অধ্যায় ১৩৩ অবিরাম পীড়ন
তার হাত আমাকে স্পর্শ করার আগেই, হঠাৎ একটি তাম্রবর্ণের অস্পষ্ট ছায়া বাতাসের বুক চিরে ছুটে এল।
“শুনচিং, সাবধান!”
সেই অস্পষ্ট ছায়াটির লক্ষ্য ছিল তরুণটির কবজি। এমন গতিতে আসা আক্রমণ থেকে কারো পক্ষেই বেঁচে ফেরা কঠিন। এই মুহূর্তে, শুনচিং নামের তরুণটি তার শরীরকে এক অবিশ্বাস্য কৌণিক ভঙ্গিতে পেছনে হেলিয়ে দিল এবং সেই আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করল।
......
ঘটনার সূত্রপাত শেন ছাংসং-এর শ্রমিকদের বেতন বকেয়া রাখা নিয়ে। এরপর শেন পরিবারের নির্মাণাধীন ভবনে নিম্নমানের সামগ্রী ব্যবহারের কারণে বহু মানুষের প্রাণহানি ঘটে।
মু লান ওপর থেকে নেমে আসা প্রচণ্ড চাপের অনুভূতি পেল। সে দ্রুত মাথা তুলে তাকাতেই দেখল আগুনের গোলার সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে। সে বিপদ আঁচ করতে পারল।
এক তলোয়ারের আঘাতেই সেই শক্তিশালী威势 বা প্রভাব প্রশমিত হয়ে গেল। ইয়ে লুওর মনে আগে থেকেই স্থিরতা ছিল। সে এর আগেও ইউয়ান ইং পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের লড়াই দেখেছে, যাদের প্রভাব ছিল অসীম ও অতুলনীয়। আজ নিজে পরীক্ষা করে দেখল, বিষয়টি মোটেও সহজ নয়। ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধকদের সত্যিই কিছু চমৎকার কৌশল এবং গভীর আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে।
কুং ইউ তার দুহাত ইয়ে ছেনথিয়েনের কাঁধের ওপর রাখল। তার হাতে যুদ্ধের চিহ্নগুলো ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং সে আলতো করে মালিশ করতে শুরু করল। যুদ্ধের চিহ্নধারী একজন দক্ষ যোদ্ধাকে দিয়ে ম্যাসেজ করানো—শেন ইউয়ে রাজবংশে এমন বিলাসিতা করার মতো মানুষ সম্ভবত খুব কমই আছে।
প্রহরীরা ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে এল। অগণিত বাঁকানো তলোয়ার আকাশে উঠল এবং সন্ধ্যার ম্লান আলোয় তা রক্তিম আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
এই কথাটি শেষ হওয়ার পর ভেতরে দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। ইয়ুন কেং কেংয়ের প্লেট ধরা হাতটি সামান্য শক্ত হয়ে এল। যদি লুও তাঝৌ রাজি না হন, তবে সি লিন ছের অর্ডার করা ফলমূলগুলো পৌঁছানোর আগেই পচে যাবে। তার এই মাছের পদটি দিয়ে তাকে সাহায্য করতেই হবে।
এমন বৃদ্ধাকে দেখে মো রান খুব ব্যথিত হলো। কিন্তু তার ওপর সরকারি দায়িত্ব থাকায় বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব ছিল না, তাই সে সব সময় তাড়াহুড়ো করেই আসে আর চলে যায়।
জানি না ছু উ-এর কোন কথাটি লিয়াং লিয়াং নামের তরুণীর মনের গভীরে আঘাত করেছিল। সে কোনো কথা না বললেও তার চোখ দিয়ে দুফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, যা দেখে শি রো-র মন নরম হয়ে এল।
