পঞ্চম অধ্যায়: রহস্যময় চতুরঙ্গ খেলা
“আপনার মালিক মনে হয় আমাকে খুব একটা ভালো বোঝেন না, অথবা, তিনি আপনাকে সত্যিটা জানানোর কোনো পরিকল্পনা করেননি।”
লিনা নিচু হয়ে বসল, সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে হালকা সুরে বলল, “ম্যাজিক ওয়ান্ড বা জাদুদণ্ড হলো কেবল একটি সহায়ক হাতিয়ার, যদি আপনার শরীর সরাসরি জাদু পরিচালনা এবং নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়, তবে জাদুদণ্ডের কোনো প্রয়োজন নেই।”
“আমার কি আপনাকে একটি পাঠ দেওয়া উচিত?”
“অবিশ্বাস্য...”
অবাক হয়ে তার চোখ দুটো সামান্য বড় হয়ে গেল, বাদামী মণিগুলো হালকা কেঁপে উঠল।
“এমনকি শ্যাফ্লিক পরিবারের বংশধর হওয়ার পরও, একজন এগারো বছর বয়সী জাদুকরের এমন জাদুকরী ক্ষমতা থাকাটা সত্যিই বড় বাড়াবাড়ি।”
শ্যাফ্লিক, তাই না...
সে তখনও বুঝতে পারেনি সে কী ধরনের তথ্য ফাঁস করে দিয়েছে। লিনা মনে মনে তা টুকে রাখল, এরপর অত্যন্ত সুকৌশলে তার পেছনের জাদুদণ্ডটি টেনে বের করে নিজের আঙুলের মাঝে ঘুরিয়ে নিল।
“একজন পর্যবেক্ষক হয়ে আপনি কীভাবে আপনার নিজের নজরদারির লক্ষ্য সম্পর্কে কিচ্ছু না জেনে থাকতে পারেন?”
“এর মানে কী? আপনি আসলে কেমন এক অদ্ভুত মানুষ?”
কিছুক্ষণ পর, তার অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে তার সেই প্রাথমিক উদাসীন ও অহংকারী রূপটিতে ফিরে গেল, তার ভাবলেশও শান্ত হয়ে এল।
“আমার শরীর এবং বর্তমান মানসিকতা সত্যি একজন এগারো বছর বয়সী জাদুকরের, কিন্তু আমার যে ক্ষমতা রয়েছে... তা কেবল এগারো বছরের শিশুর নয়।”
লিনা তার মুখের মৃদু হাসি সংবরণ করে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “কমপক্ষে, আপনাকে হত্যা করাটা আমার জন্য অত্যন্ত সহজ।”
“তাহলে আপনি কাজটি করুন। যার দক্ষতা কম, সে পরাজয় স্বীকার করে নেয়।”
সে হঠাৎ করেই সহজে কোণ করে মুখ বাঁকাল, তার সাথে চোখের দৃষ্টি বিনিময়ের মাঝে কেবলই এক ধরণের আত্মিক শান্তি ছিল, “মালিকের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা আমার নীতিবিরুদ্ধ।”
“মালিক?”
