তেত্রিশতম অধ্যায়: ম্যালফয়ের সতর্কবার্তা

লিনা একটি ঘুঁটি তুলে গ্রিড বোর্ডের ওপর রাখল এবং মুখ তুলে সরাসরি তার বিপরীতে বসা থিওডোরকে দেখল, "আমাকে একটা সাহায্য করো, আমার নিষিদ্ধ বইয়ের বিভাগে গিয়ে কিছু তথ্য খোঁজা দরকার।"

থিওডোর আলতো করে তার ঘুঁটিটি নামিয়ে রেখে নির্বিকারভাবে বলল, "ঠিক আছে, তবে কারণটা জানতে চাই।"

"এত সহজে রাজি হয়ে গেলে? তুমি কি আগে কখনো লুকিয়ে সেখানে ঢুকেছিলে?"

"হুম।"

"তাহলে তুমি ধরা না পড়ে কীভাবে নিষিদ্ধ বিভাগে ঢুকলে?"

থিওডোর তার প্রশ্নের উত্তরে খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, "স্ন্যাপ অধ্যাপকের কাছ থেকে অনুমতির চিঠি নিয়েছিলাম। আমার কারণ ছিল যে, এইবারের জাদুকরী ওষুধ তৈরির প্রবন্ধের জন্য ব্যবহারিক তথ্যের প্রয়োজন।"

"ওহ, বুঝেছি। স্ন্যাপ অধ্যাপকের বিশেষ অনুগ্রহ! মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য এসব সত্যিই ঈর্ষা জাগানোর মতো।" লিনার ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও থিওডোরের দিকে একটি অভিযোগের দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, "আমার তো সব চেষ্টাই বৃথা গেল।"

দাবার বোর্ডে ঘুঁটিগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ হচ্ছিল, আর টেবিলের ওপর খেলাটি তখনও অবিচল গতিতে এগিয়ে চলছিল।

"তুমি চাইলে লুকিয়ে ঢোকার চেষ্টাও করতে পারো, তবে স্কুলের হাউজ কাপের পয়েন্ট কাউন্টার মাইনাস দেখাতে পারে কি না, তা আমার জানা নেই।" সে ঘুঁটিটি চেপে ধরে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে দুষ্টুমিভরা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"থিওডোর, স্লিদারিনের সেরা শিক্ষার্থী হওয়ার যোগ্য তুমিই।"

"লিনা, জাদুকরী দাবার ফলাফল কি বের হয়েছে?"

থিওডোরের উত্তরের অপেক্ষা না করেই ড্রাকোর কণ্ঠস্বর পিছন থেকে ভেসে এল, যা শুনে লিনা চমকে উঠল এবং কাঁধ সংকুচিত করে বলল, "কী করছ তুমি!"

ড্রাকোর অভিব্যক্তি কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, সে লিনাকে কাছে আসার ইশারা করল, "তুমি এদিকে এসো।"

লিনা মাথা নিচু করে দাবার বোর্ডের দিকে তাকাল, "থিওডোর, তোমার শেখানো পদ্ধতি তো মোটেও কাজের নয়।"

থিওডোর তখনও বোর্ডের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ ছিল, কেবল হালকা করে মাথা নাড়ল।

ড্রাকো হয়তো লিনার ধীরগতি দেখে বিরক্ত হয়েছিল, সে ফিরে এসে লিনার আলখাল্লা টেনে ধরে তাকে করিডোরের শেষ প্রান্তের দিকে নিয়ে গেল।

"এত রহস্য করছ কেন, ড্রাকো? তুমি আসলে কী করতে চাইছ?" লিনা তার পিছু পিছু দ্রুত পায়ে হাঁটছিল, যেন কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে।

"আরেকটু সময় দাও, আরেকটু এগিয়ে চলো।" ড্রাকো একবার পিছনে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে কেউ তাদের অনুসরণ করছে কি না।

তারা করিডোরের অন্ধকারাচ্ছন্ন গভীর অংশে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে কথা বলতে শুরু করল, "বাবা আজ চিঠি পাঠিয়েছেন।"

"হুম, কী লিখেছেন?"

