অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: ডার্মস্ট্রাং
লিনা নিজের ভুরু দুটি সামান্য উঁচাল, তারপর কোনো মানুষজন না থাকা এক কোণে ড্যামিয়েনের পেছনে পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
"আমি আসলে এমন কোনো উপায় খুঁজতে চেয়েছিলাম যাতে ওই তিন মাথাওয়ালা কুকুরটাকে কাবু করা যায়, কিন্তু পাতাটা ছেঁড়া ছিল।"
"ডাম্বলডোর তো সবসময়ই বেশ সতর্ক।"
"হতে পারে তুমি এ বিষয়ে কিছু জানো?"
লিনা তার দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, "এখনো না। তবে যদি তোমার আমার সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে কি তোমার আগে আমার কাছে একটু খোলামেলা হওয়া উচিত ছিল না?"
"মিস্টার বার্টি ক্রাঞ্চ?"
"হা হা, বেশ তো! তুমি বুঝলে কী করে? আমি যে বহুরূপী পানীয়টা পান করেছি, তাতে তো কোনো ভুলত্রুটি ছিল না।"
"আমি আন্দাজ করেছি। আর আমি শুধু এটুকুই জানি যে ওই তিন মাথাওয়ালা কুকুরটা হ্যাগরিডের পোষা। সে নানা ধরনের প্রাণী পালতে খুব পটু। হয়তো তুমি তার কাছ থেকেই খোঁজ শুরু করতে পারো।"
বার্টি মাথা দোলাল। "তবে আমি এখনো কৌতূহলী যে তুমি আমাকে চিনলে কী করে? ভুলেও বলো না যে এটা তোমার আন্দাজ ছিল, আমি ওসব বিশ্বাস করছি না।"
"আমার কিছু কাজ আছে, আমি গেলাম, বিদায়।"
লিনা চলে যাওয়ার পর, ড্যামিয়েন অন্য একটা মোড় থেকে বেরিয়ে এল। "আমি তো আগেই বলেছিলাম তুমি ওকে বোকা বানাতে পারবে না। সে তো ওয়েজলি দুই ভাইকেও আলাদা করতে পারে।"
"তাহলে কোথায় গড়বড় হলো?"
"এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন? অন্য কেউ তো বুঝতে পারছে না, সেটাই তো যথেষ্ট।"
বার্টি দুই হাত বুক ক্রস করে রাখল, তারপর অসম্মতিতে মাথা নাড়ল। "প্রকৃত ওস্তাদরাই কেবল নিজেদের নিখুঁত করার কায়দা জানে।"
"এমন হতে পারে কি যে আমি একটু বেশি মিশুকে আর বন্ধুভাবাপন্ন, আর তুমি সবসময়ই কুটিল স্বভাবের, তাই সে ধরে ফেলেছে?"
"তবে একটা কথা নিশ্চিত, সে তোমাকে খুব ভালো করেই চেনে।"
ড্যামিয়েন শুকনো হেসে দুবার মাথা নাড়ল। "সে আমাকে একটুও চেনে না।"
"মাঝেমধ্যে এই পৃথিবীতে একটা মানুষ সত্যি খুব অসহায় হয়ে পড়ে।"
ছোট বার্টি পাশ থেকে বলে উঠল, "দুটো মানুষ।"
"না, তুমি মানুষ হিসেবে গণ্য নও।"
লিনা যদি উষ্ণতা টিক রাখার মন্ত্রটা না জানত, তবে বার্টি যখন তাকে সাথে করে এখানে এক ঝটকায় হাজির করেছিল, সেই মুহূর্তেই সে ঠান্ডায় জমে মারা যেত।
"তুমি জোর করে আমাকে টেনে নিয়ে এলে কেন?"
"ডার্ক লর্ড আমাকে এখন একা একা কোথাও যাওয়ার অনুমতি দেননি, আর আমি ট্রাভার্সকে সাথে নিতে চাই না।"
লিনা চোখ তুলে বরফে ঢাকা পাহাড়ের দিকে তাকাল। "তোমরা সত্যিই..."
"তাহলে নটকে সাথে নিলে না কেন?"
