ত্রিশতম অধ্যায়: অপর্যাপ্ত মারণাস্ত্রের আতঙ্ক

ফাং মিং ৫.৭ গ্রামের এনার্জি ক্রিস্টালগুলো গেম স্টোরেজে সাময়িকভাবে জমা রাখল। পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী দশ দিনের মধ্যে শিয়া শিয়াওচি পূর্বদিকের সারভাইভার শেল্টারে যাবে। সে তার কাছে থাকা জিনিসপত্র দিয়ে সেখানকার লোকজনের সাথে বিনিময় করবে। বর্তমানে ফাং মিংয়ের শেল্টারে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হলো প্রচুর খাবার। যদিও প্রলয়ংকরী পৃথিবীতে খাবার অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য এবং মূল্যবান, তবুও এর ক্রয়ক্ষমতা সীমিত। ক্রয়ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য ফাং মিং সিদ্ধান্ত নিল যে, কিছু এনার্জি ক্রিস্টাল মুদ্রার মতো ব্যবহার করবে, যা শিয়া শিয়াওচি বিনিময়ের জন্য নিয়ে যাবে।

আজকের এই ঘটনা তাকে একটি গুরুতর সমস্যার কথা মনে করিয়ে দিল—তার আরও গোলাবারুদ প্রয়োজন। যত বেশি হয়, ততই ভালো। ‘অস্ত্রের অভাবজনিত আতঙ্ক’ সম্ভবত এমন একটি বিষয় যা এই পোস্ট-অ্যাপোক্যালিপটিক গেমের প্রতিটি খেলোয়াড়ই অনুভব করতে পারে। স্ক্রিনে আঙুল বুলিয়ে ফাং মিং কিছুক্ষণ স্টোরেজ নিয়ে গবেষণা করল। স্টোরেজের বর্ণনা এবং বারবার পরীক্ষার পর সে বুঝতে পারল, গেম স্টোরেজে কেবল দুই ধরনের জিনিস রাখা যায়। এক হলো গেমের ভেতর থেকে কেনা যেকোনো সরঞ্জাম, আর অন্যটি হলো এনার্জি ক্রিস্টাল। এছাড়া, শিয়া শিয়াওচি কুড়িয়ে আনা কোনো আবর্জনা বা খোদ শিয়া শিয়াওচি নিজেও এর ভেতর ঢুকতে পারবে না। সেন্ট্রাল কন্ট্রোলারের মাধ্যমে স্টোরেজ নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ভেতর থেকে জিনিস বের করা সহজ, কিন্তু বের করে ফেলা জিনিস পুনরায় ভেতরে রাখতে হলে এনার্জি খরচ করতে হয়। যদিও খরচের পরিমাণ খুব সামান্য—এমনকি কয়েকবার পরীক্ষার পরও এক পয়েন্টও খরচ হয়নি—তবুও ফাং মিংয়ের মনে হলো, তার শেল্টার এখন যথেষ্ট গরিব, তাই যা বের করা হচ্ছে তা সরাসরি ব্যবহার করাই ভালো, ভেতরে রাখার দরকার নেই।

স্টোরেজের ধারণক্ষমতার কথা বলতে গেলে, ফাং মিং অনেকগুলো খালি পাতা খুঁজে পেল। অন্যের পোস্ট-অ্যাপোক্যালিপটিক দুনিয়ায় থাকে গাদা গাদা রসদ, আর তার কাছে সবকিছুই যেন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। জিনিসপত্র এত কম যে ধারণক্ষমতা পরিমাপ করাও অসম্ভব। তবে একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য যে, এখানে রাখা জিনিসগুলো স্তূপ করে রাখা যায় না। যেমন, ‘পানীয় জল’—স্টোরেজে থাকা ৫৯ বোতল জল সরাসরি ‘জল x ৫৯’ হিসেবে প্রদর্শিত হচ্ছে না, বরং প্রতিটি বোতল আলাদাভাবে সাজানো আছে। বাকি টিনজাত খাবার, ওষুধ, লজেন্স—সবকিছুর ক্ষেত্রেই একই নিয়ম। এই গুদামজাত পদ্ধতি ফাং মিংয়ের মনে করিয়ে দিল ‘রেসিডেন্ট ইভিল’ গেমটির কথা। সেই গেমে ব্যাকপ্যাকটি একটি বড় গ্রিড বা খোপের মতো, যেখানে প্রতিটি বস্তুর নিজস্ব আকার আছে এবং জায়গা পূর্ণ হয়ে গেলে আর কিছু রাখা যায় না। বেশ কঠিন এক ব্যবস্থা! ভার্চুয়াল দুনিয়াতেও যেন কিছুটা বাস্তবতার ছোঁয়া। স্টোরেজ গোছানোর পর ফাং মিং জানালার বাইরে তাকাল।

