অধ্যায় ১৬: পুনর্জন্ম ধাতু

ফাং মিং এতদিন ধরে এত গভীর নিদ্রা হয়নি কখনো।
মস্তিষ্কে জড়িয়ে থাকা, বিদ্রোহী দুঃস্বপ্নগুলি গত রাতে তাকে অবশেষে ছেড়ে দিয়েছিল, সে বিরল এক শান্ত ঘুম পেয়েছিল।
ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজ ছিল ওষুধ খাওয়া।
এরপর আসলো পুনরুদ্ধার থেরাপিস্টের তৈরি প্রাতঃরাশ উপভোগ করা।
এক বাটি সাদা চালের দুধের পায়েস, দুইটি সেদ্ধ ডিম, ভাজা ব্রকোলি, এবং একটি সূক্ষ্ম ছোট ফলের থালা।
ফাং মিং একটি কাটা ফল মুখে নিয়ে তার ফোনে থাকা একমাত্র গেমটি চালু করল।
তার ছোট মেয়ে চরিত্রটিও তখন খাবার খাচ্ছিল।
অর্ধেক সংকুচিত বিস্কুট মুখে নিয়ে।
শিয়া শাওচি একটু দ্বিধায় পড়েছিল, তবুও নিজের জন্য এক টুকরো মিষ্টি খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
মিষ্টির ক্যালোরি শরীরের কর্মক্ষমতা বজায় রাখতে সাহায্য করে।
আজ সে বড় কোনো কাজ করতে যাচ্ছে।
ময়লা হাতার হাতা তুলে, শিয়া শাওচি দুইটি কাঁধের কাঠগড়া নিয়ে ডাঁট ডাঁট করেই ফাং মিংয়ের ‘আবর্জনা’ বলে মনে হওয়া ফেলে দেওয়া জিনিসগুলোর গুচ্ছের সামনে চলে এল।
খুঁজে খুঁজে সে আগে বানানো কাঠের ধনুক ও ভাঙা কাঁচের তীরগুলো বের করল।
হাত দিয়ে ধনুকের তীর টানার চেষ্টা করল।
শিয়া শাওচি মনে করল আজ তার শরীরের অবস্থা খুবই ভালো।
“সিস্টেম ভাই।”
সে কাঠগড়া দিয়ে চালিত হয়ে ছড়িয়ে দেওয়ার বাতির নিচে এসে উজ্জ্বল নীল আলোয় তাকাল।
ফাং মিং তাড়াহুড়ো করে লেখার চেষ্টা করল না, সময় একবার দেখল, এখন মাত্র সাতটা ত্রিশ।
সে ধীরে ধীরে আপেল কামড়ে লাগাল।
শিয়া শাওচি দুইবার ডেকে ডাকল, কেউ সাড়া না পেয়ে মন খারাপ করে মাথা নীচু করল।
শরণার্থীর আশ্রয়ের দেয়ালের পাশে গিয়ে, শিয়া শাওচি ঠান্ডা ধাতব দেয়ালে কান চাপিয়ে দিল।
তার কাঠগড়া ধরে একটু একটু করে এগোতে লাগল, যতক্ষণ না কোনো শব্দ শোনা গেল, তার বাদামী চোখ ঝলমল করে উঠল।
ফাং মিং কৌতূহলী হলেন ছোট মেয়ে চরিত্রটি কী করতে চাচ্ছে।
সে কাছাকাছি গিয়ে শুনতে শুরু করল, কিন্তু শুধুই শুনতে পেল বাইরের গভীর অন্ধকার থেকে আসা তীক্ষ্ণ ও কঠোর অদ্ভুত চিৎকার।
হাত পরিষ্কার করে ফাং মিং ধীরে ধীরে শিয়া শাওচিকে দুইটি অক্ষর পাঠাল।
‘আমি এখানে।’
“সিস্টেম ভাই!”
শিয়া শাওচির চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠল, সে দ্রুত কাঠগড়া ধরে তিনটি পা একসাথে ডাঁট ডাঁট করে এগিয়ে আসল।
“অনুগ্রহ করে দরজা খুলে দিন!”
