আঠাশতম অধ্যায়: তোমাকে খুঁজে পেয়েছি

হঠাৎ একটি সাধারণ সাদা খাম লিনার সামনে এসে পড়ল। আশেপাশে সবাই তখন নিজেদের চিঠি খুলছিল, তাই কেউ এই ছোট ঘটনাটি লক্ষ্য করল না। সে মাথা নিচু করে খামটি খুলল এবং তৎক্ষণাৎ অনুভব করল যে চিঠির গায়ে এক অসাধারণ জাদুকরী শক্তি লেগে আছে, যা কেবল সেই দেখতে পাচ্ছে।

তার দৃষ্টি ওপরের দিকে পড়তেই ছোট কয়েকটি শব্দ স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল। আঙুলের ডগা সামান্য কেঁপে উঠল, পরক্ষণেই তা বরফের মতো জমে গেল। কানের পাশের সমস্ত কোলাহল হঠাৎ থেমে গিয়ে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে এল।

"সময় ভ্রমণকারী, আমার মনে হয় আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি।"
"তবে ভয় পেও না, আমি তোমার শত্রু নই, অন্তত এই মুহূর্তে তো নয়।"
"আবার দেখা হবে, দূর থেকে আসা মিস জিয়াং নিয়ান।"

বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করলে বোঝা যায়, চিঠি লেখক এখন হগওয়ার্টসের কোথাও লুকিয়ে তার গতিবিধির ওপর নজর রাখছে। আর এই ব্যক্তি ভলডেমর্টের দলের কেউ নয়।

তারা ভূগর্ভস্থ পথ ধরে জাদুবিদ্যার ক্লাসরুমের দিকে এগিয়ে চলল। দেয়ালের গায়ে রাখা বিভিন্ন আকৃতির কাঁচের বয়ামগুলোতে সংরক্ষিত প্রাণীদের নমুনা দেখে মেরুদণ্ড দিয়ে হিমস্রোত বয়ে যাচ্ছিল। মাইনর ক্লাসরুমটি দুর্গের অন্য কক্ষগুলোর তুলনায় অনেক বেশি শীতল, করিডোরের ভেতর দিয়ে ভুতুড়ে ঠান্ডা বাতাস বয়ে আসছিল। লিনার মন তখনও সেই সাদা খামের বিষয়বস্তুতে ডুবে ছিল।

কাগজের ওপর লেগে থাকা উচ্চস্তরের জাদুটি নিঃসন্দেহে এক বিশেষ গোপন মন্ত্র, যার প্রয়োগকারী অত্যন্ত দক্ষ। সম্ভবত হগওয়ার্টসের অধ্যাপকদের পক্ষেও এত দ্রুত এটি ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়। সিঁড়ির মোড় ঘোরার সময় সে নিঃশব্দে ‘ইনসেনডিও’ মন্ত্র ব্যবহার করে কাগজটি পুড়িয়ে ফেলল।

লিনা ছোটবেলা থেকেই মনে করত, কড়াইয়ে ফুটন্ত অদ্ভুত সব তরল পদার্থ দেখার মতো নয়, আর তা তৈরির প্রক্রিয়াও তার কাছে মোটেও আকর্ষণীয় ছিল না। তাই সে সবসময় অবহেলা করেই জাদুকরী ওষুধ তৈরির পাঠ শিখত।

“আমার ক্লাসে বোকার মতো জাদুর কাঠি নাড়াচাড়া করা বা ভুলভাল মন্ত্র পড়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“সত্যি বলতে, আমার মনে হয় না তোমাদের মধ্যে খুব বেশি কেউ এই গভীর বিজ্ঞান এবং নিখুঁত কারুশিল্পের কদর করতে জানে।”

স্নেপ প্রফেসর ড্রাকোর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তবে সেই মুষ্টিমেয় মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য, যারা সত্যিই শিখতে আগ্রহী, আমি তাদের খ্যাতি ধরে রাখা, মহিমা অর্জন করা, এমনকি অমরত্বের ওষুধ তৈরি করাও শেখাতে পারি।”

জাদুকরী জগতের চিকিৎসা ব্যবস্থা সত্যিই এক রহস্য। জাদুর কাঠি একবার ঘোরালেই ভাঙা হাড় জোড়া লেগে যায়, অথচ সামান্য পুড়ে গেলে ওষুধ বানাতে দুই-তিন ঘণ্টা সময় লেগে যায়। তাছাড়া এর অনেক ধাপই খুব আদিম; ভাবা যায়, মশলা বা ওষুধ পেষার জন্য তারা কী ব্যবহার করে? হামানদিস্তা!

