সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: এক্সোস্কেলিটন

আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

উভয়ের পূর্বনির্ধারিত চুক্তি অনুযায়ী, আজ শিয়া শিয়াওচি আরক পশ্রয়কেন্দ্রের দশ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত ২৭৩৭ নম্বর আশ্রয়কেন্দ্রে একটি লেনদেন সম্পন্ন করতে যাবে। শিয়া শিয়াওচির কাছে, আজকের দিনটি নতুন কোনো বেঁচে থাকা মানুষের দলের সাথে তার প্রথম যোগাযোগের সুযোগ। আর ফাং মিংয়ের কাছে, অর্ধমাস ধরে খেলা এই অন্তিম সময়ের গেমটির মানচিত্র সম্প্রসারণের এটি এক দারুণ সুযোগ।

সকাল ছটা। ফাং মিং ঠিক সময়ে ঘুম থেকে উঠল। পরিচর্যাকারীর সহায়তায় সে দ্রুত প্রাতঃকৃত্য ও সকালের নাস্তা শেষ করল। এরপর হুইলচেয়ারে বসে জানালার পাশে গিয়ে চুপচাপ তার মোবাইল ফোনটি চালু করল।

ভোর হয়ে এসেছে। বসন্তের ভোরের শীতল হাওয়া গালের ওপর এসে লাগতেই এক অদ্ভুত সতেজতা অনুভব করল সে। গতকাল সকালে যান্ত্রিক এক্সোস্কেলিটন কেনার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরই সে পুনর্বাসন কেন্দ্রে আজকের জন্য ছুটি নিয়ে রেখেছিল। মেয়েটিকে একা অজানা কোনো এলাকায় পাঠাতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। শিয়া শিয়াওচির ‘প্লেয়ার’ এবং ‘অভিভাবক’ হিসেবে ফাং মিং মনে করেছিল যে, পুরো প্রক্রিয়ায় তার অংশগ্রহণ একান্ত প্রয়োজন। তাই সে সোজা তার ডাক্তারকে জানিয়ে দিল যে, সে বেশ ক্লান্ত এবং গেম খেলার জন্য একদিনের ছুটি চায়। ডাক্তার এবং পুনর্বাসন থেরাপিস্ট কোনো প্রশ্ন ছাড়াই তার ছুটি মঞ্জুর করে দিলেন। এই পর্যায়ের রোগীদের জন্য মানসিক স্বাস্থ্যের গুরুত্ব অপরিসীম। ফাং মিং যে নিয়মিত ব্যায়ামে কতটা পরিশ্রম করে, তা ডাক্তাররা ভালোভাবেই জানতেন, তাই এমন ছোট আবদার তারা সহজেই মেনে নিলেন।

আলোকিত হাসপাতালের কক্ষে, নীল-সাদা পোশাক পরা ফাং মিং হুইলচেয়ার থেকে নেমে মেঝেতে পা রাখল। যদিও আজ সে শরীরকে কিছুটা বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভেবেছিল, তবুও ন্যূনতম নড়াচড়া বজায় রাখা জরুরি। সে ঠিক করল, প্রতি আধা ঘণ্টা গেম খেলার পর জানালার নিচের রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে একটু হাঁটাচলা করবে।

আরক পশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে।

শিয়া শিয়াওচির ঘুম ভাঙল আটটার দিকে। ছয়টায় ওঠার পরিকল্পনা থাকলেও গতকাল রাতে উত্তেজনায় তার চোখে ঘুম আসেনি। কেবল ফাং মিংয়ের ‘তোমাকে একটা উপহার দেব’—এই কথাটিই তাকে সারা রাত জাগিয়ে রেখেছিল। শেষবার সে এমন উত্তেজিত হয়েছিল ছোটবেলায়, যখন তার মা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে পরের দিন পুরো পরিবারের জন্য মাংসের জাউ রান্না করবেন।

ঘুমজড়িত চোখ কচলে শিয়া শিয়াওচি তার প্লাস্টিকের বিছানা থেকে উঠে এল। ঘর গুছিয়ে নিজেকে তৈরি করে নিল সে। পুরনো টায়ার দিয়ে তৈরি চেয়ারে বসে সকালের নাস্তা খেতে খেতে সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল। ফাং মিং ভাইয়ের দেওয়া ‘ছোট উপহারটি’ আসলে কী হতে পারে?

