সূচনা অধ্যায় ৯ অন্তরঙ্গ বন্ধু

“এখানে আসার আগে, আমি শুনেছিলাম যে লিংজিয়ান পর্বতে একটি ধর্মগোষ্ঠী আছে, যা দানব দমন ও দৈত্য নির্বাপণ করে, সাধারণ মানুষের রক্ষা করে এবং মানব সমাজের শৃঙ্খলা রক্ষা করাকে নিজেদের দায়িত্ব মনে করে। তবে, ঐ প্রাচীন গ্রন্থে তাদের শিষ্য গ্রহণ বা ধর্মচর্চার কোনো উল্লেখ নেই। কিন্তু কিছু পার্শ্ববর্তী ইতিহাসে বলা হয়, লিংজিয়ান পর্বতের修士রা সবসময় এমন জায়গায় উপস্থিত হন যেখানে মানব সমাজের শৃঙ্খলা ভেঙে গেছে এবং তারা এক অপ্রত্যাশিত পদ্ধতিতে আকাশ থেকে অবতীর্ণ হন।” ঝাও ই কথাগুলো বলছিলেন, তবে তাঁর চোখ ছিল সঙ্গীতা সঙ চাংগেংয়ের দিকে।

সঙ চাংগেং যেন বুঝতে পেরেছিল ঝাও ইর দৃষ্টি, বললেন, “আমি শুধু একজন সাধারণ চিকিৎসক, লিংজিয়ান পর্বতের ব্যাপারে আপনি যত জানেন, আমি ততই জানি।”

ঝাও ই অবাক হয়ে গেলেন, যেন এটা তাঁর প্রত্যাশার বাইরে ছিল, এবং তাঁর মুখাবয়ব বলছিল—‘মিথ্যা বলছেন।’

“প্রভু, জাতীয় উপদেষ্টা মহাশয়ের নির্দেশ ছিল।” এক কোমল স্বরের যুবক ঝুঁকে ঝাও ইর কানে বলল।

ঝাও ই কোমল যুবককে এক নজর দেখলেন, “সঙ প্রবীণ, অনুগ্রহ করে বিরক্তির জন্য ক্ষমা করবেন, আমি আগে চলে যাচ্ছি।” বলেই তিনি গভীর নমস্কার করলেন।

কোমল যুবক অবাক হয়ে বলল, “প্রভু!”

ঝাও ই তাঁকে একবার চেয়ে আবার বললেন, “সঙ প্রবীণ, আগে আমি আপনার নাতনীর সঙ্গে একবার দেখা করেছি, পরে তাঁর সাহায্যও পেয়েছি, আমি কি তাঁর সঙ্গে কিছু কথা বলতে পারি?”

সঙ চাংগেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

“মা গংগং, তুমি সামনের হলেই আমাকে অপেক্ষা করো।” ঝাও ই বললেন, যেন তাঁকে বিঘ্নিত করতে না চান।

কোমল যুবক মিশ্র অনুভূতিতে উত্তর দিলেন এবং চলে গেলেন।

সঙ চাংগেং বাইরে দাঁড়িয়ে সেই প্রধান ও দাসকে দেখে নিঃশব্দে বললেন, “প্রধান ও দাসের সম্পর্কের মর্ম হলো মন মিল।”

ঝাও ই যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে বললেন, “ধন্যবাদ প্রবীণগণের উপদেশের জন্য।”

“মা গংগং।” ঝাও ই কোমল যুবককে ডেকে বললেন, “জাতীয় সম্পদের ব্যাপারে আলাদা কারণ আছে, আমরা ফিরে গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।”

কোমল যুবক একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে হেসে উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে।”

ঝাও ই তাঁকে দূরে যেতে দেখে, তখন তাঁর কান দিয়ে এক শব্দ এলো। তিনি শব্দের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“তৃতীয় পাগলমা, সত্যিই অনৈতিকদের সেতু। দাসী সুন্দরী, গৃহকণ্যা কোমল, না হলে ঘরের সুখ নয়। দাস-দাসী সুন্দর হলে কাজে লাগে না, স্ত্রী-শাশুড়ি যেন সাজসজ্জায় অতিরিক্ত না পড়ে।”

