সূত্রসূত্রের সূত্রপাত দশম অধ্যায় আমি তোমার ছায়া হয়ে থাকব

সুং চাংগেং উঠেছিলেন বাগানের মাঝে, প্রাচীরের ওপরে বেরিয়ে আসা বাশমীর ডালগুলোকে তাকিয়ে, “আকাশ-পাতাল আর মানুষের জীবনের মিলন এক মায়াজাল, পরিচয় একটি ভাগ্য, সাক্ষাৎ একটি ভাগ্য, প্রেমও একটি ভাগ্য, আহা।”

——

পশ্চিম দিকে গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার পর, একটি ছোট পথ গ্রাম মুখ থেকে仙山-এর পাদদেশ পর্যন্ত বয়ে গেছে। পথের দুই পাশে মলিন হলুদ রঙের আগাছা বাতাসে দুলছিল। পথটি মানুষের কম দেখা যায়, একাকী একটি ছায়া একা এগিয়ে চলেছে।

灵药园仙山-এর বিপরীত দিকে থাকায়, সময়মতো পৌঁছানোর জন্য ইয়ান ওয়েইফানকে তাড়াতাড়ি হাঁটতে হয়। আজ তার শরীর শক্তিশালী লাগছিল, পিঠের ঝুড়িটা হালকা মনে হচ্ছিল।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ইয়ান ওয়েইফান অবশেষে পাহাড়ের সিঁড়িতে পা দিলেন। ঠিক তখনই উপরের দিকে একটি শান্ত সুরেলা গান শোনা গেল।

“পর্বত নদী সমুদ্র বুকের মাঝে ধারণ করি, বায়ু-মেঘের পরিবর্তন আমার কাছে সামান্য, হৃদয় আকাশের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী, শরীর যেন সবুজ বাঁশের মতো শীতকে অবজ্ঞা করে, সময়ের ছেঁটে নেওয়া তলোয়ার, মৈথুনে ধরা সত্যিকারের ওষুধ, হাসিমুখে দেখি জগতের গৌরব ও অপমান, স্রোতের সঙ্গে হাওয়ার সঙ্গী হয়ে...”

গানটি পাহাড় ও জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, শুদ্ধ ও গভীর।

ইয়ান ওয়েইফান পা থামালেন, গানটি চারিদিকে আসছিল, গায়কের অবস্থান বোঝা যাচ্ছিল না।

পাথুরে বাঁকানো পথে, সূর্যের আলো ঘন গাছের ছায়ার মধ্যে দিয়ে পড়ছিল, একজন কাঠুরে কাঁধে কুঠার নিয়ে ধীরে ধীরে নিচের দিকে আসছিল।

ইয়ান ওয়েইফান মাথা তুলে দেখলেন, কাঠুরে পিঠে তার চেয়ে বড় কাঠের গাদা বহন করছিল, সূর্যের আলো প্রায় ঢেকে দিয়েছিল।

পাথুরে পথ এক জনের জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত, দুজন মুখোমুখি হলে কাঠুরে একটু বিস্মিত হয়ে পাশে সরে গেল এবং আমন্ত্রণ সূচক অঙ্গভঙ্গি করল।

ইয়ান ওয়েইফান দ্রুত তার পাশ দিয়ে চলে গেলেন।

“তুমি কি ইয়ান পরিবারের সেই মেয়েটি?” কাঠুরে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান ওয়েইফান ফিরে উত্তর দিলেন, তারপর ফিরেও চলে গেলেন।

কাঠুরে মাথা নাড়ল, “এত বড় হয়ে গেছো।”

সময় দ্রুত পার হয়ে গেল, ইয়ান ওয়েইফান ঘামের ফোঁটা মুছলেন, সূর্যের দিকে তাকালেন, ঝুড়িটি আঁকড়ে ধরে আবার পাথুরে পথে হাঁটা শুরু করলেন।

দুইটি ড্রাগন-ফিনিক্স স্তম্ভের সামনে, সাদা পোশাক পরা এক যুবক তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।

এই সময়, নিশ্বাস ফেলে ইয়ান ওয়েইফান ছোট দৌড়ে এসে যুবককে দেখলেন, খুব পরিচিত মনে হল, যতক্ষণ না যুবক মুখ খুললো।

“আমার নাম ওয়াং ঝংমিং, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার অপেক্ষায় ছিলাম।”

সাদা পোশাকের যুবককে দেখে ইয়ান ওয়েইফান ছোটবেলায় হঠাৎ তার বাড়িতে আসা দেবতার কথা মনে পড়ল। তিনি কিছুটা চিন্তিত হয়ে সূর্যের অবস্থান দেখলেন, যেন এখনও দুপুর হয়নি।