"সে মার খেয়েছে, প্রায় মরার অবস্থাতেই ছিল।"
লিনা একটু অবাক হলো। থিওডরের সেই সময়ের অভিশাপটা যে এত মারাত্মক ছিল, সে তা ভাবেনি।
"ওকে কে মেরেছে জিজ্ঞেস করলেও সে মুখ খোলে না।"
ছেলের হাতে মার খাওয়ার কথা তো আর সব জায়গায় ঢাক পিটিয়ে বলা যায় না।
"হয়তো কাউকে দেখতে পায়নি।"
আজকের এই সফরটা বড্ড হঠাৎ করেই হলো। সকালবেলা লিনা কমন রুম থেকে বেরোতেই ড্যামিয়েনের হাতে ধরা পড়ে, সে তাকে জানিয়ে দেয় যে তাদের নিষিদ্ধ বনের কিনারায় যেতে হবে।
সেখানে গিয়ে তার বার্টি ক্রাঞ্চের সাথে দেখা হয়, এবং কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার হাত শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় অন্য কোথাও নিয়ে চলে আসে।
"আমরা এক পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।"
ডুরমস্ট্রাং অত্যন্ত রহস্যময় এক জাদুকরী বিদ্যালয়। এর সঠিক অবস্থান কেউ জানে না, কেবল এটুকু জানা যায় যে এটি ইউরোপের উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত।
বার্টি যার কথা বলছিল, সেই পুরনো বন্ধুটি ডুরমস্ট্রাংয়ের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
"কেমন ধরনের বন্ধু?"
"তোমার আর ড্যামিয়েনের মধ্যে যেমন বন্ধুত্বের সম্পর্ক।"
অর্থাৎ, তিনি একজন ডেথ ইটার।
রিডলের দলের লোকজন সত্যিই নানা গুণের অধিকারীর সমাহার। প্রধান যদি চান, তবে তিনি নিঃশব্দে পুরো বিদ্যালয়ে ডেথ ইটার তৈরি করে তুলতে পারেন।
"তোমার কি মনে হয় তিনি খুব শক্তিশালী?"
বার্টি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিনার দিকে তাকাল। দেখে মনে হলো, সে তার ওই পুরনো বন্ধুটিকে খুব একটা পছন্দ করে না।
তাহলে তো কথাই নেই! সে একটু আগে তাকে আর ড্যামিয়েনকে উদাহরণ হিসেবে টেনেছিল ঠিকই, কিন্তু আসল ব্যাপার হলো তারা একে অপরকে দেখতেই পারে না।
যেহেতু বার্টি ওই প্রধানকে মোটেও পছন্দ করে না, তবে সে কেন নিজে থেকে অযথা ঝামেলা বাড়াতে যাবে?
"মোটামুটি, খুব একটা শক্তিশালী তো মনে হয় না।"
"ঠিক বলেছ! হয়তো সে ডার্ক আর্টসে বেশ পারদর্শী, তবে তাতে তার আসল রূপ পাল্টে যায় না—সে কাপুরুষ, ভীরু, একটা জঘন্য প্রতারক!"
"ডার্ক লর্ডকে নিজের সর্বস্ব দিয়ে দেওয়ার মতো সাহস বা সংকল্প তার নেই, সে কেবল সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে জানে! ডার্ক লর্ড যখন হারিয়ে গেলেন, সে তখন ডুরমস্ট্রাংয়ে এসে লুকিয়ে পড়ল!"
"তুমি কি জানো আমার কোন জাদুকরকে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে হয়?"
বার্টি অবশেষে তার বক্তৃতা থামাল এবং লিনার দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
"এখন, এই মুহূর্তে, যে আমাকে একটা স্কার্ফ এনে দিতে পারবে, আমি তাকেই এই শতাব্দীর সবচেয়ে মহান জাদুকর বলে মনে করব।"
"হা।"
সে মৃদু হেসে উঠল। লিনা জানত যে সে তার এই ছোট্ট ফন্দিটা ধরে ফেলেছে, তাতে কী আর আসে যায়! তার আসল উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারা আর তার চাহিদা পূরণ করা তো এক ব্যাপার নয়।
বার্টি তার গলা থেকে নীল রঙের স্কার্ফটা খুলে লিনার গায়ে একে একে পেঁচিয়ে দিল।
"এবার সন্তুষ্ট তো?"