‘দরজা খুলতে?’
ফাং মিং বিস্মিত হয়ে আবার সময় দেখল, এখনো সকাল আটটা হয়নি।
এই গেমের নিয়ম অনুযায়ী, সকাল আটটার পরই সূর্য উঠবে, সূর্য ওঠার আগে দানবেরা ঘোরাফেরা করে।
বাইরের অন্ধকার এমন এক জিনিস যা ফাং মিংয়ের মতো গেমারও বুঝতে পারে না, এই ছোট মেয়েটি মস্তিষ্কে কি ভাবছে?
“সাতটা আটানব্বই মিনিটে দরজা খুলবেন!”
শিয়া শাওচি নিশ্চিত স্বরে ফাং মিংয়ের দিকে চেয়ে বলল।
এই সময় কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের সময় ‘৭:৫০’ দেখাচ্ছিল, শিয়া শাওচির দরজা খোলার অনুমতি ছিল না।
তাই সে আশ্রয়ের মালিকের কাছে বিশেষ অনুরোধ করল দরজা খুলতে।
“এখানে ছড়িয়ে দেওয়ার বাতি আছে, খুব নিরাপদ।” শিয়া শাওচি ব্যাখ্যা করল।
“এই নীল আলো ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা সবচেয়ে ভয় পায় এই অতিপ্রাকৃত প্রাণীরা, তারা সহজেই ঢুকতে পারে না... তাছাড়া, দরজা সামান্য ফাঁক করলেই তারা ঢুকতে পারবে না!”
গত দুই দিনের গবেষণায় শিয়া শাওচি বুঝতে পারল, এই আশ্রয় গৃহটা তার ধারণার চেয়ে অনেক জটিল।
শুরুতে সে ভাবেছিল আশ্রয়টি ভারী ধাতব কোনো সঙ্কলন।
এই ধরনের ধাতু মানসম্মত, পুরু পার্শ্ববিশিষ্ট, তবে সঞ্চারণ ক্ষমতা কম হওয়ায় মুখে মরিচা দেখা যায়।
কিন্তু... ভালো করে পর্যবেক্ষণ করার পর শিয়া শাওচি এক আশ্চর্যজনক সত্য আবিষ্কার করল।
এই আশ্রয়ের ধাতব দেয়াল ‘পরিবর্তিত’ হয়।
যেমন, গত রাতে সে যে ধাতব দেয়ালের দিকে ঘুমিয়েছিল, সেখানে মরিচার ছোপগুলি মেঘের মতো, শিয়া শাওচি সেই মেঘ গুনেছিল ঘুমানোর আগে।
কিন্তু সকালে উঠে দেখল মেঘের ছবিগুলো আর নেই। মরিচার দাগগুলো রাতের অন্ধকারে সূক্ষ্মভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল।
এই বিষয়ে অনেক চিন্তা করে সে একটাই সম্ভাবনা খুঁজে পেল।
অর্থাৎ, এই দেখতে সাধারণ, মাত্র তিন মিটার বর্গাকার আশ্রয় গৃহটি...
এটি ‘জীবিত’।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, এর উপাদান কোনো ধরনের পুনর্জীবিত ধাতু!