সে কি এমন কোনো জাদুকরী বোতাম, যা টিপলেই ঘাঁটি থেকে হাজার হাজার রকেট মিসাইল বেরিয়ে আসবে? শিয়া শিয়াওচির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই পৃথিবীতে সে খুব বেশি কিছু দেখেনি, তাই অভাবমুক্ত অবস্থায় তার কল্পনায় কেবল এমন মিসাইল ওড়াওড়ির দৃশ্যই ভেসে ওঠে।

অন্যদিকে, সকাল আটটা বাজার সাথে সাথে দোকানের সামগ্রী রিফ্রেশ হতেই ফাং মিং ইন্টারফেসটি খুলল এবং ক্যাশ শপ থেকে প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে নিল। এরপর নতুন কেনা এনার্জি পয়েন্টগুলো নিয়ে সে সরাসরি দোকানের প্রথম ক্যাটাগরিতে চলে গেল।

【লেগ এক্সোস্কেলিটন: পরিধানযোগ্য এই যান্ত্রিক সহায়ক যন্ত্রটি মানুষের শক্তি, সহনশীলতা এবং চলাচলের ক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য তৈরি। আহত পায়ের ক্ষেত্রেও এই এক্সোস্কেলিটনের সাহায্যে শক্তিশালী গতি সঞ্চার করা সম্ভব। মূল্য: ৮৯ এনার্জি পয়েন্ট】
【ক্রয় সফল হয়েছে!】
【অবশিষ্ট এনার্জি পয়েন্ট: ১+৫.৭】

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফাং মিং এটি কিনে নিল। প্রতিদিনের ২ পয়েন্ট খরচ হওয়ার পর আশ্রয়কেন্দ্রে এখন আর মাত্র ১ পয়েন্ট এনার্জি অবশিষ্ট রইল। বলা যায়, এক ফোঁটাও আর বাকি নেই। আগামীকাল সকালের মধ্যে যদি ২ পয়েন্ট এনার্জি সংগ্রহ করা না যায়, তবে আশ্রয়কেন্দ্রে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের ঝুঁকি তৈরি হবে। কিন্তু ফাং মিং এতে চিন্তিত নয়। একবার গোলাবারুদ হাতে পেয়ে গেলে কি আর এক-দুই পয়েন্ট এনার্জির অভাব হবে? তা ছাড়া, যদি মিউট্যান্টদের শরীর থেকে এনার্জি ক্রিস্টাল সংগ্রহ করতে দেরিও হয়, তবে তার হাতে আরও বিকল্প আছে—সে শিয়া শিয়াওচিকে আজকের লেনদেনের সময় ১ গ্রাম এনার্জি ক্রিস্টাল রেখে দিতে বলতে পারে। আর যদি তাও না হয়, তবে শেষ উপায় হিসেবে আশ্রয়কেন্দ্রের বিদ্যুৎ খরচ কমিয়ে ১ পয়েন্টে নামিয়ে আনা যাবে। ভয়েস ট্রান্সমিশনের বদলে টেক্সট ট্রান্সমিশন ব্যবহার করলেও একদিন কোনোমতে চলে যাবে। উপায় সব সময় সমস্যার চেয়ে বেশি থাকে। আগে কিনলে আগে উপভোগ করা যায়।

“ডং——!!”

শিয়া শিয়াওচি যখন কম্প্রেসড বিস্কুটে কামড় দিল, ঠিক তখনই আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতর ভারী কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল। শিয়া শিয়াওচি ভেবেছিল সে ফাং মিং ভাইয়ের হঠাৎ হঠাৎ অদ্ভুত কাজকর্মে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কিন্তু এবার সে সত্যিই চমকে উঠল। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল তার পেছনে পড়ে আছে এক জোড়া যান্ত্রিক পা।