“যাই হোক, হতে পারে তোমরা কেউ কেউ হগওয়ার্টসে আসার আগেই অসাধারণ জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী হয়েছ এবং নিজেদের ওপর এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে আমার ক্লাস মনোযোগ দিয়ে শোনার প্রয়োজন মনে করছ না।”
“হ্যারি পটার, হগওয়ার্টসের নতুন ছাত্র, এক বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব।”

স্নেপ প্রফেসর হাজিরা খাতা উল্টে হ্যারির দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন। “আমাকে বলো, আমি যদি ড্যাফোডিল গাছের গুঁড়ো কৃমিছানা নির্যাস বা ওয়ার্মউড ইনফিউশনের সাথে মিশিয়ে দিই, তবে কী পাওয়া যাবে?”

লিনা পেছন ফিরে শুধু হ্যারির বিভ্রান্ত মুখ এবং হারমায়োনিকে হাত উঁচিয়ে থাকতে দেখল।
“আমি জানি না, স্যার।”
লিনার পাশে ড্রাকো মুখ চেপে হাসছিল, তার শরীর হাসির চোটে কাঁপছিল।

“তাহলে আরেকবার চেষ্টা করা যাক। যদি আমি তোমাকে বেজোয়ার পাথর খুঁজতে বলি, তবে তুমি কোথায় খুঁজবে?”
হ্যারি মাথা নাড়ল, হারমায়োনি তখনও হাত উঁচিয়ে আছে।
“তাহলে বেনেট এবং উলফসবেন-এর মধ্যে পার্থক্য কী?”
“আমি জানি না, স্যার।”

হারমায়োনি প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল, মনে হচ্ছে সে পুরো বই মুখস্থ করে ফেলেছে।
“দুঃখজনক। স্পষ্টতই, খ্যাতিই সবকিছু নয়, তাই না মিস্টার পটার?”
তার কঠোর বিদ্রূপ হ্যারিকে ক্রুদ্ধ করে তুলল, আর যে হারমায়োনি এতক্ষণ হাত তুলে থেকেও উপেক্ষা পেয়েছে, সেও খুব একটা খুশি ছিল না। যেভাবেই দেখা হোক, ক্লাসরুমে ব্যক্তিগত আবেগ মেশানো কোনো শিক্ষকের কাজ হতে পারে না।

হঠাৎ, একটি খড়িমাটির টুকরো লিনার ডেস্কের ওপর এসে পড়ল। স্নেপ প্রফেসর গম্ভীর মুখে বললেন, “লিনা ম্যালফয়?”
“তুমি যদি আমার ক্লাসে বোর হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকিয়ে থাকো, তবে কি আমি ধরে নেব যে তুমি ওষুধ তৈরিতে বেশ পটু?”
“ম্যালফয়, তুমিই সবাইকে বুঝিয়ে দাও ‘লিভিং ডেথ’ ওষুধের কাজ কী, কেমন?”

দুর্ভাগ্যবশত ক্লাসে মনযোগ না থাকায় নিজেই ঝামেলায় পড়ল লিনা। সে ডেস্কে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মনে মনে দ্রুত উত্তর খুঁজছিল, “এটি ঘুমের ওষুধ, স্যার।”
“হুম, তবে আমার ক্লাসে অন্তত সজাগ থাকার চেষ্টা করো।”
স্নেপ প্রফেসর তার দিকে একবার তাকিয়ে গম্ভীরভাবে কথা বললেন। শিক্ষার্থীরা প্রফেসরের কঠোর শাসন দেখে স্তব্ধ, ক্লাসরুমে কেবল কলমের ঘষার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ক্লাসের অর্ধেক পার হওয়ার পর, স্নেপ প্রফেসর নির্দেশ দিলেন ক্লাসের শেষ হওয়ার আগেই সবাইকে একটি সাধারণ ক্ষত সারানোর ওষুধ তৈরি করতে হবে। “আর হ্যাঁ, এটি খুব সহজ একটি পরীক্ষা। আমি আশা করি কেউ কেউ এর মাধ্যমে প্রমাণ করবে যে তাদের খ্যাতি কেবল লোক দেখানো নয়।”