লিনা ভুরু কুঁচকে দু’ সেকেন্ড চিন্তা করল, তারপর মৃদুস্বরে কথাটি আউড়ে নিল।
প্রথমত, যে রহস্যময় ব্যক্তি তাকে নজরদারি করার জন্য এই লোকটির ব্যবস্থা করেছে, সে কেবলই তার একজন নিয়োগকর্তা। স্বার্থের দ্বারা চালিত এই কর্মসংস্থানের সম্পর্কটি খুব একটা শক্তপোক্ত নয় বলে মনে হচ্ছে, সে হয়তো এতে কোনো গলদ বা সুযোগ খুঁজে পেতে পারে।
দ্বিতীয়ত, যাকে সে মালিক বলে উল্লেখ করছে, সে এই মুহূর্তে তার প্রতিপক্ষ নয় এবং সে নিশ্চয়ই তাকে আদেশ দিয়ে রেখেছে যে তার যেন কোনো বড় ক্ষতি বা প্রাণনাশ করা না হয়।
এই অনুমান থেকে বোঝা যায়, পর্দার পেছনের সেই মালিকের কাছে সে কেবলই একটি ঘুঁটি বা হাতিয়ার মাত্র, যা দিয়ে সে নিজের কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য সাধন করতে চায়।
এখন পর্যন্ত তার কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ার কারণ সম্ভবত উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করা।
চিঠিতে একবার উল্লেখ করা হয়েছিল যে অন্তত এই মুহূর্তে তারা পরস্পরের শত্রু নয়, সম্ভবত পরবর্তী পরিস্থিতির গতিপ্রকৃতির ওপর ভিত্তি করেই সে তার পক্ষ বা অবস্থান নির্ধারণ করবে।
যদি তাই হয়, তবে এই নিয়োগকর্তা এতই ক্ষমতাশালী যে তিনি কেবল এটিই জানেন না যে সে একজন কালযাত্রী বা সময়যাত্রী, বরং তিনি খুব সহজেই তাকে এই দেহের আসল পরিচয় সম্পর্কেও অবহিত করতে পেরেছেন।
এর অর্থ হলো, এই সময়ের জগতের গোপন রহস্য উন্মোচনে এই ব্যক্তি তার চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে। সেও চাইলে প্রতিপক্ষকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতে পারে, একে অপরের প্রয়োজন মেটাতে পারে এবং উভয় পক্ষই একে অপরকে কাজে লাগাতে পারে।
এমনকি সে যদি এই মুহূর্তে তাকে মেরেও ফেলে, তবে ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই কোনো না কোনো গুবরে পোকা, ইঁদুর বা অন্য কোনো অ্যানিম্যাগাস রূপান্তরকারীকে হোগওয়ার্টসে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। এর মাধ্যমে সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
আরেকটি বিষয় হলো, জীবনের এত বড় হুমকির মুখেও সে তার মালিকের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে রাজি নয়, সে হলো অল্প সময়ের জন্য হলেও চরম অনুগত একজন মানুষ।
বহু দিক বিবেচনা করার পর লিনা আপাতত তার জীবনটি বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিল। তার ভবিষ্যতের পরিণতি কী হবে, তা সময়ের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক।
সে খুব কম সময়ের মধ্যেই হ্যারি পটারের জগতের এমন সমস্ত শক্তিগুলোকে আবার নতুন করে মূল্যায়ন করে দেখল যাদের এ ধরনের ক্ষমতা থাকতে পারে।
কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির নাম তার মাথায় এল না।
তবে এই জটিল ও রহস্যময় ছকটি নিয়ে তার বেশ কৌতূহল জন্মাল। অন্ধকারের অন্তরালে লুকিয়ে থাকা সেই রহস্যময় ব্যক্তি, সময় নিজেই এর পরিণতি দেখিয়ে দেবে।
তাদের দুজনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কে ঘুঁটি আর কে ঘুঁটি চালক, তা সময় বলে দেবে।
লিনা মনে মনে নিজের মতো করে একটা বুদ্ধির লড়াই চালিয়ে গেল। এরপর সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, দুই হাত বুকে জড়িয়ে মাটির মানুষটির দিকে চিবুক উঁচু করে তাকাল।
“তুমি যেতে পারো।”
“তুমি আমাকে যেতে দিচ্ছ?”
সে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, তার চোখেমুখে ফুটে উঠল এক ধরণের বিভ্রান্তি।
“তাহলে কি তুমি যেতে চাও না, এখানেই মরে পড়ে থাকতে চাও?”
লিনা একটা হাই তুলল, তার ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল।
“আমাকে চলে যাওয়ার অনুমতি কেন দিলে?”
