১৩তম অধ্যায় তাকে এড়ানোর সুযোগ

আমি চেষ্টা করলাম একটুকরো হাসি ফুটাতে, “আমি ভেবে দেখেছি, তুমি এত ধনী, তোমার সঙ্গে থাকলে সুখ-সুবিধা, ভালো খাওয়া-দাওয়া—এটা তো দারুণ!”
জু দাগুইয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, উচ্ছ্বাসে বলল, “শেষমেশ বুদ্ধি খাটিয়েছ!”
আমি বললাম, “তাহলে তাড়াতাড়ি আমার দড়িটা খুলে দাও, বেঁধে রেখেছ, খুব কষ্ট হচ্ছে।”
“ছোট মেয়ে, তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিয়ে পালাতে চাও?”
জু দাগুই মোটেই বোকা নয়, মুহূর্তেই আমার পরিকল্পনা ধরে ফেলল।
“তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমি পালিয়ে যাব?”
আমার কথায় উৎসাহিত হয়ে, জু দাগুই আসলেই আমার দড়ি খুলে দিল, তারপর অধীর হয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
“এদিকে এসো না!”
আমি ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে পাশের দিকে সরতে চেষ্টা করলাম, তার ফলে সে ফাঁকা জায়গায় পড়ে গেল।
জু দাগুই তখনও ঠিকভাবে দাঁড়ায়নি, আমি সুযোগ নিয়ে দরজার দিকে দৌড়াতে শুরু করলাম।
কিন্তু দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই, হঠাৎ সামনে একটা ভয়ানক ভূতের মুখ দেখলাম।
আমি চমকে গেলাম, পা থামাতে না থামাতেই, জু দাগুই পিছন থেকে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল, “নষ্ট মেয়ে, আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ!”
জু দাগুই এবার রাগে উন্মত্ত, তার মুখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সে আমাকে মাটিতে চেপে ধরল।
“সরে যাও! আমাকে স্পর্শ কোরো না, আমাকে স্পর্শ কোরো না…”
আমি আতঙ্কে জর্জরিত, জু দাগুই কমপক্ষে দুইশো পাউন্ডের মতো, আমি একদমই পালাতে পারলাম না।
জু দাগুই কুটিল হাসি দিল, “আজ তোমাকে শেখাব, কীভাবে একজন পুরুষকে সন্তুষ্ট করতে হয়!”
আমি যখন একেবারে অসহায়, তখন হঠাৎ একটা ভারী শব্দ হলো, জু দাগুই অজ্ঞান হয়ে গেল!
আমি হতবাক হয়ে মাথা তুললাম, পরিচিত এক মুখের সঙ্গে চোখে চোখ পড়ল, সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি ওঠো!”
“তুমি এখানে কীভাবে?”
ভাবতেই পারিনি আমাকে উদ্ধার করতে এসেছে আমার ছোট ফুফু, সে জানালা দিয়ে ঢুকেছে, হাতে একটা মোটা কাঠের লাঠি, স্পষ্টই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
ছোট ফুফু আমাকে জানালার দিকে টেনে নিয়ে বলল, “পরে কথা হবে, এখনই এখান থেকে বের হয়ে যাও!”
আমি জানালায় উঠতে গিয়ে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলাম, ফিরে তাকিয়ে দেখি, সেই ভূত জু দাগুইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, আমার দিকে রহস্যময় হাসি দিচ্ছে।
আমার মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, ছোট ফুফু তখনই উদ্বিগ্ন হয়ে তাড়া দিল, “এত সময় নষ্ট করছ কেন? তাড়াতাড়ি বের হও!”
“আচ্ছা!”
আমি আর দেরি করলাম না, ছোট ফুফুর সঙ্গে দ্রুত পেছনের দরজার দিকে গেলাম।
মাটিতে পড়ে থাকা তালা দেখে আমি বিস্মিত হলাম, সাধারণ একজন কৃষাণী কীভাবে জানালা দিয়ে ঢুকে, তালা ভেঙে ফেলতে পারে!
