একান্নতম অধ্যায় অ্যানিমাগাস
“কী... কী হলো, কথা বলছ না কেন? তোমার কি পছন্দ হয়নি?”
“না তো।”
ড্র্যাকো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তাহলে তো ভালোই, এটার মধ্যে কোনো জাদু নেই... স্রেফ একটা সাধারণ চিরুনি, আমি ওই জালের কাজটা দেখে ভেবেছিলাম...”
“যাইহোক, আমার মনে হয়েছিল এটা তোমার জন্য দারুণ মানানসই।”
“আমার মতে এটা একটা চমৎকার উপহার, ড্র্যাকো।”
ড্র্যাকোর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল, “সত্যি বলছ?”
“অবশ্যই, অন্তত গত বছরের সেই চেঁচামেচি করা ছবিটার চেয়ে তো হাজার গুণে ভালো।”
“আরে, ওই ছবিটা তো একটা দুর্ঘটনা ছিল! তুমি একটু দাঁড়াও, আমার কাছে আরও একটা আছে।”
ড্র্যাকো ঘুরে নিজের শোবার ঘরে ছুটে গেল এবং সেখান থেকে একটা লম্বা আয়তাকার উপহারের বাক্স নিয়ে এল।
“আমি জানিই না তুমি ওই নীল স্কার্ফটা কোত্থেকে জোগাড় করেছিলে, সত্যি বলতে, সেটার কোনো রুচিই ছিল না।”
বাক্সটা খোলার পর দেখা গেল ভেতরে একটা গাঢ় সবুজ রঙের সোনালী সুতোর কাজ করা স্কার্ফ রয়েছে। ড্র্যাকো সেটা বের করে সরাসরি লিন্টার গলায় জড়িয়ে দিল।
“এরপর থেকে শুধু এটাই পরবে, বুঝতে পেরেছ?”
“বুঝেছি বাবা।”
“আমার উপহার কোথায়?”
লিনা চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। তার বাবা-মা ভোজসভা শেষ করে নিজেদের ঘরে চলে গেছেন, পুরো বসার ঘরে এখন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে শুধু খোলা উপহারের থলেগুলো।
“রান্নাঘরে যাও।”
ড্র্যাকো নিজের পায়ের কাছের আলুর স্তূপটার দিকে এক পলক তাকাল, “কী ব্যাপার, আমাকে উপহার দেওয়ার জন্য একটা আলু বেছে নেওয়ার মতলব নাকি?”
লিনা তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল, “রিয়েলা, জিনিসটা বের করো।”
রিয়েলা গতকাল তৈরি করা পাইটা বের করে আনল। ড্র্যাকোর দুই ভ্রু আরও কুঁকড়ে গেল, “পাই?”
“হ্যাঁ, আপেল পাই।”
“এটা লিনা ম্যাডাম গতকাল সারাদিন ধরে নিজে শিখে তৈরি করেছেন!”
রিয়েলার কথা শুনে ড্র্যাকো ঠোঁট ওল্টাল, কিন্তু তার দৃষ্টি পাইটার ওপরই নিবদ্ধ রইল।
“পছন্দ না হলে খেতে হবে না।”
লিনা যেন থালাটা তুলে নিয়ে চলে যাওয়ার ভঙ্গি করল।
“তা হবে না!”
ড্র্যাকো সঙ্গে সঙ্গে তার পথ আটকে দাঁড়াল, “আমি খাবো, রিয়েলা আমাকে এক টুকরো কেটে দাও তো।”
রিয়েলা খুব সাবধানে এক টুকরো কেটে একটা থালায় রেখে ড্র্যাকোর দিকে বাড়িয়ে দিল। সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর থালাটা তুলে একটা ছোট টুকরো কাঁটাচামচে করে মুখে পুরে দিল।
লিনা অধীর আগ্রহে তার মুখের ভাবের অপেক্ষায় রইল, “কেমন হয়েছে, খেতে ভালো?”
“কাফ কাফ কাফ... কাফ, গলায় আটকে গেছে!”
“রিয়েলা, জল আনো!”
লিনা স্নেহের সাথে ড্র্যাকোর পিঠে চাপড়াতে লাগল এবং তাকে এক গ্লাস পুরো জল খাইয়ে দিল।
“খাবারটা কি খুব একটা ভালো হয়নি? আমি এই প্রথমবার বানালাম তো।”
লিনার একটু মন খারাপ হয়ে গেল। সে ড্র্যাকোর কাঁটাচামচটা তুলে নিজেই চেখে দেখতে চাইল যে জিনিসটা ঠিক কতটা খারাপ হয়েছে।
সামলে উঠে ড্র্যাকো তার হাত থেকে কাঁটাচামচটা কেড়ে নিল, “না, তা নয়; আসলে আমি একটু তাড়াহুড়ো করে খেয়ে ফেলেছিলাম। তোমার আর চেখে দেখতে হবে না, এটা আমার বড়দিনের উপহার।”
কথাটা বলেই সে আস্ত আপেল পাইয়ের থালাটা বুকে জড়িয়ে ধরে সেখান থেকে চলে গেল।
রাত দুটো বেজে গেছে। মাথার কাছের বিছানার বাতিটা মিটিমিটি করে জ্বলছে, জানলার বাইরে জ্বলজ্বল করছে অসংখ্য তারা। লিনা বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ চোখ পড়ল ব্লেসের উপহারের বাক্সটার ওপর।
সে কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিছানা থেকে উঠে বসল এবং কাগজের মোড়কটা খুলে ফেলল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে বাক্সের ভেতরের জিনিসটি দেখে তার হৃৎস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
সেই প্যাঁচাটা, যা তাকে জাদুকরী চিঠি পৌঁছে দিয়েছিল!
