ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি চলে গেলেও কি ফিরে আসবে?

শুভ্র সাদা রঙের হাসপাতালের কেবিন।

ফ্যাং মিং নীল-সাদা ডোরাকাটা হাসপাতালের পোশাক পরে বিছানায় হেলান দিয়ে ফোন টিপছিল। সন্ধ্যা প্রায় ঘনিয়ে এসেছে, জানালার বাইরের রোদ অনেকটা স্তিমিত হয়ে গেছে। কমলা রঙের ম্লান আলো হাসপাতালের মসৃণ মেঝেতে দীর্ঘ ও শান্ত ছায়ার রেখা তৈরি করেছে। স্ক্রিনে শিয়া শিয়াও চি-কে রক্তপাতহীন অবস্থায় দেখে ফ্যাং মিং কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

আঘাতের ক্ষত সেরে ওঠা সত্যিই জরুরি। নাহলে, রক্তে মাখামাখি, এমনকি হাতের তালু ও হাঁটু দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা কোনো নায়িকার সাথে কথা বলাটা ফ্যাং মিংয়ের জন্য মোটেই সুখকর হতো না। তার নজর চলে গেল শেল্টারের স্ট্যাটাস বারের নিচে লেখা ‘অবশিষ্ট এনার্জি পয়েন্ট: ৩+৫.৭’ লেখাটির দিকে। ফ্যাং মিং তৎক্ষণাৎ সেই সংখ্যাটিতে চাপ দিল না। যদিও গেমের স্ক্রিনে ক্লিক করেই এনার্জি ক্রিস্টালকে এনার্জি পয়েন্টে রূপান্তর করা যায়, কিন্তু এনার্জি পয়েন্ট থেকে ক্রিস্টালে রূপান্তরের মতো কোনো যন্ত্র তার বর্তমান শেল্টারে নেই।

কিছুক্ষণ আগের সেই কামানের লেজার রশ্মি নিক্ষেপের দৃশ্যটি তার মনে পড়ল। সে লক্ষ্য করেছে, কালো মাকড়সাগুলোকে বিদ্ধ করার পর শুধু বিস্ফোরণই ঘটেনি, বরং সেগুলো যেন এক একটি বর্ধিত সাপ্লাই পয়েন্টের মতো কাজ করেছে। আলোর রশ্মি যখন সেগুলোর মধ্য দিয়ে গেছে, তখন তা আরও শক্তি সঞ্চয় করে আরও দূর পর্যন্ত আঘাত হেনেছে। মূলত এক কিলোমিটার রেঞ্জের কামানের গোলা মাকড়সার শরীরের এনার্জি ক্রিস্টালের ‘জ্বালানি’ পেয়ে দেড় কিলোমিটার দূর পর্যন্ত পৌঁছেছে।

“তার মানে কি… যদি কামানের লেজার দিয়ে মিউট্যান্ট প্রাণীদের আক্রমণ করি, তবে সেগুলো শরীরের ভেতরকার এনার্জি ক্রিস্টালগুলো বড় পরিসরে বিস্ফোরিত হয়ে চেইন রিঅ্যাকশন তৈরি করতে পারে?”

ফ্যাং মিং মাইক্রোফোনের বাটনে চাপ দিয়ে স্ক্রিনের নায়িকাকে প্রশ্ন করল। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর পটভূমি ও নিয়মাবলি সম্পর্কে তার অর্ধেক জানা নিজের পর্যবেক্ষণে, আর বাকি অর্ধেক তথ্যের জন্য তাকে শিয়া শিয়াও চির ওপর নির্ভর করতে হয়।

উষ্ণ আলোর নিচে মেয়েটির গালে তখনও মৃদু আভা লেগে ছিল। সে মাথা নাড়িয়ে মৃদু স্বরে বলল, “কালো বর্শা মাকড়সার শরীরের এনার্জি ক্রিস্টাল আর আগের এনার্জি তরঙ্গের মধ্যে অনুরণন হওয়ার কারণেই বিস্ফোরণটা ঘটেছে। অন্যান্য প্রাণীর শরীরের গঠন আলাদা, তাই এ ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই। তা ছাড়া, যদি আমরা মিউট্যান্ট শিকার করি শুধু ক্রিস্টালের জন্য, তবে তা আমাদের জন্য লাভজনক হবে না। তাছাড়া, বড় ধরনের বিস্ফোরণ ঘটালে আমরা নিজেরাও বিপদে পড়ে যেতে পারি।”

“যুক্তি আছে।” ফ্যাং মিং তার কথা মেনে নিল।

কামানের লেজার ব্যবহার করে বড় পরিসরে শিকার করার পরিকল্পনাটি আপাতত কার্যকর নয়। এর জন্য সঠিক উপায় অবলম্বন করতে হবে। যেমন—গোলাবারুদ। কামানের জন্য যথাযথ গোলাবারুদ ব্যবহার করাই হলো এর সঠিক ব্যবহারের নিয়ম। সরাসরি এনার্জি পয়েন্ট ব্যবহার করাটা বেশ অপরিপক্ক পদ্ধতি, এতে কামানের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়ে তা নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তাছাড়া, এনার্জি পয়েন্টের শক্তির মাত্র ২০ শতাংশ ব্যবহার করাটা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

