৪৫তম অধ্যায়: কুৎসিত অপবাদ

“তুমি তো তাড়াতাড়ি মানুষের জগতে ফিরে গিয়ে কাউকে বাঁচাতে চাও, ড্রাগনের রক্তের লতার রস বেশিক্ষণ রেখে দিলে তার কার্যকারিতা অনেক কমে যাবে না?”
“এটা নিয়ে তুমি ভাবো না, আমার কাছে ড্রাগনের রক্তের লতার রস সংরক্ষণের নিজস্ব উপায় আছে।” লৌ জুনজে হাসিমুখে বলল।
আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, সে এত উদার কেন। আগেরবার সে আমার রক্ত পাওয়ার জন্য যথেষ্ট যুক্তি দেখিয়েছিল।
আমি যাই বলি না কেন...
গুয়ান শি হুয়োর পুনর্জন্মের ঝড়ে অন্তত সাত-আটটি ভয়ংকর জন্তু মারা পড়েছিল, তাদের শক্তি শরীরে শোষিত হলো, তারকা-আত্মাও গাঢ় শক্তিতে রূপান্তরিত হলো।
আরও ছিল সুবিশাল পর্বতমালা, খাড়া পাহাড়, মহিমান্বিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে, স্তরে স্তরে ছড়িয়ে, এক অসাধারণ দৃশ্যপট।
কিছুক্ষণ পরে, মিং ও ইউয়ের ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, শাও মো গভীর শ্বাস নিয়ে, হঠাৎ জোরে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শাও মো যেন অনায়াসে বিশ হাজার লিংপাথরের মূল্যের যাদুর ফলক বের করে ফেলল দেখে, লিয়াং শৌরেনের চোখে শাও মোর মর্যাদা আরও একধাপ বাড়ল, এখন তার অবস্থান প্রায় শীর্ষস্থানীয় আধ্যাত্মিকগুরুর সমান।
এ মুহূর্তে তার সঞ্চয়ের থলিতে কেবল তিনটি জিনিস পড়ে আছে—একটি রূপালি জাদুবস্ত্র ‘সার্বজনীন দৃষ্টি-দর্পণ’, একটি সোনালি-লাল পুস্তক ‘পর্বত স্থানান্তর সূত্র’, একটি সবুজ পুস্তক ‘আত্মা-আহ্বান ভূতবিদ্যা’।
তার ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া হলো, দেখে মনে হলো, স্ত্রী-প্রধানের মনে লু চিয়ানহের জন্য কোনো মোহ নেই।
নিঃশব্দে প্রশান্তির দীর্ঘশ্বাসের পর, আত্মাতুষার বর্মের ছড়িয়ে পড়া শক্তি আবার গুয়ান শির শরীরে প্রবেশ করল।
“তুমি পারতে যদি, তাহলে আজ পর্যন্ত গড়াতে না! ঝৌ ইউহাও, তিয়ান চিয়ানচিয়ানকে ভালো রাখো! যদি জানতে পারি, তুমি ওর সঙ্গে খারাপ আচরণ করছ, তবে আমার কৌশল জানো—তোমার ভালো দিন কোনোভাবেই আসবে না!” ইন ছুইওয়ান কিছুটা সতর্ক করল তাকে, তারপর ফোন কেটে দিল।
কেউ কল্পনাও করেনি, তার সব দাবি মেনে নেওয়া হয়েছে, তবুও সেই লোক হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, কিছু করার ছিল না, দাস শিকারি দলের লোকেরা বাধ্য হয়ে পাল্টা আক্রমণ করল।
বসন্তের বাতাস আবার বইলো, এমন মনোরম বসন্তে, চাঁদও মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, শুধু রাতের হাওয়া বসন্তের সুবাসকে সঙ্গে নিয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
শ্রমিকেরা আগে লি ফেং ও সু মু ছিংকে একসঙ্গে দেখেছিল, তারা তখন পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।
সবকিছু নতুন তৈরি, এবং এগুলো ওর বাবার এত বছরের চাকরির পদমর্যাদার মতো করে বানানো, কিনার যদিও অক্ষর চেনে না, তবুও চোখ বন্ধ করেই বুঝতে পারে, কোনটা কোন পদবীর ফলক।
চিয়াং ছু শা পিছন থেকে ডাকার শব্দ উপেক্ষা করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। খুয়াং পোর ছেলে, মানে যে মানুষটা চিয়াং ছু শাকে ধরে এনেছিল, সে বাইরে উঠানে খাবার খাচ্ছিল, মায়ের চিৎকার শুনে তাড়াতাড়ি ভেতরে এল, তখনই দেখল ছু শা পালাতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলল।
বাইরে যা ঘটছিল, কিনার পূর্ব দিকের কক্ষে বসে সব শুনতে পাচ্ছিল। সে ভাবতেও পারেনি, রেন বিচারক এতটা ক্ষমতার অপব্যবহার করবে, এত লোকের সামনে হান শিউফেংকে অপমান করল, তার সুনামও কলুষিত করল। এই কথা ছড়িয়ে পড়লে ভবিষ্যতে সে কীভাবে সমাজে মুখ দেখাবে!
বিশ বছর আগে, নিং ঝিলিন তরুণী ও সুন্দরী ছিল, তখন সে এমন আচরণ করলে যেন এক পবিত্র শ্বেতকমল।
“জি, আপনি যেমন ইচ্ছা, ঠিক তেমনই করুন, দাসী আপনাকে ভালোভাবে সেবা করবে!” লিন শুয়েমেই কথাটা বলে, চোখে রঙিন ইঙ্গিত দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে তার বুকে গিয়ে লেপ্টে গেল।
চ্যাংআনে ফিরে, উ মেইনিয়াং খুব খুশি হলো, সঙ্গে সঙ্গে মদের ভোজ দিল, ভোজের মাঝে লুয়ো বিনওয়াংয়ের কথা জিজ্ঞেস করল, দুজনই সত্যটা খুলে বলল, মুখে অসহায়তার ছাপ।
অনেক দিন পরে, ইয়ে চিংঝি সেই দিনের ঘটনা ফের মনে করলে মনে হয়, তার হৃদয় থেকে যেন একটা অংশ ছিড়ে গেছে, হাড়ের ভিতর পর্যন্ত যন্ত্রণায় ভরে উঠেছে।
অবশেষে এই ঘটনার একটা পরিণতি হলো, প্রত্যাশা পূরণ হলেও, এই ফলাফলটা ছিল অপ্রত্যাশিত।
এই পৃথিবীতে, মানুষের বিচরণক্ষেত্র আটটি প্রধান অঞ্চলের বাইরেও, বিশাল অজানা প্রাচীন অরণ্য ছড়িয়ে আছে, সেখানে সবুজে ঢাকা, আর ওটা হচ্ছে দানবীয় প্রাণীদের জগৎ—সেখানে মানুষের শক্তিমানরাও সহজে পা রাখার সাহস করেন না।
শরতের পাখার বাতাসে ভেজা কাপড়টা তুলে দিলো তাং ইনের হাতে, সে হাত-মুখ ধুয়ে নিতেই টেবিলে পড়ে থাকা খাবারগুলো গুছিয়ে নিল।
তিনজন দাস অনুসারী ‘দশ হাজার সাপের গুহা’ এই নামটি শুনেই স্বাভাবিকভাবেই সারা শরীরে কাঁপল, গভীর ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।