একানব্বইতম অধ্যায়: আত্মঘাতী সংঘর্ষ

楼鸿远 যে কয়েকটি মন্ত্রসদৃশ, দুর্বোধ্য কথা আমাকে পৌঁছে দিতে বলেছিল, সেগুলো মনে পড়ল—অন্তর্লীন গোপন দ্বার, সপ্তদীর্ঘ নক্ষত্রের ডাক, বিপরীত স্রোতের অনির্দিষ্ট গতি, প্রতিদিনের মোহময় পদযাত্রা, নয় আকাশের প্রতীক্ষা…

লো জুনজে তা শোনার পর ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ ভাবল। আমি ঠিক তাকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম, এসব কথার মানে কী, তখনই সে নিজের মনে বলে উঠল, “এবার বুঝেছি।”

শু ডাক্তার আরেকটু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, …

“তাহলে আরও খাও, যখন খেয়ে ভালো লাগবে তখন জানিও। রাতে ভালো করে ঘুমোবে। কাল আমার সঙ্গে পুলিশ সদর দপ্তরে গিয়ে নাম নথিভুক্ত করাবে। আমাদের জিয়াং পরিবারের খাতায় নাম উঠলে, নববর্ষের পর তুমি তোমার বোন জিয়াং রোঙের সঙ্গে একসঙ্গে স্কুলে ভর্তি হতে পারবে,” বললেন বাবা।

শা শিগুয়াং ইতিমধ্যে দিকনির্দেশনার তথ্য শা পরিবারের দেহরক্ষীদের অন্য গাড়িগুলোর সঙ্গে ভাগ করে দিয়েছিল। দেখা গেল, কয়েকটি গাড়ি সোজা রাস্তা ছেড়ে বিশাল সড়কের ওপর এঁকেবেঁকে চলতে শুরু করল।

কখনো কখনো মানুষ এমনই হয়। অন্যেরা যতই বোঝাক, একটি বিষয় হয়তো তোমার বোধগম্যই হবে না; আবার অনেক সময় নিজের মতেই অটল থেকে যাবে।

চিংরং একটা পরিষ্কার জায়গা বেছে বসে পড়ল, আর ইয়েপি ও শেনবি-কে নিজের দুই পাশে বসাল।

আর সেই নাটকটি, পেই মোয়েনের বারবার অনুরোধে, শুধু একটি ছদ্মনামেই প্রকাশিত হয়েছিল। ফলে অনেক নেটিজেনই জানত না, আসলে লিন ইয়ানের ভূমিকায় কে অভিনয় করেছে।

শা শিগুয়াং মুখ খুলতেই পারেনি, বোন তাকে এক কথায় থামিয়ে দিল। সে বাধ্য হয়ে চুপচাপ বসে রইল, মনে মনে ভাইদের জন্য নীরবে প্রার্থনা করতে লাগল।

সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল এই যে, পাহাড়ের মধ্যঢাল থেকে আরও পাঁচশো মিটার ওপরে উঠতেই সিঁড়িগুলো কাচের হয়ে গেল। পা রাখলেই নিচের দৃশ্য কাচের ফাঁক দিয়ে চোখে পড়ে—ঠিক যেন শূন্যে ভেসে আকাশের উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছ।

তিয়েনহুয়াং ঊর্ধ্বপুরুষের সমাধিতে ঢোকার মুহূর্তেই হান দোং স্পষ্ট টের পেল, এক ধরনের প্রতিরোধী শক্তি ধেয়ে আসছে। ভাবতে গিয়ে বুঝল, সেই হতভাগ্য লোকগুলোকে ছিটকে ফেলে দেওয়ার পেছনে নিশ্চয় এটাই শেষ কারণ।

তাই ওরা শুধু পেছনে অনেকটা দূর থেকে অনুসরণ করলেই চলবে। ধরা পড়লেও বড়জোর দু-চার কথা শুনতে হবে।

