সূত্রপাত তৃতীয় অধ্যায়: অতীতের ছায়া

ইয়ান ওয়েইফান রাস্তা থেকে বের হয়ে আনন্দের সাথে বাড়ি ফিরে এল।
“মা, আমি ফিরে এসেছি।” ইয়ান ওয়েইফান যেন মাকে বেশি অপেক্ষা করাতে না চায়, ঘরের দরজা পর্যন্ত না পৌঁছতেই জোরে চেঁচিয়ে বলল।
এই সময়, দরজার বাইরে ঝকঝকে কিছু একটা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সে সেটি তুলে নিল।
“মন্ত্রিক ঔষধ? এটা এখানে কী করে?”
“ওয়েইফান, তুমি ফিরে এসেছো।” ঘরের মধ্যে থেকে এক মহিলার কণ্ঠস্বর এলো, সঙ্গে হালকা কাশি।
ইয়ান ওয়েইফান কণ্ঠস্বর শুনে বেশি কিছু ভাবল না, মন্ত্রিক ঔষধটি তার পিঠের ঝাকুতে ফেলে দিল।
“মা! তুমি বিছানা থেকে উঠতে পারো!” ইয়ান ওয়েইফান ঝাকু খুলে পাশে ফেলে দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে সাহায্য করলো।
মহিলাটি ইয়ান ওয়েইফানের সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল, কিন্তু তার মুখফল একদম ফ্যাকাশে, ঠোঁটের রং ম্লান।
“মা কিছু না, তুমি তোমার কাজ করো।” মহিলাটি হাত দিয়ে ইয়ান ওয়েইফানের মাথা ছুঁয়ে সান্ত্বনা দিল।
ইয়ান ওয়েইফান এক হাতে চেয়ার সরিয়ে মহিলাটিকে বসাতে সাহায্য করল।
“মা, তুমি তো ক্ষুধার্ত, আমি আগে ঔষধ রান্নার চুলায় আগুন জ্বালাবো, ঔষধ সিদ্ধ করে তারপর রান্না করব।” ইয়ান ওয়েইফান মহিলার হাত ছেড়ে দিল।
মহিলাটি বাধা দিল, “ওয়েইফান, তাড়াহুড়ো করো না, তুমি এতো এসো, মা তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
ইয়ান ওয়েইফান ঔষধের প্যাকেট তুলে নিল, “মা, সঙ স্যার বলেছিলেন তোমাকে ঔষধ সময়মতো খেতে হবে, তাহলেই ঔষধের প্রভাব অবিচ্ছিন্ন থাকবে।”
মহিলাটি কোমলভাবে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”
ইয়ান ওয়েইফান অভ্যস্ত দক্ষতায় ঔষধের চুলা সাজিয়ে আগুন দিল, পানি ঢালল এবং ঔষধ রেখে একটানা কাজ করল, যেন হাজারবার করেছিল।
সম্ভবত রান্নার সময় ঔষধ সেদ্ধ করতে সুবিধা হয় বলে, ঔষধের চুলাটি চুলার পাশেই রাখল।
অল্প সময়ের মধ্যে গরম গরম একটি থালা খাবার তৈরি হলো, ইয়ান ওয়েইফান চুলার পাথর ছুঁতে পারছিল না, তাই আগুনের উপর দাঁড়িয়ে, তার থেকে বড় চামচ দিয়ে খাবার থালায় তুলে নিল।
“মা, তুমি আগে খাও, ঔষধ শীঘ্রই হবে, আমি আগে ঔষধ সেদ্ধ করব।”
মহিলাটি থালায় থাকা কিছু সবুজ পাতা দেখে চোখ লাল করল।
অল্প দিনের মধ্যেই ইয়ান ওয়েইফান গরম গরম ঔষধের পাত্র হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এল, ভেঙে না পড়ার ভয়ে।
“মা, তোমার জন্য।”
ইয়ান ওয়েইফান মহিলাকে ঔষধ দিল, কিন্তু মহিলাটি পাত্রটি টেবিলের ওপর রাখল।
“ফান’er।”
মহিলাটি ইয়ান ওয়েইফানকে কাছে টেনে নিল, তার পোশাক ধরে আরেক হাতে ইয়ান ওয়েইফানের মুখ ছুঁয়ে বলল,
“ঠাণ্ডা লাগছে?”
ইয়ান ওয়েইফান মাথা তার কোলে ঢুকিয়ে বলল, “মা আছেন, আমি কোনোদিন ঠাণ্ডা লাগি না।”
মহিলাটি হালকা হাসল, “মা তোমার জন্য কাটা সোয়েটার পরানোর চেষ্টা করেছিলে, তুমি কেন পরো না?”
ইয়ান ওয়েইফানের শরীর একটু জমে গেল, তারপর বলল, “মা, তুমি ঔষধ খাও, একটু পরে ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
মহিলাটি ইয়ান ওয়েইফানকে জোরে ধরে কোলে তুলে নিল, অনেকক্ষণ ধরে বলল, “ওয়েইফান, যদি একদিন মা না থাকি, তুমি অবশ্যই ভালো করে খেতে হবে, বুঝেছো?”