কিন্তু সমস্যা হলো, গোলাবারুদ কোথায় পাওয়া যাবে? ফ্যাং মিং গেমের দোকানে এতদিন ধরে অনেক কিছু দেখেছে, কিন্তু একটি গুলিও তার চোখে পড়েনি। এটি কি যুক্তিসঙ্গত যে, একটি আপদকালীন গেম যেখানে দানব মারতে হয়, সেখানে খেলোয়াড়কে কোনো গুলিই দেওয়া হবে না?

“তুমি কি জানো গুলি কোথায় পাওয়া যেতে পারে?” ফ্যাং মিং মাইক্রোফোন অন করে আরেকটি ভয়েস মেসেজ পাঠাল।

বর্তমান পরিস্থিতিতে শিয়া শিয়াও চি তার নতুন গেম গাইড বা এনপিসি। তবে সত্যি বলতে, মাইক্রোফোন ধরে গেমের চরিত্রের কাছে ভয়েস মেসেজ পাঠানোটা বেশ বিব্রতকর। বিশেষ করে যখন অপর প্রান্তে একজন সুন্দরী তরুণী থাকে। এতে ফ্যাং মিংয়ের মনে হচ্ছে সে যেন ভয়েস ফিচার ব্যবহার করে কোনো গ্যালগেম (Galgame) খেলছে।

“গোলাবারুদ চাইলে আমরা নিজেরা তৈরি করতে পারি, অথবা অন্য কোনো শেল্টারে গিয়ে বিনিময় করতে পারি। তবে বর্তমানে আমাদের কাছে গোলাবারুদ তৈরির সক্ষমতা নেই, তাই কেনার জন্যই যেতে হবে।”

স্ক্রিনের নায়িকা ফ্যাং মিংয়ের চেয়েও বেশি জড়তা অনুভব করছিল। সে লাঠিতে ভর দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একজন সৈনিকের মতো গম্ভীরভাবে ফ্যাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল—অবশ্য তার গালের লাল আভাটুকু উপেক্ষা করলে তাকে সত্যিই গম্ভীর মনে হতো।

“তার মানে অন্য কোনো এনপিসির কাছ থেকে কিনতে হবে।” ফ্যাং মিংয়ের যেন বোধোদয় হলো। সে বুঝতে পারল গুলি পাওয়ার উপায় কী। ‘পণ্যের বিনিময়ে পণ্য’। শিয়া শিয়াও চি আগেই তাকে ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর এই নিয়মের কথা বলেছিল, কিন্তু ফ্যাং মিং নিজেই বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল। শিয়া শিয়াও চির বর্ণনা অনুযায়ী, এই বিশাল পরিত্যক্ত মানচিত্রে অনেক ধরনের মানুষের গোষ্ঠী রয়েছে। কোনো কিছুর অস্তিত্ব আছে মানেই তার পেছনে কারণ আছে। যেহেতু গেমের জগতে এতগুলো সংগঠন রয়েছে, তাই একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে তাদের সাথে যোগাযোগ এড়িয়ে যাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

“ঠিক আছে, তাহলে গোলাবারুদই কিনব। তোমার পা কিছুটা সুস্থ হলে আমরা সেই শেল্টারে যাব, যেটা তুমি আগে বলেছিলে। দেখি কিছু কেনাবেচা করা যায় কি না।” ফ্যাং মিং মনে মনে লক্ষ্য স্থির করে স্ক্রিনের শিয়া শিয়াও চিকে বলল।

“হুম!” শিয়া শিয়াও চি বেশ উৎসাহের সাথে জবাব দিল। শেল্টারে অনেক মূল্যবান সম্পদ আছে যা দিয়ে কেনাবেচা করা সম্ভব—এই চিন্তাটিই তাকে উত্তেজিত করে তুলল। তার মানে, জীবনটা আরও সমৃদ্ধ হতে চলেছে! শুধু কামানের গোলা নয়, বৃষ্টির পানি সংগ্রহের যন্ত্র, বীজ এবং প্রয়োজনীয় ছোটখাটো সরঞ্জামের অভাবও মিটবে।

“তুমি একবার বাইরে গেলে কি ফিরে আসবে তো?” শিয়া শিয়াও চি যখন নতুন পরিবেশ গড়ার কথা ভাবছিল, তখন কমিউনিকেটরে তরুণটির শান্ত ও সতেজ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আমি, অবশ্যই ফিরে আসব!” শিয়া শিয়াও চি মাথা তুলে জোর দিয়ে বলল। সিস্টেম ভাই সব সময় এ ব্যাপারে খুব চিন্তিত থাকেন। কিন্তু শিয়া শিয়াও চি বুঝতে পারে না, সে কেন সব সময় ভয় পায় যে মেয়েটি পালিয়ে যাবে। এখানে প্রচুর সম্পদ আছে, দেয়ালগুলো মজবুত, বাতিগুলো উষ্ণ আর সিস্টেম ভাইয়ের কণ্ঠস্বরও খুব সুন্দর। সে তো এখান থেকে কোথাও যেতেই চায় না!