লিনা নিজে থেকে স্কার্ফটা একটু ঠিক করে নিয়ে মাথা নাড়ল।
"তুমি তো চাইলে নিজেই উষ্ণতার মন্ত্রটা জপে নিতে পারতে।"
"কিন্তু অন্যের জিনিস কেড়ে নিতে আমার ভীষণ ভালো লাগে, বিশেষ করে তোমার কাছে যা আছে কিন্তু আমার নেই।"
"হা হা হা, দারুণ মেয়ে তো!"
"তাহলে আমরা এই প্রধানের কাছে আসলে কী করতে এসেছি?"
"তোমার কি মনে আছে তুমি আমাকে বলেছিলে ওই তিন মাথাওয়ালা কুকুরটা হ্যাগরিডের পোষা?"
"আমি ইদানিং হোগসমিড গ্রামে ঘুরে বেড়াচ্ছি আর তার সম্পর্কে অনেক কিছু জেনেছি। ওই কেকিপার সত্যিই অদ্ভুত সব প্রাণী পুষতে ভীষণ ভালোবাসে।"
"সে অনেক দিন ধরেই একটা ড্রাগন পেতে চাইছে।"
"তাহলে আমরা কি এখন তাকে একটা ড্রাগন উপহার দিতে যাচ্ছি?"
বার্টি একটা আঙুল উঁচাল, তার সুরটা বেশ হালকা আর চঞ্চল ছিল, যেন কোনো উচ্ছ্বসিত শিশু। "আমাদের কেবল একটা ড্রাগনের ডিম লাগবে।"
"তাহলে তুমি এখানে ব্ল্যাকমেইল করতে এসেছ।"
বার্টি সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা নাড়ল। বরফ ঢাকা এই দুর্গম পথে অনেকক্ষণ হাঁটার পর তারা অবশেষে বরফাবৃত এক হ্রদের ধারে এসে পৌঁছাল।
"এরপর থেকে এই ধরনের রোমাঞ্চকর অভিযানে আমাকে আর ডাকবে না। ভীষণ ক্লান্তি লাগে, এতে প্রথম বর্ষের বাচ্চাদের শারীরিক বৃদ্ধিতে ব্যাঘাত ঘটে!"
লিনা মুখ থেকে দীর্ঘশ্বাসের সাথে সাদা বাষ্প ছাড়ল, আর দেখল বার্টি তার জাদুকি লাঠিটা দিয়ে বরফের স্তরের ওপর নির্দিষ্ট ছন্দে টোকা দিচ্ছে।
টোকা দেওয়া শেষ হতেই বরফের বুক চিরে বরফ খোদাই করা একটা বিরাট দরজা ওপরের দিকে উঠে এল।
লিনা কৌতূহলী হয়ে দরজাটার চারপাশে ঘুরে এল, সেখানে আর কিছু নেই, স্রেফ একটা দরজা।
"বাইরে থেকে এটা মোটেও দেখা যায় না!"
সে কথা বলতে বলতে দরজাটা টেনে খুলল এবং তাকে ভেতরে প্রবেশ করার জন্য ইশারা করল।
এই বরফের দরজার ভেতরের দুনিয়াটা সম্পূর্ণ আলাদা। ভেতরে পা রাখতেই লিনা প্রাচীন ও জাঁকজমকপূর্ণ সজ্জা দেখে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
উঁচু খোদাই করা গম্বুজাকৃতির ছাদ, সোনালী রঙের পবিত্র প্রতিমা, আর লম্বা ও সরু মোমদানির সারি।
জমকালো সেই মূল হলঘর পেরিয়ে একটা ঘোরানো সিঁড়ি পাওয়া গেল, যার ওপর পুরু গালিচা বিছানো ছিল।
"এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি ওপরে গিয়ে কারকাভের সাথে দেখা করে আসছি।"
বার্টি হালকা চালে হেঁটে চলে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল সে তার আসন্ন ব্ল্যাকমেইলের সফলতার আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠেছে।
লিনা হলঘরের মধ্যে একপ্রকার বিরক্ত হয়েই ঘোরাঘুরি করতে লাগল। মনে হচ্ছিল এটা একটা বিশাল কমন রুম, যার ভেতর ফায়ারপ্লেস, টেবিল-চেয়ার এমনকি বুকশেলফও রয়েছে।
"ওয়েজলির সেই শত্রুটা বোধহয় এই স্কুলেরই কেউ একজন।"
লিনা বুকশেলফের বইগুলোর ওপর আঙুল বুলিয়ে একটা বই টেনে বের করল, কিন্তু—আরে ধুর...