জু দাগুইয়ের বাড়ি ছেড়ে, যখন আমরা রাস্তায় পৌঁছালাম, ছোট ফুফু গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি এখন কিছুদিন গ্রামে ফিরে যেও না, কোথাও গিয়ে লুকিয়ে থেকো।”
আমার নানীর কথা মনে পড়ে গেল, চিন্তিত হয়ে বললাম, “কিন্তু আমার নানী…”
ছোট ফুফু আমার কথা কেটে বলল, “চিন্তা করো না, আমি খেয়াল রাখব।”

“তুমি আমাকে কেন বাঁচালে?”
চেন পরিবারের অন্যদের থেকে আলাদা, ছোট ফুফু সাধারণত কম কথা বলে, তার উপস্থিতি প্রায় অদৃশ্য, অথচ সে আমাকে উদ্ধার করতে এসেছে।
“আমি ফিরে যাচ্ছি, সুযোগ হলে পরে বলব।”
ছোট ফুফু আর কিছু না বলে চলে গেল!
এবার আমি একা, একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, কোথায় যাব জানা নেই।
আমি যখন দোলাচলে, সামনে হঠাৎ সেই ভূতের ছায়া দেখা দিল, সেটা জু দাগুইকে জড়িয়ে থাকা ভূত।
সে কী করতে চায়? আমি ভয়ে পিছন ফিরে দৌড়াতে লাগলাম!
“দৌড়িও না…”
ভূতটা আমাকে তাড়া করল, কোনো দিকে না তাকিয়ে আমি একটা ছোট গলিতে ঢুকে পড়লাম।
গলির শেষে দেখা গেল একটা দেয়াল, পালানোর আর কোনো পথ নেই!
ভূত মলিন মুখে আমার দিকে ভেসে এলো!
কাছাকাছি আসতেই দেখি, বয়সে জু দাগুইয়ের সমান এক নারী ভূত।
আমি কেঁপে কেঁপে হাসলাম, “ভূত খালা, অপরাধীর পরিচয় আছে, আমি তো তোমার ক্ষতি করিনি।”
“বাঁচাও, বাঁচাও…”
নারী ভূত তাড়াহুড়ো করে বলল, চোখদুটি ফাঁকা, মুখ ফ্যাকাসে।
“বাঁচাব না!”
নানী বলেছিল, ভূত শুধু গুরুতর অন্যায় হলে মানুষকে সাহায্য চাইতে পারে, আর যদি রাজি হয়ে কাজটা করতে না পারি, তাহলে সে ভয়ানক প্রতিশোধ নেয়।
আমি সাহস করে বলে দিলাম, তারপর আমার জীবনের সবচেয়ে দ্রুত গতিতে গলির মুখে দৌড় দিলাম।
“বাঁচাব না, মরো!”
নারী ভূত আমার পিছনে চেঁচিয়ে উঠল, আমি বিপদের গন্ধ পেলাম, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলাম।
একটা প্রচণ্ড ঠান্ডা বাতাস আমার কান ছুঁয়ে গর্জে গেল, পাশে মাটির দেয়ালে একটা ফাটল তৈরি হলো।
আমি এখনও সামলে উঠতে পারিনি, নারী ভূত আবার এক হাত দিয়ে আঘাত করল, এবার আরও দ্রুত, আমি একদমই এড়াতে পারলাম না।
“আহ—”
আমি এমনভাবে ভয় পেলাম যে, চোখের সামনে হঠাৎ একজন এসে দাঁড়াল, নারী ভূতের আঘাত সরাসরি নিজের শরীরে নিল।
সে আমার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, নারী ভূতের কালো বাতাস শরীরে পড়লেও এতটুকু ক্ষতি হলো না।
অবিশ্বাস্য শক্তি! আমি বিস্ময়ে স্তম্ভিত।
সে তখনই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, রুচিশীল, আকর্ষণীয় চেহারার এক যুবক।
নারী ভূত তাকে দেখে খুব ভয় পেল, পালাতে যাচ্ছিল, যুবক তখনই একটা আট কোণা তামার আয়না ছুঁড়ে দিল, সঠিকভাবে তার গায়ে লাগল।
নারী ভূত কাতর চিৎকারে ফেটে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই একটা হলুদ তাবিজ এসে পড়ল।

এক ঝটকায়, নারী ভূত আত্মার ছায়ায় রূপান্তরিত হলো, তাবিজের ভেতর ঢুকে গেল, এত দ্রুত যে চোখে দেখা অসম্ভব।
আমি যুবকের সামনে গিয়ে, কাঁপা কাঁপা গলায় বললাম, “আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, ধন্যবাদ।”
যুবক উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ?”