সে প্রাচীরে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি লিনার চোখের সমান উচ্চতায় স্থির রইল।
“এতদিন ধরে আমার ওপর নজরদারি করার পর আমার কাজের ধরণ নিশ্চয়ই তোমার এতদিনে জেনে যাওয়ার কথা। ফিরে গিয়ে তোমার মালিককে বলো, নজরদারির কাজ সফলভাবে এগিয়ে চলেছে।”
“পাশাপাশি তাকে আমার পক্ষ থেকে একটা সম্ভাষণ জানিও, হয়তো আমরা একে অপরের সাথে সহযোগিতার বিষয়টি বিবেচনা করতে পারি।”
লিনা তার জাদুদণ্ডটি তার পকেটে গুঁজে দিয়ে ধীরেসুস্থে বলল, “আবলুস কাঠের জাদুদণ্ড, তোমার মতো মানুষের হাতে এটি মানায় না বললেই চলে।”
“অন্যদের নিয়ে এভাবে ইচ্ছেমতো মন্তব্য করা অভদ্রতা।”
সে একটুও তোয়াক্কা না করে তাকে বাঁকা চোখে এক নজর দেখে নিয়ে স্পষ্ট ভাষায় প্রত্যাখ্যান করল, “তোমার প্রস্তাবের ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি কখনো আমার মালিকের মনের কথা জানার চেষ্টা করি না।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে, সুন্দর যুবক, পরে দেখা হবে।”
লিনা বিশেষ কিছু না বলে মাথা হেলিয়ে তার দিকে এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিল।
বলতেই হবে, লিনার রূপ সত্যি ঈর্ষণীয়। সে একটু থমকে গিয়ে একটা ভুরু ওপরে তুলল, তার চোখের কোণে এক পলকের জন্য চতুরতা খেলে গেল।
“আজ রাতের এই ঘটনাটির জন্য আমি তোমার কাছে ঋণী রইলাম।”
“তোমাকে শেষবারের মতো সতর্ক করে দিচ্ছি, ভালো করে দেখে নাও, আমি সাধারণ কোনো পেঁচা নই, আমি স্পষ্টতই একটা শিংওলা পেঁচা (বার্ক আউল)।”
সে এই কথাটি বলেই অত্যন্ত নির্বিকারভাবে ও বেশ ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে আবার পেঁচার রূপ ধারণ করল, এমনকি ইচ্ছে করেই তার চারপাশে উড়োউড়ি করতে লাগল। হট্টগোল শেষ করে জানালার কার্নিশের ওপর বসে দুটো মৃদু ডাক দিয়ে পলক ফেলতে না ফেলতেই সে উধাও হয়ে গেল।
বাথরুমের ভেতরে শুধু লিনাই একা আগের মতো বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। সে তার শোবার ঘরে ফিরে এল এবং নিজের জানা তথ্যগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করল।
বিশ্বের মানচিত্র তার চোখের সামনে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে লাগল—ইউরোপ, এশিয়া, এমনকি উত্তর আফ্রিকা—এগুলো সবই ভলডেমর্টের উচ্চাভিলাষের অংশ।
বড়দিনের ছুটির বিদায়ের মুহূর্তে লিনা জানতে পেরেছিল যে বড়দিন শেষ হওয়ার পর রিডল দক্ষিণ আমেরিকায় কিছু জরুরি কাজ মেটাতে যাবেন।
সে ভুলবশত হ্যারির শরীরে আত্মার একটি টুকরো রেখে দিয়েছিল, যার ফলে হ্যারি পার্সেলটাং বা সাপের ভাষা বলার ক্ষমতা অর্জন করেছিল।
যদি তাই হয়, তবে সে এত দ্রুত তাকে খুঁজে পেয়েছে মানে হলো, তার নিজের শরীরের মধ্যেও নিশ্চয়ই কিছু একটা রেখে দেওয়া হয়েছিল।
লিনা তার কপালে হাত বুলিয়ে দেখল সেখানে আগের সেই চিহ্নটি আর নেই। গভীর রাতের ম্যালফয় ম্যানর সম্পূর্ণ শান্ত ও নীরব।
সে অদৃশ্য হওয়ার জাদুমন্ত্র (ডিসিলিউশন চার্ম) প্রয়োগ করে লাইব্রেরিতে প্রবেশ করল এবং ‘বিশুদ্ধ রক্তধারার বংশতালিকা’ (ডাইরেক্টরি অফ পিউর-ব্লাড ফ্যামিলিজ) বইটা উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
“শ্যাফ্লিক পরিবারের উৎপত্তি আরব উপদ্বীপে, তাদের আদি পূর্বপুরুষদের সন্ধান পাওয়া যায় আব্বাসীয় আমলের চিকিৎসক জহির শ্যাফ্লিকের সময় পর্যন্ত।”