এখন গভীর রাত। হাসপাতালের ভবনের বাইরে অন্ধকার যেন কালি দিয়ে ভেজানো এক টুকরো মখমলের কাপড়, আর জালের মতো ছড়িয়ে থাকা নিয়ন আলোয় মানুষের সভ্যতার রঙ ফুটে উঠছে। প্লাস্টিকের বিছানায় বসে ঝিমিয়ে থাকা ক্লান্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে এবং শহরের ঝকঝকে আকাশের দিকে নজর রেখে ফাং মিংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম নিল।

“শিয়া শিয়াওচি।”
“জি, আমি এখানে!”—প্রায় ঘুমিয়ে পড়া শিয়া শিয়াওচি দ্রুত মুখের কোণ মুছে সোজা হয়ে দাঁড়াল। এরপর বাঁ পায়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করে সে গোপনে একটু শিউরে উঠল।
“সিস্টেম ভাইয়া, কোনো আদেশ আছে?”
“আমার মনে হয় আমরা এখনো খুব গরিব,” ফাং মিং বলল।
“খুব... মানে?” ফাং মিংয়ের কথা শুনে শিয়া শিয়াওচি হতভম্ব হয়ে গেল। তাকে ‘গরিব’ শব্দটির সংজ্ঞা নতুন করে লিখতে হবে। তাদের কাছে পর্যাপ্ত পানীয় জল, টিনজাত খাবার, চিকিৎসা সরঞ্জাম, ভিটামিন, অ্যান্টিবায়োটিক রয়েছে... তবুও তারা গরিব? ০৩৩১ শেল্টারের হিসেবে তো তারা বিশাল ধনী! তাছাড়া, এই শেল্টারের বিশেষ রিজেেনারেটিভ মেটাল তো একদম টপ-নচ মানের। শিয়া শিয়াওচি কল্পনাও করতে পারছিল না যে এটাকে ‘গরিব’ বলা হলে তবে ‘ধনী’ কাকে বলে। কিন্তু যেহেতু সে সিস্টেম ভাইয়া, তাই তার সবকিছুই যুক্তিসঙ্গত।

“হ্যাঁ, খুব গরিব। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে প্রচুর রসদ জমাতে হয়, আর আমার স্টোরেজ তো একদম খালি... তবে এটা আমার বিষয়, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না,” ফাং মিং ছোট মেয়েটির উদ্দেশ্যে বিড়বিড় করল। শিয়া শিয়াওচি চোখ পিটপিট করল। হায়, সে যে আবর্জনা কুড়িয়ে আনে তা স্টোরেজে রাখা যায় না, নাহলে সে সিস্টেম ভাইয়ার এই চাহিদা দ্রুতই পূরণ করে দিত।

“তাছাড়া গোলাবারুদও নেই। আমাদের কাছে গোলাবারুদ না থাকায় অনেক কাজই আটকে আছে,” ফাং মিং যোগ করল।
শিয়া শিয়াওচি মাথা নাড়ল, “গোলাবারুদ সত্যিই একটা সমস্যা। তবে স্ক্যাভেঞ্জারদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র কোনো নিত্যপ্রয়োজনীয় বস্তু নয়, একমাত্র খাবারই হলো আসল প্রয়োজন।”
“আগ্নেয়াস্ত্রের প্রয়োজন কেবল তখনই পড়ে যখন কোনো মিউট্যান্ট আক্রমণ করে। কিন্তু আমাদের তো দিনের আলো শেষ হওয়ার আগেই ডিসপার্সাল লাইটের নিচে ফিরে আসার কথা, দিনের বেলা তো আমরা নিরাপদ।”
“তোমরা কি আগে সবসময় এভাবেই টিকে ছিলে?” ফাং মিং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
“তাহলে আজ দিনের বেলা যে বড় বড় মিউট্যান্ট মাকড়সাগুলো দেখা দিয়েছিল, সেটার কী ব্যাখ্যা?”
“আমিও জানি না...” সিস্টেম ভাইয়ার প্রশ্ন শুনে শিয়া শিয়াওচির হাতগুলো ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে এল। দিনের বেলা মিউট্যান্টদের আবির্ভাবের কথা সে কখনো শোনেনি। সে নিজেও প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলো। একবার ভাবুন তো, যদি সেই দানবগুলো দিনের বেলাতেও অবাধে ঘুরে বেড়াত...

