২৩শ অধ্যায়: অভিশপ্ত চিহ্ন
“লিনা, দক্ষিণ-পূর্ব কোণের নক্ষত্রপুঞ্জটির দিকে তাকাও, সুন্দর না?”
ড্রাকো টেলিস্কোপ দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার বাহুতে টোকা দিল।
“কোনটি?”
সে তার হাতের টেলিস্কোপটি লিনার দিকে বাড়িয়ে দিল, উত্তেজনায় হাত উঁচিয়ে দিক নির্দেশ করল, “কেমন লাগছে?”
“একটি কুন্ডলী পাকানো ড্রাগনের মতো, ড্রাকো, দারুণ আকর্ষণীয়।”
লিনা মাথা তুলে রাতের আকাশে ভেসে চলা বেগুনি নীহারিকার দিকে তাকিয়ে রইল। চাঁদের আলোয় টেলিস্কোপের ধাতব কাঠামোটি হিমশীতল আভা ছড়াচ্ছিল। অ্যাস্ট্রোনমি টাওয়ারের ওপরের বাতাস তার ঝুলে পড়া চুলের ডগা ছুঁয়ে যাচ্ছিল, সঙ্গে বয়ে আনছিল ড্রাগন-উড কাঠের এক অদ্ভুত তিক্ত সুবাস।
“মা যদি আমাকে কোনো নীহারিকার নাম দিতেন, তবে তোমার কি মনে হয় তিনি কোনটি বেছে নিতেন?”
সে হঠাৎ প্রশ্ন করল, তার আঙুলগুলো অবচেতনভাবে টেলিস্কোপের ফোকাসিং রিং ঘষছিল।
“লিনা, তুমি একটু আগে কী যেন আকর্ষণীয় বললে?”
ড্রাকোর কণ্ঠে এক অস্বাভাবিক টানটান ভাব ছিল। সে অবচেতনভাবেই আধ পা পিছিয়ে গেল। অন্ধকার জায়গায় কেবল তার ধূসর চোখের মণি দেখা যাচ্ছিল, যা নক্ষত্রের আলোয় ঝিকমিক করছিল।
“চার্মিং ড্রাকো, ড্রাকো কনস্টেলেশনের নামও কিন্তু একই।”
লিনা টেলিস্কোপটি নামিয়ে রাখল, তার চোখের পাতায় নক্ষত্রের আলো হীরের টুকরোর মতো ভেঙে পড়ছিল। সে যখন সামনের দিকে ঝুঁকছিল, পাইন কাঠের সুবাস তাদের মাঝখানের শূন্যতা পূর্ণ করে দিচ্ছিল। ড্রাকোর ধূসর চোখ জোড়া মৃদু কাঁপল।
“চাঁদ।”
“হুম?”
“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছিলে মা তোমাকে কোন নীহারিকার নামে ডাকতেন, আমার মনে হয় তিনি সম্ভবত চাঁদ বলতেন।”
ছেলেটি কথাগুলো খুব সহজভাবে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার চোখ বারবার বোনের চাঁদের আলোয় উদ্ভাসিত মুখের দিকে চলে যাচ্ছিল।
পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রটিতে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। কেবল কোণের স্টার-ট্র্যাকার যন্ত্রটি থেকে গিয়ার ঘোরার খটখট শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লিনা দেখল, ড্রাকোর জাদুকরী আলখাল্লার হাতা থেকে বেরিয়ে থাকা পান্না বসানো কাফলিংকটি মৃদু কাঁপছে, যার সবুজ প্রতিফলন মেঝেতে ছিটকে পড়ছে।
“কারণ চাঁদ একটাই, আর তুমিও ঠিক তেমনই।”
সে হঠাৎ যোগ করল, তারপরই নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে বিরক্ত হলো, যেন এমন কিছু বলে ফেলেছে যা তার বলা উচিত হয়নি।
লিনা মৃদু হাসল, তার হাসিতে পুদিনার মতো সতেজ মিষ্টি ভাব ছিল। সে তার কথার শেষে এক অদ্ভুত টান দিল, আর তাতেই ছেলেটির কানের লতি সন্ধ্যার আকাশের মতো লাল হয়ে উঠল।
“চার্মিং ড্রাকো।”
“এবার এটি চাঁদের পক্ষ থেকে তার পাশে থাকা ড্রাকোর জন্য।”
তবে ড্রাকোর প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ তীব্র। সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে নিল, ইচ্ছাকৃতভাবে লিনার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।
লিনা তাতে বিশেষ পাত্তা না দিয়ে আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকাল।
রাত বারোটার ঘণ্টা বাজল। লিনা আলতো করে ঘুমন্ত প্যানসিকে জাগিয়ে তুলল।
ক্লাসরুম থেকে বের হওয়ার সময় থিওডোর এবং ব্লেইসকে রোমান পাথরের স্তম্ভের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল। অবাক হওয়ার কিছু নেই, তাদের এতক্ষণ দেখা পাওয়া যাচ্ছিল না।
রাস্তায় সবাই অভিযোগ করছিল। ক্লান্ত লিনা চোখ কুঁচকে ধীর পায়ে স্লিদারিন দলের পেছনে হাঁটছিল। বাকি চার বন্ধুও কোনো কথা না বলে নিজের মতো এগিয়ে যাচ্ছিল।
যখন সে মেয়েদের ডরমিটরিতে ঢোকার ঠিক আগের মুহূর্তে ড্রাকো আর তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল না, বরং দ্রুত পায়ে তার কাছে এগিয়ে এল।
“কী হয়েছে?”