ইয়ে ইয়ুন এবং ছিং কুয়াংরা যাত্রা শুরু করল। শেন লাও পথ দেখিয়ে বলেছিলেন যে পশ্চিম দিকে গেলেই হবে, তবে নির্দিষ্ট ঠিকানাটি তিনি জানতেন না, কারণ শেন লাও নিজেও তা অবগত ছিলেন না।
এর অর্থ হলো, আমাদের সেই দুহু শি ছেন ই এত সময় এবং এত প্রচেষ্টা ব্যয় করেও যা করতে পারেননি, শু শুঝেন তা মাত্র বাইশ দিনে সম্পন্ন করলেন। শুধু কাজ সম্পন্নই করেননি, এর ফলাফলও প্রত্যাশার চেয়ে বহুগুণ ভালো হয়েছে।
লি মিংজি তার অ্যাকাউন্টে আসা সুদ ও আসল দেখে খুব তৃপ্তির সাথে একটি সিগার ধরালেন।
পাশে থাকা চাং চিং আজ একটি স্কার্ট পরেছে যা তার দেহের বাঁকানো অংশগুলোকে কেবল ঢেকে রেখেছে। তার শরীরের প্রতিটি রেখা ফুটে উঠেছে। সে এগিয়ে গিয়ে সু লে-র একটি হাত জড়িয়ে ধরল। লি গে তা দেখে সু লে-র অন্য হাতটি জড়িয়ে ধরল এবং তাকে প্রায় জোর করেই বারের ভেতরে নিয়ে গেল।
নিজের আচরণের অসংলগ্নতা বুঝতে পেরে ওয়ে ফেং গলা পরিষ্কার করল এবং ওয়াং ইউয়ানইউয়ানকে সাথে নিয়ে জাপানি রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলো।
“আমি এসবের কথা কখনো শুনিনি...” গুইয়ের কথা শুনে দোজিমা সোগো আবারো বিভ্রান্ত বোধ করল। তার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এলিজাবেথের কোনো সংস্করণ—এলিজাবেতসাকির কথা তার জানার কথা। কিন্তু তার স্মৃতিতে ওই রহস্যময় ভিনগ্রহী প্রাণীর কোনো অস্তিত্ব নেই। তাহলে এই লোকটা কী বলছে?
অন্যদিকে, শিয়ান দেং বাহিনীতে আটশ সৈন্য পূর্ণ করা হলো এবং ওয়াং শুয়াংকে সেখানে অন্তর্ভুক্ত করা হলো, যারা সবাই কু ই-র নির্দেশে কাজ করবে।
কু ইয়ানের কথা শুনে কু ই কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারল না যে এই ‘ছেং গং বড় ভাই’ বলতে কাকে বোঝানো হচ্ছে।
মিথ্যা যত জটিল হয়, তা ঢাকার জন্য তত বেশি খুঁটিনাটির প্রয়োজন পড়ে। তাই, সে যে রান্নার প্রতিযোগিতায় হেরে গেছে এবং তোতসুকি একাডেমি থেকে বহিষ্কৃত হয়েছে, এতটুকু জানলেই তো হয়? এসব প্রশ্ন করার কী দরকার? না, আলোচনার মোড় ঘোরাতে হবে। তাদের এমনভাবে বোঝাতে হবে যেন সে নিজেই কোনো বড় ভুল করেছে। ঠিক আছে, এবার অভিনয় শুরু করা যাক।
“লুও জং, নমস্কার, আমি শু সুংছান।” শু সুংছান একইসাথে উত্তেজিত ও বিচলিত ছিল। সে এসেছে চেংথিয়ান হোল্ডিংসকে রাজি করাতে যাতে তার তালিকাভুক্ত কোম্পানিতে বিনিয়োগ করা হয়।
হুয়া ইউয়ানফেং এবং অন্যরাও দ্রুত এগিয়ে এল। চোখ খোলা হুয়া কুওছাংকে দেখে তারাও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
“ঠিক আছে শিক্ষক, আমি বিশেষ সতর্কতা (স্পেশাল নোটিশ) যুক্ত করে দিয়েছি।” বাই গেংহুয়াইও কিছুটা উত্তেজিত ছিল, মনে হচ্ছিল সে নতুন কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছে।