পঞ্চম অধ্যায় নয় জন্মের অশুভ আত্মা

মেয়েটির মৃতদেহের নাম শুনে, যা ঠিক জুলিরঙের মতো, আমি অজান্তেই হাসলাম। ভয়ের চাপে লিউ দাফুর কান্না কখনো উঁচু, কখনো নিচু—তে, ক্রমশ করুণ ও ছন্দময় হয়ে উঠেছিল। কতক্ষণ কেটে গেছে জানি না, হঠাৎ মনে হলো খুব ঘুম পাচ্ছে, চোখের পাতা ক্রমশ ভারী হয়ে এলো। আবছাভাবে, কান্নার আওয়াজ যেন ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, শেষে এমন নিস্তব্ধতা নেমে এলো যে আর কিছুই শোনা গেল না।

চোখ কচলাতে কচলাতে চারপাশে দেখি শুধু সাদা কুয়াশা, চারদিক ধবধবে ফাঁকা। যেভাবেই তাকাই না কেন, দিদিমা আর লিউ দাফু কোথাও নেই, হাতে থাকা শূকর জবাইয়ের ছুরিটাও উধাও। আমি আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম, উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠলাম, “দিদিমা, তুমি কোথায়…” অনেকক্ষণ চিৎকার করার পরও কোনো সাড়া মেলেনি, বরং কুয়াশা আগের চেয়ে কিছুটা পাতলা হয়ে এসেছে।

হঠাৎ, এক নারীর শীতল, ভয়ংকর কণ্ঠ কানে বাজল, “যে তাকে সাহায্য করবে, সবাই মরবে!” হঠাৎই সেই নারীপ্রেতিনী আমার সামনে উদিত হলো, দুই হাতে আমার গলা চেপে ধরল। আমি শ্বাসরুদ্ধ হয়ে চোখ উল্টে ফেললাম, গলা যেন ভেঙে যাবে এমন কষ্টে কোনোমতে চেঁচিয়ে উঠলাম, “দিদিমা, দিদিমা, আমাকে বাঁচাও…”

ঠিক যখন নারীপ্রেতিনী আমার গলা মটকে ফেলতে যাচ্ছিল, সে যেন কিছু আবিষ্কার করল, কটকটে হেসে উঠল, “নবম জীবনের অশুভ মানবী, কী দারুণ শক্তি!”
“কী নবম জীবনের অশুভ মানবী? তুমি ভুল করছো, আমি সে নই!”
দিদিমা শুধু বলেছিলেন, আমার শরীর খাঁটি অশুভ শক্তির বাহক, কিন্তু কখনো নবম জীবনের অশুভ মানবীর কথা বলেননি, আমি এমন কিছু শোনাওনি।
নারীপ্রেতিনীর চোখে আমার প্রতি তীব্র লোভ ফুটে উঠল, লম্বা লম্বা লালা ঝরল, আমি আতঙ্কে জমে গেলাম।
তার রক্তাক্ত মুখ আমার দিকে এগিয়ে এলো, আমি ভয়ে চিৎকার করে উঠলাম, “না—”
ঠিক তখনই, আমার গলার সাপের পেন্ডেন্ট থেকে হঠাৎ সাদা আলো ঝলসে উঠল, বিদ্যুৎ গতিতে নারীপ্রেতিনীকে আঘাত করল।
“আহ—”
নারীপ্রেতিনী আর্তনাদ করে ছিটকে গেল, চারপাশের সাদা কুয়াশাও মুহূর্তেই উবে গেল।
আবার তাকিয়ে দেখি, কোথাও কোনো ভূতের ছায়া নেই; আবারও আমার হাতে শূকর জবাইয়ের ছুরি ফিরে এসেছে।
চারপাশের পরিবেশ সেই মৃতদেহের কবরস্থানের মতোই, লিউ দাফু এখনো মৃতদেহের সামনে বসে কাঁদছে।
দিদিমা পদ্মাসনে বসে আছেন, মনে হচ্ছে কিছুই টের পাননি, বোঝা গেল আমি নারীপ্রেতিনীর মায়াজালে পড়েছিলাম।

