চতুর্দশ অধ্যায়: ওটা কি তোমার সন্তান?

দৈত্যশিশুটি যখন তামার মুদ্রা খুলে নিল, মুখ খুলে ভয়ঙ্কর দাঁতের সারি দেখাল, তখন প্রবল এক অপার্থিব ঝড় আমাদের দু’জনের দিকে ধেয়ে এল।
লৌ জুনজে আমাকে পেছনে সরিয়ে নিয়ে, শূন্যে একটি মন্ত্র এঁকে দ্রুত ছুড়ে দিল।
একটি উচ্চারিত ‘ভেঙে যাও’ শব্দের সাথে সাথে, সেই ঝড় মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর দৈত্যশিশুটিও ছিটকে পড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সে আবার যেন অবিনাশী তেলাপোকার মতো উঠে দাঁড়াতে চাইলো...
লি ইউানহুই মার্শাল আর্ট বিষয়ে তেমন কিছু জানত না, একটু আগে কেবল পরিস্থিতির চাপে তেমন কথা বলেছিল, তাই লি শাংশানের কথা শুনে আর কিছু না ভেবেই তাকে ছেড়ে দিল। তারপর নিজের মতামত ধীরে ধীরে প্রকাশ করল, কৃতজ্ঞতা জানাল, এবং উৎসাহভরা দৃষ্টিতে লি শাংশানের দিকে তাকাল।
“প্রধান শিষ্য,灵山–এর সব কটি উঠোন গুছিয়ে ফেলো; কিছু অতিথিদের জন্য রাখো, আর আমাদের মতো যারা প্রায়ই যাতায়াত করি, তাদের জন্যও কয়েকটি উঠোন বরাদ্দ করো।” স্বপ্না একটু ভেবে নিয়ে আবার বাই ইউ–কে বলল।
এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার, ইয়ে ছিংয়ান আর জুন মোচেন দু’জনেই এতে অভ্যস্ত, তবে অন্যদের চোখে বিষয়টা খানিকটা বিস্ময়কর ঠেকল।
পরে ভাবলে অবশ্য বোঝা যায়, রাজপ্রাসাদে যাদের নামডাক আছে, তারা সবাই জানে এই প্রতিযোগিতার কথা, সামান্য দু’এক মাসের দোকানের মুনাফা নিয়ে কারও লোভ জাগবে কেন?
“কিন্তু...” সে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু উচিহা শ্যাংয়ের কপালের ভাঁজ দেখে চুপ করে গেল।
এতসব দৈত্য-জানোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, বাই ইউ তাম বুঝতে পারল, যদি সে ওদের ঠিকভাবে ভয় না দেখাতে পারে, তাহলে বেরিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে।
চন্দনফুল কাঁদল, চেঁচাল, তারপর শান্ত হলো, তবে স্পষ্টতই সে ভালো নেই; লিন মো ন্যাং অনেকক্ষণ ধরে তাকে সান্ত্বনা দিলেও তেমন কোনো উন্নতি হয়নি, শেষে কুইন শৌর দিকে সাহায্যের আশায় তাকাল।
টানা পোশাক ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো ব্লু ডিউকের দিকে তাকিয়ে লিওর খুব ইচ্ছে হচ্ছিল, এটা স্বীকার না করতে যে, ওটাই তার কঠোর ও নির্দয় প্রভু।
তার দাদিমার কসম, ভালোকাজ জোড়া জোড়া? শব্দটার এমন ব্যবহার হয় নাকি? সবাই একরাশ হতভম্ব দৃষ্টিতে ইয়ে ছিংয়ানের দিকে তাকাল।
“ওই পাহাড়টারও নাকি একটা গল্প আছে, শোনা যায়, পাহাড়ের দেবতাকে এক তরবারিধারী যোদ্ধা তাড়া করেছিল, আর শেষ আঘাতে দেবতাকে হত্যা করে, সে নিজেই বিচিত্র শিলায় রূপান্তরিত হয়ে স্বর্গরাজ্যর সম্রাটের কাছে অভিযোগ জানিয়েছিল।” আবার কেউ একজন বলল।
লাং ফেই সরাসরি নিজের দুই হাত মা পাওশাও–এর পিঠে রাখল, মুহূর্তে প্রবল ড্রাগনের শক্তি মা পাওশাও–এর দেহে প্রবাহিত হলো।
“পিতা, আপনি কি জানতে চান না, বড়ভাই সাধকের পর্যায়ে পৌঁছেও কীভাবে আমাকে আঘাত করল?” ওয়াং ফান ভ্রু কুঁচকে বলল।
“ওয়াং ধর্মগুরু, আমরা স্বর্গরাজ্যের প্রহরী, আপনাকে অনুমতি ছাড়া ঝেনউ দরজা দিয়ে প্রবেশ করতে দিলে, স্বর্গরাজ্যে আমাদের শাস্তি পেতে হবে, আপনি যেহেতু এক ধর্মের প্রধান, আমাদের অধস্তনদের দিকটাও একটু ভাবা উচিত।” বৃদ্ধের দৃষ্টি চকচক করে উঠল, কণ্ঠে হঠাৎ করুণ সুর।
“তোমার যখন দেবতুল্য অস্ত্র আছে, আমাকে যুদ্ধজাহাজ আনতে বললে কেন? এখন তো সব শেষ হয়ে গেছে!” মু সান্নিয়াং চোখ পাকিয়ে রীতিমতো ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলল।
হাও জি চুপচাপ, অনেকক্ষণ ধরে নীল পদ্মের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখ ফের একবার জলে ভিজে গেল।
“নিজের শক্তি দিয়ে শত্রুর দুর্বলতাকে আঘাত করো, রক্তচন্দ্র জাতির নৌবহর তো মহাকাশযান, মাটিতে নামলে আমাদের সঙ্গে টক্কর দিতে পারবে না!” পার্লামেন্টে এক স্যুট পরা ভদ্রলোক আত্মতৃপ্তিতে সায় দিল।
ছিন দংয়ের চিৎকার ছিল উন্মত্ত, এমন যন্ত্রণা সে কখনও অনুভব করেনি; এমনকি লি ইয়াং একাডেমির সেই নেতা যখন নিজের ছুরি তুলে তার দিকে এগোল, তখনো সে নিস্তেজ ছিল। কিন্তু ঠিক সে সময়, এক প্রচণ্ড গর্জন শুনতে পাওয়া গেল।
লিউ পিং অবিশ্বাসী দৃষ্টিতে লিন ঝুয়োর দিকে তাকাল, দেখল সে মোটামুটি আন্তরিক, তাই কষ্টেসৃষ্টে মাথা নেড়ে তাকে ছেড়ে দিল।
“লিন মহানুভব অতিরিক্ত বিনয় করছেন, প্রকৃত প্রতিভা আপনাদের আছে, সাম্রাজ্ঞী আর সম্রাটের আশীর্বাদও আছে, ভবিষ্যতে কীর্তি অপরিসীম হবে।” ঝাং সি-ওয়েই মুখে হাসি-চাপা বিরক্তি নিয়ে, আঙুলে সরকারি সিল চেপে, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কথা চালিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, লু কুনের চোখ কুঁচকে গেল, কিছু অবিশ্বাস্য ব্যাপার সে যেন দেখতে পেল, একবার ভল্লুকের দিকে, আবার আকাশে মিলিয়ে যেতে থাকা দুর্যোগমেঘের দিকে তাকাল, তারপর দেহটা ঝলমলে রুপালি রেখায় পরিণত হয়ে আকাশে ছুটে গেল।