পর্ব পনেরো: পুতুল

আমি ঐ বৃদ্ধাকে একেবারেই চিনি না, হঠাৎ করে বুঝে উঠতে না উঠতেই মার খেয়ে গেলাম। তার বয়সের কথা ভেবে পাল্টা কিছু করতেও সাহস পেলাম না, বললাম, “ঠাকুমা, দয়া করে থামুন, আপনার যা বলার আছে শান্তভাবে বলুন…” অনেকক্ষণ পরে কেউ এসে বৃদ্ধাকে টেনে সরিয়ে নিল। বড় মামার মুখে গভীর বেদনা, তিনি বললেন, “বাইয়ু, ভাবতেও পারিনি এত অল্প বয়সে তোমার মন এত নিষ্ঠুর হয়ে উঠবে, মানুষ খুন করতেও দ্বিধা করলে না।”

“কী বলছেন, আমি কাকে খুন করেছি?” আমি রাগে গলা চড়িয়ে বললাম, যদিও মনে মনে আন্দাজ করতে পারছিলাম কিছু একটা।

“এত ভান করছো কেন, তুমি ঝু সাহেবকে খুন করেছো,” বড় মামা চেঁচিয়ে উঠলেন।

“ঝু দাগুই মারা গেছে?” আমি হতভম্ব হলাম। ছোট মামির হাতে তো ছিল কাঠের লাঠি, ওটা দিয়ে কিভাবে কেউ মারা যেতে পারে? সবাই ভাবল আমি ভান করছি, একের পর এক আমাকে গালাগালি করল। তাদের কথা থেকে মোটামুটি ঘটনা বুঝতে পারলাম।

বৃদ্ধা হচ্ছেন ঝু দাগুইয়ের মা। তিনি গত রাতে ঘুমের ঘোরে দেখেন, বাড়ির পিছনের দরজার তালা কেউ ভেঙে দিয়েছে। তিনি ছেলেকে ডাকতে গিয়ে দেখেন, ছেলেকে ঘরের ভেতর নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছে।

তিনি আমাকে সন্দেহ করলেন খুনি হিসেবে, তাই আত্মীয়-স্বজন ডেকে গ্রামে আমাকে খুঁজতে বের হলেন। না পেয়ে বড় মামার কাছে গিয়ে, সবাই মিলে আমাকে খুঁজতে থাকলেন। সময় অনুযায়ী, ঝু দাগুই মারা যান আমার ও ছোট মামির চলে যাওয়ার পর। তখন এক মহিলা প্রেতাত্মা আমাকে বিরক্ত করছিল, ফলে ভূতের হাতে খুন হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

আমি যত ভাবি, কিছুতেই খুনিটা কে বুঝতে পারি না। যতই বলি আমি নির্দোষ, কেউ বিশ্বাস করে না।

কার জানি একজন বলল, পুলিশে খবর দাও। সবাই থমকে গেল, বোধহয় তারা ভাবেইনি পুলিশ ডেকে আনবে। তাদের বোঝার আগেই, পুলিশ এসে হাজির।

আসলে কোনো এক কৌতুহলী ব্যক্তি আগেই পুলিশে খবর দিয়েছিল, এখানে গোলমাল হচ্ছে। এখন খুনের মামলা উঠে এলো, সংশ্লিষ্ট সবাইকে থানায় নিয়ে যাওয়া হলো, আমিও তাদের সঙ্গে থাকলাম।

আরো কিছু পুলিশ ঘটনাস্থল দেখতে গেল। এ সময় আমাকে সন্দেহভাজন হিসেবে একা একটি জেরা কক্ষে রাখা হলো। ভাবছিলাম কেউ এসে আমার বিবরণ নেবে, কিন্তু যেন আমাকে ভুলেই গেল সবাই। কেউ আমার কাছে এল না।

ভেতরে ভেতরে আমি চরম অস্বস্তিতে ভুগছিলাম, পিপাসা আর ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিলাম।

রাত গভীর হলে, জেরা কক্ষের দরজা খুলল। আমি চমকে উঠলাম, দেখলাম দুজন পুলিশ ঢুকেছে।

“পুলিশ আপনি-আপনারা কী করতে চান?”

এত রাতে, তবে কি নির্যাতন শুরু করবে? মাথায় হাজারো আশঙ্কা ঘুরছিল।

দুজন পুলিশ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, হঠাৎ এক ঝাঁপ দিয়ে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল, হাতকড়া পরিয়ে দিল।

“আপনারা কী করছেন?”

আমি আতঙ্কে চিৎকার করতেই, একজন আমার মুখ চেপে ধরল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, এক কথাও বলল না, সরাসরি আমাকে জেরা কক্ষ থেকে টেনে বের করে নিয়ে গেল।

তারা আমাকে একটি টহল গাড়িতে তোলে, তখুনি খেয়াল করলাম কিছু একটা ঠিক নেই।

তাদের চোখে কোনো প্রাণ নেই, চলাফেরা এমন, যেন কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে।

ঝু দাগুইয়ের মৃত্যু, এই দুই অস্বাভাবিক পুলিশের আচরণ—সবই যেন আমার বিপক্ষে ঘুরে যাচ্ছে। কে আমার পেছনে লেগেছে?