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “আপনার নাম কী?”
“শিয় ইউনইয়ান!”
যুবক নিজের নাম বলার সময়, চোখে-মুখে অহংকার ফুটে উঠল।
জানার পর আমি কোথাও যাবার জায়গা নেই, শিয় ইউনইয়ান আমাকে তার বাসস্থানে যেতে আহ্বান করল।
নতুন পরিচিতের সঙ্গে বাড়ি যাওয়া ঠিক না, আমি দ্বিধায় পড়লাম।
শিয় ইউনইয়ান চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো চাপ দিল না।
আমি সবে রাজি হতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ বাতাসে তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, গলির মুখ দিয়ে প্রবল এক অশুভ ঝড় এলো।
রাতে ছায়ার মতো একটি সুদৃঢ় অবয়ব দেখা দিল!
তার ঠান্ডা মুখের দিকে তাকিয়ে, আমি মনে মনে বললাম, সর্বনাশ, সে খুব রাগান্বিত, কে তাকে রাগিয়েছে?
শিয় ইউনইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা সহজ কোনো অশুভ শক্তি নয়, তুমি কি এর জন্য লক্ষ্যবস্তু?”
আমি জানি না কীভাবে শিয় ইউনইয়ান আর রাতের ছায়ার সম্পর্ক বোঝাব।
শিয় ইউনইয়ান আমার খুব কাছে, রাতের ছায়ার চোখে সেটা ঘনিষ্ঠতা মনে হলো, তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “বাই ইউ!”
রাতের ছায়া এমনভাবে ডাকল, আমার হৃদয় কেঁপে উঠল, সাবধানে বললাম, “রাতের ছায়া, তুমি এখানে কেন?”
শিয় ইউনইয়ান বিস্ময় নিয়ে বলল, “তোমরা কি একে অপরকে চেন?”
আমি কিছু বলতে না বলতে, রাতের ছায়া কাছে চলে এল, প্রচণ্ড অশুভ শক্তি দিয়ে শিয় ইউনইয়ানকে আক্রমণ করল।
একই সাথে, সে আমার কবজি ধরে আমাকে নিজের পিছনে নিয়ে গেল।
শিয় ইউনইয়ানও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সহজে রাতের ছায়ার আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
সে একটা তাবিজ খোদাই করা পীচ কাঠের ছুরি বের করল, দ্রুত এগিয়ে গেল।
একজন মানুষ আর একজন অশুভ শক্তি লড়াই করতে লাগল, আমি তখনই শিয় ইউনইয়ানকে সত্যিকারের শক্তিশালী দেখলাম।
তবে, আমি লক্ষ করলাম রাতের ছায়ার কিছু সমস্যা আছে, তার গতি আগের মতো নয়।
শিয় ইউনইয়ানও বুঝতে পারল, বলল, “এ তো এক গুরুতর আহত অশুভ শক্তি।”
রাতের ছায়া আহত শুনে, আমি ভাবলাম এবার তার হাত থেকে মুক্তি মিলবে।
এই ফাঁকে, কে জানে তারা কী কথা বলল।
শিয় ইউনইয়ান হঠাৎ আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার সঙ্গে যাবে, না এ অশুভ শক্তির সঙ্গে?”