অধ্যায় ১৮ আশ্রয়স্থলের উন্নতি
সারা সকাল ধরে, শিয়া শাওচি তিনটি ধূসর ইঁদুরের দেহ সম্পূর্ণভাবে বিচ্ছিন্ন করল। সে মিউটেন্ট প্রজাতির মৃতদেহ সামলাতে বিশেষ পারদর্শী ছিল না, এবং জানত না ধূসর ইঁদুরের শরীরের মধ্যে শক্তির স্ফটিক কোথায় লুকানো থাকে, তাই শেষে তাকে পুরো দেহটি টুকরো টুকরো করে ফেলতে হলো। যদিও আগে যখন সে কুড়িয়ে ফেলার দলের সাথে ছিল, তখনও সে কিছু প্রবীণদের সঙ্গে এই ধরনের জীবজন্তু শিকার করেছিল, কিন্তু তখন শিয়া শাওচি সবসময় বড়দের ভিড়ে অনেক দূরে ঠেলে দেওয়া হত, ফলে কখনোই শিকারকৃত মালামালের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারত না, তাই এই মিউটেন্ট প্রাণীদের শরীরের স্ফটিকের অবস্থান সম্পর্কে কোনও ধারণাই ছিল না।
চামড়া ও অন্ত্র না পেয়ে, শিয়া শাওচি শেষ পর্যন্ত ধূসর ইঁদুরের মস্তিষ্কের ভেতর দুটো ছোট ছোট পাথর খুঁজে পেল। এই পাথরগুলো খুব ছোট, প্রায় চিনাবাদামের মাপের, এবং ইঁদুরের মস্তিষ্কের পিটুইটারি অংশে লুকানো ছিল; প্রথম দেখায় এগুলো ছোট ছোট টিউমারের মতো লাগছিল। যদি না এগুলো একই ধরনের নীল আভা ছড়াত যা ডিফিউজিং ল্যাম্প থেকে বের হয়, তবে সহজেই মস্তিষ্কের সাথে মিশে গিয়ে উপেক্ষিত হত।
“এইগুলোই নিশ্চয় শক্তি স্ফটিক।”
শিয়া শাওচি হাতে থাকা দুইটি ছোট পাথরের ওজন মেপে দেখল, যা দু গ্রামও হতে পারেনা। তার জন্য সে হতাশ হল না। প্রথম শিকারে এমন সাফল্য পাওয়া তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল।
“এটি একটি চমৎকার শুরু।”
সতর্কতার সঙ্গে শক্তি স্ফটিকগুলো নিজের গায়ে লাগানো পকেটে রেখে শিয়া শাওচি খুবই সন্তুষ্ট হল। তারপর সে পায়ের তলায় থাকা মাংসের টুকরোগুলো দেখতে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল।
“মাথা কেটে, লেজ মোছা, অন্ত্র ফেলে দেওয়া...”
পুরনোরা বলেছিল, অধিকাংশ মিউটেন্ট প্রজাতির প্রাণী খাদ্য হিসেবে ব্যবহার উপযোগী নয়, কারণ তাদের শরীরে ভারী ধাতু ও বিকিরণ দূষণ থাকে যা মানুষের শরীরের জন্য ক্ষতিকর। কিন্তু পরকালের এই জগতে, যখন মানব শরীর চরম ক্ষুধার সম্মুখীন, তখন এইসব ক্ষতি তুচ্ছ মনে হয়।
আগে শিয়া শাওচি হয়তো একটু মাংস কেটে রান্না করে দেখে নিত, কিন্তু এখন... দীর্ঘ আলোচনা ও চিন্তা-ভাবনার পর, সে ঝুঁকি নিতে রাজি হল না। সিস্টেম ভাইয়ের সাহায্যে তার খাবারে কোনো অভাব ছিল না। তদুপরি, মিউটেন্ট প্রাণীর মাংস নিজের মতো করে আশ্রয়স্থলে নিয়ে যাওয়া ঠিক ছিল না, কারণ এই ধরনের মাংস দ্রুত নষ্ট হয় এবং ব্যাকটেরিয়া জন্মায়।