তাহলে এই পৃথিবীর মানুষের বিলুপ্তি আরও দ্রুত ত্বরান্বিত হতো। মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বড় দল হলো এই স্ক্যাভেঞ্জাররা। এদের বেশিরভাগেরই কোনো লড়াই করার ক্ষমতা নেই, বড়জোর একটি ছুরি আছে। দিনের বেলা ব্ল্যাক স্পিয়ার স্পাইডারদের মতো আক্রমণের মুখে পড়লে তারা শিয়া শিয়াওচির মতোই অসহায় শিকার হয়ে পড়বে।

“এই ঘটনা আমাকেও খুব অবাক করেছে, তাছাড়া এটি অত্যন্ত গুরুতর বিষয়। জানি না পুরো পৃথিবীতেই এমনটা ঘটছে, নাকি শুধু আমাদের আশেপাশেই এমন মিউট্যান্টরা দিনের বেলা বেরিয়ে পড়ছে।” শিয়া শিয়াওচির কপালে ঘাম জমে উঠল। সে তার সুন্দর মুখটি তুলে ফাং মিংয়ের দিকে তাকাল। যদিও সে জানে না ফাং মিং ঠিক কোথায় আছে, কিন্তু এই কথোপকথনগুলো থেকে তার মনে হলো সিস্টেম ভাইয়া ঠিক এই দিকেই কোথাও আছেন।

“এসব জানার জন্য অন্য শেল্টারের লোকজনের সাথে কথা বলা যেতে পারে। যেসব শেল্টারে নম্বর আছে, সেগুলোতে রেডিও যোগাযোগের ব্যবস্থা থাকে। শেল্টারগুলোর মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ হয়, অনেক খবরই আদান-প্রদান হয়।”

অন্যদিকে, ফাং মিং চুপচাপ ছোট মেয়েটির মতামত শুনছিল। সে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেখানে মেয়েটির হরিণীর মতো উজ্জ্বল চোখ দুটি তাকে কোমলভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। প্রতিবার শিয়া শিয়াওচি এভাবে তাকালে ফাং মিংয়ের মনে হতো সে যেন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে আছে। যেন দৃষ্টিভঙ্গি মিলে যাওয়ার সেই মুহূর্তে খেলোয়াড় এবং এনপিসি-র মধ্যকার চতুর্থ দেয়ালটি ভেঙে গেছে। ফাং মিং অস্বস্তিতে চোখ সরিয়ে নিল।

কথা বলতে গেলে, তার নিজের শেল্টারে রেডিও যোগাযোগের কোনো ব্যবস্থা নেই, যার মানে হলো বাইরের খবর পাওয়ার কোনো উপায় নেই। কে জানে, বাইরের পৃথিবী হয়তো দিনের বেলা বেরিয়ে পড়া মিউট্যান্টদের কারণে উত্তাল হয়ে উঠেছে। তবে এ নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। এমনিতেও আর দশ দিন পরেই তো শিয়া শিয়াওচি তার জন্য গোলাবারুদ কিনতে যাবে, তখন না হয় খবর নেওয়া যাবে।

“আমরা এতদিন দিনের আলোর ওপর নির্ভর করে বেঁচে ছিলাম, কিন্তু এখন তো দিনের বেলাও নিরাপদ নয়। এটা সাধারণ স্ক্যাভেঞ্জারদের জন্য বড় ধরনের আঘাত। আর উচ্চপদস্থ গোষ্ঠী, জোট বা সংগঠনগুলোর জন্যও এটা বিশাল বড় ঝামেলা,” শিয়া শিয়াওচি বলতে লাগল। সিস্টেম ভাইয়ার প্রশ্নগুলো থেকে সে বুঝতে পারল, তার শেল্টারটি এখনো সুরক্ষিত আছে, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল।

“সিস্টেম ভাইয়া, আপনার দিকের অবস্থা ঠিক আছে তো?” শিয়া শিয়াওচি ওপরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি নিরাপদ আছি।” ফাং মিং দূর দিয়ে চলে যাওয়া গাড়ির হেডলাইটের দিকে তাকাল। দুই জগতের প্রযুক্তির স্তর তো আর সমান নয়, কিন্তু সভ্যতার মানও অনেক পার্থক্য।

“আচ্ছা...” হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় ফাং মিং আবার ফোনটা তুলে ভয়েস বাটন টিপল। “তুমি কি জানো, তোমার আগের ০৩৩১ শেল্টারটি কেন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল?”