অথবা, একে বর্ণনা করার জন্য অন্য কোনো শব্দ ব্যবহার করা উচিত—সে হলো এমন একজন অ্যানিম্যাগাস রূপান্তরকারী, যে দীর্ঘকাল ধরে গোপনে লুকিয়ে থেকে প্রতি মুহূর্তে তার ওপর নজর রাখছিল।
তার আঙুলগুলো এক মুহূর্তে অবশ হয়ে এল, শ্বাসপ্রশ্বাস আপনাআপনি শ্লথ হয়ে গেল। লিনা যেন চোখ সরাতেই পারছিল না, একদৃষ্টিতে মূর্তির মতো পলকহীনভাবে সে সেটার দিকে তাকিয়ে রইল।
ব্লেস ঠিক কবে বুঝতে পেরেছিল যে তার মধ্যে কিছু একটা গন্ডগোল আছে? আর কোন উপায়ে সে এই প্রাণীটাকে খাঁচায় বন্দি করল?
তাছাড়া, হঠাৎ করে সে কেন তাকে এমন অদ্ভুত একটা উপহার পাঠাতে গেল?
লিনার আঙুলগুলো ধাতব খাঁচার বাইরের অংশে আলতো করে ছুঁয়ে গেল, আর তখনই সে বুঝতে পারল খাঁচাটা জাদুমন্ত্র দিয়ে ঘেরা।
এই ধরনের জাদু অনেকটা সুরক্ষাবলয়ের মতো, যার প্রধান কাজ হলো কোনো জীবের স্বাধীনভাবে নড়াচড়া করার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া। এর প্রভাবে মানুষ শক্তি হারিয়ে ফেলে এবং নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে দীর্ঘ সময়ের জন্য অচেতনার অন্ধকারে তলিয়ে যায়।
যাই হোক না কেন, বর্তমান পরিস্থিতির সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার হলো এই প্যাঁচাটার আসল উদ্দেশ্য খুঁজে বের করা।
লিনা ঘরের দরজা ভেতর থেকে লক করে দিল, একটা নিঃশব্দ মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং সঙ্গে সঙ্গে ধাতব খাঁচার ওপর থেকে জাদুকরী নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল।
মৃত্যুপ্রায় প্যাঁচাটা ধীরে ধীরে চোখ মেলল। কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে সে লক্ষ করল, তার দিকে তাকানোর সাথে সাথেই প্যাঁচাটার চোখের গভীরে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র নেই।
লিনা ঝুঁকে পড়ে ভালো করে সেটাকে পর্যবেক্ষণ করল। যেহেতু এই নজরদারটার তার প্রতি কোনো ভয় বা অনুশোচনা নেই, তাই তাকে একটু কষ্ট দেওয়া তো আসেই।
সে হাত বাড়িয়ে দিল, আর তখনই একটা শব্দ হলো, জলের ছিটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ধাতব খাঁচাসহ প্যাঁচাটা সোজা লিন্টার বাথরুমের বেসিনের জলের মধ্যে ছিটকে পড়ল। সে খাঁচাটাকে আরও গভীরে চেপে ধরল, যাতে পুরোটাই জলের নিচে ডুবে যায়।
যেকোনো জীবই তার বাঁচার তাগিদকে অস্বীকার করতে পারে না। সে প্রবলভাবে ছটফট করতে শুরু করল, চারদিকে জলের ফোয়ারা ছুটে একাকার কাণ্ড ঘটে গেল।
সেটার সারা গায়ে জল জড়িয়ে যাওয়ার এবং এমন করুণ অবস্থা দেখে লিনার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, “কেমন লাগছে এবার?”