লোহা দিয়ে তৈরি ছোট ঠেলা গাড়িতে মাংসের টুকরোগুলো যতটা সম্ভব দূরে ফেলল শিয়া শাওচি। একটি হাতে নিজের কাঁধে ছড়া নিয়ে আরেক হাতে ঠেলা গাড়ির হাতল ধরেই ফিরে এল আশ্রয়স্থলে। ঠেলা গাড়ির চাকা খুবই খারাপ ছিল, ফেরার পথে দুটি চাকা পড়ে গেল, শিয়া শাওচি রাস্তার ধারে পুরনো টায়ার সংগ্রহ করে ঠেলা গাড়িটিকে বেজে উঠতে দিয়ে ফিরে এল।
আশ্রয়স্থলে ফেরার সময় দুপুর হয়ে গিয়েছিল। ক্ষুধার্ত পেট মাড়িয়ে শিয়া শাওচি আজ দুপুরের খাবারের পরিকল্পনা করতে শুরু করল।
গুদামে প্রচুর পরিমাণে কম্প্রেসড বিস্কুট ও মিষ্টি ছিল, সাথে প্রচুর পানীয় জল, যা দেখে শিয়া শাওচি সন্দেহ করছিল যে হয়তো সে আজীবন এই জল শেষ করতে পারবে না। এই কয়েকদিনে খাদ্যসামগ্রী যেন বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে, গুদাম ভরে উঠেছে। সে একটু অবহেলা করলেই সিস্টেম ভাই আবার তাকে নতুন করে জিনিস পাঠিয়ে দিচ্ছে, ফলে সে খেতে পারছে না, আর খাবার গুদামে জমে জমে যাচ্ছে, যা একেবারে বিলাসিতার মতো।
আগে এ রকম ছিল না, শিয়া শাওচি এমন কিছু কখনো কল্পনাও করতে পারত না।
“আজ শরীরচর্চার পরিমাণ বেশি, একটু বেশি বিস্কুট খেয়ে একটু ভিটামিন নেব...”
মনের মধ্যে পরিকল্পনা করল সে।
শিয়া শাওচির মুখে হালকা একটি হাসি ফুটল, সে নিজেকে এখন খুবই সুখী মনে করছিল।
তবে, যখন সে আশ্রয়স্থলের দরজার কাছে এল, তখন হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
তার ছোট হরিণের মতো চোখ দুটো ঝপঝপ করল, আর শিয়া শাওচির মুখে অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল।
“এটা কী...”
কিছু একটা ঠিকঠাক লাগে না।
একশো ভাগ না, বরং একশো দশ ভাগ না।
শিয়া শাওচি সন্দেহ করল সে হয়তো ভুল জায়গায় এসে গেছে।
সে দাঁড়িয়ে ছিল দরজা খোলা আশ্রয়স্থলের মুখে, গলা ঘুরিয়ে ভিতরের বিস্তৃত জায়গা একবার দেখল।
তারপর দশ মিটার পিছনে সরে গিয়ে আবার উপরে তাকিয়ে চারদিন ধরে আশ্রয়স্থল হিসেবে থাকা এই ভবনটিকে খুঁটিয়ে দেখল।
এ অঞ্চলে আর কোনো আশ্রয়স্থল নেই, তাই শিয়া শাওচি ভুল হতে পারে না।
কিন্তু...
এই আয়তন?
কেন এত বড় হয়ে গেছে?
সে তো কেবল এক সকাল বাইরে ছিল... সিস্টেম ভাই কি এমন একবারেই আশ্রয়স্থলকে বড় করে ফেলল?
মূলত ৩x৩x৩ মিটার ঘনকটি বদলে গেছে, উচ্চতা আগের মতো ৩ মিটার থাকলেও দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ এখন দশ মিটার।
শিয়া শাওচি এই বিস্তৃত আশ্রয়স্থলের নিচে দাঁড়িয়ে হঠাৎ নিজেকে অসীম ক্ষুদ্র মনে করল।
মুহূর্তের মধ্যে...
নয় বর্গমিটার থেকে একশো বর্গমিটারে উত্তরণ!
শোনা যায় পুনর্জীবিত ধাতুর প্রসার ক্ষমতা খুব ভালো... কিন্তু এটা তো অতিরিক্তই বেশি।
আর এর পেছনের কারণ কী? শক্তি খরচ কোথা থেকে আসে?
