অধ্যায় ২৭: যে বাড়ি আমার নয়

“জীবন ধার করে বেঁচে থাকা?” আমি কিছুটা অবিশ্বাস্য কণ্ঠে উচ্চস্বরে বললাম।
কিছু মানুষ যখন আয়ু ফুরিয়ে যায়, তখনও তারা এই পৃথিবী ছাড়তে চায় না, তাই নিষিদ্ধ জাদু ব্যবহার করে অন্যের জীবন চুরি করে নেয়।
আমার ছোট খালার আয়ু অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, সে চুরি করা জীবন শক্তিতে বেঁচে আছে, আর তাকে সাহায্য করেছে আমার দাদি।
“এটা অসম্ভব! দাদি কিভাবে এই ধরনের কালো জাদু জানবে?”

...

ভোরবেলা, জানালার বাইরে থেকে ধীরে ধীরে আসা বাতাস ঘরে ঢুকল, সূর্যের প্রথম কিরণগুলো কোমল উষ্ণতায় শরীরকে ছুঁয়ে দিল। ঝেং শি ছেন ঘুমভাঙা কণ্ঠে বকবক করল, ক্লান্ত চোখে হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসল।

এই সময়, শা হাও রান আবার কিছু নরম জেড বের করল, সেগুলোকে সোনার সূঁচে মিশিয়ে দিল। নরম জেড প্রকৃত আগুনে ধীরে ধীরে তরল হয়ে গেল, শা হাও রান তার চেতনার শক্তিতে সেই তরল সোনার সূঁচগুলোকে ঘিরে ফেলল, আস্তে আস্তে তাদের মধ্যে মিশে গেল।

মূলত আত্মার দৃষ্টিতে নিচে তাকালে, শানহে ছাপের নিয়ন্ত্রণের বাইরের সবই ধূসর দেখাতো, এখন কিনা সীমান্ত বদলের সঙ্গে সঙ্গে সেই অংশেও ধূসরতা উবে গিয়ে বাস্তব রঙিন জগৎ স্পষ্ট হলো, ল্যু শুও মাটির ওপর গুমোট আকারে উঠতে থাকা আত্মার কুয়াশা দেখতে পেল।

কিন্তু ইয়ো শাও মিং সদ্য প্রায় দুই ঘণ্টা আগে চলে যেতেই, যিনি আসলে ইউনআন শহরে থাকার কথা ছিল, সে লি হেই থান দলবল নিয়ে বর্ম-অস্ত্র ফেলে পালিয়ে ফিরে এল, মুখে এখনও রক্তের দাগ লেগে আছে।

হান তাং চলচ্চিত্র সংস্থার ছেন জিয়ান শিউনও এসেছেন, লি ছেনকে অভিনন্দন জানানোর পর তিনি চলে যেতে চাইলেন না, বরং সোফায় বসে চুপচাপ কিছু বলতে চাইছিলেন।

ঝাও জি শিয়ান দেখল তিয়েন ই দ্বিধায় পড়ে আছে, সে এক চওড়া হাসি দিয়ে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, বিদ্যুতের গতিতে তার ঠোঁটে চুমু খেল।

এই লোকদের মধ্যে বেশিরভাগই মানব-দণ্ড ও ভূ-দণ্ডপ্রাপ্ত, স্বাভাবিকভাবে বিশেষ শক্তি নেই; কেউ কারাগারের প্রহরীদের হাতে প্রাণ হারায়, কেউ বা ডেইজি অনায়াসে মেরে ফেলে, খুব অল্প কয়েকজনই কেবল জঙ্গলের দিকে পালাতে পারে। তবে এতে বিশ্বের স্থিতিশীলতায় উদ্বেগ তৈরি হয়, কারণ কয়েকজন স্বর্গ-দণ্ডপ্রাপ্তও এই সুযোগে পালিয়ে যায়।

“সম্মানিত সঙ্গীরা, আজ বিজয় আমাদের দোরগোড়ায়! এইসব ড্রাগন-জন্তু সবাই মিলে নিধন করেছি, শুধু ঐ ঐশ্বরিক বৃক্ষটি ধ্বংস করলেই মহাবিপদ কেটে যাবে! এই মহৎ কাজের জন্য আমি সবার কাছে কৃতজ্ঞ!” বৃদ্ধ সাধক সামনে এসে আন্তরিকভাবে বললেন।

পাশেই, এক উদ্ধারকর্মী দেখল ছেন শু উত্তর তো দিল না, বরং দলনেতার কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, সে তৎক্ষণাৎ অস্বস্তিতে পড়ল।

“ওহ, কী বিপদটা গেল~ যদি সত্যিই কুড়ালের কোপ খেতাম, আমিও আর লড়তে পারতাম না!” এলসা অভিনয় করে বলল।

গত কয়েকদিন মরুভূমিতে ছিন্নভিন্ন অবস্থায় ছিলাম, ঠিকমতো খেতে পারিনি, ঘুমাতেও পারিনি, কষ্টে ছেন শু-র দেখা পেলাম, তারপর মরুভূমির নেকড়ের আক্রমণের জন্য সারা রাত পালিয়ে বেড়ালাম।

উদাহরণস্বরূপ, আগেরবার সাগরদ্বীপে বাঁচতে গিয়ে ছু爷 কাপড়ের টুকরো দিয়ে কাঠকয়লার গুঁড়ো মুড়ে সমুদ্রের জল ছাঁকত।

সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতেও, রোয়েন অন্তত অরোরার ওপরে, অধ্যাপকের নিচের স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

“মিঁয়াও।” একটানা বিড়ালের ডাক, পেছনের আসন থেকে বিশাল, সুদর্শন ও বলিষ্ঠ একটি বিড়াল লাফিয়ে এসে সামনের সিটে উঠে পড়ল।

ইসেই দ্যান দূর থেকে তাকিয়ে আছে, তার হাতে এখনো ষাটের বেশি ইসেই যোদ্ধা ও রক্তমূর্তি সৈন্য, তাই সে নিশ্চয়তা বোধ করে যে চুয়াং লানের সঙ্গে লড়াই করতে পারবে।

স্লিদারিন ছায়া-স্তরের ছাত্রাবাসে, লি শিয়াং একটি স্ফটিক গোলক ধরে আছে, যার মধ্যে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে তিনজনের প্রতিবিম্ব।

ছিন ফেং আবার এক ঘুষিতে প্রবল শক্তিতে জাহাজের প্রতিরক্ষা বলয়ে আঘাত করল, নিমিষে সেই বলয় ভেঙে গেল।

এক নজরেই সে বুঝে গেল সমস্যার কেন্দ্র কোথায় এবং এক ঝটকায় এই দ্বন্দ্বটি দানবের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

“বিষের আক্রমণ!” উচ্চতর সম্রাট সত্যিই অসাধারণ, যদিও কেবল একটি আত্মা অবশিষ্ট, তবু সে পাল্টা আঘাত হানতে সক্ষম, বিষে ভরা এক বিশাল এলাকা লি ইয়ানের দিকে ছুটে গেল, মৃত্যুর হাতের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল।

পর্বতশ্রেণি এখনও নির্দিষ্ট সময়ে অগ্ন্যুৎপাত করে, ঝান শাও বিস্ময়ে বুঝতে পারল না সে কতদিন ধরে修炼 করছে। তবে আগের দুইবার অগ্ন্যুৎপাতের পর, সে আশেপাশে আর কোনো উত্তাপ অনুভব করছিল না।