“এরপর থেকে অন্য কোনো ছেলেকে সহজে 'চার্মিং' বলবে না, বুঝেছ?”
কথাটি বলে ড্রাকো দ্রুত সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। লিনা উষ্ণ হলুদ আলোর নিচে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইল।
ততক্ষণে লিনা বুঝে গেছে, ড্রাকো তার প্রশংসাসূচক শব্দের বিভ্রান্তিকর অর্থের কারণে লজ্জা পেয়েছে।
সে ডরমিটরির দিকে পা বাড়াল, তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
টিক, টিক।
পানির ফোঁটা পড়ার শব্দ।
এটি তার স্বপ্ন। লিনা এক অদ্ভুত করিডোরে এসে দাঁড়িয়েছে। জায়গাটি দেখে মনে হচ্ছে হগওয়ার্টসেরই অংশ, কিন্তু সে এমন করিডোর আগে কখনো দেখেনি।
সে করিডোর ধরে এগিয়ে চলল। ভেতর থেকে ভেসে আসা খসখস শব্দ কখনো তার সামনে, আবার কখনো পেছনে শোনা যাচ্ছিল।
না, আসলে সেটি তাকে ঘিরে ফেলছিল এবং ধীরে ধীরে তার চারপাশের বৃত্ত ছোট হয়ে আসছিল।
ম্লান চাঁদের আলোয় লিনা দেখল দুটি গাঢ় সবুজ অজগর একে অপরের লেজ কামড়ে ধরে একটি উপবৃত্তাকার আকৃতি তৈরি করেছে।
প্রতিটি সাপই সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রবল চেষ্টা করছিল, যেন অন্যটিকে গিলে ফেলবে, কিন্তু একই সাথে সে নিজেও অন্যটির পেটে চলে যাচ্ছিল।
দৃশ্যটি ছিল অন্ধকার, অদ্ভুত এবং ভয়ের।
“এটাই কি তোমার মনের গভীরতম ভয়?”
দৃশ্যটি দেখে লিনা ভয়ে পিছিয়ে এল। কণ্ঠস্বর শুনে সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাল।
“আমি ভেবেছিলাম তোমার দুঃস্বপ্নে আরও রোমাঞ্চকর কিছু থাকবে, যেমন রক্ত বা মৃত্যু।”
“তবে এখন মনে হচ্ছে, তুমি আমার ধারণার চেয়েও ভালো।”
আমি কি আসলেই এই দুটি সাপের বৃত্তাকার রূপকে সবচেয়ে বেশি ভয় পাই?
“তুমি হয়তো সাপকে ভয় পাও না, বরং তুমি ভয় পাও এই চক্রাকার নিয়তিকে। তুমি ভয় পাও সারাজীবন কঠোর পরিশ্রম করেও সেই বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে না পারার আশঙ্কাকে, যা নিয়তি আগেই এঁকে রেখেছে।”
“তুমি শূন্যতাকে ভয় পাও, ভয় পাও আগে থেকে লিখে রাখা শেষ পরিণতিকে।”
লিনা কোনো উত্তর দিল না। “তুমি আসলে কে?”
লোকটি যেন অবাক হলো। সে হয়তো ভাবতেই পারেনি যে লিনা তাকে চিনতে পারবে না।
সেখান থেকে এক মৃদু হাসির শব্দ ভেসে এল, যেন সে লিনার অজ্ঞতাকে উপহাস করছে।
ম্লান আলোয় তার মুখটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিনা অবশেষে তাকে দেখতে পেল—স্লিদারিনের ইউনিফর্ম পরা, ফ্যাকাসে, লম্বা, এক অদ্ভুত দূরত্ব বজায় রাখা উদাসীনতা তার চোখেমুখে।
“মনে হচ্ছে আমি একটু আগেই চলে এসেছি। তবে কোনো সমস্যা নেই লিনা, আমাদের আবার দেখা হবে।”
“কেন?”