“দিদিমা, আমি—”
আমি ঠিক তখনই দিদিমাকে মায়াজালের কথা বলতে যাচ্ছিলাম, লিউ দাফুর আর্তচিৎকারে থেমে গেলাম।
“কী হয়েছে?”
আমি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি তার দিকে তাকালাম।
লিউ দাফু ভয়ে লাফ দিয়ে উঠে মৃতদেহের দিকে আঙুল তুলল, জড়িয়ে পড়া কণ্ঠে বলল, “নড়ল... মৃতদেহ নড়ল…”
মৃতদেহে কোনো পরিবর্তন ছিল না, বরং আগুনের পাত্রে জ্বলতে থাকা আগুন অস্বাভাবিকভাবে কাঁপছিল, বাতাস ছাড়াই ডান-বামে দুলছিল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে আসছিল।
হঠাৎ বাতাস ঠান্ডা হয়ে এলো, যেন শীতাতপনিয়ন্ত্রণ চালু হয়েছে এমন ঠান্ডা।
দিদিমার মুখ কালো হয়ে উঠল, “খারাপ খবর, আত্মা দেহে ফিরে গেছে!”
আত্মা দেহে ফিরে যাওয়া মানে হলো আত্মা সুযোগ বুঝে ফের নিজের দেহে প্রবেশ করেছে।
দিদিমা কোনো কথা না বাড়িয়ে ধূপদানি থেকে ছাই নিয়ে কপালে মাখলেন, চোখ বন্ধ করে মন্ত্র জপতে লাগলেন, মাঝে মাঝে মদ পান করলেন, আবার ধোঁয়া টানলেন।
সব দোষ লিউ দাফুর, সে মন দিয়ে শোক প্রকাশ করেনি, তাই দেহে অশুভ শক্তি জমার সুযোগ হয়েছে।
আমি মনে মনে গালি দিলাম, হাতে ছুরিটা শক্ত করে ধরলাম, সারা দেহ ঘেমে উঠল।
হঠাৎ, মৃতদেহটা সোজা হয়ে বসল, গলা থেকে ‘গরগর’ শব্দ বেরোতে লাগল, ফাঁকা চোখ দিয়ে একদৃষ্টে লিউ দাফুর দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ দাফু এত ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল, তার শরীর থেকে তীব্র গন্ধ বেরোতে লাগল।
আমি প্রায় বমি করে ফেলতাম, কিন্তু নিশ্বাস ফেলারও সাহস পেলাম না।
নারীপ্রেতিনী মৃতদেহকে নিয়ন্ত্রণ করে দাঁড় করাল, দেহটা এত শক্ত ছিল যে নড়লেই কটকট শব্দ হচ্ছিল।
দিদিমা বললেন, “আয়ু, ও এখনো সম্পূর্ণ অশুভ শক্তিতে রূপান্তর হয়নি, তাড়াতাড়ি করো!”
মৃতদেহের সমস্ত অশুভ শক্তি সাধারণত গলায় জমে থাকে, যদি দেহের অশুভ শক্তি দূর করা না যায়, তাহলে রূপান্তরের আগেই গলা কেটে ফেলতে হবে—এটাই দিদিমা আমাকে শিখিয়েছেন।
এভাবে জোর করে অশুভ শক্তি বের করলে নারীপ্রেতিনীর আত্মা চিরতরে বিনষ্ট হবে, চরম প্রয়োজনে ছাড়া দিদিমা এমন করেন না।
নারীপ্রেতিনী ইতিমধ্যে লিউ দাফুকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে, বিকৃত মুখে একটা হাত তার কাঁধে গেঁথে বলল, “মর!”
আমি ছুরি হাতে ছুটে গেলাম, নারীপ্রেতিনী খুব চতুর, লিউ দাফুকে ঢাল বানিয়ে আমার সামনে ধরে ফেলল।
“অতিরিক্ত কৌতূহল!”

নারীপ্রেতিনী লিউ দাফুকে ছুঁড়ে ফেলে আমার মুখ লক্ষ্য করে থাবা মারল।
কালো, ধারালো নখগুলো আমার মুখের দিকে এগিয়ে আসছিল, ঠিক তখনই সাপের পেন্ডেন্ট থেকে প্রবল অশরীরী শক্তি বেরিয়ে নারীপ্রেতিনীকে ধাক্কা দিল।
আমি appena এই আক্রমণ থেকে বাঁচলাম, নারীপ্রেতিনী আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, দিদিমার মুখ থেকে অদ্ভুত পশুর মতো চিৎকার ভেসে এলো, তার দেহ থেকে হলুদ ছায়া ঝলসে উঠল।
আমি ভাবলাম হলুদ ছায়া নারীপ্রেতিনীকে আক্রমণ করবে, কিন্তু লক্ষ্য করলাম সেটা আসলে আমার দিকেই ছুটে আসছে।
“আহ!”
আমি পাশ কাটাতে পারলাম না, হলুদ ছায়া আমার দেহে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে আমার দেহ হালকা হয়ে গেল, নিঃশ্বাস আটকে এলো।
“এই ছোট মেয়ের দেহ বেশ মজবুত, একটু ধার নিই!”
আমার মাথার ভেতরে এক তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠ বাজল, আমার দেহ নিজের ইচ্ছায় নারীপ্রেতিনীর দিকে ছুটে গেল।
নারীপ্রেতিনী শক্ত মৃতদেহে ভর করে, আমি যেন পাথরে ধাক্কা খেয়ে গিয়েছিলাম, সারা দেহে যন্ত্রণা চেপে ধরল।
তবুও যন্ত্রণা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, আমি হঠাৎ বাতাসে লাফিয়ে উঠে ছুরি দিয়ে নারীপ্রেতিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, মুখ থেকে দিদিমার মতো পশুর ডাক বেরিয়ে এলো।
ছুরির কোপে নারীপ্রেতিনীর গা থেকে নীল ধোঁয়া উঠতে লাগল, সে আরো হিংস্র হয়ে উঠল।
আমি আর নিজের দেহের নিয়ন্ত্রণে নেই, অবিশ্বাস্য দ্রুততায় আক্রমণ করতে লাগলাম; হঠাৎ এক মোচড়ে নারীপ্রেতিনীর হাতে বুকের ওপর প্রচণ্ড আঘাত পেলাম।
ছ্যাঁক! আমি মুখভর্তি রক্তবমি করলাম, চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, মুখ থেকে অচেনা কণ্ঠে বেরিয়ে এলো, “অপদ্রব্য, আর বাড়াবাড়ি কোরো না!”
একই সময়ে, সাপের পেন্ডেন্ট থেকে অশরীরী শক্তি বেরিয়ে নারীপ্রেতিনীকে শৃঙ্খলিত করল।
এ সুযোগে আমি ছুরি দিয়ে মৃতদেহের গলা কেটে দিলাম, কেটে গলায় থেকে ঘৃণ্য কালো দুর্গন্ধযুক্ত গ্যাস বেরিয়ে এলো।
নারীপ্রেতিনীর আর্তনাদ ক্ষীণ হয়ে এলো, শেষে দেহের মধ্যেই বিলীন হয়ে গেল।
আর আমি, সমস্ত শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম।
অজ্ঞান হওয়ার আগে, আবছাভাবে দিদিমার আতঙ্কিত কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “আয়ু!”