ইয়াং ছিং একটু দ্বিধা করল। বাবার বিদায়কালে ইয়েপি সম্পর্কে যে-কটি কথা বলে গিয়েছিলেন, তা মনে পড়ায় সে আর জোর করল না; বরং নিজের ব্যাংক কার্ডটি আবার গুটিয়ে রাখল।

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, বহুদিন পরও যার মূল ফটক প্রায় বন্ধই ছিল, সেই ইয়াং প্রাসাদের দরজা ভেতর থেকে বিকট শব্দে নির্মমভাবে খুলে দেওয়া হয়েছে। কালো ঘোড়ায় চড়ে বর্মপরিহিত এক সেনানায়ক সবার আগে বেরিয়ে এল। পেছন থেকে একই রকম অর্ধবর্ম পরা অশ্বারোহীরাও দ্রুত বেরিয়ে এলো।

আসলে ইউ মানও ইয়েপির সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে চাইত না; কারণ তাকে বারবার স্বামী বলে ডাকতে বলা হলে তার বেশ অস্বস্তি হতো।

অডি গাড়িটি ফটক পেরিয়ে লিন পরিবারের সীমানায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে, চেন শিংহাই তার আধ্যাত্মিক উপলব্ধি দিয়ে চারপাশের সব গোপন প্রহরা, প্রকাশ্য প্রহরা আর টহলদলের চিত্র মনে গেঁথে নিল। সে বোকা নয়; জানত, সতর্কতা কখনোই অপ্রয়োজনীয় নয়। লিন শিহানকে সে আগে কখনো দেখেনি, তবু বাইরে থেকে তার প্রতি এমন যত্ন আর তোয়াজ—কোনো উদ্দেশ্য নেই, এটা বিশ্বাস করা কঠিন।

নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা গাড়ি থামাতে বলতেই সে স্বাভাবিকভাবেই চালানো বন্ধ করতে সাহস পেল না। কিন্তু তার মনে সংশয় কাটছিল না—সামনে না আছে হোটেল, না আছে বাজার; তাহলে এখানে থামার মানে কী?

“স্বামী, কী হয়েছে? খুব গুরুতর কিছু? কোনো বোনের কিছু হয়েছে নাকি?” ওয়াং শুয়ের চোখে জল জমে উঠল, তবু সে সেই জল পড়তে দিচ্ছিল না।

ইউ মান চেকটি সত্যিই নিয়ে নিল, তবে ইয়েপির টাকাটা নিজের কাছে রাখার ইচ্ছে ছিল না। সে আগেই ঠিক করে রেখেছিল, ফিরে গিয়ে সেই অর্থ আবার ইয়েপির কার্ডেই পাঠিয়ে দেবে।

ই শিয়াওয়ের চোখের কোণে আবার হানস্মিত একবার তাকাল, তারপর নিরাসক্তভাবে বলল, “ফেং সাহেব, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।” বলে সে স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল; যেখানে তার পদক্ষেপ পড়ছিল, সেখানকার বাতাসে ভেসে উঠছিল এক মৃদু, গভীর সুগন্ধ।

ফিরে এসে সে এখনো নিঃশ্বাস নিতে না নিতেই, পর্বতের মতো ভারী হয়ে ঘটনাগুলো তার ওপর চেপে বসল। তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি ছিল—তাইওয়ানকে একটি পারিবারিক শক্তিগোষ্ঠী ধীরে ধীরে অনুপ্রবেশ করছে, আর লক্ষণ বলছে, তারা ইতিমধ্যে যথেষ্ট বড় সামরিক শক্তি জড়ো করেছে। এ বছর শেষের দিকে তাদের অভ্যুত্থান ঘটারও সম্ভাবনা আছে, উদ্দেশ্য রি রেনের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

অদ্ভুত ব্যাপার, এত বড়সড় সংঘর্ষ টানা পুরো দশ মিনিট চললেও পুলিশ একবারও ঘটনাস্থলে আসেনি।