“আমি কি দেরি করলাম?” ইয়ান ওয়েইফান ঝুড়ির ফিতাটি শক্ত করে চেপে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

নিজেকে ওয়াং ঝংমিং বলানো সাদা পোশাকের যুবক কিছুটা থমকে গেল, ইয়ান ওয়েইফানের ঝুড়ির মধ্যে灵药 দেখল, “দেরি হয়নি, আগে যেয়ে ওষুধ পৌঁছে দাও, আমি এখানে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

ইয়ান ওয়েইফান ওষুধ পৌঁছে দিয়ে ফিরে আসলেন, তখন তিনি আবার সেই বসন্তের বুলবুল দেখলেন, কিন্তু এবার বুলবুলটি শুধু তার চারপাশে একবার ঘুরে উপরে উড়ে গেল। বুলবুলের যাওয়ার দিকেই ছিল এক অবিরাম পাথুরে পথ।

“এই পথের শেষ কোথায়?”

——

ইয়ান ওয়েইফান ড্রাগন-ফিনিক্স স্তম্ভের বাইরে এলেন।

“মাস্টার আমাকে এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে বলেছে এবং এটি তোমাকে দিতে বলেছেন।” সাদা পোশাকের যুবক একটি চতুর্ভুজাকৃতির নীল পাথরের তাবিজ বের করল।

ইয়ান ওয়েইফান ছোট থেকেই খারাপ অভিজ্ঞতার কারণে অপরিচিত মানুষের প্রতি স্বাভাবিক বিরক্তি ও ভয় পোষণ করেন। যুবকের হাতে তাবিজ দেখে তিনি মাথা নাড়লেন, “আমি চাই না।”

বলেই সাদা পোশাকের যুবক বাধা দেওয়ার আগেই পাহাড় থেকে নীচে নামতে শুরু করলেন।

ইয়ান ওয়েইফানের নাকচ দেখে যুবক দুঃখিত হয়ে তাবিজ কোমরের কাছে ফিরিয়ে রাখলেন।

ইয়ান ওয়েইফান ড্রাগন-ফিনিক্স স্তম্ভ থেকে দূরে গেলে, যুবকের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, “ছোট বোন, নিজের খেয়াল রেখো।”

“আ?” ইয়ান ওয়েইফান ঘুরে দেখার আগেই হঠাৎ একটি তীব্র বায়ু বয়ে গেল, তিনি ফিরে দেখলেন সেই সাদা পোশাকের যুবক তার মাথার ওপর দিয়ে তরবারি নিয়ে উড়ে গেলেন দূরের দিকে।

ইয়ান ওয়েইফান মনে হল যুবক তাকে ছোট বোন বলে ডাকছিল, তিনি কান চেপে ধরলেন, মনে করলেন নিজের ভুল শোনা হয়েছে, তারপর পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।

——

“বড় ভাই, আমি ক্ষুধার্ত।” দেহে দুর্বল একটি ছেলে কাঠের লাঠি ধরে একটি বড় পাথরের পাশে বসে পেট মাসাজ করছিল।

মোটা ছেলেটি গ্রাম মুখে হাঁটছিল, ক্ষুধার কথা শুনে তারও পেট কিছুটা খালি লাগল।

“কতক্ষণ হয়েছে?” মোটা ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।

“দুই ঘণ্টা হয়েছে, বড় ভাই।” দুর্বল ছেলেটি ঠোঁট চেপে বলল।

“চলো আগে বাড়ি যাই, মা-কে বলব সে ওষুধ নিতে গেছে, খাওয়ার পর আমরা তার বাড়ি যাব।” মোটা ছেলেটি বলল এবং যাওয়ার জন্য ইঙ্গিত দিল।

দুর্বল ছেলেটি সম্মতি দিল, মোটা ছেলেটির সঙ্গে বাড়ির পথে চলল।

ঠিক তখনই, আকাশ থেকে একটি ছায়া নেমে এলো।

“অপেক্ষা করো, আমার তোমাদের দুই ভাইয়ের একটি কাজ আছে।”

——

ইয়ান ওয়েইফান গ্রামে ফিরে আসতেই দেখতে পেলেন দুই ছায়া গ্রামের মুখে চলাফেরা করছে, কাছে গিয়ে বুঝলেন তারা হল সেই দুই ছেলেটি যারা আগে তাকে রক্ষা করেছিল।

“আরে! ফিরে এসো!” মোটা ছেলেটি উচ্ছ্বাসে এগিয়ে এল।

ইয়ান ওয়েইফান দুই ধাপ পেছনে সরলেন, তাদের অপেক্ষার ভঙ্গি দেখে বললেন, “আমি নিজেরাই যেতে পারব, তোমাদের জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই।”