“কারণ আমি তোমাকে তোমার এই ভয় থেকে বের করে নিয়ে যেতে পারি।”
সে এগিয়ে এসে লিনার কপালে থাকা লাল চিহ্নের ওপর আলতো করে একটি চুমু খেল।
সেটি কোনো কামনাবাসনা ছিল না, ছিল এক পবিত্র স্পর্শ। তুষারপাত যেমন আগুনের ওপর পড়ে মুহূর্তেই গলে যায়, ঠিক তেমন।
লিনা ধড়ফড় করে চোখ খুলল। সে নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, যেন ড্রাম বাজছে। তার কপালে রগগুলো দপদপ করছিল।
টম রিডল।
কেন, কেন আমি তাকে স্বপ্ন দেখলাম?
কপাল তখনও মৃদু গরম হয়ে আছে। নিস্তব্ধ ডরমিটরিতে সে হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল।
অন্ধকার করিডোরে কেউ নেই। কেবল লিনার সচেতনভাবে ধীর করা পায়ের শব্দ এবং তার নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
স্কুলের নিয়ম ভেঙে রাতে বাইরে বের হওয়াতে তার স্নায়ু টানটান হয়ে আছে। সে ভয় পাচ্ছিল, পাছে আবার ফিল্চের সাথে দেখা হয়ে যায়, তাই আলো জ্বালানোর সাহসও করল না।
চাঁদের আলোয় দুর্গটির গম্বুজ আর নকশাগুলো এক অদ্ভুত বিকৃত সৌন্দর্য নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। দেয়ালের ছবিগুলো কেউ কেউ ফিসফিস করছিল, কেউ কেউ আবার ঘুমিয়ে পড়েছে।
আসলে সে অন্ধকারকে ততটা ভয় পায় না। স্বপ্নের মধ্যে রিডল বলেছিল, তার সবচেয়ে বড় ভয় হলো নিয়তির চক্রে আটকে থাকার ভয়।
সিঁড়ি বেয়ে তিনতলায় ট্রফি রুমে পৌঁছাতেই সে ভেতরে কারো কথা বলার শব্দ শুনতে পেল।
লিনার সারা শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে কান পেতে শোনার চেষ্টা করল।
“যদি সেই লোকটা তোমাকে অভিশাপ দেয়, তবে দ্রুত সরে যেও, কারণ আমি অভিশাপ ভাঙতে খুব একটা দক্ষ নই।”
“তোমাদের এখন যা করা উচিত তা হলো দ্রুত ফিরে যাওয়া! আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না তোমরা আবার স্কুলের নিয়ম ভাঙছ!”
“তুমি আমাদের পিছু নেওয়া বন্ধ করো! নিজের বিছানায় ফিরে যেতে পারো না?”
“আমি তোমার ভাইকে সব বলে দেব! তোমরা কি একবারও গ্রিফিন্ডরের সম্মানের কথা ভেবেছ?”
“তুমি এখানে বাধা সৃষ্টি করা বন্ধ করবে কি না?”
“আর এটিই সুযোগ ম্যালফয়কে সামনাসামনি দেখার, আমরা এটি হাতছাড়া করতে পারি না।”
মূল কাহিনী অনুযায়ী, ড্রাকো হ্যারিকে মধ্যরাতে দ্বন্দ্ব যুদ্ধের কথা বলে বাইরে ডেকে আনে। হ্যারি, রন এবং হারমায়োনি ভুলবশত জাদুবিদ্যার ইতিহাসের প্রহরী তিন মাথাওয়ালা কুকুরটিকে দেখে ফেলে এবং ৭১৩ নম্বর ভল্টের ছোট প্যাকেজটির রহস্য বুঝতে পারে।
এই ঘটনা কি আজ রাতেই ঘটছে?
ভেতরের তর্ক হঠাৎ থেমে গেল, কারণ হারমায়োনি তাকে দেখে ফেলেছে।
“লিনা? এত রাতে তুমি এখানে কী করছ?”
সে যখন হারমায়োনিকে কী উত্তর দেবে তা ভাবছিল, রন তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তোমার ভাই কোথায়? তুমি কি তোমার ভাইয়ের সহযোগী? তারা তোমাকে বন্ধু হিসেবে গণ্য করে, অথচ তুমি এটা করছ!”
এক মিনিট, ড্রাকোর স্বভাব অনুযায়ী, সে কি এই ঘটনা ফিল্চের কাছে বলে দেয়নি?
“প্রথমে একটা কথা পরিষ্কার করে নিই, ড্রাকোর সাথে তোমাদের কী হয়েছে আমি জানি না।”
“দ্বিতীয়ত, আমি রাতে এখানে এসেছি কারণ দুপুরে ট্রফি রুমে যা দেখেছিলাম, তা শেষ করতে পারিনি।”
“কিন্তু লিনা, তোমার দ্রুত ফিরে যাওয়া উচিত।”
হারমায়োনি চিন্তিত মুখে তার দিকে তাকাল। “তোমার চেহারা খুব একটা ভালো দেখাচ্ছে না।”
রন পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল সে কিছুটা অপরাধবোধ করছে।
তবে এই সহানুভূতি বেশিক্ষণ টিকল না। বিপদ নিঃশব্দে তাদের চোখের সামনে হাজির হলো।