“এসো, আবার মানুষের রূপ নাও, দেখি তুমি আসলে কে।”
লিনা শান্ত দৃষ্টিতে সেটার দিকে তাকিয়ে রইল এবং খাঁচার আরও কাছে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “নতুবা আমি সত্যি সত্যিই তোমাকে একটা পচা লাশ বানিয়ে দেবো।”
একটা খটাস শব্দ হলো, লিনা খাঁচার তালা খুলে দিল। সেটার আর বিন্দুমাত্র দেরি হলো না, তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে এল এবং প্যাঁচার আকৃতি ধীরে ধীরে বদলে গিয়ে মানবমূর্তিতে রূপ নিতে শুরু করল।
দেখে মনে হলো তার সমবয়সীই এক কিশোর। এলোমেলো কাসার চুলের ফাঁক দিয়ে তার হালকা বাদামী রঙের চোখ দুটো উঁকি দিচ্ছে। সে অত্যন্ত শীতল ও দৃঢ় দৃষ্টিতে মাথা উঁচু করে লিনার দিকে তাকিয়ে রইল।
তার কালো চুল দিয়ে তখনো ফোঁটায় ফোঁটায় জল গড়াচ্ছিল। বরফশীতল জলে ভিজে তার শরীরটা এতটাই ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল যে ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল মুখটা, তবুও লিনা তার মধ্যে থেকে এক ধরনের বিপজ্জ্বনক ও নির্লিপ্ত সুবাস অনুভব করতে পারল।
যদি তারা দুজনে প্রতিপক্ষ না হতো, তবে লিনা হয়তো স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তার এই গভীর ও অসাধারণ সুন্দর মুখের প্রশংসা করত কারবার।
“কার হয়ে কাজ করো তুমি?”
লিনা ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে একটু বাঁকা চোখে তাকে দেখল।
“তোমার কী মনে হয়?”
সে তার ক্লান্ত শরীরটাকে টেনে দেওয়ালের কোণায় গিয়ে বসল এবং একটানা কেশে গলায় আটকে থাকা জল উগরে দিল।
“ভোল্ডেমর্ট।”
আসলে লিনার মনে হয় না এর নেপথ্যের মূল হোতা ভোল্ডেমর্ট নিজে। যদি সে হতো, তবে সে লিন্টার ওপর বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি সহজে ও দক্ষতার সাথে নিয়ন্ত্রণ কায়েম করতে পারত।
সে এমনটা কেবল তাদের, কিংবা আরও স্পষ্ট করে বললে, ওই নজরদারদের মনোভাবটা যাচাই করার জন্যই বলল।
“ভোল্ডেমর্ট? হাঃ, সে নিজের এইরকম একটা নাম রেখেছে, মৃত্যুর ভয় তার ভেতরে কতটা প্রবল হলে এমনটা হতে পারে?”
তার ঠোঁটের কোণায় এক টুকরো ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল, গলার স্বরে উপহাসের সুর স্পষ্ট।
“টম রিডল, সে এই নামের যোগ্য নয়।”
সে ফের মাথা নিচু করে এক মুঠো জল বমি করে ফেলল এবং বেশ শীতল একটা মন্তব্য ছুড়ে দিল।
“ভোল্ডেমর্ট সম্পর্কে তোমার মূল্যায়ন শোনার কোনো আগ্রহ আমার নেই, তাই বলো—তোমার মালিক কে?”
“সে হলো...”
তার মুখটা সামান্য ফাঁক হলো, এক মুহূর্তের জন্য থেমে সে সোজা লিনার চোখের দিকে তাকাল, “কী আফসোস, আজ তুমি এই প্রশ্নের উত্তর শুনতে পাবে না।”
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সে লিন্টার ওপর জাদু প্রয়োগ করল।
তবে এমন পরিস্থিতির জন্য লিনা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে জানত না যে তার মনোযোগ অন্য দিকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করার সময় তার নিজের প্রতিটি নড়াচড়াই লিনার তীক্ষ্ণ নজরে ধরা পড়ে গেছে।
“খুব পোড় খাওয়া একটা নীরব মন্ত্র, আমি একটু অনুমান করে বলি—এটা কি জড় করে দেওয়ার মন্ত্র, তাই তো?”
লিনা তার চোখের কোণে ভয়ের আভাস দেখতে পেয়ে হালকা হেসে উঠল, “অবাক কাণ্ড, এটা মৃত্যুর অভিশাপ নয়! এর অর্থ হলো তোমার মালিক তোমাকে আমার প্রাণ নেওয়ার অনুমতি দেয়নি, কিংবা অন্য কথায় বলতে গেলে, আমার মরা চলবে না।”
“কী করে সম্ভব! তুমি... তোমার গায়ে এতটুকু আঁচড়ও লাগল না কেন?”
কিশোরটির চেহারায় অবশেষে এক ফাটল ধরল, তার গলার স্বরে জড়িয়ে রইল সংশয় ও চরম বিস্ময়।
“তোমার জাদুদণ্ডটা তোমার পিঠের পেছনে লুকোনো ছিল, আমি শুরুতেই তোমার এই ছোট্ট শয়তানি বুদ্ধিটা ধরে ফেলেছিলাম।”
লিনা মুচকি হেসে তার পিঠের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
“তোমার হাতে কোনো জাদুদণ্ড ছিল না, আর আমি কোনো মন্ত্র উচ্চারণের শব্দও শুনতে পাইনি! এ কেমন করে সম্ভব, আমার জাদুমন্ত্র তো কোনোভাবেই ব্যর্থ হতে পারে না।”
সামনের কিশোরটির মুখমণ্ডল উৎকণ্ঠায় ভরে গেল, তার প্রতিটি বাক্যে ঝরে পড়ছিল না পাওয়ার বেদনা। আর ঠিক তখনই, বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো সে হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে বলে উঠল, “তুমি ঠিক কবে... ওই সুরক্ষাবলয় তৈরি করেছিলে?”