পঞ্চাশতম অধ্যায়: গভীরভাবে লুকিয়ে থাকা

লৌ জুনজে এবং তার বোনও ঝুলি রোঙের দিকে অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝুলি রোঙ খুব শান্তভাবে বলল, “আমারও কেবল ভাগ্য ভালো ছিল, এক ভ্রাম্যমাণ সাধুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, ওষুধটা সেই সাধুই দিয়েছিলেন।”
ঝুলি রোঙের কথা আমরা কেউই বিশ্বাস করলাম না, তবে সাধারণত এসব ভ্রাম্যমাণ সাধু কোনো জায়গায় বেশি দিন থাকেন না, তাই কারো সঙ্গে মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদের সুযোগও নেই।
“ওষুধটা এখনো আছে?”...
তু বাবাওয়ের ব্যাপারে হয়তো তার কিছুই করার নেই, কিন্তু তার নিজের ভাইয়ের বিরুদ্ধে লড়তে গেলে তার কৌশলের কোন শেষ নেই।
“তানতাই আও! আমি এখনই গিয়ে তাকে মেরে ফেলব!” সব রাগের উৎস শেষপর্যন্ত গিয়ে পড়ল তানতাই আও’র ওপরেই।
ধ্যানমগ্ন গুফান টের পেল, তাঁবুর বাইরে তিনটি শক্তিশালী উপস্থিতি ঘিরে রেখেছে তাঁকে, যেন রক্ষাকারীর মতো, মুখে এক প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল, মন শান্ত করে সম্পূর্ণরূপে সাধনায় ডুবে গেল সে।
কিন্তু লিং মা অনেক বেশি ভাবলেন। এবার জাহাজে এইচ শহরের অনেক খ্যাতিমান ব্যক্তি ছিলেন, আর শেং পরিবার ও গুও পরিবার তো অনন্য মর্যাদার অধিকারী, তাই এই জাহাজের সুযোগ-সুবিধা সাধারণ জাহাজের চেয়ে অনেক উন্নত, তাহলে হঠাৎ এমন ডুবে যাওয়ার ঘটনা কীভাবে ঘটল?
জি লিউনিয়ানের মনে হচ্ছিল তিনি কাঁটায় বসে আছেন, যদিও শেং শি তাঁকে এমনভাবে আগেও অনেক বার জড়িয়ে ধরেছে, কিন্তু তখন সেটা ছিল একান্ত পরিবেশে, আর এখন অপরিচিত লোকেদের মাঝে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, কেউ যেন তাঁকে অবজ্ঞার চোখে দেখছে।
এখন তিনি যেটা পরেছেন তা-ও ফ্ল্যাট জুতো, যতই জোরে শেং ফানের পায়ে চাপ দিন না কেন, ওর কাছে তো শুধু হালকা চুলকানি বলেই মনে হবে, কোনো কাজেই আসবে না।
তাদের কি আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই? তু বাবাও ভাবল, সে তো ইতিমধ্যেই নানগং মেইনিংকে চরমভাবে রাগিয়ে দিয়েছে, যদি না সে আগেভাগে নিজের বন্ধুকে কথা না দিত, তবে হয়তো নানগং মেইনিং কোনো দিনই তার সঙ্গে দেখা করতে চাইত না।
দুজন appena মাটিতে পড়তেই, এক সোনালি রঙের বিদ্যুতের ঝলক তাদের ঠিক খাবার টেবিলের দিকে ছুটে এসে পড়ল, দুপুরের খাবারটা প্রবল বিদ্যুৎপ্রবাহে ধ্বংস হয়ে গেল, সঙ্গে ঘটল বিস্ফোরণ।
সোং ইউশুয়ান নামের ছেলেটা যখন থেকে জানতে পারল লিন শিয়াওর আসল শক্তি, তখন থেকেই সে আন্ডারগ্রাউন্ড শহরটাকে পর্যটনস্থল বলে গন্য করছে।
কিন্তু এই দুইজন হঠাৎই কোথা থেকে যেন উপস্থিত হয়ে গেল, সঙ্গে নিয়ে এলো তরবারির ক্ষেত্রের প্রতীকী গুপ্তধন, ইয়ান হেং আসল উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে একেবারে হুট করে কিছু করার সাহস পেল না।
বাইরে যতই মালিকের প্রতাপ থাকুক, ঘরে ঢুকলেই স্ত্রী তাকে কঠিনভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন, বড়জোর নিঃশ্বাসও ফেলতে সাহস করেন না। দাসীরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে সব বুঝে গেল, কেউ যেন কিছু শুনেনি, দেখেনি, এমন ভাব করে রইল।
“ছোট মালিক, এমন ভদ্রতা কেন? বলতে পারেন তো, আপনি যে মেশিনগুলো নিয়ে এলেন, সেগুলো কী ধরনের?” চুয়াং চৌ কারখানার ভেতরে সারি দিয়ে রাখা বড় বড় যন্ত্রপাতি দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সব দেবতা-ঈশ্বরদের মুখে আনন্দের ছাপ, শুধু নয় নম্বর শহর নয়, এমনকি সমমানের আর কোনো শহরেও এত বড় সাফল্য আসেনি।
দা চিয়াং দেখল ভালো কিছু খাবার এসেছে, তাও আবার পঞ্চম কাকিমা দিয়েছেন, তাই বিনয়ের সঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ পঞ্চম কাকিমা!” বলে খাবারটা নিয়ে নিল।
“দেখছি, এই ভদ্রলোকও ইয়ুন বানপোয়েরই শিষ্য,” লিন চিয়াওহিন মজা পেয়ে বলল।
লিং ছিওং হাত বাড়িয়ে লিয়ান জিনশুয়ের জামার হাতা ধরতে যাবার চেষ্টা করতেই, সে সঙ্গে সঙ্গে হাতটা টেনে নিল, একপাশ থেকে তাকিয়ে ইঙ্গিতে বলল—বল কী দরকার।
“চলে যা! কী এমন ভাবছিস? আমার বড় দিদি কেমন মানুষ জানিস না? সে তো—” ই ঝিচেন কথাটা বলতে বলতে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ভাবল, নাকি সে ফিরে এসেছে?
যদি ওই স্তরের কেউ না আসে, তাহলে আমরা এতজন, সঙ্গে আছে ল্যাং হোংশিয়াং নামের এক উচ্চ পর্যায়ের প্রতিভাবান, মোটামুটি আর কোনো সমস্যা নেই।
কখনো দেখা না হলেও, লি মহাসেনাপতি মোটেও নিশ্চিন্ত নন, বরং খুবই উদ্বিগ্ন। কারণ এই দুই জিনিসের উপস্থিতি তাঁকে চরম অস্বস্তিতে ফেলেছে, যেন যেকোনো সময় একটা বাঘ চারপাশের লোকদের ভিড়ে তাকে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।