স্নেপ প্রফেসর তার দীর্ঘ কালো পোশাক টেনে সারা ক্লাসরুমে পায়চারি করছিলেন এবং নettle ও সাপের বিষদাঁত মেশানোর ওপর নজর রাখছিলেন। ড্রাকো ছাড়া প্রায় সবাইকেই তিনি বকুনি দিয়েছেন। মানতেই হবে, ওষুধ তৈরিতে ড্রাকোর সহজাত প্রতিভা আছে।

লিনা আর ব্লেইস এক দলে ছিল। যদিও সে এতে খুব একটা খুশি ছিল না, তবুও প্রফেসরের সিদ্ধান্ত মেনে নিতেই হলো।
“আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না, তুমি প্রতিদিন থিওডোর আর আমার ভাইয়ের সাথে আছো, অথচ তোমার কাজের দক্ষতা এত খারাপ!”
“দাঁড়াও, তোমার হাতে ওটা গোল্ডেন স্কিন পাতা, এটা হলো আসল নেটেল।”

লিনা ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমি জানি না, প্রফেসরের কাছে দল বদলানোর আবেদন করলে তিনি শুনবেন কি না।”
“ভুল করে ফেলেছ? ছোট রাজকুমারী কি তার সঙ্গীকে নির্মমভাবে পরিত্যাগ করতে চলেছে?”
ব্লেইস তার হাত থেকে হামানদিস্তাটি নিয়ে বলল, “পেষার কাজটা আমিই করি।”

লিনা তার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না। ব্লেইস অপরাধী মনে করে আড়চোখে তার অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করল। লিনার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। তার দৃষ্টি লঙবটমের কড়াইয়ের দিকে পড়ল, যেখান থেকে অদ্ভুত সবুজ ধোঁয়া বেরোচ্ছিল।

“ব্লেইস, আর পেষার দরকার নেই, আমার কাছে এসো।”
সে একটু অবাক হয়ে লিনার দিকে এগিয়ে এল। লিনা তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, মনে মনে প্রার্থনা করল লঙবটমের কড়াই ফেটে গেলে যেন ব্লেইস তাকে আড়াল করে ফেলে।
“ওই কড়াইয়ের রঙের দিকে তাকাও, মনে হচ্ছে না কিছু একটা ভুল আছে?”

ব্লেইস লিনার নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে সেই অদ্ভুত ওষুধটি দেখতে পেল। মুহূর্তের মধ্যে, কোনো কিছু না ভেবেই সে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করল এবং অন্য হাত দিয়ে লিনাকে জড়িয়ে নিজের পেছনে আড়াল করল।

মুহূর্তের মধ্যেই তাদের থেকে দশ ফুট দূরে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল। এরপরই সহপাঠীদের চিৎকার আর টেবিল-চেয়ার উল্টে পড়ার শব্দ শোনা গেল। আশপাশের শিক্ষার্থীদের কাপড় ওষুধে ভিজে গিয়েছিল, তাদের খোলা হাত ও পায়ে বড় বড় লাল ফোস্কা পড়ে গিয়েছিল।

“তুমি ঠিক আছো তো?”
ব্লেইস ঘুরে লিনার দিকে তাকাল। মুহূর্তের জন্য বাতাস যেন থমকে গেল। উষ্ণ হলুদ আলোর নিচে তাদের দুজনকে দেখে মনে হচ্ছিল তারা একে অপরের সাথে মিশে গেছে। সে না দেখার ভান করে চোখ নামাল এবং দ্রুত লিনাকে জড়িয়ে থাকা হাত সরিয়ে আগের জায়গায় ফিরে গেল।

“ভালোই হলো, তুমি ঠিক আছো।”
দুই সেকেন্ড পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মৃদু হাসল। লিনা তার দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য যেন হারিয়ে গেল। বুকের ভেতর হঠাৎ দ্রুত স্পন্দন শুরু হলো, সে যেন পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল তার হৃদপিণ্ডটি জীবন্ত হয়ে ধড়ফড় করছে। নিজের এই অস্বাভাবিক অবস্থা বুঝতে পেরে লিনা দ্রুত গালে হাত চাপড়ালো, অদ্ভুত সব চিন্তা থেকে নিজেকে সরিয়ে আনার জোর চেষ্টা করল।