"তিনি বলেছেন যেন আমরা পটারের থেকে দূরে থাকি। জানি না কেন, তবে বাবা যখন এমনটা বলছেন, নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে।"

"মা কি কোনো মিষ্টি পাঠিয়েছেন?"

"হ্যাঁ?"

লিনা হঠাৎ করেই যেন শক্তি হারিয়ে দেয়ালের কোণে হেলান দিয়ে বসল, "ভাইয়া, আমার খুব বাড়ির কথা মনে পড়ছে।"

লিনার কণ্ঠের বিষণ্ণতা টের পেয়ে ড্রাকো কিছুটা বিচলিত হয়ে পকেট হাতড়ে ছোট এক প্যাকেট মিষ্টি বের করল এবং সাবধানে লিনার হাতে দিল, "মা পাঠিয়েছেন, তিনি আন্দাজ করেছিলেন যে তুমি এটা পছন্দ করবে।"

লিনা মিষ্টির প্যাকেটটি নিল, তার আঙুল ড্রাকোর হাতের স্পর্শ পেল এবং সে ড্রাকোর হাতের উষ্ণতা অনুভব করল। সে আলতো করে প্যাকেটটি খুলল এবং একটি মুখে পুরে দিল। টক-মিষ্টি স্বাদ জিভে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তার মনের অন্ধকার কিছুটা হলেও দূর হলো।

"লেবু আর মধুর মিষ্টি?! তুমি কি মাকে বিশেষ করে এটা বানাতে বলেছিলে?" লিনার কান্নাকাটি ভাবটা মিষ্টির স্বাদে যেন নিমেষেই উবে গেল। সে ড্রাকোর দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে হাসল, "ধন্যবাদ, ড্রাকো! আমি এখনই মাকে চিঠি লিখে জানাব যে এই স্বাদটা সত্যিই খুব চমৎকার!"

ড্রাকো হালকা নাক সিটকে গাম্ভীর্যের ভান করল, "এটা শুধু তোমার জন্য, ভুলেও কাউকে খেতে দিও না, বুঝতে পেরেছ?"

লিনার মুখ স্পষ্ট দেখা না গেলেও ড্রাকো বুঝতে পারছিল যে তার মন এখনও খারাপ। সে কী ঘটেছে তা না জানলেও হাত বাড়িয়ে লিনার কাঁধে আলতো করে চাপড় দিল। সে温柔 স্বরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "বেশি ভেবো না, ছুটি এলেই আমরা বাড়ি ফিরে যাব।"

লিনা মাথা নাড়ল এবং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে প্রসঙ্গ পাল্টানোর জন্য বলল, "চলো, আগেরবার ওরা মায়ের তৈরি মিষ্টিগুলো খেতে পারেনি।"

ড্রাকো মাথা নাড়ল। যদিও পটারের প্রতি তার ঘৃণা অটুট ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে লিনার আবেগের দিকেই বেশি মনোযোগ দিচ্ছিল। সে আবার পিছনে ফিরে নিশ্চিত হলো যে করিডোরটি এখনও জনশূন্য।

দুজনে অন্ধকারে ধীর পায়ে এগিয়ে চলল, তাদের পায়ের শব্দ প্রায় শোনা যাচ্ছিল না। লিনা হাতের মিষ্টি শক্ত করে ধরে ছিল; সে নিজেও জানে না কবে থেকে সে এতটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে। এমনকি সেই অন্য পৃথিবীতেও সে খুব একটা ভালো ছিল না।

আর ড্রাকো, যদিও বাইরে থেকে শান্ত ছিল, ভেতরে ভেতরে তারও কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। সে জানত, বাবার সতর্কবার্তা অহেতুক নয়; কিছু একটা ঘটছে এবং তাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে।

"তোমরা দুই ম্যালফয় মিলে লুকিয়ে কী গোপন কাজ করছ?"

"তোমাদের এই চোর-চোর ভাব... খুব সন্দেহজনক!"

ছায়ার মধ্য থেকে পা বেরিয়ে আসার পরের মুহূর্তেই প্যান্সি ঠোঁট বাঁকিয়ে লিনা ও ড্রাকোর দিকে তাকাল।

"কিছু না, আমার মা মিষ্টি পাঠিয়েছেন, খাবে?"