ইয়ান ওয়েইফান মাথা তুলল, “হুম, মা, তুমি কোথায় যাবে?”
মহিলাটি হাসল, “কোথাও যাব না, আমি তোমাকে বড় হতে দেখতে চাই, তোমাকে বিয়ে করতে দেখতে চাই, তোমার সন্তানের ঘর ভরে দেখতে চাই।”
ইয়ান ওয়েইফান খুশি হয়ে বলল, “মা, তাহলে তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে যাও, আগামী বছর আমরা একসঙ্গে মশাল জ্বালানোর উৎসবে যাব।”

মহিলাটি মাথা নাড়ল, “বেশ, এই বছর তুমি মশাল উৎসবে যাও, মা ভালো আছি।”
ইয়ান ওয়েইফানের চোখে মশালের কথা শুনে এক ঝলক আলো ফুটল, “যাব না, আমি মায়ের সঙ্গে থাকতে চাই।”
মহিলাটি ভালোবাসায় তার মাথা ছুঁয়েই বলল, “ঠিক আছে, উৎসব শেষে তুমি আট বছর হবে, বড় হয়ে যাবে।”
“না, আমি মায়ের সঙ্গে থাকতে চাই।” ইয়ান ওয়েইফান অনেকদিন পরে মায়ের কোলে এমন জড়িয়ে ধরল, ছাড়তে চাইছিল না।
মহিলার পলক কিছুক্ষণ ঝলমল করল, মনে হচ্ছিল আর সহ্য করতে পারছে না, “তাহলে তুমি আগে যাও, মা একটু গুছিয়ে এসে তোমার সঙ্গে যাব।”
ইয়ান ওয়েইফান আনন্দে বলল, “মা! সত্যি? তুমি আমার সঙ্গে মশাল উৎসবে যাবে?”
মহিলাটি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, মা এবার তোমার সঙ্গে যাবে।”
ইয়ান ওয়েইফান মহিলাকে ছেড়ে পাশে লাফিয়ে খুশিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মা, আমি ভালো জায়গা পেয়ে আসছি।” বলল, দুইটি চেয়ার নিয়ে।
মহিলাটি এক হাতে টেবিলের কোণা ধরে একটু কাঁপছিল, মুখে স্বাভাবিক ভাব, “ঠিক আছে।”
ইয়ান ওয়েইফান আজকের মতো এত খুশি কখনো হয়নি, ঘরের বাইরে বেরিয়ে বলল, “মা, দ্রুত এসো।”
মহিলাটি ইয়ান ওয়েইফানকে বাইরে যেতে দেখে আর সহ্য করতে পারল না, মুখফল ফ্যাকাশে হয়ে, শ্বাসপ্রশ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে, দুই হাত টেবিলে রেখে আস্তে আস্তে বসে পড়ল, “আর কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরো।” হাত বাড়িয়ে টেবিলের ঔষধের দিকে যেতে গিয়ে হঠাৎ হাত ঝাপসা হয়ে পড়ল, “দুঃখিত, ফান’er।”
মহিলার প্রাণ নিঃশেষ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

—————
ইয়ান ওয়েইফান চেয়ার নিয়ে মানুষের ভিড়ে ঘেঁষে গেল, সে মায়ের সবচেয়ে প্রিয় মঞ্চ নাটকের সামনে ভালো জায়গা পেতে চেয়েছিল।
পুরো রাস্তায় মানুষের ভিড় মশালের থেকেও বেশি, অনেকেই আশেপাশের শুওঝো শহর থেকে এসেছিল।
রাস্তার ওপর ঝুলন্ত মশালগুলো, কেউ বটফড়ি হাতে ধরা বৃদ্ধ জাদুকর হিসেবে, কেউ বিভিন্ন আকৃতির পৌরাণিক জীবনের মতো।
ইয়ান ওয়েইফান উপভোগ করছিল, মঞ্চ নাটকের পাশে এসে দাঁড়াল, রাত হলে মঞ্চ নাটক শুরু হবে, তখন নীচে খুব কম লোক ছিল, সে চারপাশ দেখে মঞ্চের পার্শ্ববর্তী ঢালু জমিতে গেল, সেখানে দৃশ্যমানতা ভালো এবং মানুষ কম।
সবকিছু প্রস্তুত করে ইয়ান ওয়েইফান চেয়ারে বসে মায়ের সঙ্গে একসঙ্গে দেখার কল্পনা করছিল, আনন্দে পা নাড়াচ্ছিল।
অল্প সময়ে রাত হতে চলল, মায়ের কোনো দাগ দেখা গেল না, ইয়ান ওয়েইফানের মনে উদ্বেগ জন্মালো।
এই সময়ে মঞ্চের নিচে অনেক মানুষ বসে গেছে, ইয়ান ওয়েইফান মাটির কিছু টুকরো তুলে চেয়ারের ওপর রাখল, উঠে বাড়ি থেকে মাকে আনতে গেল।
রাস্তার ওপর অনেক শিশু মশাল হাতে নেয়, পেছনে বাবা-মা।
ইয়ান ওয়েইফান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে একটি দিকে দৌড়ে গেল।