“ওয়াও...” মুহূর্তের মধ্যেই শিয়া শিয়াওচি বুঝে গেল এটি কী।
“এটি কি...”
“হ্যাঁ,” ফাং মিং মাথা নাড়ল। “এটি হলো যান্ত্রিক এক্সো...”
“কী চমৎকার ধাতব উজ্জ্বলতা! এটা খুলে ফেললে নিশ্চয়ই অনেক টাকা পাওয়া যাবে!” শিয়া শিয়াওচির উত্তেজিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“?” ফাং মিংয়ের মুখে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটে উঠল। এই মেয়েটির মাথায় কি শুধু ভাঙারি সংগ্রহের চিন্তা? এটি ৮৯ পয়েন্ট মূল্যের একটি নতুন এক্সোস্কেলিটন! পরার আগেই তুমি এটা খুলে ভাঙারিতে বিক্রি করতে চাইছ?

“পুফ,” শিয়া শিয়াওচি বুঝতে পারল ফাং মিং ভাই তার কথায় বাকরুদ্ধ হয়ে গেছেন, তাই সে না হেসে পারল না।
“আমি মজা করছিলাম, হিহি...” শিয়া শিয়াওচি তার মায়াবী চোখ দুটি কুঁচকে দুষ্টুমিভরা হাসি হাসল।

যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে এটি কোনো উচ্চ প্রযুক্তির এক্সোস্কেলিটন সরঞ্জাম। আর তার অকেজো পা দুটির কথা চিন্তা করলে শিয়া শিয়াওচি সহজেই বুঝে গেল, এই এক্সোস্কেলিটনের কাজ হলো তাকে আবার দাঁড়াতে সাহায্য করা। পুরনো পৃথিবীর বাইরে বেরিয়ে থাকা তারের ডিজাইনের চেয়ে বর্তমানের এক্সোস্কেলিটন প্রযুক্তি অনেক উন্নত। এই যান্ত্রিক এক্সোস্কেলিটনটি দেখতে অনেকটা ধাতব লম্বা জুতার মতো। এর উপরিভাগ আশ্রয়কেন্দ্রের মতোই রুপালি-নীল রঙের। আলোর প্রতিফলনে সেই শীতল রুপালি-নীল রঙ যেন জীবন্ত তরল ধাতুর মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। হাঁটুর পেছনের অংশে তরল নলের সংযোগ না থাকলে এটি যে একটি উচ্চ-প্রযুক্তির এক্সোস্কেলিটন তা বোঝাই যেত না।

শিয়া শিয়াওচি সেটির কাছে এগিয়ে গেল। বিস্ময়ে তার উজ্জ্বল চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল। ফাং মিং ভাই তাকে কোনো ধ্বংসাত্মক মিসাইল বা বোতাম উপহার দেননি, কিন্তু তিনি তাকে এই মুহূর্তে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিসটি দিয়েছেন। শিয়া শিয়াওচির হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

“পরে দেখো।” ফাং মিংয়ের কণ্ঠস্বর আশ্রয়কেন্দ্রের চারপাশ থেকে ভেসে এল। তার নির্দেশ পেয়েই শিয়া শিয়াওচি সাহস করে এক্সোস্কেলিটনটি স্পর্শ করল। সে আগে কখনো এমন কিছু পরেনি। আগে বড়দের পুরনো ভাঙাচোরা এক্সোস্কেলিটন মেরামত করে পরতে দেখেছে, কিন্তু পুরনো পৃথিবীর সেই জরাজীর্ণ বস্তুর সাথে বর্তমানের এই নতুনের কোনো তুলনাই হয় না।

শিয়া শিয়াওচি দ্বিধাগ্রস্ত মনে এক্সোস্কেলিটনটি কাছে টেনে নিল। শক্তপোক্ত যান্ত্রিক সরঞ্জাম হওয়া সত্ত্বেও সে সেটিকে কাঁচের মতো পরম যত্নে আগলে ধরল।

“আমি, আমি এটা কীভাবে পরব?” হাতের উপহারটির ভার অনুভব করে সে বাতির দিকে তাকাল। তার চোখে আনন্দ আর অস্থিরতা মিলেমিশে একাকার। তার এই আবেগ দেখে ফাং মিংয়ের নিজের ছোট বোনের কথা মনে পড়ে গেল। তার বোনও এমন উপহার পেলে ছোট চড়ুই পাখির মতো খুশিতে আত্মহারা হয়ে পড়ত।