দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: উভয় পক্ষই রোমাঞ্চিত বোধ করছিল
“বোমা মেরে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে?”
যোগাযোগ যন্ত্রের ওপারে থাকা তরুণ যুবকের কণ্ঠস্বর শুনে শিয়া শিয়াওচি কিছুটা থমকে গেল। নিজের মনের স্মৃতিগুলো একবার ঝালিয়ে নিয়ে সে দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল:
“০৩৩১ কি বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়নি?”
বিস্ফোরণের দিন শিয়াওচি নিজেও এমনটা ভেবেছিল। কিন্তু একা তার পক্ষে ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রের বিস্ফোরণের কারণ খুঁজে বের করা অসম্ভব ছিল, সে জানত না ঠিক কোথায় বিস্ফোরণটি ঘটেছিল। সে শুধু শুনেছিল এক প্রচণ্ড শব্দ, আর তারপরই তার ঘর পরিণত হয়েছিল ধ্বংসস্তূপে। বর্জ্য ভূমিতে এমন ঘটনা নতুন কিছু নয়। এখানকার মানুষের জীবন কাগজের মতো ঠুনকো; যেকোনো ছোটখাটো বিবাদ কিংবা বিপজ্জনক পরীক্ষা বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রটি ছিল শিয়া শিয়াওচির বেড়ে ওঠার জায়গা। এখানকার মানুষ বাইরের জগতের সাথে খুব একটা যোগাযোগ রাখত না, তাই শত্রু তৈরি হওয়ার কোনো অবকাশই ছিল না। এই জনশূন্য প্রান্তরে কেউ অযথা সম্পদ নষ্ট করে একটি আশ্রয়কেন্দ্র ধ্বংস করবে, এমনটা ভাবাও কঠিন। তাই... বিস্ফোরণের সময় শিয়াওচি শুধু ভেবেছিল যে আশ্রয়কেন্দ্রটি নিজেই কোনো কারণে ফেটে গেছে।
“...”
ফোনের ওপাশে, শিয়াওচির বিভ্রান্ত মুখচ্ছবি দেখে ফাং মিং স্তব্ধ হয়ে গেল। সম্ভবত... ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রটি একটি ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতে নিখুঁতভাবে ধ্বংস হয়েছে, এই সত্যটি কেবল সে-ই জানে। শেষ পর্যন্ত, এটি তো গল্পের শুরু মাত্র।
ফাং মিং দ্বিধায় পড়ে গেল, সে কি শিয়াওচিকে সত্যিটা বলবে? যদি সে নিজের অবস্থানের কথা ভাবে—যদি ফাং মিংয়ের বাবা-মা ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রে মারা যেতেন, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সত্য উদঘাটনে বেরিয়ে পড়ত। এবং যদি জানা যেত যে এটি মানুষেরই কাজ, তবে সে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য যেকোনো পথ বেছে নিত।
“...”
“সিস্টেম ভাইয়া?”
শিয়াওচির কানে এল কিছুটা নয়েজ। প্রায় দশ সেকেন্ড অপেক্ষা করার পর ওপাশ থেকে আবার আওয়াজ এল।
“তোমার বাড়িটি একটি ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতে ধ্বংস হয়েছে।”
“কী...?”
শিয়াওচি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
“আমি নিজের চোখে দেখেছি একটি ক্ষেপণাস্ত্র সেখানে আঘাত হেনেছে,” ফাং মিং যোগ করল।
স্ক্রিনে দেখা গেল শিয়াওচি স্থির হয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, ড্রাইভ লাইটের নীলচে আলো তার বিস্ময়ভরা মুখে পড়ছে। চোখের পাতা একবার কাঁপিয়ে সে একটা দীর্ঘশ্বাস নিল। ফাং মিং ভেবেছিল সে হয়তো কাঁদবে, অথবা প্রচণ্ড রেগে যাবে, কিংবা ব্যগ্র হয়ে জানতে চাইবে কে এই ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়েছে। কিন্তু কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর শিয়াওচি খুব শান্ত গলায় শুধু একটি বাক্য বলল।
“তাহলে সবকিছুর অর্থ খুঁজে পাওয়া গেল...”
