অধ্যায় ২০: নতুন চামড়া!

【‘মৌলিক যোগাযোগ ব্যবস্থা’ সফলভাবে আপগ্রেড করা হয়েছে।】
【এখন থেকে আপনি যোগাযোগ পদ্ধতি ভয়েস মোডে পরিবর্তন করতে পারবেন, দয়া করে মাইক্রোফোন বাটনে ক্লিক করে চেষ্টা করুন।】

কয়েক মিনিট দ্বিধায় কাটানোর পর, ফাং মিংয়ের শরীর সততার পরিচয় দিয়ে আপগ্রেড বাটনে ক্লিক করে দিল। বাটনটি চাপতেই, যেখানে আগে শুধু টেক্সট ইনপুট করার অপশন ছিল, তার পাশেই একটি মাইক্রোফোনের আইকন ভেসে উঠল। ফাং মিংয়ের পরিকল্পনা ছিল, আপাতত আপগ্রেড করে রাখা যাক, ব্যবহার করবে কি না তা পরে মেজাজ বুঝে ঠিক করা যাবে।

“এটা কী?”
আশ্রয়কেন্দ্রের সরঞ্জামগুলো একবার চোখ বুলিয়ে নিল সে। নিজের চিন্তা গুছিয়ে এবার তার দৃষ্টি পড়ল আশ্রয়কেন্দ্রের পরিচিতি কলামের শেষ লাইনের ওপর। টানা দুই দিন রিচার্জ করে ফাং মিং শপ থেকে মোট ২০ পয়েন্ট এনার্জি কিনেছিল। সরঞ্জাম আপগ্রেডে ১০ পয়েন্ট খরচ হয়েছে, আর আগের ১ পয়েন্ট হাতে ছিল, সব মিলিয়ে তার আশ্রয়কেন্দ্রে এখন ১১ পয়েন্ট এনার্জি থাকার কথা। কিন্তু সেই ১১ পয়েন্টের পাশে একটি (+২) চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।

【অবশিষ্ট এনার্জি পয়েন্ট: ১১ (+২)】

কৌতূহলবশত ফাং মিং বন্ধনীটির ওপর ক্লিক করল। কোনো শব্দ ছাড়াই, ফাং মিংয়ের অগোচরেই কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের ওপর রাখা সেই দুটি এনার্জি ক্রিস্টাল অদৃশ্য হয়ে গেল। আশ্রয়কেন্দ্রটি মুহূর্তের মধ্যে ক্রিস্টালগুলো শোষণ করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেগুলোকে এনার্জি পয়েন্টে রূপান্তর করে ফেলল।

【অবশিষ্ট এনার্জি পয়েন্ট: ১৩】

এই জাদুকরী দৃশ্য দেখে ফাং মিং দ্রুতই বুঝতে পারল, এটিই অর্থ খরচ করা ছাড়াও এনার্জি পয়েন্ট বাড়ানোর আরেকটি উপায়।
“আসলেই, দানব মারলে তবেই গোল্ড পাওয়া যায়,” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ফাং মিং। তিনটি ধূসর ইঁদুর থেকে দুটি এনার্জি পয়েন্ট পাওয়া গেছে। যদিও কাজটা বেশ কঠিন ছিল, তবে প্রাপ্তির হার মন্দ নয়। এই বিশাল অন্ধকার রাতে এমন অসংখ্য মিউট্যান্ট প্রজাতি লুকিয়ে আছে। ভাবা যাক, যদি আশ্রয়কেন্দ্রের আগুনের তেজ যথেষ্ট বেশি হতো এবং বাইরের সব মিউট্যান্টকে মেরে ফেলা যেত, তবে সে কত ধনী হয়ে যেত!