একটা অক্ষরও সে পড়তে পারছে না!
বার্টি যখন প্রথম কারকাভের নামটা বলেছিল, তখনই তার এই ভিনদেশি সংস্কৃতির কথা মাথায় রাখা উচিত ছিল।
সে একটু হতাশ হয়ে বইটা আগের জায়গায় রেখে দিল, তারপর বসার জন্য আরামদায়ক একটা চেয়ার বেছে নিয়ে বসল।
"ভাষা জিনিসটা সত্যিই বড় জটিল।"
"বুলগেরিয়ান ভাষা।"
লিনা চমকে সোজা হয়ে বসল। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে ডুরমস্ট্রাংয়ের এক ছাত্র, যার পরনে রয়েছে গাঢ় বাদামী পশমি কলারের চামড়ার কোট, নাকটা উঁচটানো আর চোখ দুটো গভীর।
বুলগেরিয়ান ভাষার সাথে রুশ ভাষার বেশ মিল আছে। এই বইগুলো যদি সত্যিই বুলগেরিয়ান ভাষায় লেখা হতো, তবে লিনা অন্তত কিছুটা হলেও বুঝতে পারত।
হতে পারে লিনার বিভ্রান্তি দেখে ছেলেটি বুকশেলফ থেকে ঠিক সেই বইটা তুলে নিল যেটা লিনা একটু আগে রেখে দিয়েছিল, তারপর সেটা আলতো করে মেলে তার সামনে ধরে দিল।
আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, এবার সে এগুলোর কিছু অংশ পড়তে পারছে।
"এখানের বইগুলো কেবল ডুরমস্ট্রাংয়ের ভেতরের লোকজনের জন্যই উন্মুক্ত। বাইরের কেউ হাত দিলে সব অক্ষর নিজে থেকেই এলোমেলো হয়ে যায়।"
"ওহ বাহ, দারুণ তো!"
"শুধু এইটুকুই যে আমরা যা শিখি, তা বাইরের দুনিয়ার চোখে ঘৃণ্য। উদাহরণস্বরূপ, এই দূরদূরান্ত থেকে আসা ভদ্রমহিলা, যাওয়ার সময় তোমার স্মৃতি মুছে দেওয়ার জাদু অবশ্যই প্রয়োগ করতে হবে।"
"আমার নাম লিনা মালফয়।"
"আমি ভিক্টর ক্রাম, তবে ওসবের কোনো মানে নেই, তুমি যাওয়ার সময় সব ভুলে যাবে।"
লিনা তার কথার প্রতিবাদ করল না, কারণ সে তো জানে না সে আর বার্টি ঠিক কোন উদ্দেশ্যে এখানে এসেছে।
সে মনোযোগ দিয়ে ক্রামের দিকে তাকাতে লাগল। উচ্চতা, চেহারা কিংবা মার্জিত আচরণ—সব দিক থেকেই সে ওয়েজলিকে পেছনে ফেলে দেয়।
"যেহেতু শেষ পর্যন্ত আমি সব ভুলেই যাব, তার মানে কি এই দাঁড়ায় যে এই সময়ের মধ্যে আমি যা খুশি তা-ই করতে পারি?"
তা সে গোপন খবর হোক, গোপনীয় কোনো ঠিকানাই হোক, কিংবা একান্ত ব্যক্তিগত কোনো জাদু হোক।
যাই হোক না কেন, সে তো নিশ্চিত যে সে সব ভুলে যাবে।