“কী?” এবার অবাক হওয়ার পালা ফাং মিংয়ের।
শিয়াওচি মাথা নাড়ল, তারপর আরেকবার গভীর শ্বাস নিল।
“আমি মোটামুটি বুঝতে পারছি কেন ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রটি ধ্বংস করা হয়েছে।”
মেয়েটির মুখের তিক্ত হাসি দেখে ফাং মিং তাকে থামাল না, বরং সে কী বলে তা শোনার জন্য অপেক্ষা করল।
“...যেসব রূপান্তরিত মাকড়সা দিনের বেলা ঘুরে বেড়ায়, সেগুলো হয়তো বড় কোনো এলাকায় ছড়িয়ে পড়েনি, বরং ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রের আশেপাশেই দেখা গিয়েছিল... অথবা অন্যভাবে বললে, কেউ হয়তো ০৩৩১-এর আশেপাশে এই ধরনের রূপান্তরিত প্রজাতি খুঁজে পেয়েছিল।”
“তারপর,”
“ক্ষেপণাস্ত্রটি এসে পড়ল।”
“এই মাকড়সাগুলোর প্রজনন ক্ষমতা অত্যন্ত বেশি, একটি মা মাকড়সা হাজারখানেক ডিম পাড়তে পারে। তাই তারা চেয়েছিল শুরুতেই এই বিপদ নির্মূল করে ফেলতে।”
শিয়াওচির মুখে তিক্ততার ছাপ আরও গাঢ় হলো, সে স্মরণ করে বলল:
“আজ আমি ০৩৩১ আশ্রয়কেন্দ্রের বাইরে অনেক গর্ত দেখেছি... আমি ভেবেছিলাম বিস্ফোরণের ধুলোবালিতে পুরোনো গর্তগুলো হয়তো জেগে উঠেছে। এখন মনে হচ্ছে, ওগুলো নতুন... তারা একসাথে অনেকগুলো ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়েছিল... অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা ০৩৩১-কে এভাবে মাটির সাথে মিশিয়ে দিয়েছে।”
“তাদের কাছে আমাদের অস্তিত্ব তুচ্ছ, আমাদের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই। তাদের শুধু বোতাম টিপে সেই মাকড়সাগুলোকে ধ্বংস করার প্রয়োজন ছিল, বাকি সবকিছু তাদের চিন্তার বাইরে।”
“...তাই আমার বাড়িটা এভাবে হারিয়ে গেল।”
শিয়াওচি শান্তভাবে সব কথা শেষ করল। যেন সে কোনো বাইরের শ্রোতা, যে অন্যের ট্র্যাজেডি শুনছে বা অন্যের ভাগ্যের প্রতি অবিচার দেখছে। তার মুখে তিক্ততা ছাড়া আর কোনো আবেগ ছিল না।
ফাং মিং শুরু থেকেই তার অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল। এটি কি... এআই-এর আবেগ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা? খুব কৃত্রিম। কিন্তু একই সাথে খুব বাস্তব। তার এই প্রতিক্রিয়া এমন এক শূন্যতা তৈরি করে, যেখানে গভীর হতাশার নিচে চাপা পড়ে গেছে সব রাগ আর বিভ্রান্তি। সে এতটাই ক্ষুদ্র যে ‘অবিচার’ শব্দটি বলার অধিকারও যেন তার নেই। প্রতিরোধের কথা তো ছেড়েই দিন, ফাং মিংয়ের আশ্রয়কেন্দ্রে আসার আগে বেঁচে থাকাটাই ছিল তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
এই যুগে ‘রাগ’ সবচেয়ে অকেজো আবেগ, আর ‘অতীতস্মৃতি’ সবচেয়ে ক্ষতিকর আচরণ। কেবল সামনের দিকে তাকিয়ে চলাই এখানকার বেঁচে থাকার নিয়ম।
শিয়াওচির বর্তমান প্রতিক্রিয়া ফাং মিংকে দোটানায় ফেলে দিল। এটা কি এআই-এর গাণিতিক হিসেবের কারণে আবেগহীনতা? নাকি... এটি যুক্তিবোধের অন্য এক বহিঃপ্রকাশ? যখন একজন মানুষ নিজের আবেগকে পুরোপুরি যুক্তির নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তখন সে অবশ্যই যথেষ্ট শক্তিশালী একজন মানুষ।
চারপাশে পুরো দশ মিনিট নীরবতা বজায় রইল। শেষে শিয়াওচি আর কিছুই বলল না। ফাং মিংও চুপ করে থাকল। ফাং মিংয়ের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এখনো খুবই সীমিত; এই আশ্রয়কেন্দ্রের বাইরে তার কিছুই নেই, একমাত্র সম্বল বলতে একটি কামান যা একবার চললেই অকেজো হয়ে যায়।
ফাং মিং কিংবা শিয়াওচি—উভয়েই জানে, এই মুহূর্তে সব আবেগই অসহায় আক্রোশ মাত্র। একমাত্র যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠার পরই এই রহস্যের গভীরে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জিত হবে।
ফাং মিং জানে না শিয়াওচি কী ভাবছে। কিন্তু শিয়াওচির মতো একই পরিস্থিতির শিকার একজন ‘প্লেয়ার’ হিসেবে, আশ্রয়কেন্দ্রকে শক্তিশালী করা আর নিজের গেম ক্যারেক্টারকে উন্নত করাই সবসময় তার লক্ষ্য ছিল।
“ঘুমাতে যাচ্ছ?”
