৬১তম অধ্যায়: অভিশাপের জাদুকর

আমরা প্রথমেই সেই তান্ত্রিকের আসল চেহারা ফাঁস করিনি; একদিকে তার মোকাবিলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, অন্যদিকে তাকে নিয়ে তদন্ত করছিলাম।
গ্রামবাসীরা কেবল জানত, তার পদবী ইয়াং, আর এই একটি সূত্রেই লৌ জুনচ্য ঝু বের না হয়েই তার পরিচয় খুঁজে বের করল।
তার নাম ইয়াং লুন, যুবক বয়সে মাওশান স্কুলের শিষ্য ছিল, পরে কুটিল মনোভাবের জন্য গুরুদ্বার থেকে বের করে দেওয়া হয় এবং অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সে দক্ষিণ সাগরে চলে যায়।
ইয়াং লুন ছিল সবচেয়ে...
গুও সি-কে গুয়ান হাই突破 করার পর, কাছাকাছি থাকা ওয়াং সিউ চেয়ে ছিল এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে, কিন্তু ভয় ছিল প্রতিপক্ষ বল পাঠাতে পারে, তখন হান সি সম্পূর্ণ ফাঁকা অবস্থায় সহজেই শট নিতে পারত। এই এক মুহূর্তের দ্বিধাতেই গুও সি-কে ঠেলে গুও হাই বাস্কেটের নিচে নিয়ে গিয়ে শক্তিশালী ডঙ্ক দিয়ে সমাপ্তি টানল।
ললি আয় মন খারাপ করে ঠোঁট বাঁকাল, গ্রেসের ব্যাগ গোছানোর পর বাইরে আবার এডলিনের কণ্ঠ শোনা গেল।
হুয়াং ইউয়ের বিশাল তরবারি উদ্ধার করতে পারল না, যদিও তার কাছে মূল্যবান অন্তর্বাস ছিল, তবুও সে নিজের জীবন কেবল সেখানেই নির্ভর করতে সাহস পেল না।
লাই কুয়ো দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল, জি ইউনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল; এক বছরের ব্যবধানে সে আরও বলিষ্ঠ হয়েছে, আর জি ইউনের সাধারণ পোশাক দেখে তার চোখে এক বিন্দুও অহংকার ছিল না।
“তুমি কি ভাবো সব স্বর্ণগর্ভই এমন? বেশিরভাগ তো এক ধাক্কায় ভেঙে যায়।” ‘ওয়াং দাদা’ নামে পরিচিত ব্যক্তি সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞ ইউয়ান ইং স্তরের যোদ্ধা, কিংবদন্তিতুল্য শক্তি তার, তবুও সে দাবি করতে সাহস করেনি যে হুয়াং ইউ এবং ইয়ান ঝেনার সম্মিলিত আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারবে।
তাই, প্রকাশ্য যুদ্ধে উৎস, মূল অপরাধী, জাপানের সম্রাটের উপস্থিতিই এখানে অত্যন্ত জরুরি হয়ে উঠল।
তবে, জনতার উৎসাহে, সঙ্গে সঙ্গে ইন্টারনেটে এই বন্দুকযুদ্ধের খবর বিদ্যুৎগতিতে ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, যদি পরেরবার দেখা হলে তুমি আমাকে ছাড়িয়ে যেতে না পারো, তাহলে তোমায় আমাকে পান করাতে হবে।” হুয়াং ইউ হাসল, তার আত্মবিশ্বাসও প্রবল।
দুপুরের খাবারের পরে কনান কাপহো শহরেই থেকে গেল, অন্ধকার সংগঠনের রহস্য উদ্ঘাটনে।
এ অবস্থায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হল ঝাং ফে, যদিও সে বেশি লাফাতে পারে, কিন্তু উচ্চতার সীমাবদ্ধতায় সে গুয়ান ইউয়ের মতো উচ্চতায় পৌঁছতে পারে না। এমন অবস্থায়, গুয়ান ইউয়ের ছায়া অর্ধেক আকাশ ঢেকে ঝাং ফের উপর চেপে আসে, যেন পুরোপুরি ঢেকে ফেলবে।
“এটা বোঝা কঠিন নয়, সিলমোহরের বাইরে যারা আছে তারা সব নিম্নস্তরের দানব, এমনকি উচ্চস্তরের দৈত্যও না। বড়, শক্তিশালী, রক্তপিপাসু। এরা দৈত্য হবে কেন? দেখলেই বোঝা যায় বাইরের কোনও নিম্নস্তরের প্রাণী কেমন করে যেন ঢুকে পড়েছে। অসংখ্য যুগ ধরে বিবর্তনের পর তারা এখনকার রূপ পেয়েছে।” চেং শাও বলল।
“আমি জানি, আসলে বেশি দিন গোপন রাখার দরকারও নেই…” দুই মাসের বেশি নয়, এই সময়টা পার হলেই সে পুরোপুরি মুক্তি পাবে।
আশার আলো আগে গোপনে তাদের সহায়তা করত, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ এটাই ছিল তাদের কাজ।
লিং ইয়ান যখনই লুং ইউনের কথা মনে করে, তখনই নিজের গুরুজনের মর্যাদা বাড়াতে চায়, তার আশা ও ভালোবাসা বিফলে যেতে দিতে চায় না।
জলাশয়ের মাঝামাঝি অংশ বরফে জমে গিয়েছিল, তাই মধ্যবয়সী পুরুষটি সবাইকে নিয়ে এগিয়ে যেতেই, মাঝপথে বরফ গলে গেল; ছায়া ওরা অবস্থা দেখে সঙ্গে সঙ্গে বরফ ভেঙে উড়ে গিয়ে ওপারে পৌঁছাল।
বিশাল ডাইনিং হলে হঠাৎ ভয়ানক নীরবতা নেমে এলো, কেবল মৌমাছির গলায় অসাড় গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল।
আবেগ আছে কি? কিন্তু মন তো আগেই ঠান্ডা হয়ে গেছে; যতই উষ্ণ বাহুড়েই থাকুক, তার জমাট বেঁধে যাওয়া হৃদয়কে আর গরম করতে পারবে না।
শু চু ঠিকই বলেছিল, ঘাস অনেক পুষ্ট, পোড়ানোর পরেই সামান্য জ্বলতে পারে।
রাস্তায় সদ্য শহরে আসা অবতরণ বাহিনীর ভিড়, মং সেং লুন, সং শিং ছাই সৈন্য নিয়ে পথ পরিষ্কার করছিল, কষ্টেসৃষ্টে শাসকের যাতায়াত নিশ্চিত হচ্ছিল।
আকাশ একটুও নড়ল না, শুধু বানর আত্মার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার পরবর্তী আক্রমণের অপেক্ষায়।
তারপর, কোনও কথা না বলেই, এমনকি কিছুটা তাড়াহুড়ো করে, গাড়ির দরজা খুলে গভীর শ্বাস নিয়ে, অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে নেমে দ্রুত পদক্ষেপে ইয়ে ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।