“ফিরে আসলেই হলো।” ফ্যাং মিং দোকানের সেই ৮৯ পয়েন্টের মেকানিক্যাল এক্সোস্কেলিটনের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “তোমার সুস্থ হতে আর দশ-বারো দিনের মতো সময় লাগবে, তারপরই আমরা যেতে পারব।”

“হুম, ঠিক আছে।” শিয়া শিয়াও চি বাধ্যের মতো মাথা নাড়ল।

ফ্যাং মিং তার দিকে তাকাল। মেয়েটির পায়ের আঘাত অনেকটা সেরেছে। কয়েকদিন আগেও সে তিন পায়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ঘুরে বেড়াত, আর এখন এক পায়ে ভর দিয়ে বেশ শান্ত হয়ে আছে।

“তাড়াতাড়ি গিয়ে বসো।” ফ্যাং মিং তাড়া দিল। শিয়া শিয়াও চি যেন ভুল করা কোনো শিশুর মতো মাথা নিচু করে বলল, “...জি।”

মেয়েটি গিয়ে বসলে ফ্যাং মিং স্ক্রিনটি বড় করল। প্রথমে সে নায়িকার ক্ষতের দিকে তাকাল, নিশ্চিত হলো যে ক্ষত শুকিয়ে গেছে, তারপর মেয়েটির সুন্দর কিন্তু ধুলোমাখা মুখটির দিকে একবার তাকাল। ফ্যাং মিং বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে মাইক্রোফোন চেপে গলা পরিষ্কার করে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার পোশাক তো ছিঁড়ে গেছে?”

“হ্যাঁ, একটু ছিঁড়েছে।” শিয়া শিয়াও চি নতুন পোশাকটির কথা ভেবে বেশ আফসোস করল। সে তার কাঁধের জীর্ণ চামড়ার জ্যাকেটটি টেনে বলল, “আমি এটা সেলাই করে নেব...”

“ভেস্টটা খুলে আমাকে দেখাও।”

“ওহ... ঠিক আছে।” নির্দেশ পেয়ে শিয়া শিয়াও চি আড়ষ্ট কিন্তু দৃঢ় হাতে জ্যাকেটটি খুলল, তারপর ভেতরের ট্যাকটিক্যাল ভেস্টটিও খুলে ফেলল। পরনে রইল একটি ঢিলেঢালা সাদা শার্ট। শার্টটি তার নিতম্ব পর্যন্ত ঢাকা ছিল, বেরিয়ে ছিল এক জোড়া ফর্সা ও সুডৌল পা। শিয়া শিয়াও চির গাল সন্ধ্যার আকাশের চেয়েও লাল হয়ে উঠল। সে যেন কোনো অমূল্য রত্ন উপহার দিচ্ছে, এমন ভঙ্গিতে দুই হাত উঁচিয়ে ভেস্টটি ফ্যাং মিংকে দেখাল।

ফ্যাং মিং একবার দেখল, নিশ্চিত হলো যে ভেস্টটির বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। শুধু ওপরের স্তর কিছুটা ছিঁড়েছে, বোঝা যাচ্ছে এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আরও কয়েকদিন অনায়াসেই চলবে।

“ঠিক আছে, আমি নতুন একটা পেলে তোমাকে কিনে দেব।” ফ্যাং মিং বলল।

শিয়া শিয়াও চি না বুঝেই দুবার ‘হুম হুম’ করল। কিছুক্ষণ পর সে লাজুক মুখে যোগ করল, “ধন্যবাদ সিস্টেম ভাইয়া...”

ফোনের ওপাশে ফ্যাং মিং জিভ দিয়ে শব্দ করল। ধুর... তুমি একটা এনপিসি হয়ে লজ্জা পাচ্ছ কেন? লজ্জা তো আমার পাওয়ার কথা, যে কি না হাসপাতালের বেডে শুয়ে গেমের নায়িকার সাথে ভয়েস মেসেজে কথা বলছে, যেন কোনো অদ্ভুত খেলা খেলছে!

ফ্যাং মিং অসহায়ভাবে ভাবল। যদি হাসপাতালের এই রুমে কোনো সিসিটিভি ক্যামেরা থাকত, তবে তার সামাজিক মর্যাদা ধুলোয় মিশে যেত।