নিম্বাস ২০০০!’
‘আমি তার কোনো দোষ ধরতে পারলেই তুমি অন্য স্কুল গভর্নরদের সাথে মিলে তাকে হগওয়ার্টস থেকে বের করে দিতে পারবে।’
লুসিয়াস কপালে হাত দিয়ে মালিশ করলেন। তার অবাধ্য ছেলেটি স্কুল শুরুর পর থেকেই পটারকে চোখের বালি বানিয়ে ফেলেছে, এটি মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।
‘বাবা, তুমি কল্পনাও করতে পারবে না, পটারের সাথে প্রথম যে ভাব জমিয়েছে সে হলো লিনা। তবে সে ইদানীং ট্রফি রুমে বেশি যাতায়াত করছে, জানি না সেখানে কী আছে।’
‘বাবা, তোমার কথা খুব মনে পড়ছে, মাকেও খুব মিস করছি।’
‘瑞拉 (রিলা)-র হাতের রান্না কি আগের চেয়ে ভালো হয়েছে? তার হাতের রান্না আর মায়ের বিস্কুট খেতে খুব ইচ্ছে করছে।’
‘বাবা, দুদিন আগে ট্রফি রুমের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি বিশেষ পদক দেখলাম, যার নাম টম মারভোলো রিডল। তুমি কি চেনো এই ব্যক্তিটি কে?’
লুসিয়াসের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে উঠল। পার্চমেন্ট কাগজটি তার হাতের মুঠোয় মৃদু শব্দে ছিঁড়ে গেল। অগ্নিকুণ্ডের আলো এদিক-ওদিক দুলছিল, তার ফ্যাকাশে মুখে এক দোদুল্যমান ছায়া ফেলছিল।
তিনি অবচেতনভাবেই চিঠিটি টেবিলের ওপর উপুড় করে রাখলেন, যেন এতেই সেই বাক্যগুলো থেকে আসা শীতলতা মুছে যাবে।
‘প্রিয়, কী হয়েছে? ওই ছোট দুজন কি হগওয়ার্টসে কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছে?’
‘কিছু না।’
লুসিয়াস জোর করে হাসলেন। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল। চায়ের কাপ নিতে গিয়ে তার হাত কাঁপছিল, যার ফলে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চা প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
‘তাহলে আমাকে দাও, দেখি।’
তিনি স্বাভাবিক থাকার ভান করে চিঠিটি নার্সিসার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
‘এতে বিশেষ কিছু নেই, প্রিয়। হয়তো লিনা কেবলই কৌতূহলবশত ঘুরে বেড়াচ্ছে।’
নার্সিসার আঙুলগুলো চিঠির লেখার ওপর দিয়ে আলতো করে বয়ে গেল। এই হাতের লেখা তারা ছোটবেলা থেকেই দেখছেন, প্রতিটি অক্ষরের বাঁকে লিনার নিজস্ব শৈল্পিক ভঙ্গি।
তার দৃষ্টি ‘টম মারভোলো রিডল’ নামটির ওপর আটকে রইল, দীর্ঘক্ষণ নড়ল না।
‘লুসিয়াস,’ তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কিন্তু ঘরের বাতাস যেন থমকে গেল, ‘লিনা আমাদের বড় করা মেয়ে, আমরা নিজেরা নিজেদের মিথ্যা বলতে পারি না।’
জানালার বাইরে ঝোড়ো হাওয়া বইছিল, যা জানালার ফ্রেমকে কাঁপিয়ে তুলছিল। লুসিয়াস বুঝতে পারলেন, নার্সিসা ঠিকই বলেছে।
লিনা, যে তাদের চোখের সামনে বড় হয়েছে, সে অকারণে এমন কিছু লিখবে না, যতক্ষণ না সে সত্যিই কিছু খুঁজে পেয়েছে।
অগ্নিকুণ্ডের আলো হঠাৎ ম্লান হয়ে এল, ঘরটি এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। লুসিয়াস দেয়ালে ঝোলানো সেই প্রাচীন কার্পেটের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেখানে রূপালি সাপের চিহ্ন ছায়ার মধ্যে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
‘সে ফিরে এসেছে। এগারো বছর আগে সে পুরোপুরি মারা যায়নি।’
হ্যাঁ, টম মারভোলো রিডলের আরও একটি নাম আছে, যা সবাই ভয়ে উচ্চারণ করতে চায় না—ভলডেমর্ট।
এগারোটি বছর শান্তিতে কাটানোর পর, তারা আবার এক চরম আতঙ্কের মুখোমুখি।
‘আমি বাচ্চাদের চিঠি লিখে বলব এখন থেকে পটারের কাছ থেকে দূরে থাকতে। নার্সিসা, ভয় পেয়ো না, আমরা উপায় বের করব।’
‘ডার্ক লর্ড আপনাকে যে জিনিসগুলো রাখার জন্য দিয়েছিলেন...’
‘সেগুলো মন্ত্রণালয়ের চেকিংয়ের ভয়ে সরিয়ে ফেলেছিলাম, তবে আগামীকালই আমি বোরগিন-এর কাছ থেকে সেগুলো ফিরিয়ে আনব।’
ম্লান বাতিটি মৃদু কাঁপছিল, বিশাল ম্যানরটির ভেতর তখন কবরের মতো নিস্তব্ধতা।
ঝড় আসছে।