“চলো আমরা চলি।” মোটা ছেলেটি বলেই চলার জন্য প্রস্তুত হল।

এই সময় দুর্বল ছেলেটি মোটা ছেলেটির হাত ধরে বলল, “বড় ভাই, আগেরটা তো তাকে দিতে হয়নি।”

“আচ্ছা, হ্যাঁ, আমার কাছে তোমার জন্য একটা জিনিস আছে।” মোটা ছেলেটি একটি চতুর্ভুজাকৃতির নীল পাথরের তাবিজ বের করে ইয়ান ওয়েইফানের হাতে দিল।

——

“একজন সাদা পোশাক পরা লোক বলেছিল আমাকে এটা তোমাকে দিতে।” মোটা ছেলেটি কথা শেষ করতে পারেনি।

ইয়ান ওয়েইফান তাবিজ গ্রহণ করলেন, তাতে তরবারির নকশা খোদাই করা ছিল।

“সাদা লোকটি বলেছিল, তুমি অবশ্যই এটা গ্রহণ করো, এটা তোমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তোমার আত্মপরিচয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। সে আরও বলেছিল, যদি তুমি জানতে চাও তোমার বাবা কোথায় গেছে, তাহলে এটাকে ভাল করে রাখো, ভবিষ্যতে অনেক কাজে লাগবে।” মোটা ছেলেটি বলার পর কিছু ভাবল।

“আসলে আমি আগে আমার মায়ের কাছে এমন একটি তাবিজ দেখেছি, যদি তুমি আরও জানতে চাও, তাহলে আমার সঙ্গে বাড়ি যাও আমার মায়ের কাছে।”

ইয়ান ওয়েইফান তাবিজ উল্টে দেখলেন, পিছনে তিনটি চীনা অক্ষর খোদাই করা ছিল—灵剑宗।

মোটা ছেলেটি বলল তার বাড়ি গ্রামের মুদি দোকানের পাশে, তখন ইয়ান ওয়েইফান সিদ্ধান্ত নিলেন আগে বাড়ি যাওয়ার, কয়েকটা তামার কয়েন নিয়ে আসার এবং কিছু কেনাকাটা করার জন্য।

তিন জন গ্রাম মুখ থেকে অনেক গলির মোড় ঢুকে ইয়ান ওয়েইফানের বাড়ি এলেন। মোটা ছেলেটি কথা বলছিল, দুর্বল ছেলেটি তাকে সম্মতি জানাচ্ছিল, আর ইয়ান ওয়েইফান চুপচাপ ছিলেন।

মোটা ছেলেটি বলল, “আমার মা বলে, তোমার তিন চড় মারেও কোনো শব্দ হয় না।”

ইয়ান ওয়েইফান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চিন্তায় ডুবে ছিলেন।

“আরে, উয়ো, তোমার বাড়ি কি এই গলিতেই?” মোটা ছেলেটি আর দুর্বল ছেলেটি ইয়ান ওয়েইফানের বাড়ির সামনে বসে বলল।

দুর্বল ছেলেটি সতর্ক চোখে গলির মুখ দেখছিল, “বড় ভাই, তুমি আমার মাকে বলবে না যে আমি ইয়ান ওয়েইফানের বাড়িতে এসেছি, না হলে মা আমাকে মারবে।”

মোটা ছেলেটি বুক ঠেলে বলল, “আমি কখনো ভাইকে বিক্রি করব না।”

“চলো যাই।” ইয়ান ওয়েইফান তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে বললেন।

মোটা ছেলেটি দ্রুত উঠে বলল, “সব ঠিকঠাক, আমি খুব ক্ষুধার্ত, চল।”

ইয়ান ওয়েইফান দ্বিধা করে বললেন, “আমি তোমাদের সঙ্গে যাব না, তোমরা আগে যাও, আমি তোমাদের পেছনে আসব।”

“আ? কেন?” মোটা ছেলেটি মাথা খুঁচিয়ে বলল।

দুর্বল ছেলেটি কিছু বুঝে বলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমাদের ওপর প্রভাব ফেলবে?”

ইয়ান ওয়েইফান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

“ঠিক আছে, আমরা আগে যাই, তুমি আমাদের পেছনে চলো।” দুর্বল ছেলেটি বলল, যেন এই পরিকল্পনায় খুবই সন্তুষ্ট।

মোটা ছেলেটির মুখে একটু রাগ দেখা দিল, সে দুজনের সঙ্গে দুই ধাপ এগিয়ে গেল, তারপর থেমে ফিরে এসে দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ান ওয়েইফানের কাঁধে হাত রাখল। কারণ সে ইয়ান ওয়েইফানের থেকে এক মাথা বড়, তাই তাকে এক হাত দিয়ে পাশে টেনে নিল।

“আমি বলেছি, আজ থেকে আমি তোমার পাহারাদার।”