শিয়া শাওচি জানত, সে যে স্থানে ধূসর ইঁদুরের দেহ বিচ্ছিন্ন করছিল, সেখানে কয়েকশো মিটার দূরে বড় ধরনের পরিবহন যানবাহন গেছে না।
সে বুঝতে পারল, এই আশ্রয়স্থল সম্পর্কে তার জানা প্রায় শূন্য।
কিন্তু এসব বিষয়ে সে তদন্ত করার মতো ক্ষমতা রাখে না।
নিজের অধিকার এখনও রয়েছে কিনা নিশ্চিত হয়ে শিয়া শাওচি তার ঠেলা গাড়ি নিয়ে দরজা দিয়ে ভিতরে গেল।
৮০ সেন্টিমিটার চওড়া প্লাস্টিকের ছোট বিছানা এই বিশাল জায়গায় যেন একেবারে ছোট হয়ে গেছে।
সাধারণত কোণে জমা হওয়া পুরনো জিনিসপত্রও এখন জায়গা বাড়ার ফলে অনেক ফাঁকা মনে হচ্ছিল।
শিয়া শাওচি আজ ফেরার পথে ভাবছিল, নিজেকে সামলাতে হবে, বেশি জঞ্জাল তুলবে না, নাহলে বাড়িতে জায়গা হবে না, যা ভয়াবহ হবে...
কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল সে অযথা চিন্তা করছিল।
সিস্টেম ভাই তার চাইতে অনেক বেশি খেয়াল রেখেছে।
ভবিষ্যতে সে আরো বেশি জঞ্জাল তুলতে পারবে, আরো বেশি আসবাবপত্র তৈরি করে আশ্রয়স্থলে রাখতে পারবে বলে ভাবতেই শিয়া শাওচির চোখ ঝলমল করতে লাগল।
আশ্রয়স্থলের ভিতরে প্রবেশ করল।
শিয়া শাওচি কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখল।
পরিষ্কার মেঝে, বিস্তৃত জায়গা, আর সেই নীলাভ দীপ্তিতে জ্বলন্ত ডিফিউজিং ল্যাম্প...
সে জানত না এটা তার কল্পনা নাকি সত্য।
সে লক্ষ্য করল আশ্রয়স্থলের দেয়াল আগের থেকে অনেক মসৃণ হয়েছে।
গাঢ় বাদামি রঙের দেয়াল একটু হালকা সাদা হয়ে গেছে, এবং সেখানে থাকা ধূলো-ঝাপসা মরচে হারিয়ে গেছে; এর বদলে প্রযুক্তির ছোঁয়া যুক্ত রূপালী রেখাগুলো উজ্জ্বলভাবে ফুটে উঠেছে।
দেখতে অনেক আধুনিক লাগছিল।
এই আকারের আশ্রয়স্থল আর ‘অস্থায়ী আশ্রয়’ নয়, বরং এটি বিস্তৃত জায়গা ও বসবাসের জন্য আরও উপযোগী পরিবেশ পেয়েছে।
শিয়া শাওচির মুখে উত্তেজনা ফোটে, সে ধরা মন্ত্রীর দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“সিস্টেম ভাই... তুমি কি আশ্রয়স্থল আপগ্রেড করে দিয়েছ?”
বলতে বলতে সে আরেকবার মাথায় এলো, এত বড় আপগ্রেডে নিশ্চয়ই প্রচুর শক্তি পয়েন্ট খরচ হয়েছে।
তাই সে সাবধানতার সঙ্গে নিজের পকেট থেকে দুটি নীল ছোট পাথর বের করে দুই হাত দিয়ে ধরে ধীরে ধীরে কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে রাখল।
এই শক্তি স্ফটিকগুলো আজ সকালে ধূসর ইঁদুরের মস্তিষ্ক থেকে সংগ্রহ করা।
অল্প হলেও, আশা করল এই স্ফটিকগুলো সিস্টেম ভাইকে সাহায্য করবে।
অন্যদিকে,
কিছুক্ষণ আগে পুনর্বাসন ব্যায়াম শেষ করে ফাং মিং গভীর শ্বাস নিচ্ছিল।
জাগানো পেশিগুলো প্রথম থেকেই তাকে বিষাদের মতো ব্যথা দিচ্ছিল।
এক বোতল গরম পানি গিলতে গিলতে, ফাং মিং ঘাম মুছছিল আর ফোন বের করে একবার গেমটা দেখল।
যখন ফোন আনলক করল, পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ডে রাখা গেম থেকে একের পর এক নোটিফিকেশন এল।
“...হুম?”
এই নোটিফিকেশন দেখে ফাং মিংও অবাক হল।
【গেম চরিত্র ‘শিয়া শাওচি’ এর স্বাস্থ্যের মান বৃদ্ধি পেয়েছে।】
【আপনার আশ্রয়স্থলের স্তর উন্নীত হয়েছে।】
【নতুন ফিচার আনলক হয়েছে: ডিভাইস আপগ্রেড】