ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় কেবলমাত্র তোমাকে ব্যবহার করা হচ্ছে

“আমি খুব বেশি মানুষকে চিনি না।”

আসলে, আমার মাথায় লি শাওইয়ের নাম এসেছিল, তবে আমি পুরোপুরি নিশ্চিত ছিলাম না।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, লৌ জুনঝে বলল, “ওই মেয়ে লি শাওই। ও ড্রাগন বেতের রক্তরস পেতে পেরেছে আমার কারণেই।”

লি শাওইয়ের প্রকৃত সাধনা কম নয়, তবে সেদিন যদি দানব প্রাসাদে লৌ জুনঝে বিশৃঙ্খলা না বাধাত, তাহলে ওর পক্ষে গোপনে ঢোকা সম্ভব হতো না…

আরেকটি ব্যাপার না ঘটলে, সম্ভবত মো ছেন একদিন এই জগতে গা ভাসিয়ে দিত এবং আর কখনো ফিরে যাবার কথা ভাবত না।

তখনই আবার, মানুষদের অলিম্পাসের দেবতাদের প্রতি সেই আগের ভক্তি ফিরল, আর এই তথাকথিত “সংগঠন” গড়ে উঠল।

কোয়েন কিছুটা চমকে গেল, কারণ সে বুঝতে পারল না শাও ই কেন হঠাৎ তার কাজ থামিয়ে দিল, যখন এখনো পনেরো মিনিটের সময়সীমার অর্ধেকেরও বেশি বাকি।

চা পরিবেশন করা হলো, তারপর মার্মন সবাইকে, এমনকি সহচরদেরও, ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বলল। সেখানে কেবল তারা চারজন রইল।

যুবতী ইউ দুয়ের মুখে কোচটির কীর্তির বিবরণ শুনে সবাই মনে করল এই কাজ মোটেও সাধারণ কিছু নয়।

“তুমি তো চরম শক্তির প্রভাব দেখেছ, তবুও কি এখনো মরতে রাজি নও?” মা থোং ঠাণ্ডা চোখে তাং মিংয়ের দিকে চাইল। তার মনের ভেতরে বিরক্তি, কারণ এই পরিস্থিতিতে তাং মিং তার কিছু করতে পারছে না, আবার সে-ও তাং মিংকে ছুঁতে পারছে না।

তাং মিং এই দেবপথ একাডেমি সম্পর্কে কিছুই জানে না, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করে ফেলল।

মো ছেন বলল, “বিন দাদা, আপনি তো মজা করছেন। আমরা গভীর রাতে শহরে ঢুকেছি কেবল দেরি হয়ে যাওয়ার জন্য, যখন শহরের দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”

শুধুমাত্র জিন ছোংই যথেষ্ট যেন গু মচেনকে বিশৃঙ্খলায় ফেলে দেয়, তার ওপর আবার শাও মো হে-র হাতে গড়া এক অতি শক্তিশালী অস্ত্র সদৃশ লো শি যোগ হলে, সে কার্যত হিমশিম খেতে বাধ্য।

রং লিংয়ের মনে ছিলো দ্বিধা, সে বুঝতে পারছিল না সংগঠন কেন নিজেকে গুটিয়ে নিচ্ছে, তবে সে আর কিছু বলল না; যা বলার ছিল মুখে এসেও চেপে গেল, শুধু নীরবে তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“নেই তো? তাহলে তুমি কি চুপি চুপি ঢুকে খাওয়াদাওয়া করছ?” আরেকজন নিরাপত্তারক্ষী ধমকালো। তাদের দায়িত্বে থাকা এলাকায় কেউ গোপনে ঢুকে খাওয়া-দাওয়া করলে সেটা তাদের জন্য অপমানজনক।

এ সময় ড্রাগনশক্তির শহর ছিলো সত্যিকার অর্থেই বলীয়ান ও শক্তিশালী। শহরের অধীনে এখন ছয়টি অশ্বারোহী বাহিনী রয়েছে। এর মধ্যে চারটি সরাসরি শহরের, আর দুইটি হচ্ছে ইচ্ছাপূর্বক গড়া বাহিনী।

লু ফাং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তাড়াতাড়ি শি থিয়েনকে ফোন দিল, বলল যেন শি থিয়েন রাতে ক্লাস শেষে গিয়ে তাকে নিয়ে আসে।

বৃদ্ধ লিউ ভাবল, ভবিষ্যতে তো গোসলের পানির প্রয়োজন হবেই, নিজের জন্য হোক বা অতিথি কক্ষের জন্য, তাই সে আবার কিছু টাকা খরচ করে সোলার হিটার অর্ডার করল।

দু বাইয়ের মনে একপ্রকার অপারগতার যন্ত্রণা, কারণ সেদিন যা করেছিল তা উপরের নির্দেশেই করেছিল।

দশ-বিশটি শব্দ শুনতে পাওয়া গেল, এই সমস্ত শক্তি আক্রমণ ওয়াং ফ্যাংশির শরীরে পড়ল, কিন্তু তার সামান্যও ক্ষতি করতে পারল না।

আসলে, ফেরার পথটা খুব বেশি দূর নয়, তবুও যদি ফেরার প্রয়োজন না থাকে, তবে নিশ্চয়ই ভালোই হয়।

“সুযোগ পেলে চেন কাকিমার সঙ্গে কথা বলব, দেখি উনি রাজি হন কি না।” শি থিয়েন মনে করল, বিষয়টা যথেষ্ট বাস্তবসম্মত।

কারণ পুরো পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সাত নম্বর বোনের এই একটি তীর ছোঁড়া। যদি এই তীর প্রত্যাশিত ফল না আনে, তাহলে তাদের শুধু পালানো ছাড়া উপায় থাকবে না, আর পালাতে পারবে কি না তাও অনিশ্চিত।

এই তিন হাজার ঝে পরিবারের সৈন্য ঝে বাহিনীর সবচেয়ে অভিজাত, পশ্চিম উত্তরের নিজ গ্রামে থাকতে তারা অভ্যন্তরীণ বাহিনীর সঙ্গে গিয়ে জোর করে লোক ধরে আনত—উ ইয়ুয়েতকে তারা সেভাবেই ধরে এনেছিল।

সবাই একপ্রকার উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, কেউ কেউ সংগঠনকে গালাগাল দিচ্ছিল, আবার কেউ কেউ ভাবছিল এই বিশৃঙ্খল মহাশূন্য দেখতে পারবে বলে হাত গুঁড়িয়ে আনন্দ প্রকাশ করছিল।

লি হুয়েইনান শুনে কিছুটা অন্যরকম ভাব পেল, যদি সম্পর্ক না থাকে তাহলে হোটেলের কথা কেন বলল? এতে এক ধরনের কৌশল আছে। ভালোই হয়েছে, লি হুয়েইনান ঝাং ইউহাওকে পছন্দ করে না, না হলে পরিস্থিতি আরও তীব্র হতো।

লাল শিখার ঠোঁট একটু আঁটোসাটো হয়ে উঠল, শীতল চোখ ঘুরিয়ে ডানদিকের দর্শকসারিতে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল, মনে হলো কিছু ভাবছে।