তারা আর মুখ চেপে রাখল না, আমি কথা বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তারা বধিরের মতো একদম কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

গাড়ি শহরের বাইরে যেতে থাকল, আমার উৎকণ্ঠা আরও বেড়ে গেল।

আমার জানা মতে, ওখানে আগে ছিল একটা পুরনো কবরস্থান, এখন সেটি কবরবাগানে রূপান্তর হয়েছে।

সেই অজ্ঞাত ব্যক্তি নিশ্চয়ই ওখানে অপেক্ষা করছে। সেখানে গেলে আমি মরেই যাব, এখন পালানোর একটাই উপায়—গাড়ি থেকে লাফ দেওয়া।

দুটি পুলিশ, একজন গাড়ি চালাচ্ছে, অন্যজন আমার পাশে বসে আছে।

দুজনেই ভুতুরে চোখে সামনে তাকিয়ে আছে, যেন আমার অস্তিত্বই খেয়াল করেনি।

আমি আস্তে আস্তে গাড়ির দরজার দিকে সরলাম। হাতকড়া পরা হলেও দরজা খুলতে পারতাম।

কিন্তু গাড়ির গতি বাড়ছিল, লাফ দেওয়ার কোনো সুযোগ পাচ্ছিলাম না।

একটি বড় বাঁক নিয়ে গাড়ি আরেক পথে উঠল। আমি সুযোগ বুঝে দরজা খুলে দিলাম।

আমি ঠিক লাফ দেওয়ার মুহূর্তে, গাড়ি আচমকা ব্রেক কষল, আমি ছিটকে বাইরে পড়ে গেলাম।

গাড়ির বাইরে পড়ামাত্র, প্রচণ্ড গতি আমাকে মাটিতে গড়িয়ে নিয়ে গেল, অনেকবার গড়াতে গড়াতে শেষমেশ থামলাম।

সারা শরীরে মাটির সঙ্গে ঘর্ষণের যন্ত্রণায় চোখে জল এসে গেল।

আমি উঠতে যাব, তার আগেই দুজন পুলিশ আমাকে গলা টেনে তুলল।

এখন আমরা কবরবাগানে এসে গেছি, কিন্তু চারপাশে অদ্ভুতভাবে তৈরি কাঁচা পুতুল ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। চাঁদের আলোয় দৃশ্যটা আরও ভয়ংকর।

এ সময় পুলিশ দুজন আমাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সময় তাদের শরীরে কাগজ ঘষার মতো সশব্দ শব্দ হচ্ছে।

আমি কিছু বুঝতে পারলাম, হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, তাদের মুখে সাদা কাগজে আঁকা মুখ।

চোখের পলকে দুজন পুলিশই বদলে গেছে পুতুলে, মুখে কালো কালি দিয়ে হেলায় আঁকা মুখাবয়ব, বড় বড় চোখে তারা একটানা তাকিয়ে আছে আমার দিকে।

ভয়ে আমার গা শিউরে উঠল, তখনই শুনতে পেলাম কানে কাঁটা হাসির শব্দ।

চারপাশের পুতুলগুলো সব উঠে দাঁড়িয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।

পুতুলগুলোর শরীর থেকে অদ্ভুত ধোঁয়া বেরোচ্ছে, দেখলেই বোঝা যায় ভেতরে কোনো অশুভ আত্মা আছে।

“তোমরা কী চাও?”

আমি আতঙ্কে চিৎকার করলাম। তারা আমাকে টেনে নিয়ে গিয়ে এক পাশে রাখা একটি ক্রুশ কাঠের ফ্রেমে বেঁধে ফেলল।

পুতুলরা দক্ষতার সঙ্গে আমাকে বেঁধে রেখে দুইপাশে সরিয়ে গেল।

“হা হা, এতই অকার্যকর, বুঝতে পারি না রাতশিউ কেন তোমাকে পছন্দ করেছে।”

একজন সাদা পোশাক পরা, মুখে সাদা পর্দা পরিহিতা নারী আমার সামনে এসে দাঁড়াল।

নারীর সব অঙ্গভঙ্গিতে ভুতুরে একটা আকর্ষণ, তার সুন্দর চোখ দুটো কোথায় যেন পরিচিত মনে হলো।

সে কে? রাতশিউকে চেনে, কথায় ঘনিষ্ঠতা, এতে আমার মনটা খারাপ লাগল।

“কী হলো, কথা হারিয়ে গেলে?”

নারীটি আমার সামনে এসে তার ধারালো নখ দিয়ে আমার মুখ আঁচড়ে দিল।

মুখে প্রচণ্ড ব্যথা পেলাম, বললাম, “আমি আপনাকে চিনি না, আমাকে কেন ধরেছেন?”

নারীর চোখে বিদ্রুপের ছাপ, অদ্ভুত হাসিতে বলল, “আসলেই জানতে চাও আমি কে?”