—————
“শিষ্য।” এক ধনী মহিলার মতো ব্যক্তি ঘরে প্রবেশ করল।
সঙ চাংগেং ঘরে হেঁটে বেড়াচ্ছিল।
“শিষ্য, আপনি পারেন।”
সঙ চাংগেং হাত বাড়িয়ে বললেন, “মানুষের ভাগ্য আলাদা, তুমি অযথা চিন্তা করো না, আজ মশাল উৎসব, তাড়াতাড়ি বাড়ি চলে যাও, ঔষধের দোকান আজ বন্ধ।”
ধনী মহিলাটি কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, “শিষ্য, আমি হাত গুটিয়ে থাকতে পারি না।”
সঙ চাংগেং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “তুমি কারণ-প্রতিকারের জালে পড়েছো, যা তোমার修行-এর জন্য ক্ষতিকর, তবে এই ঘটনা হয়তো তোমার অন্তরের অশান্তির কারণ হবে।”
সঙ চাংগেং হাত তুলে তার তালুর ভাগ্য দেখলেন।
“যাও, তোমার মত করো।”
ধনী মহিলা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ শিষ্য।”
“একদিন সে তোমাকে ধ্বংস করবে, তুমি কি রাগ করবে না?” সঙ চাংগেং হঠাৎ বললেন।
“শিষ্য, আমার পথ এই, আমি নির্দোষ।” ধনী মহিলা হাত জোড় করে চলে গেল।
সঙ চাংগেং পেছনে ফিরে বললেন, “আহ, মানুষের ভাগ্য আলাদা, মানুষের ভাগ্য আলাদা।”
ধনী মহিলা বেরিয়ে যাওয়ার পর, আরেকটি কণ্ঠস্বর সঙ চাংগেংয়ের কানে এলো, “এসে গেছে।”
“স্যার সঙ, স্যার সঙ, আপনি আছেন?”
ঔষধের দোকানের ব্যবস্থাপক বেরিয়ে এল, “বন্ধ, তাড়াতাড়ি যাও, আজ ঔষধ বিক্রি হবে না।”
“আমি ঔষধ কিনতে আসিনি, আমি স্যার সঙকে দেখতে চাই।” ইয়ান ওয়েইফানের মুখে ঘাম, নিঃশ্বাস কষ্টকর।
“স্যার সঙ আজ ছুটিতে, তাড়াতাড়ি চলে যাও, দরজা বন্ধ।”
ইয়ান ওয়েইফান এগিয়ে এসে বলল, “আমাকে ভিতরে ঢুকতে দাও, আমি স্যার সঙকে দেখতে চাই।”
“এই, তুমি কি করছো, বোকা ছেলেটি।” ব্যবস্থাপক তাকে থামাতে চাইল, কিন্তু সে ছোট এবং চঞ্চল, ব্যবস্থাপক থেমে গিয়ে চমকে গেল।
ইয়ান ওয়েইফান স্মৃতির পথ ধরে ঔষধের দোকানের পেছনের উঠোনে গেল।
“স্যার সঙ, আপনি কোথায়, আমি কিছু কিনতে চাই।”
ব্যবস্থাপক দৌড়ে এসে ইয়ান ওয়েইফানের বাহু ধরে বের করার চেষ্টা করল।
“বেশ, যাও।” সঙ চাংগেং অজানা সময়ে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
ব্যবস্থাপক সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
“আহ, স্যার সঙ, আমি আগামীকাল তোমাকে ঝাকু ভরা মন্ত্রিক ঔষধ নিয়ে আসব, তুমি আমাকে একটি মশাল দিতে পারো?”
সঙ চাংগেং কিছুটা অবাক হয়ে হাসলেন, “আমি ঔষধের দোকান চালাই,杂货ের দোকান না, মশাল কেন আমার কাছে?”
“স্যার সঙ, দয়া করে আমাকে একটি মশাল দাও।”
“এই বাণিজ্যটা লাভজনক না, একটি ঝাকু ঔষধ দিয়ে কিছু কাগজের পুরোনো মশাল কেনা মজার নয়, তুমি যাও আগে যে লোকটা ছিল তাকে বলো, ছাদের থেকে তোমার জন্য একটি নামিয়ে দাও, আমি বলেছি।”
ইয়ান ওয়েইফান গভীর নম্রতা নিয়ে মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ স্যার সঙ।”
সঙ চাংগেং হাত নাড়িয়ে ঘরে চলে গেল।
“নিয়ে নাও।” ব্যবস্থাপক ইয়ান ওয়েইফানের হাতে মশাল তুলে দিল।
ইয়ান ওয়েইফান মশাল সাবধানে নিয়ে হাঁটতে লাগল।
তার মনের মধ্যে এখনও মায়ের সঙ্গে মশাল হাতে ঘুরে বেড়ানোর কল্পনা ছিল, ঠিক ছোটবেলার মতো, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
তখনই,
এক ধনী মহিলা দেয়ালের পিছন থেকে বেরিয়ে এসে ইয়ান ওয়েইফানকে দূরে যেতে দেখে গেল।