"মায়ের হাতের মিষ্টি খুব দারুণ। আমি একটু ক্লান্ত, সোজা ডর্মেটরিতে যাচ্ছি।" লিনা তাদের সাথে হাত নেড়ে কমন রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

"হুম? লিনার চোখ তো লাল মনে হচ্ছে। সে তো কপালে ‘আমি সবেমাত্র কেঁদেছি’ লিখে রেখেছে।"

ব্লেইসের দৃষ্টি তাদের ওপর পড়ল, "ড্রাকো, তুমি কি লিনাকে কষ্ট দিয়েছ?"

"আমি যদি তোমাদের ওপর রাগ করিও, লিনাকে কখনোই বকিনি।" মিষ্টির প্যাকেট খুলতে খুলতে ড্রাকো ব্লেইসের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, "খাবে নাকি? না খেলে বকবক বন্ধ করো।"

ব্লেইস কাঁধ ঝাকিয়ে প্যাকেট থেকে একটি মিষ্টি নিয়ে মুখে পুরে চিবোল এবং সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, "হুম, সত্যিই চমৎকার। তোমার মায়ের হাতের জাদু এখনও আগের মতোই আছে।"

প্যান্সিও কাছে এসে একটি মিষ্টি নিল এবং ড্রাকোর দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে বলল, "লিনা কি সত্যিই ঠিক আছে? তাকে খুব বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।"

ড্রাকো থিওডোরকে মিষ্টি দিতে দিতে কী যেন ভাবল, "সে শুধু একটু বাড়ির কথা মিস করছে। যদি তার কোনো কিছুর প্রয়োজন হয়, প্যান্সি, আমাকে জানিও।"

প্যান্সি মাথা নাড়ল। ব্লেইস দেয়ালে হেলান দিয়ে অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, "বাড়ি মনে পড়ছে... স্বাভাবিক, এই সময়ে স্কুলে অনেক চাপ থাকে।"

ড্রাকো আর কোনো কথা বলল না, শুধু চুপচাপ মিষ্টির প্যাকেট গুছিয়ে নিল। তার দৃষ্টি কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল। সেও লিনার জন্য চিন্তিত ছিল, কিন্তু অন্যদের সামনে বেশি কিছু বলতে চাইল না, কারণ ম্যালফয় পরিবারের সদস্যরা সবসময়ই সংযত থাকার জন্য পরিচিত।

"ঠিক আছে, আর অহেতুক কথা বলে লাভ নেই।" ড্রাকো হাত নেড়ে বিষয়টি শেষ করার চেষ্টা করল, "আমি ক্লান্ত, ডর্মেটরিতে যাচ্ছি।"

সে কথা শেষ করে কমন রুমের অন্য দিকে চলে গেল, রেখে গেল প্যান্সি এবং ব্লেইসকে। আর সেই সাথে ছিল থিওডোর, যে ফায়ারপ্লেসের পাশে বসে দীর্ঘক্ষণ ধরে একই পৃষ্ঠার বই নিয়ে তাকিয়ে ছিল।

"ওরা ফিরে আসার পর কেন অদ্ভুত আচরণ করছে?" প্যান্সি নিচু স্বরে বিড়বিড় করল। ব্লেইস হেসে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "কে জানে? তবে, সে লিনাকে কষ্ট পেতে দেবে না।"

প্যান্সি ঠোঁট বাঁকাল, যদিও সে ব্লেইসের উত্তরে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিল না। কিন্তু সে আর কিছু বলল না, শুধু হাত ঝেড়ে মিষ্টির প্যাকেটের অবশিষ্টাংশ শেষ করল।

"কারফিউ হতে আর দুই ঘণ্টা বাকি। আমার মনে হয় এখন সবার ঘুমানো উচিত, শুভরাত্রি।"

প্যান্সি দ্রুত তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল এবং বাকিদের হাত নেড়ে বিদায় জানাল। ব্লেইস হাই তুলে থিওডোরের দিকে তাকাল, "চলো, ঘুমাতে যাই।"

"হুম।"

থিওডোর উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি লিনার চলে যাওয়ার পথের দিকে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল। তার চোখ ছিল নিস্প্রভ, কী যেন ভাবছিল সে।