“সিস্টেম ভাইয়া!”
চিন্তার মাঝেই মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠে তার মনোযোগ ভেঙে গেল। আলোর নিচে দাঁড়িয়ে আছে আশ্রয়কেন্দ্রের সেই মূল নায়িকা। সে তার সুন্দর মুখখানি ওপরে তুলে তাকাল, তার উজ্জ্বল চোখের দৃষ্টি যেন অসীম দূরত্ব পেরিয়ে ফাং মিংয়ের চোখের সাথে মিশে গেল। মেয়েটির স্বচ্ছ ও পবিত্র চোখের দিকে তাকিয়ে ফাং মিংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে টাইপ করতে লাগল।

『আমি আছি।』

আলোর উজ্জ্বলতা হঠাৎ বেড়ে যেতেই শিয়া শিয়াওচি ফাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করে হাসল।
“আজ সকালে যে ধূসর ইঁদুরগুলো মেরেছিলাম, সেগুলো থেকে প্রায় দুই গ্রাম এনার্জি ক্রিস্টাল পাওয়া গেছে!” শিয়া শিয়াওচি হাসিমুখে বলল। সে দেখেছে কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের ওপর রাখা সেই নীল ক্রিস্টালগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই সে অনুমান করল, নিশ্চয়ই সিস্টেম ভাইয়া ফিরে এসেছেন।

『হুম, আমি দেখেছি।』
ফাং মিং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল। তবে কিছুক্ষণ ভেবে তার মনে হলো, এটি যেহেতু নায়িকার প্রথম ক্রিস্টাল প্রাপ্তি, তাই তাকে একটু উৎসাহ দেওয়া উচিত। তাই সে যোগ করল, 『খুব ভালো কাজ করেছ।』

প্রশংসা পেয়ে শিয়া শিয়াওচি নিজের গাল চুলকাতে লাগল, তার উত্তেজনা গোপন করার কোনো চেষ্টাই সে করল না।
“সিস্টেম ভাইয়ার সামান্য কাজে আসতে পারাটা আমার সৌভাগ্য...”
“আচ্ছা সিস্টেম ভাইয়া, আশ্রয়কেন্দ্র কি আপগ্রেড হয়েছে? জায়গাটা অনেক বড় হয়ে গেছে... আজ ফিরে এসে তো আমার মনে হচ্ছিল আমি ভুল জায়গায় চলে এসেছি।”

শিয়া শিয়াওচি ঠান্ডা দেয়ালের ওপর হাত রাখল, তার সরু আঙুলগুলো দেয়ালের উপরিভাগ আলতো করে স্পর্শ করল। কালকের চেয়ে দেয়ালটা অনেক মসৃণ, আর এর রঙও মরিচা ধরা ভাব কাটিয়ে রূপালি-ধূসর আভার দিকে ঝুঁকেছে। এই আপগ্রেডের ফলে তাদের আশ্রয়কেন্দ্র আরও শক্তিশালী হয়েছে।

『হুম।』

আশ্রয়কেন্দ্রের আপগ্রেড নিয়ে ফাং মিংয়ের কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার ইচ্ছা ছিল না। শিয়া শিয়াওচির দৃষ্টিকোণ থেকে, সে যা-ই করুক না কেন, তা স্বাভাবিক। আজ হয়তো আশ্রয়কেন্দ্র বড় হয়েছে, কাল হয়তো সে এতে চেইন ড্রাইভ বা কামানের গোলা যুক্ত করে দেবে... এভাবে ফাং মিংয়ের ভ্রাম্যমাণ দুর্গ গড়ে উঠতে পারে।

এই উদ্ভট চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলে ফাং মিং মনে করল, আজকের শপটা এখনো খালি করা হয়নি। দুপুরের খাবারের বিরতি শেষ হওয়ার আগেই সে কেনাকাটা সেরে নিল। সব মিলিয়ে এনার্জি পয়েন্ট আরও ১০ বেড়ে গেল। শুধু তাই নয়, আজকের ভাগ্য ভালো থাকায় সে পাঁচ কৌটা গরুর মাংস এবং পাঁচ কৌটা ফলের ক্যান কিনতে পারল।

সিলিন্ডার আকৃতির অ্যালুমিনিয়ামের ক্যানগুলোর গায়ে কোনো উৎপাদন তারিখ বা কোম্পানির নাম নেই, শুধু খাবারের নামগুলো স্পষ্ট হরফে লেখা। ফাং মিং সব ক্যান নায়িকার সামনে এনে জমা করল। মেয়েটি যেহেতু পড়তে পারে, সে নিজের পছন্দমতো যা ইচ্ছা নিতে পারবে। ফাং মিংয়ের আশ্রয়কেন্দ্রে কোনো ধরাবাঁধা নিয়ম নেই, এখানে সবকিছুই সেলফ-সার্ভিস।