“হুম...”
স্ক্রিনে দেখা গেল শিয়াওচি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পাশের ঘরে গিয়ে একটি থার্মাল কম্বল নিয়ে এল। সে কম্বলটি নিজের গায়ে জড়িয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং নিজেকে এমনভাবে গুটিয়ে নিল যে শুধু তার উজ্জ্বল কালো চোখ দুটি দেখা যাচ্ছিল।
“সিস্টেম ভাইয়া?” সে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে ডাকল।
“আমিও ঘুমাতে যাচ্ছি।”
ফাং মিং একটু নড়েচড়ে শুয়ে পড়ল। তার বিছানার চাদরটা গতকালই পাল্টানো হয়েছে, তাতে লেবুর হালকা ঘ্রাণ লেগে আছে। চোখ বন্ধ করে ফাং মিং সেই ঘ্রাণ নিতে লাগল; এই গন্ধ তাকে ভিটামিন এবং ভিটামিন সি ট্যাবলেটের কথা মনে করিয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত, সেই দীর্ঘ ও সুঠাম পায়ের অধিকারিণী, সুডৌল কোমর, সুন্দর কলারবোন আর মায়াবী মুখের মেয়েটির ছবি তার মাথায় ভেসে উঠল।
ফাং মিং হঠাৎ চোখ খুলল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সে আর শিয়াওচি পাশাপাশি শুয়ে আছে। শান্তভাবে ফোন খুলে ক্যালেন্ডার দেখল।
হুম, ঠিকই তো। বসন্ত আসছে।
“সিস্টেম ভাইয়া... আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?”
শিয়াওচি নিজের ছোট কম্বলের ভেতর থেকে আলোর নিচে চোখ পিটপিট করল।
ফাং মিং ফোনের স্ক্রিনটি অন করল।
“না।”
“ওহ...”
শিয়াওচি মাথাটা একটু গুটিয়ে নিল।
দুজন মিলে টুকটাক কিছু কথা বলল, তারপর আবার নীরবতা নেমে এল। অথচ কয়েকদিন আগে যখন তারা টেক্সট মেসেজে কথা বলত, তখন তাদের কথোপকথন এত আড়ষ্ট ছিল না। কিন্তু এখন ভয়েস চ্যাটে কথা বলার পর পুরো আবহটাই যেন বদলে গেছে।
শিয়াওচির কাছে সিস্টেম ভাইয়ের রহস্যের একটি আবরণ উন্মোচিত হয়েছে, সে আগের চেয়ে অনেক বেশি কাছের মনে হচ্ছে। আর ফাং মিংয়ের কাছে, এটা যেন ভয়েস চ্যাটের মাধ্যমে কোনো ইলেকট্রনিক গেম খেলার মতো।
উভয়ই এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভুগছিল।
“শিয়া শিয়াওচি।”
অনেকক্ষণ নীরবতার পর ফাং মিংই আবার কথা বলল।
“হুম?”
শিয়াওচি একটু ঘাবড়ে গিয়ে নিজের মাথাটা আবার কম্বলের ভেতর ঢুকিয়ে ফেলল।
“তুমি আমাকে কীভাবে দেখো?” ফাং মিং জিজ্ঞেস করল।
সে খুব কৌতূহলী। একজন প্লেয়ার হিসেবে, এই গেমের নায়িকার চোখে তার ভাবমূর্তি আসলে কেমন?