ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায় তুচ্ছ কলাকৌশল

“আমি——”
এতক্ষণে সাদা বান বুঝতে পারল, সে অকারণে খুশি হয়ে গিয়েছিল, ভয় পেয়ে সে চুপচাপ রইল।
লৌ জুনঝে ঠান্ডা গলায় বলল, “ওকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, আমি বিশ্বাস করি না ঝু লিরোং ওর মৃত্যু-জীবন নিয়ে উদাসীন থাকবে।”
“এটা বলা মুশকিল।” নিশি শিউ শান্ত স্বরে বলল।
...
সেই মুহূর্তে পবিত্র ড্রাগনের উচ্চতা নিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে, তার সমস্ত অস্ত্রশক্তি উন্মুক্ত করে, একে একে সব ভাসমান কামান ধ্বংস করে দিল।
আমার তখন মনে ভয় আর বিভ্রান্তি, বৃদ্ধের কথা শুনে আরও বেশি অজানা লাগছিল, তবে কেউ যখন আমাকে উদ্ধার করতে আসছিল, আমি গড়িয়ে-পড়া অবস্থায় তার পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম।
একটি বিশাল বৌদ্ধের করতালির আঘাতে, শত মাইল দূরের তুসু মুহূর্তে দমন হল, তার হাঁটু মাটিতে বসে গেল, সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, এক কদমও নড়তে পারল না, কেবল নিষ্ফল গর্জন করল।
আমি উপরে তাকিয়ে আরও হতবাক হলাম, দেখি, তখনকার সেই ঋষি দেখেছিলেন যে খাড়া পাহাড়টি প্রবল বৃষ্টিতে ধসে পড়েছে, সাদা বাঘের断头煞-ও ভেঙে গেছে।
সেই সাদা আলোর বিন্দুতে স্পর্শ করতেই, সমস্ত দৈত্যকুলের রাজারা বীরসেনাপতির স্মৃতি দেখতে পেল।
“কিসের ঘুম? সামনে যা আছে, না নিলে অপরাধ হবে।” দোগে ছিং এখনো কিছু বুঝতে পারছিল না।
“এমন উচ্চমানের কালি প্রস্তুতকারকের গোপন বিদ্যা কেউই সহজে ছড়াবে না, আর তুমি চিন্তা করো না, আমরা কখনোই কাউকে বলব না, এমনকি তোমার চাচী বা অন্যদেরও জানাব না।” তৃতীয় চাচা ঝাও ইউয়ানজুন সমর্থন জানিয়ে বললেন।
তবে ইয়ে শিং-ও কম যায় না, পা বাড়াতেই কয়েক গজ দূরে চলে গেল, শীতল দৃষ্টিতে তাকাল,断天 তরবারি তার হাতে উদিত।
একটার পর একটা কণ্ঠস্বর উঠল, লি ইয়েনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেমনটা সে ভেবেছিল, দেবালয়েরা তাকে কিছু করবে না। অন্তত এই মুহূর্তে না।
“তোমাকে শাস্তি দিলে যদি লাভ হতো, তবে আমি কোনো আপত্তি করতাম না, কিন্তু এতে কোনো লাভ নেই।” কালো কুয়াশা শান্তভাবে বলল।
ঝুয়াং জিয়ান যখন হাউতিয়ের এমন রূপ দেখল, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, সে জানত, তার এই আচরণ হাউতিয়ের মনে হত্যা উদ্রেক করেছে, দেবতাদের খেলা, একজন আধা-দেবতার সাধ্য কি!
“কেন?” লেই ও তার সঙ্গীরা লানোরের চরম উদ্বেগ দেখে আরও বেশি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এই মহাশক্তি সরাসরি গুও পরিবারের সকল সদস্যের গায়ে পড়ল, এই মুহূর্তে তাদের মনে হল আকাশ ভেঙে পড়ছে, তারার ঝড় নেমেছে, বিশাল জলোচ্ছ্বাসের মতো অদম্য শক্তি তাদের আচ্ছন্ন করল, আর তারা যেন অক্ষম পিঁপড়ের মতো কাঁপছে।
“তাড়া করো!” লেই সংক্ষেপে বলল, তারপর ব্ল্যাক, কাঠিউস আর লানোলেসকে নিয়ে ছুটে গেল।
তাদের মতো মানুষদের বোঝাতে হলে, অবশ্যই নিঃশর্ত শক্তির প্রমাণ দিতে হয়, নাহলে কেনইবা তারা প্রাণপণে সাহায্য করবে?
“সেনা সরাও পাহাড়ে, এ তো তোমারই পরামর্শ ছিল! মুখে বলে আমাদের বোকা বানাও?! আসলে তুমিই বোকা!” দিশি সেনাপতি রেগে বলল।
তার সামনে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, মুখে পাণ্ডিত্য, লম্বা দাড়ি, কঠোর মুখাবয়ব, এক হাঁটু মাটিতে রেখে কিছু জানাচ্ছিল।
শাও ইউয়ানশান হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল, তার হাতের তালুতেও আট-নয়টি নানা রঙের জ্যোতি ঝলকাচ্ছিল, সবগুলোই ছিল স্ক্রল, যেগুলা থেকে ভয়ানক শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তার মধ্যে একটি ছিল তার সাধনার মূল, চিং হাও ই উড ফা-শেন, গূঢ় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের সাধনার মূলমন্ত্র।
একদিনের মধ্যেই, প্রাসাদে খবর ছড়িয়ে পড়ল, রাজ্যরানীর হাতে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজপ্রাসাদের কর্তৃত্ব এসেছে, বেশিরভাগ মানুষ ইতিমধ্যেই তার নেতৃত্বে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, তাই মেনে নিয়েছে, বরং যারা ফেংছি পাহাড় থেকে সদ্য ফিরেছে, তাদের মধ্যে প্রতিক্রিয়া প্রবল, বিশেষত ফুং পক্ষরানী ও রাজকন্যা জি জিং ই।
এই চুক্তির কথা শুনেই, সঙ গংমিং নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “ইয়ে সাহেব, আরেকটা জায়গা বদলানো যায় না? আমরা তো বারবার এক জায়গায় খাচ্ছি, আপনি কি ওদের দেউলিয়া করতে চান?” ইয়ে ফেং কোনোভাবেই মত বদলাতে রাজি নয়, একদম দক্ষিণের প্রাচীরের মতো একগুঁয়ে, শুধু বলল, “চিন্তা কোরো না, কে কাকে খাবে, তা এখনো বলা যায় না।”