“নতুন স্কিন এসেছে দেখছি।”
দোকানের দ্বিতীয় কলামে পোশাকগুলো দেখে ফাং মিং থুতনিতে হাত রেখে রহস্যময় হাসি হাসল। কিন্তু সমস্যা হলো, গেমের পটভূমি হলো এক ধ্বংসপ্রায় পৃথিবী। এখন পর্যন্ত পৃথিবীটা বেশ কঠিন বাস্তবতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, কোনো অতিপ্রাকৃত বা জাদুকরী শক্তির বালাই নেই, শুধুই জৈব-যান্ত্রিক প্রযুক্তি। তাই তথাকথিত ‘নতুন স্কিন’ বলতে কালো ট্যাকটিক্যাল ভেস্ট, সাদা শার্ট আর চামড়ার জ্যাকেট ছাড়া আর কিছুই নয়।

একটু বলতে গেলে, কালো মোজার মতো দেখতে সিন্থেটিক ফাইবারের প্যান্টটি ফাং মিংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এই নতুন স্কিনগুলো এত সাধারণ কেন... এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”
ফাং মিং আজকের শপটার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল। অন্য গেমগুলোতে খেলোয়াড়দের টাকা খরচ করানোর জন্য একের পর এক ঝলমলে পোশাকের প্রলোভন দেখানো হয়, আর এই গেমের অবস্থা দেখুন—২০২৫ সালে এসেও তারা এমন সাধারণ পোশাক দিচ্ছে। বর্তমান যুগের গেমগুলোর মধ্যে এটি যেন এক নির্মল পানির ধারা।

“নতুন পোশাক যখন এসেছে, তখন বদলে ফেলাই ভালো।”
ফাং মিং খুব একটা অভিযোগ করল না। সে নতুন পোশাকগুলো টেনে শিয়া শিয়াওচির সামনে ফেলে দিল।

শিয়া শিয়াওচি তখন এক কৌটা গরুর মাংসের ক্যান খুলেছে, বড় বড় মাংসের টুকরো দেখে তার জিভে জল চলে এল। সিস্টেম ভাইয়ার উপহারের জন্য ধন্যবাদ জানানোর আগেই সে মেঝেতে পড়ে থাকা নতুন পোশাকগুলো দেখে অবাক হয়ে গেল। তার এই সিস্টেম ভাইয়া কি কোনো জাদুর বাক্স? এই সম্পদহীন ধ্বংসপ্রায় পৃথিবীতে তিনি কীভাবে সবকিছু বের করে আনছেন?

『তুমি খেতে থাকো, আমার কিছু কাজ আছে।』
দোকানের জিনিসগুলো নায়িকাকে দেওয়ার পর ফাং মিংয়ের পুনর্বাসন প্রশিক্ষণ আবার শুরু হলো। শিয়া শিয়াওচি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার কল্পনায় ভেসে উঠল সিস্টেম ভাইয়া হাত নাড়াচ্ছেন আর发射基地 থেকে একের পর এক ক্ষেপণাস্ত্র আকাশে উড়ে যাচ্ছে। সিস্টেম ভাইয়া সবসময়ই তাকে চমকে দেন, আর তিনি সব সময় নিজের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রাখেন। শিয়া শিয়াওচির কল্পনাশক্তি সীমিত, সে এর চেয়ে বেশি কিছু ভাবতে পারে না।

অ্যালকোহল ল্যাম্প জ্বালিয়ে শিয়া শিয়াওচি ক্যানটা একটু গরম করে নিল। পুরো এক ক্যান গরুর মাংস খাওয়ার সময় তার চোখে জল এসে গেল। এটি তার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার। এই পৃথিবীতে তাকে নিয়ে আসার জন্য সে মায়ের কাছে কৃতজ্ঞ, আর এমন স্বর্গীয় খাবার উপহার দেওয়ার জন্য সিস্টেম ভাইয়ার কাছেও সে চিরঋণী।

কৃতজ্ঞতাভরে আজকের খাওয়া শেষ করে সে এক মুহূর্তও নষ্ট করল না। এখন আশ্রয়কেন্দ্রটি পুরো একশ বর্গমিটারের। এখানে এখন আরও অনেক আসবাবপত্র রাখা যাবে। হাতা গুটিয়ে শিয়া শিয়াওচি বড় কিছু করার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।