“সপ্তদশ শতকের শেষের দিকে, শ্যাফ্লিক পরিবার ব্যবসার মাধ্যমে বেশ ভালো অংকের সম্পত্তি অর্জন করে, যা পরবর্তী প্রজন্মকে বিলাসবহুল জীবনযাপন এবং স্বাধীনভাবে পেশা বেছে নেওয়ার সুযোগ করে দেয়। শ্যাফ্লিক পরিবার অত্যন্ত উদার ও মুক্তমনা; পরিবারের কোনো সদস্যের ওপরই জোরাজুরি করা হয় না যে তারা পরিবারের জন্য অর্থ বা যশ অর্জন করুক, তবে তাদের অবশ্যই একটি সম্মানজনক পেশা বেছে নিতে হবে এবং নিজেদের অর্থনৈতিক মেরুদণ্ড শক্ত করতে হবে।”
স্লেথারিনের লম্বা টেবিলে দেখা হওয়া দ্বিতীয় বর্ষের কার্লাইল শ্যাফ্লিকের কথা তার মনে পড়ে গেল।
তখন কেমন অনুভূতি হয়েছিল? ছেলেটির চোখ দুটো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যেন বাজপাখির চোখ—সে তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল যেন কোনো শিকারের ওপর নজর রেখেছে।
তার আচরণে কিছুটা বিষাদের ছাপ ছিল, যা তাকে তার কাছাকাছি যাওয়ার আকুলতা এবং একই সাথে তার থেকে দূরে সরে যাওয়ার তাড়না দুটোই অনুভব করাচ্ছিল।
মনে হচ্ছে আমার এই ভাইটি সাধারণ কেউ নয়।
সে ধীরে ধীরে বইয়ের পাতা বন্ধ করে আগের জায়গায় রেখে দিল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটা লম্বা আড়মোড়া ভাঙল।
ভোজসভার দিনটি বাদ দিলে ছুটির বাকি দিনগুলোতে আর কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি।
“ছোট রাজকুমারী, তুমি আবার এখানে লুকিয়ে অলস সময় কাটাচ্ছ।”
লিনা চমকে গিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্লেসের দিকে চোখ উল্টে তাকাল, “তুমি কখন এলে?”
“যখন কেউ একজন গলা ফাটিয়ে নাক ডাকছিল।”
“তুমি নিজে নাক ডাকছ!”
ব্লেস মিটিমিটি হাসতে হাসতে পাশের সোফায় বসল, “তুমি সত্যি ড্র্যাকোকে একা নিচে ওই বিশুদ্ধ রক্তধারার লোকগুলোর বড় বড় বকবকানি শোনার জন্য ফেলে রাখতে পারলে?”
“তাহলে তো আমি নিজের ওপর এমন অত্যাচার কোনোভাবেই হতে দিতে পারতাম না। বাবা বলেছেন ওই কাজগুলো নাকি এখন থেকে তার।”
“তবে আমার ধারণা, এতক্ষণ ধরে সে নিশ্চয়ই এখান থেকে ওপরে পালিয়ে আসার কোনো না কোনো ফন্দি ঠিকই বের করে ফেলেছে।”
ড্র্যাকো দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, তার ঠিক পেছনেই ছিল প্যান্সি ও থিওডোর।
“সত্যি আর সহ্য হচ্ছিল না, আমি যদি একটু বুদ্ধিমাত্রা খাটিয়ে না বলতাম যে আমরা সবাই মিলে ওপরে আসছি, তবে আমি এখনও নিচে বসে জাদুমন্ত্রণা ও জাদুমন্ত্রালয়ের উত্থান-পতন নিয়ে তাদের আলোচনা শুনতাম।”
“প্যান্সি, তুমি না তোমার আত্মীয়ের বাড়িতে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে?”
লিনা দরজার সামনে দাঁড়ানো পান্সির উদ্দেশ্যে হাত নাড়ল, তার ঠিক পেছনেই ড্যাফনি গ্রিনগ্রাসও দাঁড়িয়ে ছিল।
“প্রতিবারই সেখানে যাওয়া হয়, মোটেও ভালো লাগে না।”
ড্যাফনি চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, “লিনা, তোমাদের বাড়ির নকশাগুলো সত্যিই এমন যে খুব সহজেই রাস্তা হারিয়ে ফেলা যায়, তাই তো ম্যালফ্রি ম্যাডাম ড্র্যাকোকে আমাদের আগে তোমার কাছে নিয়ে আসতে বললেন।”
লিনা একটু সরে গিয়ে তাদের বসার জায়গা করে দিল, “আমার কাছে?”
প্যান্সি সবার আগে কথা বলে উঠল, “আসলে আমরা চেয়েছিলাম ড্র্যাকো... আর তুমি মিলে আমাদের পুরো বাড়িটা একটু ঘুরিয়ে দেখাও।”