ঝাও ই শব্দের দিকে এগিয়ে গিয়ে পেছনের বাগানে এলেন, সেখানে এক প্রাচীন বাগান ছিল। সেই পড়ার আওয়াজ বাগানের গভীরে থেকে আসছিল। যেন তিনি আসা বুঝে আওয়াজ থেমে গেল। ঝাও ইর কৌতূহল বেড়ে গেল। তিনি বাগানের মধ্যে ঢুকলেন, মনে হলো যেন স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করেছেন। প্রতিটি বাগান গাছ যেন নিখুঁতভাবে সাজানো, শাখাগুলো সুশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, ফুলগুলো শাখা ভরে ঘনীভূত। ঝাও ইর মনও শান্ত হয়ে গেল।

এ সময় তিনি বাগানের গভীরে গিয়ে এক মনোমুগ্ধকর ছায়াকে দেখলেন, যে একটি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল। হাওয়ার এক লেগুনে ফুলের পাপড়ি ভাসতে লাগল, যা তার চুল ও কাঁধে পড়ছিল, যেন প্রকৃতি তাঁর জন্য এক অমূল্য উপহার।

ঝাও ই ফিরে এসে কথা বলতে এগোতে চাইলেন, কিন্তু একটু লজ্জা পেলেন। বারবার তাঁর কাপড় ঠিক করলেন, কিন্তু নিজের আদর্শ রূপে পৌঁছাতে পারলেন না।

“ওহ? তুমি এখানে কিভাবে?” সেই ছায়া হঠাৎ তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালো।

ঝাও ই অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, “ম্যাম, আমি ঝাও ই, আমি শুনেছিলাম এখানে কেউ পড়ছে, তাই এসে একটু দেখলাম, বিরক্ত করার ইচ্ছে ছিল না, আপনি পড়া চালিয়ে যান, আমি আগে চলে যাব।”

সঙ ইয়াসুয়ান ঝাও ইর লজ্জিত মুখ দেখে, তাঁর চোখ কোথায় থাকবে বুঝতে পারছিলেন না।

“তুমি কি আমার বাড়ির কিছু চুরি করেছ?”

ঝাও ই দ্রুত বললেন, “না ম্যাম, আমি কিছুই নিইনি।”

“তাহলে কেন তোমার চেহারা তেমন, যেন চোরের মতো?” সঙ ইয়াসুয়ান ঝাও ইকে দেখে বইটি পিছনে রেখে বললেন।

ঝাও ই কিছু বলতে পারলেন না, গলায় কাঁপা নিয়ে খুব লজ্জিত।

সঙ ইয়াসুয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, “তাহলে বলো, তুমি আমার ঠাকুরদার সঙ্গে কী কথা বলেছিলে?”

এই প্রশ্নে ঝাও ই আরও বিব্রত হয়ে গেলেন, “ম্যাম, আমি…”

সঙ ইয়াসুয়ান ঝাও ইর পেছনে তাকিয়ে বললেন, “ওই যে তোমার সঙ্গে থাকা লোকটা কোথায়? কেন আসেনি? সে তোমাকে আবার হত্যা করার ভয় করে না?”

“ম্যাম, তিনি মা গংগং, তিনি সামনের হলেই আমার অপেক্ষা করছেন।” ঝাও ই উত্তর দিলেন, যেন মনে হলো একটা কথা মনে পড়ল, “ম্যাম, তুমি কি এখন যে বই পড়ছিলে, সেটা ‘ঝু জি জিয়া কুন’?”

“তুমি শুনতে পেরেছ?” সঙ ইয়াসুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কতক্ষণ ধরে এখানে?”

ঝাও ই দৃষ্টিপাত এড়িয়ে বললেন, “আমি এখনই এসেছি, খুব তাজা।”

“হ্যাঁ, ‘ঝু জি জিয়া কুন’, আমার ঠাকুরদা আমাকে পড়তে বলেছেন।” সঙ ইয়াসুয়ান বইটা হাতে তুলে দিলেন, “এটা নাও, তুমি পড়তে চাও?”

ঝাও ই বইটা নিলেন, “‘ঝু জি জিয়া কুন’ মানুষকে শ্রম, সাশ্রয়, সততা, সদয়তা, পারিবারিক ঐক্য এবং আত্মীয়দের প্রতি ভালোবাসা শেখায়, এটা একটি বিরল রত্ন।”

সঙ ইয়াসুয়ান ঠোঁট একদিকে কুঁচকে বললেন, “সবই বড় বড় কথা। পুরুষ সুন্দর হলে তার প্রশংসা হয়, কিন্তু মহিলা সুন্দর হলে দেশ বিপর্যস্ত হয়, রক্তিম সৌন্দর্য বিপদ ডেকে আনে, তুমি কি এটা অন্যায্য মনে করো না?”

“পূর্বপুরুষের শিক্ষায় বলা হয়েছে, নারীকে তিনটি অনুগত ও চারটি গুণে চলতে হয়, এটা নারীর কর্তব্য, এতে অন্যায় বা ন্যায়ের প্রশ্ন আসে না।” ঝাও ই উত্তর দিলেন।

সঙ ইয়াসুয়ান একটু অস্থির হয়ে উঠলেন।

“কিন্তু, জীবন তো সৃষ্টি হয়天地র মাঝে, শরীর ও চুল-পালা পায় পিতামাতার কাছ থেকে, তাই পুরুষ ও নারীর সমান অধিকার থাকা উচিত। কিন্তু সমাজ নারীদের তিন অনুগত চার গুণ ও তিন সতী ও নয় জননীতে বাধ্য করে, এটা অন্যায়, পূর্বপুরুষের শিক্ষা সবসময় সঠিক নাও হতে পারে।”

সঙ ইয়াসুয়ানের চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল, “তাহলে বলো, নারী কি শুধুমাত্র ঘরে বসে সংসার পরিচর্যা করতে পারে?”

“প্রাচীন কাল থেকে কম নারী পুরুষের সমতুল্য হয়েছে, কিন্তু নেই না।天地 মানুষ সৃষ্টি করেছে, প্রকৃতিতে পার্থক্য থাকলেও বুদ্ধি সমান। পুরুষ যা করতে পারে, নারী কেন করতে পারবে না? পুরুষ লেখাপড়া করে সরকারি চাকরি পায়, নারীও ধর্মগ্রন্থ বুঝে বুদ্ধি অর্জন করতে পারে। পুরুষ তলোয়ার ধরে সীমান্ত রক্ষা করে, নারীও মুলানের মতো সাহসী হতে পারে। পুরুষ ধনসম্পদের মালিক, নারীও সংসার চালাতে পারে। পুরুষ ও নারীর ক্ষমতা আলাদা, কোনো শ্রেষ্ঠত্ব বা নিচুতা নেই।” ঝাও ই বই বন্ধ করে বললেন, চারটি বড় অক্ষরে লেখা ছিল—‘ঝু জি জিয়া কুন’।

“খুব সুন্দর বলেছো, তুমি এসব কোথা থেকে পড়েছ?” সঙ ইয়াসুয়ান বিরলভাবে এমন কাউকে পেয়ে খুশি।

ঝাও ই একটু লাল হয়ে বললেন, “একটা লেখায় দেখেছিলাম, খুব যুক্তিসঙ্গত মনে হয়েছে, তাই মুখস্ত করেছি, লেখকের নাম জানি না।”

সঙ ইয়াসুয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, “যদি সুযোগ হয়, আমি অবশ্যই সেই লেখককে বন্ধু করব।”

“ম্যাম, আমি কি সেই সৌভাগ্যের অধিকারী হবো? তোমার বন্ধু হতে পারবো?” ঝাও ইর হৃদয় উত্তেজনায় পাগল, কিছুটা আফসোস করলেন এই কথা বলায়।

“অবশ্যই।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমি ভুল করেছিলাম।” ঝাও ই ভাবেননি এমন এক মহান মহিলা তাঁর বন্ধু হবেন, “কি?”

সঙ ইয়াসুয়ান হাসলেন, “আমি বললাম, ‘হ্যাঁ, আমি রাজি।’”

ঝাও ইর মন আনন্দে ভরে উঠল, কোনো জাতীয় সম্পদ,修仙 বা道 অর্জনের চেয়ে তার কথাটি বেশি মূল্যবান।

“তুমি কি দা সঙ রাজ্যের রাজপুত্র, সেই প্রাক্তন রাজপুত্র, ঝাও ই?” সঙ ইয়াসুয়ান গম্ভীরভাবে জানতে চাইলেন।

ঝাও ই আনন্দে ভেসে গেলেন, “হ্যাঁ, যদিও এখন নির্বাসিত, তবু আমি দা সঙের বড় রাজপুত্র।”

“ঠাকুরদা বলেছেন, আমি জীবনে কারও সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রাখতে পারবো না, নাহলে বিপদ আসবে।” সঙ ইয়াসুয়ানের কণ্ঠ হঠাৎ গভীর হল।

ঝাও ই মন শান্ত করে বললেন, “সঙ ম্যাম, আমি মনে করি, জীবনে আমরা যত মানুষ পাই, খুব বেশি নয়, কিন্তু প্রতিটি মানুষ অবশ্যই ভাগ্যের লেখা।”

সঙ ইয়াসুয়ান হাসলেন, “আমি তোমার এই কথা পছন্দ করলাম, তোমাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করলাম।”

ঝাও ইর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, তখন তিনি কিছু মনে পড়ল, “ঠিক আছে, সঙ ম্যাম, এটা সেই যমুনা, যা আমরা গতবার ধরা দিয়েছিলাম, তুমি দেখো এটা তোমার কিনা।”

ঝাও ই কোমর থেকে এক মণি নিয়ে সঙ ইয়াসুয়ানের হাতে দিলেন।

“আমার, আমি ভেবেছিলাম হারিয়ে গেছে, ধন্যবাদ।” সঙ ইয়াসুয়ান নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, “যেহেতু আমরা বন্ধু, এটা তোমাকে দিচ্ছি, আমাদের বন্ধুত্বের প্রতীক হিসেবে।”

ঝাও ই অবাক হয়ে বললেন, “সঙ ম্যাম, এটা নাও, এই যমুনা সাধারণ জিনিস নয়, আমি নিতে পারব না।”

সঙ ইয়াসুয়ান তাঁর অস্বীকারে বুঝে অন্যভাবে বললেন, “তাহলে তুমি আমাকে তোমার এক জিনিস দাও, আমরা বিনিময় করব।”

ঝাও ই কিছুক্ষণ দ্বিধা করে পিছন থেকে একটি যমুকোষ্ঠি পাখা বের করে হাতে নিলেন, “এই পাখাটি আমার মায়ের রেখে যাওয়া। আমি একমাত্র তোমাকে দিতে পারি, দয়া করে অপছন্দ করো না।”

সঙ ইয়াসুয়ান পাখাটি দেখে বললেন, “সাধু ব্যক্তি অন্যের পছন্দ নষ্ট করেন না, তোমার এই পাখার প্রতি ভালোবাসা স্পষ্ট। তুমি যদি নিতে না চাও, তাতেও সমস্যা নেই।”

“না, সঙ ম্যাম, আমার মা বলেছিলেন, হাজার টাকা পাওয়া সহজ, সত্যিকারের বন্ধু পাওয়া কঠিন। আজকের বন্ধুত্ব এই পাখার মূল্য বহুগুণ বড়। আমি তোমার সঙ্গে বিনিময় করতে রাজি।” ঝাও ই হাত বাড়িয়ে দিলেন।

সঙ ইয়াসুয়ান পাখা নিয়ে যমুনা ঝাও ইর হাতে দিলেন।

“সঙ ম্যাম, যমুকোষ্ঠি আমার মায়ের স্মৃতি, অনুগ্রহ করে অপছন্দ করো না।”

সঙ ইয়াসুয়ান পাখাটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে খুললেন, পাখার এক পিঠে লেখা ছিল—‘শরীর সুস্থ থাকুক’, আর অন্য পিঠে—‘মন নির্বিঘ্ন থাকুক, নির্বিঘ্ন থাকার কারণ’।