কিন্তুপূর্ব যুগের পুনর্ব্যবহৃত ধাতুর থেকে এটার ধারণা আলাদা, এটি একটি উচ্চ সক্রিয় ধাতু।
এই ধাতু পরিবেশের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাপমাত্রা, আর্দ্রতা, বিকিরণ, চাপ, আলো—এই সব কারণ তার পদার্থ এবং রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করে।
তাই, শিয়া শাওচি প্রতিদিন দেয়ালের প্যাটার্নের বিভিন্ন রূপ দেখতে পায়।
শিয়া শাওচি শুনেছে এই ধাতু পুনরুদ্ধারকারী শিকারিদের বয়স্করা বলেছেন, এই ধাতুর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো নিজেকে মেরামত ও পুনর্জীবিত করার ক্ষমতা।
কিন্তু সে জানে না এই আশ্রয়টি কোন ধরনের পুনর্জীবিত ধাতুর তৈরি।
তবে একটি কথা নিশ্চিত, এই পুনর্জীবিত ধাতু খুব শক্তিশালী।
বাইরের আক্রমণ যত বেশি, এর প্রতিরক্ষা তত শক্তিশালী হয়।
সে এবং সিস্টেম ভাইয়ের এই আশ্রয় শুধু রাত কাটানোর জায়গা নয়, এটি একটি অটুট দুর্গ।
শিয়া শাওচি পুরোপুরি এই বৈশিষ্ট্যকে উল্টোভাবে ব্যবহার করে বাইরের অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের শিকার করতে পারে।
[৭:৫৬]
শিয়া শাওচি দেয়ালের পেছনে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল।
সে কাঠের দীর্ঘ ধনুক সাজিয়ে একটি কাঁচের তীর প্লাস্টিকের উচ্চ স্থিতিস্থাপক তারে ঝুলিয়ে দিল, সুন্দর বড় চোখ সামান্য সঙ্কুচিত করল, স্পষ্টতই সে প্রস্তুত।
“...”
অন্যদিকে,
ফাং মিং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে।
দুই দিন আগে বলেছিল আটটার পরে বাইরে যাবে, আজই ব্যতিক্রম শুরু।
তবে শিয়া শাওচি এখন একমাত্র যা করতে চায়, তার চোট সারানোর বাইরে ফাং মিংয়ের জন্য যা কিছু করতে পারে তা করা।
ফাং মিংয়ের সাথে শেষবারের কথা বলে সে মনে মনে রাখেছিল, এবং জানার পর যে ফাং মিংকে এই ধরনের শক্তির প্রয়োজন, শিয়া শাওচি পরিকল্পনা করছিল।
“ঠিক আছে।”
ছোট মেয়েটির এই মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তন দেখে ফাং মিং আপস করতে রাজি হল।
এই ছোট মেয়েটির চরিত্র বা ‘পারসোনা’ এমনই।
সে সত্যিই একজন দয়ালু ও দৃঢ় মেয়ে।
ফাং মিং এই গুণটি অপছন্দ করে না।
‘প্রস্তুত।’
সাতটা আটানব্বই মিনিটে পৌঁছালে ফাং মিং আঙুল দিয়ে আশ্রয়ের দেয়ালে চাপ দিয়ে ধীরে ধীরে টান দিল।
দরজার মুখ বন্ধ থেকে নিঃশব্দে খুলে গেল।
পরের মুহূর্তে, ঘন কুয়াশা এই প্রায় দশ সেন্টিমিটার ফাঁকা ফাটল দিয়ে ঢুকে পড়ল।
শিয়া শাওচি এই ঘন কুয়াশায় অভ্যস্ত।
সে শ্বাস ধরে রাখল, মাথার উপরের নীল আলো যেন কিছু অনুভব করে নিজে থেকে একটু উজ্জ্বল হলো।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড...
অসীম অন্ধকার চোখের সামনে ছড়িয়ে পড়ল।
যেন এক ফোঁটা কালো মশলা পরিষ্কার জলে পড়েছে, অন্ধকার কুয়াশার সঙ্গে মিশে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
যদিও মাথার উপরের নীল আলো উজ্জ্বলতা বাড়িয়েছে, তবুও আলো কিছুটা অন্ধকারে ঢেকে গেছে।
পরিবেশ হঠাৎ রহস্যময় হয়ে উঠল।
ফাং মিং দৃষ্টি পরিবর্তন করে শিয়া শাওচির পাশে গেল।
সে শিয়া শাওচির উদ্বিগ্ন শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করতে পারল।
মাটির ওপর প্রবাহিত কুয়াশার দিকে চোখ নিয়ে ফাং মিং অন্ধকার ফাঁকালের পিছনে এক জোড়া গভীর লাল চোখ দেখতে পেল।